Hoy estamos comenzando una serie de diez semanas sobre el libro de Santiago. Cada semana estaremos respondiendo una pregunta que encontramos en el mismo libro. Abordaremos Santiago de esta manera: primero, trataremos de entender lo que decía en su contexto original; luego, descubriremos lo que significa para nosotros hoy.

La pregunta de hoy tiene que ver con expectativas:

¿Qué podemos esperar de la vida cristiana?

Las expectativas pueden causar todo tipo de problemas. Como esas expectativas con las que uno llega al matrimonio y nunca las ha hablado con la pareja. Pero una de las expectativas más grandes que tenemos es sobre la fe. Tal vez ese eres tú hoy, un poco indeciso, pensando: “¿Qué puedo esperar si le entrego mi vida a Jesús?”

La respuesta del evangelio de la prosperidad sería: salud y riqueza. ¡Y mucha gente se está apuntando a eso! Pero hoy veremos la respuesta que nos da la Biblia. Así que vayamos al texto.

Santiago 1:1 (NTV) Yo, Santiago, esclavo de Dios y del Señor Jesucristo…

Santiago era el medio hermano de Jesús. Creció con Él, lo conoció de cerca y vio su vida cotidiana, pero aun así no fue uno de los doce discípulos originales. De hecho, al principio no creía en Él. Los evangelios nos dicen claramente que sus propios hermanos no aceptaban que Jesús fuera el Mesías. 

Juan 7:5 (NTV) Pues ni siquiera sus hermanos creían en él.

Sin embargo, todo eso cambió después de la resurrección, cuando Jesús se le apareció de manera personal. Ese encuentro transformó por completo la vida de Santiago y lo llevó a convertirse en uno de los líderes más importantes de la iglesia en Jerusalén.

1 Corintios 15:4-7 (NTV)  Fue enterrado y al tercer día fue levantado de los muertos, tal como dicen las Escrituras. 5 Lo vio Pedro y luego lo vieron los Doce. 6 Más tarde, lo vieron más de quinientos de sus seguidores a la vez, … 7 Luego lo vio Santiago, y después lo vieron todos los apóstoles.

Probablemente así fue como sucedió. Santiago dudaba de su hermano mayor. Aunque no creía plenamente en Él, aun así escuchó sus enseñanzas y conocía de primera mano los milagros que Jesús hacía. Después de la resurrección, Jesús se apareció a muchas personas durante cuarenta días, y entre esas apariciones hizo una visita especial a Santiago. Ese encuentro debió ser el momento que lo cambió todo. A partir de ahí, Santiago supo con absoluta certeza que Jesús era el Mesías. Volvamos a Santiago 1:1 

Santiago 1:1 (NTV) …escribo esta carta a las «doce tribus»: los creyentes judíos que están dispersos por el mundo.

Todo esto nos ayuda a fechar la carta entre los años 45 y 50 d.C., lo que la convierte posiblemente en el primer libro escrito del Nuevo Testamento. Si vamos al capítulo 8 del libro de Los Hechos, nos encontramos con la diáspora que ocurrió alrededor del 34–35 d.C. En ese momento, la iglesia era mayormente judía, y los cristianos judíos estaban dispersos por todas partes. Esta dispersión se debió a la persecución que sufrieron los creyentes judeocristianos, tal como se describe en Hechos 8.

Hechos 8:1 (NTV) …Ese día comenzó una gran ola de persecución que se extendió por toda la iglesia de Jerusalén; y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria.

Gracias a esta persecución, el mensaje cristiano comenzó a extenderse por todas partes. Y lo sorprendente es que no se difundió principalmente a través de apóstoles o líderes con títulos, sino a través de creyentes comunes, hombres y mujeres que simplemente compartían su fe mientras huían. Los apóstoles —junto con Santiago— se quedaron en Jerusalén, pero los demás llevaron el evangelio a nuevas regiones. Hechos 11:19 nos dice que “viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria”.

Estos cristianos judíos estaban adorando en sinagogas —Santiago ni siquiera usa la palabra ekklesia— y enfrentaban pruebas dondequiera que iban: problemas financieros, oposición religiosa y persecución por seguir a Jesús. En medio de todo esto, Santiago servía como líder en la iglesia de Jerusalén. A medida que los apóstoles comenzaron a viajar para plantar iglesias, Santiago asumió la supervisión pastoral diaria de la iglesia madre, convirtiéndose en una especie de “Pastor Principal” estable.

Por medio de su carta, Santiago quería animar a los cristianos judíos que estaban allá afuera sufriendo. Recuerda que el cristianismo era algo totalmente nuevo; ellos no sabían qué esperar. Piensa en el mensaje que habían recibido en Jerusalén: Dios está por ti, no contra ti. A través de Jesús podían tener perdón de pecados, la promesa de vida eterna —no solo una esperanza vaga— y una vida rica y satisfactoria aquí y ahora.

Pero ahora piensa en la realidad que estaban viviendo. Esteban acababa de ser martirizado, el primer mártir cristiano. La persecución contra los creyentes se volvió tan intensa que tuvieron que huir. ¿Y cómo les fue cuando llegaron a otras ciudades? Más persecución. Nada de lo que estaban experimentando coincidía con las expectativas que quizá tenían al principio.

Por eso Santiago escribe esta carta —posiblemente la primera del Nuevo Testamento— para decirles algo que suena fuerte, pero es profundamente liberador. Música de suspenso… ¿estás listo para su respuesta? Esto es normal.

Así que ya tenemos nuestra primera respuesta a la pregunta de hoy: ¿Qué podemos esperar de la vida cristiana? La respuesta:

Puedes esperar todo tipo de problemas en la vida cristiana.

¡Bienvenidos al cristianismo! Esto no es exactamente un mensaje inspirador y motivador.

Santiago 1:2-12 (NTV) 2 Amados hermanos, cuando tengan que enfrentar cualquier tipo de problemas, considérenlo como un tiempo para alegrarse mucho

Primero, nota que dice: “cuando”, no “si”. Es decir, es seguro que las pruebas vendrán. Puedes esperarlo. Convertirte en cristiano no te convierte en un “niño burbuja”, protegido de la pobreza, la persecución o la enfermedad. De hecho, los cristianos judíos experimentaron todo esto, y Santiago se refiere a ello a lo largo de su carta. Llegaremos a esos pasajes más adelante en la serie.

Segundo, fíjate en la elección interesante de palabras. No dice que consideres los problemas como un accidente extraño —“esto nunca le pasa a los cristianos”—, ni como un castigo —“debes haber hecho algo malo”—, ni como una razón para abandonar a Cristo —“quizá hay una mejor opción que seguir a Jesús”—. Al contrario, Santiago dice: “considérenlo como un tiempo para alegrarse mucho”. En griego usa la expresión “toda alegría” o “todo gozo”. No significa “solo alegría” y nada más —no somos robots sin corazón—, sino “alegría pura”, “alegría intensa”.

Santiago no es el único en el Nuevo Testamento que habla así. Pablo dice en Romanos 5:3: “También nos alegramos al enfrentar pruebas y dificultades porque sabemos que nos ayudan a desarrollar resistencia”. Pedro escribe en 1 Pedro 1:6: “Así que alégrense de verdad. Les espera una alegría inmensa, aunque tienen que soportar muchas pruebas por un tiempo breve”. 

Y todo esto viene del hermano mayor de Santiago, Jesús mismo, quien dijo en Mateo 5:11-12: “Dios los bendice a ustedes cuando la gente les hace burla y los persigue y miente acerca de ustedes y dice toda clase de cosas malas en su contra porque son mis seguidores. ¡Alégrense! ¡Estén contentos…!”.

Aquí está la enseñanza que va en contra de lo que normalmente esperaríamos: seguir a Jesús traerá problemas a tu vida. Pero no los veas simplemente como problemas; míralos como oportunidades. Oportunidades para alegrarte, como dice Santiago: “considérenlo como un tiempo para alegrarse mucho”. En otras palabras, cambia tu perspectiva sobre las dificultades. Toma la decisión de verlas de otra manera, porque las vas a encontrar.

Haz una pausa y piensa en tus problemas: financieros, físicos, emocionales, relacionales, espirituales. ¿Cómo pueden ser oportunidades? Santiago lo explica en el siguiente versículo…

Santiago 1:2-12 (NTV) 3 porque ustedes saben que, siempre que se pone a prueba la fe, la constancia tiene una oportunidad para desarrollarse.  

La expresión “pone a prueba” (dokimion) viene de la metalurgia antigua. Los orfebres del primer siglo usaban un método llamado copelación para purificar el oro. Calentaban el oro crudo a casi 2000°F, y las impurezas —como el plomo y el cobre— flotaban a la superficie. El punto es este: las pruebas derriten las impurezas. Derriten el cristianismo cultural, la autosuficiencia, la comodidad… para que solo quede una fe genuina y resistente. La palabra dokimion aparece solo una vez más en el Nuevo Testamento.

1 Pedro 1:7 (NTV) Estas pruebas demostrarán que su fe es auténtica. Está siendo probada de la misma manera que el fuego prueba y purifica el oro, aunque la fe de ustedes es mucho más preciosa que el mismo oro…

Por eso las dificultades son una oportunidad para gran alegría. La razón es porque tienen la capacidad de purificar nuestra fe, no de destruirla. Igual que el oro en manos del orfebre, las pruebas revelan lo que sobra y fortalecen lo que es genuino. Imagina la alegría del orfebre cuando su trabajo estaba terminado, cuando veía el metal brillante y libre de impurezas. Esa es la misma oportunidad que tenemos cuando nuestra fe es probada: la alegría de una fe más pura, una fe más resistente, una fe aún más valiosa que el oro.

Las pruebas no son un castigo; son un proceso de refinamiento. Son momentos en los que Dios está obrando profundamente en nosotros, quitando lo superficial para dejar lo verdadero. Por eso Santiago —y todo el Nuevo Testamento— nos invita a verlas como una oportunidad para crecer, para madurar y para experimentar una fe más sólida.

Santiago 1:2-12 (NTV) Así que dejen que crezca, pues una vez que su constancia se haya desarrollado plenamente, serán perfectos y completos, y no les faltará nada.

Sigamos la progresión que presenta Santiago. Primero, pones tu fe en Jesús. Luego, comienzas a experimentar todo tipo de problemas. Y esos problemas —lejos de destruirte— purifican tu fe y te enseñan constancia, esa capacidad de permanecer firme bajo presión. En otras palabras, “te aguantas” y perseveras; te quedas incluso cuando la situación se pone color de hormiga. A medida que ese músculo espiritual crece, llegas a ser “perfecto y completo”.

Juan Wesley enseñaba que cuando dominas la perseverancia bajo prueba, automáticamente desbloqueas el resto de las virtudes espirituales. Y eso encaja perfectamente con lo que Santiago está diciendo. La palabra griega que él usa para “perfectos” es teleios, la misma palabra que usa Jesús en el Sermón del Monte.

Mateo 5:48 (NTV) Pero tú debes ser perfecto, así como tu Padre en el cielo es perfecto.

Y en ambos casos, la idea bíblica es madurez, integridad y plenitud, no perfección sin errores. Eso es lo que Santiago y Jesús quieren comunicar con la palabra teleios: una vida formada, completa, refinada por Dios.

Volvamos a la imagen del orfebre. ¿Cómo sabía él que las impurezas ya se habían ido? Mientras el metal derretido estuviera turbio, seguía impuro. Pero cuando podía ver su propio reflejo en la superficie del oro, sabía que estaba completamente purificado.

Piensa en la belleza de esa metáfora. La prueba está completa cuando el Refinador mira tu vida bajo presión y ve Su propia imagen —el carácter de Cristo— reflejada claramente. Ese es el propósito del fuego espiritual: no destruirte, sino formarte; no quemarte, sino revelarte; no quebrarte, sino hacer brillar en ti lo que Él ha puesto. Así que ahora vemos la respuesta final a nuestra pregunta: ¿Qué podemos esperar de la vida cristiana?

Problemas, sí. Habrá problemas. Dios no protegió a los primeros cristianos de la persecución, y tampoco nos promete eso hoy. Pero junto con los problemas, también está la obra de teleios: plenitud, integridad, madurez. Es decir, vidas que cada vez se parecen más a Jesús.

Cuando decides seguir a Jesús, puedes esperar una vida llena de profundo significado, la promesa de vida eterna y la presencia del Espíritu Santo. Pero también debes esperar enfrentar diversas pruebas y dificultades. La vida cristiana no es una burbuja que te protege del sufrimiento, sino un camino donde Dios usa los desafíos de la vida para transformar tu carácter y hacerte más como Cristo.

Hoy estamos en la segunda semana de nuestra serie “Santiago”. La semana pasada comenzamos con fuerza. Santiago, el hermano de Jesús, escribió esta carta, y fue el primer libro del Nuevo Testamento en ser escrito. La dirigió a los cristianos judíos que estaban dispersos en la iglesia primitiva.

La semana pasada respondimos la pregunta: ¿Qué podemos esperar de la vida cristiana? La respuesta fue clara: ¡todo tipo de problemas! Convertirse en cristiano no te pone en una burbuja. De hecho, podrías enfrentar aún más pruebas. Pero esas pruebas no son un castigo; son una oportunidad. Dios quiere purificar nuestra fe, fortalecerla y hacerla más firme. Fue un sermón muy práctico para comenzar la serie.

Continuaremos en el capítulo 1. Podrías pensar que será práctico otra vez, porque Santiago habla sobre la tentación. Pero en realidad, hoy nos pondremos un poco más teológicos… incluso un poco históricos. Hoy responderemos esta pregunta:

¿Creía Santiago en el evangelio de la gracia?

Puede parecer una pregunta extraña al inicio. Santiago era cristiano, así que uno pensaría que, por supuesto, creía en el evangelio de la gracia. Sin embargo, para algunos, el libro de Santiago ha sido considerado controversial. Esto se debe a una aparente contradicción entre sus enseñanzas sobre las buenas obras y la doctrina de Pablo acerca de la salvación por fe. 

Algunos leen a Santiago y sienten que está diciendo algo distinto, como si la salvación dependiera de lo que hacemos. Pero cuando miramos más de cerca, descubrimos que Santiago no está negando la gracia; está mostrando cómo la fe verdadera se expresa en la vida diaria.

Efesios 2:8 (NTV) Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios.

Santiago 2:24 Como puedes ver, se nos declara justos a los ojos de Dios por lo que hacemos y no solo por la fe.

Este solo versículo ha causado intensos debates a lo largo de la historia de la iglesia. Durante la Reforma Protestante en los 1500s, Martín Lutero incluso llamó a Santiago “una epístola de paja”, porque pensaba que debilitaba el regalo gratuito del evangelio. Lutero tuvo dificultad para entender cómo Santiago y Pablo podían estar en la misma Biblia, lo que llevó a muchos a cuestionar la autoridad del libro. 

Más adelante, en la semana 6, veremos a profundidad el tema de “fe y obras”, pero por ahora nos enfocamos en esta primera pregunta: ¿Creía Santiago en el evangelio de la gracia? Santiago mismo responde en el capítulo 1. ¿Y por qué importa? Porque si Santiago no creyera en la gracia, tendríamos un problema serio en la base misma de nuestra fe. Comencemos con esto:

El evangelio es la buena noticia de que Dios te ama y tiene un plan para rescatarte del pecado por medio de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo.

Es una “buena noticia”. Dios te ama y está a tu favor. Pero antes de entender esa buena noticia, necesitamos enfrentar las malas noticias: necesitamos ser rescatados. Todos estamos rotos por el pecado, y no importa cuánto lo intentemos, no podemos salvarnos a nosotros mismos. Esa es la realidad humana. 

Pero la buena noticia vuelve a irrumpir con fuerza: Jesús murió en nuestro lugar y resucitó para salvarnos. Somos salvos por gracia mediante la fe. Ese es el evangelio de la gracia, el mensaje central del movimiento cristiano desde la iglesia primitiva, pasando por la Reforma, y que sigue siendo verdad hoy.

Sin embargo, surge la pregunta: ¿enseñó Santiago este mismo evangelio? Recordemos que su carta fue el primer libro del Nuevo Testamento en ser escrito. ¿Será que no recibió el memo? ¿Será que seguía atrapado en el judaísmo? Para responderlo, vamos directamente al texto.

Santiago 1:12 (NTV) Dios bendice a los que soportan con paciencia las pruebas y las tentaciones, porque después de superarlas, recibirán la corona de vida que Dios ha prometido a quienes lo aman.

Este versículo retoma el tema de la semana pasada: la importancia de soportar las pruebas, ese “fuego refinador” que fortalece nuestra fe. Santiago dice que si perseveramos, seremos bendecidos y recibiremos la corona de vida. Pero esto nos deja con una pregunta inevitable: ¿significa que nos la ganamos? ¿Que la salvación depende de nuestra resistencia? Para responderlo, Santiago nos invita a seguir leyendo, porque la historia no termina ahí.

Santiago 1:13-14 (NTV) Cuando sean tentados, acuérdense de no decir: «Dios me está tentando». Dios nunca es tentado a hacer el mal y jamás tienta a nadie. 14 La tentación viene de nuestros propios deseos, los cuales nos seducen y nos arrastran.

Santiago pasa de hablar de ser “probado” a ser “tentado”. La idea es sencilla pero profunda: cuando tu fe es probada externamente, también serás tentado internamente. Surgen preguntas reales del corazón: “¿Debería rendirme?” “¿Vale la pena seguir a Cristo?” Y aunque Dios permite las pruebas, eso no significa que Él sea quien te tienta. No significa que esté jugando con tu mente para que renuncies. Santiago es firme y directo: ¡de ninguna manera! Dios prueba para fortalecer, pero jamás tienta para destruir.

Santiago 1:14-15 (NTV) La tentación viene de nuestros propios deseos, los cuales nos seducen y nos arrastran. 15 De esos deseos nacen los actos pecaminosos, y el pecado, cuando se deja crecer, da a luz la muerte.

Aquí es donde aparece la “mala noticia” del evangelio. Santiago nos recuerda que estamos rotos por dentro, que el problema no es Dios ni nuestro entorno, sino nuestra propia naturaleza pecaminosa. Pablo más adelante la llama “la naturaleza pecaminosa”. Santiago muestra una progresión clara: primero viene la tentación, luego el pecado. En otras palabras, la tentación no es pecado. Jesús fue tentado y no pecó. No estás pecando solo por ser tentado. Pero si cedés, la tentación te arrastra… y ahí es donde nacen dos cosas.

Para explicarlo, Santiago usa una imagen poderosa: dar a luz. Para cualquier padre, uno de los días más grandes de su vida es el nacimiento de sus hijos. Para mí lo fue. Recuerdo la emoción de enterarnos que estábamos esperando un bebé, los nueve meses de anticipación, y luego sostener a esos hermosos bebés en nuestros brazos. Es una alegría difícil de describir. Todo comenzó con un deseo bueno: el deseo de tener hijos.

Pero Santiago toma esa imagen hermosa y la aplica a un deseo muy distinto: los deseos de hacer lo malo, deseos que seducen y arrastran. Esos deseos también “dan a luz” dos cosas. Primero, acciones pecaminosas. Y sí, al principio se sienten bien, como una versión falsa de la alegría de dar a luz. El pecado es divertido por una temporada —y si no lo es, bromea Santiago, lo estás haciendo mal—. Pero esa “alegría” no dura. Porque cuando ese “hijo” crece, también “da a luz” a algo más: la muerte.

Es una imagen devastadora: un hijo nacido sin vida. Cualquier padre que haya pasado por eso conoce un dolor inexplicable. Y Santiago dice: eso es lo que ocurre con la tentación. Pensabas que obtendrías una recompensa mucho mejor cuando empezaste a seguir tus deseos. El pecado fue divertido por una temporada, pero siempre termina en desilusión y devastación. Como dijo Ravi Zacharias: “El pecado te llevará más lejos de lo que querías ir, te mantendrá más tiempo del que querías quedarte y te costará más de lo que querías pagar”.

El punto es claro: el pecado es tu problema, no el de Dios. Esta es la primera mitad del evangelio. Necesitás escuchar las malas noticias antes de poder abrazar las buenas.

Santiago 1:16-18 (NTV) Así que no se dejen engañar, mis amados hermanos. 17 Todo lo que es bueno y perfecto es un regalo que desciende a nosotros de parte de Dios nuestro Padre, quien creó todas las luces de los cielos. Él nunca cambia ni varía como una sombra en movimiento. 

Dios te ama. Él está a tu favor, no en tu contra. Esto lo vimos desde la Semana 1 de La Búsqueda, y es el mensaje central del evangelio. Es una verdad tan importante de entender, especialmente cuando hablamos de pruebas, tentaciones y la lucha interna que todos enfrentamos. Y justo después de recordarnos quién es Dios y cómo es Su corazón hacia nosotros, Santiago nos lleva al momento decisivo de todo su argumento.

Santiago 1:18 (NTV) Él, por su propia voluntad, nos hizo nacer de nuevo por medio de la palabra de verdad que nos dio y, de toda la creación, nosotros llegamos a ser su valiosa posesión.

Este es el evangelio según Santiago, y es exactamente el mismo evangelio según Pablo. No son mensajes distintos ni contradictorios. Santiago afirma lo mismo que toda la Escritura: Dios lo hizo. Él es quien nos dio vida —otra vez usando la metáfora del nacimiento— y lo hizo por medio de Su Palabra, el logos en griego. No es algo que producimos, no es algo que ganamos, no es el resultado de nuestras obras. Es un regalo. Un acto soberano de gracia. Una nueva vida que nace porque Dios quiso dárnosla.

Así que para responder a la pregunta de hoy: ¿Creía Santiago en el evangelio de la gracia? La respuesta: ¡SÍ! De hecho, Santiago fue el primero en escribir el “evangelio”. Santiago 1:18 es el protovevangelio del NT.

Santiago no está presentando un evangelio diferente al de Pablo. No está diciendo que nos salvamos por obras. Está diciendo exactamente lo mismo que el resto del Nuevo Testamento: somos pecadores que no pueden salvarse a sí mismos… y un Dios lleno de gracia decidió rescatarnos. Santiago nos muestra el problema con una honestidad que duele: la tentación nace dentro de nosotros, el pecado crece, y al final da a luz la muerte. Esa es la mala noticia. Pero la mala noticia solo prepara el terreno para la mejor noticia del universo.

Dios no nos dejó morir en nuestro pecado. Él no nos abandonó a nuestros deseos rotos. No nos dijo: “Arréglense solos”. En lugar de eso, como declara Santiago 1:18, Él decidió darnos vida. Nos hizo nacer de nuevo por medio de Su Palabra y nos llamó Su posesión más valiosa. Eso es gracia. Eso es evangelio. Eso es Jesús.

Jesús vino a vivir la vida que nosotros no podíamos vivir, a morir la muerte que nosotros merecíamos y a resucitar para darnos una vida que jamás podríamos ganar. Y todo comienza con un paso sencillo pero profundo: rendir tu vida a Jesús y confiar en Su gracia. Solo falta que digas: “Sí, Jesús. Te necesito. Te entrego mi vida.”

Ver también:

• ¿Por qué es controversial el libro de Santiago?
• ¿Qué es el evangelio?
• La Búsqueda

En 1872, un sofisticado crimen financiero sacudió la ciudad de Londres. Alguien falsificó una serie de cheques de alto valor y se llevó, sin dejar rastro, una enorme fortuna de un banco prestigioso. La policía descubrió que los cheques habían sido cobrados por un hombre que usaba el nombre de “George Hudson”. Registraron la ciudad, localizaron a un comerciante local llamado George Hudson y lo arrestaron. Los periódicos publicaron su nombre como el culpable y fue llevado a juicio.

La fiscalía parecía tener un caso sólido: los cheques falsificados, la línea de tiempo y un acusado cuyo nombre coincidía perfectamente con la firma. Pero el abogado defensor decidió examinar la evidencia real. Los cajeros del banco describieron a un hombre alto que hablaba con acento. George Hudson era bajo y había vivido en Londres toda su vida. Sus cuentas bancarias personales no habían recibido ni un centavo del dinero, y su letra no coincidía en absoluto con las falsificaciones.

El jurado se dio cuenta de la verdad: el verdadero criminal simplemente había robado la identidad de un hombre inocente para cubrir sus huellas. Deliberaron solo unos minutos antes de regresar con el veredicto: George Hudson es no culpable.

Esta historia me hace pensar en una pregunta que se ha hecho en iglesias por décadas: si mañana te arrestaran por el “crimen” de seguir a Jesús, ¿habría suficiente evidencia para condenarte? ¿O el jurado tardaría solo unos minutos en regresar con un veredicto de “no culpable”?

Estamos en la semana 3 de nuestro estudio de Santiago. Hasta ahora hemos visto la introducción al libro, quién lo escribió y el ánimo que ofrecía a los cristianos judíos. La semana pasada respondimos una pregunta importante: ¿creía Santiago en el evangelio de la gracia? La respuesta es sí; de hecho, ¡fue el primero en escribirlo! Santiago 1:18 dice: “Él, por su propia voluntad, nos hizo nacer de nuevo por medio de la palabra de verdad…”. Es el protoevangelio del Nuevo Testamento.

Hoy nos preguntamos: ¿por qué tanta confusión? ¿Qué quiso decir Santiago con el siguiente versículo?

Santiago 2:24 (NTV) Como puedes ver, se nos declara justos a los ojos de Dios por lo que hacemos y no solo por la fe.

A simple vista, parece contradecir el evangelio de Pablo. Pero si profundizamos, veremos de qué hablaba Santiago y cómo se alinea tanto con lo que Pablo enseñó como con las enseñanzas de Jesús. Y en el camino responderemos esta pregunta:

¿Una persona realmente es salva si no actúa como tal?  

En otras palabras, ¿Puede alguien ser seguidor de Jesús si no hay evidencia que lo respalde? Volvamos a Santiago 1

Santiago 1:21 (NTV) Así que quiten de su vida todo lo malo y lo sucio, y acepten con humildad la palabra que Dios les ha sembrado en el corazón, porque tiene el poder para salvar su alma.

Sigamos el argumento de Santiago. En el versículo 18 él nos recuerda que Dios, por su propia voluntad, nos hizo nacer de nuevo por medio de la palabra de verdad. Luego, en el versículo 21, nos llama a aceptar con humildad la palabra de Dios que ha sido sembrada en nuestro corazón. Y justo después de establecer esa base, Santiago hace un giro hacia lo práctico :

Santiago 1:22 (NTV) No solo escuchen la palabra de Dios; tienen que ponerla en práctica. De lo contrario, solamente se engañan a sí mismos.

“Aceptar” la palabra no es solo oírla con los oídos. Es vivirla con el cuerpo. Santiago no está hablando de una fe teórica, intelectual o “de labios para afuera”. Él está hablando de una fe que se encarna, que se nota, que se mueve. Por eso, el resto del libro está lleno de ejemplos prácticos: controlar la lengua, ayudar a los necesitados, evitar la mundanalidad, y mucho más. Pero antes de entrar a esos ejemplos, necesitamos aclarar qué está diciendo Santiago sobre todo este “poner en práctica”.

Y es que aquí se marca la diferencia entre una fe que solo se dice y una fe que realmente se demuestra; entre una fe que vive en la boca y una fe que vive en la vida.

.La fe genuina vs. la fe de “labios para afuera”.

Hay una diferencia entre una fe genuina que salva y un simple “decir” que uno tiene fe. En otras palabras, puedes decir que eres salvo y no estarlo realmente. Este es un pensamiento aterrador. Piensa en esto: la salvación es por gracia mediante la fe. Romanos 10 dice que si confiesas con tu boca y crees en tu corazón, serás salvo. Pero Santiago está diciendo que es posible confesar… y engañarte a ti mismo. Crees que eres salvo, pero no lo eres. ¡Terrible! Jesús también lo dijo:

Mateo 7:21 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo.

Pablo también se lo dijo a la gente en Creta:

Tito 1:16 (NTV) Tales personas afirman que conocen a Dios, pero lo niegan con su manera de vivir. Son detestables y desobedientes, no sirven para hacer nada bueno.

La fe genuina que salva es más que información.

Hablamos de esto en La búsqueda. Dijimos que hay dos lados de la misma moneda: Que es la información correcta más la actitud correcta

Santiago 2:19 (NTV) Tú dices tener fe porque crees que hay un solo Dios. ¡Bien hecho! Aun los demonios lo creen y tiemblan aterrorizados. 

Los demonios tienen la información correcta, pero no son salvos. Cuando Santiago usa la palabra “fe” en este pasaje, no está hablando de una fe viva ni de una confianza real en Dios, sino de un simple acuerdo intelectual barato. Describe a alguien que sabe las respuestas correctas en la cabeza, pero no tiene amor por Dios en el corazón. Es la fe “de labios para afuera”, la fe que afirma pero no transforma.

Cuando Pablo usa la palabra “fe”, en cambio, se refiere a una fe genuina que salva: una confianza total y transformadora en Jesucristo. Para Pablo, la fe no es solo creer que algo es verdad; es apoyarse por completo en Cristo, rendirse a Él, descansar en Él. Es una fe que produce vida nueva. Santiago no está contradiciendo eso; está exponiendo la diferencia entre una fe que solo se dice y una fe que realmente existe.

La fe salvadora es la raíz; las obras son el fruto

Jesús usaba este lenguaje todo el tiempo:

Juan 15:5 (NTV) »Ciertamente, yo soy la vid; ustedes son las ramas. Los que permanecen en mí y yo en ellos producirán mucho fruto porque, separados de mí, no pueden hacer nada.

Eso mismo es lo que está enseñando Santiago cuando dice:

Santiago 2:17 (NTV) Como pueden ver, la fe por sí sola no es suficiente. A menos que produzca buenas acciones, está muerta y es inútil.

No está hablando de que hay que hacer buenas acciones para ser salvos. Está diciendo que la fe genuina produce buenas acciones o sea obras buenas. Pablo también lo dijo usando estas palabras:

Gálatas 5:22–23 (NTV) En cambio, la clase de fruto que el Espíritu Santo produce en nuestra vida es: amor, alegría, paz, paciencia, gentileza, bondad, fidelidad, 23 humildad y control propio…

El punto NO es que somos salvos por este fruto porque no lo somos. Es el fruto no es la raíz. Ahora podemos entender Santiago 2:24:

Santiago 2:24 (NTV) Como puedes ver, se nos declara justos a los ojos de Dios por lo que hacemos y no solo por la fe.

“Se nos declara justos” significa que somos evidenciados. Pablo usa esa expresión para hablar de la raíz: somos declarados justos por Dios, no por nuestras obras, sino por la gracia recibida mediante la fe. Santiago, en cambio, usa la misma palabra para hablar del fruto: lo que muestra que esa fe es real, lo que se ve, lo que otros pueden observar. Para él, “ser justificado” es ser vindicado delante de los demás, es decir, que la fe se demuestra en la vida.

Entonces, cuando Santiago dice “no solo por la fe”, no está contradiciendo a Pablo ni enseñando salvación por obras. Está diciendo que no somos salvos por una fe que confesamos de labios para afuera, una fe vacía, una fe que solo vive en la boca. Somos salvos por una fe que vivimos, una fe que transforma, una fe que produce evidencia. Esa es la fe verdadera que salva.

Entonces, respondamos la pregunta: ¿Una persona realmente es salva si no actúa como tal?  

Tal vez no. Definitivamente hay personas que se engañan a sí mismas. ¿Y tú? El punto no es juzgar a otros; es examinar nuestra propia vida. ¿Tu fe es solo de labios para afuera? ¿Tienes la actitud correcta hacia Dios? ¿Más que los demonios? ¿Hay evidencia que lo respalde?

En un tribunal, ¿habría suficiente evidencia para condenarte por seguir a Jesús? Si no, preocúpate, porque puede que tu fe sea falsa.

Y si tú, que estás aquí hoy, nunca le has entregado tu vida a Jesús, hoy es un buen día para hacerlo.

Efesios 2:8–9 (NTV) Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios. 9 La salvación no es un premio por las cosas buenas que hayamos hecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo.

Efesios 2:10 (NTV) Pues somos la obra maestra de Dios. Él nos creó de nuevo en Cristo Jesús, a fin de que hagamos las cosas buenas que preparó para nosotros tiempo atrás.

Ver también:

• Controlando tu lengua
• Fe y obras: Evidencia que redarguye
• ¿Creía Santiago en el evangelio de la gracia?
• ¿Por qué es controversial el libro de Santiago?
• ¿Qué podemos esperar de la vida cristiana?
• La Epístola de Santiago (Serie)
• El Concilio de Jerusalén (Hechos 15)

Estamos en la semana 4 de nuestro estudio en Santiago. La semana pasada vimos que hay una diferencia entre una fe genuina que salva y decir algo de labios para afuera. Puedes decir que eres salvo y aun así estar engañándote porque no vives lo que dices.

Si mañana te arrestaran por el “crimen” de seguir a Jesús, ¿habría suficiente evidencia para declararte culpable? ¿O el jurado regresaría en unos minutos con un veredicto de “No culpable”? Porque si dices ser cristiano debes vivir como tal como dice Santiago:

Santiago 1:22 (NTV) No solo escuchen la palabra de Dios; tienen que ponerla en práctica. De lo contrario, solamente se engañan a sí mismos.

No se trata solo de oír la Palabra con los oídos. Es vivirla con el cuerpo. Y eso es lo que veremos en el resto de la serie: poner la Palabra en la práctica. Hoy estaremos hablando de controlar la lengua. ¡Qué tema tan oportuno! Empecemos con la pregunta para hoy:

¿Cómo debe impactar mi fe a mi lengua y a mis pulgares?

Esta pregunta puede sonar un poco rara. Pero es que la fe debe impactar mi mente —trato de pensar bíblicamente—, mis domingos, mi ropa (sí, yo uso jeans para venir a la iglesia). Para algunos, hasta mis accesorios: si llegara a usar una cruz o un brazalete de esos que dicen WWJD (What would Jesus do? / ¿Qué haría Jesús?).

¿Pero mi lengua y mis pulgares? ¿La gente todavía usa los pulgares para textear, no? Y es que en la época en la que vivimos, este versículo no solo aplica a lo que decimos con la boca, sino también a lo que publicamos con nuestros pulgares. Santiago tiene algo que decir al respecto.

Santiago 3:5-6 (NTV) De la misma manera, la lengua es algo pequeño que pronuncia grandes discursos. Así también una sola chispa puede incendiar todo un bosque. 6 De todas las partes del cuerpo, la lengua es una llama de fuego. Es un mundo entero de maldad que corrompe todo el cuerpo. Puede incendiar toda la vida, porque el infierno mismo la enciende.

Antes de entrar a este pasaje de Santiago, veamos una enseñanza de Jesús. Recordemos: Santiago era el hermano menor de Jesús. Mucho de lo que escribe está conectado directamente a las enseñanzas de Jesús. Y lo que veremos hoy en Santiago está conectado a esta historia:

Mateo 12:22 (NTV) Luego le llevaron a Jesús a un hombre ciego y mudo que estaba poseído por un demonio. Jesús sanó al hombre para que pudiera hablar y ver.

Nota que el hombre endemoniado no podía hablar. No creo que sea un detalle al azar. Toda la enseñanza de hoy trata sobre el poder de las palabras.

Mateo 12:24 (NTV) Pero cuando los fariseos oyeron del milagro, dijeron: «Con razón puede expulsar demonios. Él recibe su poder de Satanás, el príncipe de los demonios».

¡Qué cosa tan loca de decir! ¡Herejía! La gente sigue diciendo cosas locas sobre Jesús hasta la fecha. Por cierto, este es el pasaje donde Jesús habla de la blasfemia contra el Espíritu Santo, el pecado imperdonable. Ese tema es para otro sermón. Hoy, veamos lo que dijo sobre las palabras:

Mateo 12:34-37 (NTV) 34 ¡Camada de víboras! ¿Cómo podrían hombres malvados como ustedes hablar de lo que es bueno y correcto? Pues lo que está en el corazón determina lo que uno dice. 

Aquí Jesús introduce el problema fundamental de la humanidad: el problema no está allá afuera, está aquí adentro, en el corazón.

Mateo 12:34-37 (NTV) 35 Una persona buena produce cosas buenas del tesoro de su buen corazón, y una persona mala produce cosas malas del tesoro de su mal corazón. 

Estas eran ideas revolucionarias para los fariseos o para cualquiera que viene de una religión basada en obras.

Mateo 12:34-37 (NTV) 36 Les digo lo siguiente: el día del juicio, tendrán que dar cuenta de toda palabra inútil que hayan dicho. 37 Las palabras que digas te absolverán o te condenarán».

¡Escalofriante! Este es uno de esos versículos que te quitan el sueño. Porque claramente dice que mis palabras importan. Tus palabras importan. Importa tanto lo que dices como lo que publicas. O sea, tu lengua y tus pulgares.

Volvamos al inicio de esta enseñanza: Jesús sanó a un hombre poseído que no podía hablar. Su sanidad le soltó la lengua. Este hombre tuvo asiento en primera fila para esta enseñanza: “¡Cuiden sus palabras!” (ustedes, fariseos). Qué lección tan perfecta para alguien que acaba de recuperar la voz. Los demonios fueron expulsados… y ahora tenía un nuevo problema: ¡podía hablar! Esto es lo que Santiago retoma en su carta…

Santiago 1:19-20 (NTV) Mis amados hermanos, quiero que entiendan lo siguiente: todos ustedes deben ser rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para enojarse. 20 El enojo humano no produce la rectitud que Dios desea. 

Muy parecido a Proverbios 17:27-28 (NTV) que dice: El verdadero sabio emplea pocas palabras; la persona con entendimiento es serena. 28 Hasta los necios pasan por sabios si permanecen callados; parecen inteligentes cuando mantienen la boca cerrada.

Leamos el v 21

Santiago 1:21 (NTV) 21 Así que quiten de su vida todo lo malo y lo sucio, y acepten con humildad la palabra que Dios les ha sembrado en el corazón, porque tiene el poder para salvar su alma.

Analicemos algunas frases sobresalientes de este pasaje. Primero, veamos que dice “quiten”. Viene de la idea de quitarse la ropa sucia. Pablo usa el mismo lenguaje: Efesios 4:22 (NTV) dice “desháganse de su vieja naturaleza pecaminosa y de su antigua manera de vivir, que está corrompida por la sensualidad y el engaño.”

Otra frase que sobresale es: “Acepten con humildad la palabra que Dios les ha sembrado.” Es un hecho consumado: Jesús “nos dio vida al darnos su palabra” (v.18). Pero tú debes aceptarla. Permitir que haga su obra purificadora. Permitir que la “nueva naturaleza” gane sobre la “vieja naturaleza”. Y entonces Santiago lo dice sin rodeos:

Santiago 1:26 (NTV) Si afirmas ser religioso pero no controlas tu lengua, te engañas a ti mismo y tu religión no vale nada.

Ahí está otra vez esa palabra “engañarse”. La vimos la semana pasada en:

Santiago 1:22 (NTV)  No solo escuchen la palabra de Dios; tienen que ponerla en práctica. De lo contrario, solamente se engañan a sí mismos.

Quiero que comprendas que “aceptar” la palabra no es solo oírla con los oídos. Va más allá de eso. Es ponerla por obra con el cuerpo. Y, como estamos descubriendo hoy,  empieza con tu lengua y tus pulgares.

Mira el cristianismo en línea en la actualidad. En Facebook noto que algunas personas publican versículos todos los días, comparten imágenes cristianas y dicen “Dios te bendiga” en cada comentario, pero cuando alguien no está de acuerdo con lo que publican, responden con sarcasmo, burla o enojo. En sus mentes creen que están siendo espirituales, pero según Santiago, se están engañando a sí mismos, porque sus lenguas revelan que la Palabra no ha transformado su corazón. Su “religión” se vuelve vacía, no por falta de versículos, sino por falta de dominio propio.

Otra cosa que veo en redes sociales es que hay cristianos que nunca levantarían la voz en persona, pero en redes escriben comentarios hirientes, comparten chismes disfrazados de “preocupación” o publican indirectas pasivo-agresivas. Piensan: “Solo estoy diciendo la verdad”. Pero en ambos ejemplos, Santiago diría: si no controlas tus palabras —habladas o escritas— te estás engañando a ti mismo y tu fe no está produciendo fruto. La lengua y los pulgares revelan si la Palabra fue aceptada o solo escuchada. La fe se demuestra en lo que decimos.

Volvamos a Santiago y a nuestro versículo clave de hoy:

Santiago 3:6 (NTV) De todas las partes del cuerpo, la lengua es una llama de fuego. Es un mundo entero de maldad que corrompe todo el cuerpo. Puede incendiar toda la vida, porque el infierno mismo la enciende.

Observa la destrucción de la lengua. Corrompe tu cuerpo porque el discurso tóxico te afecta a ti primero. Segundo, incendia toda tu vida ya que el discurso tóxico causa estragos en toda tu existencia como en tu ámbito familiar, en tus amistades, en tu entorno laboral y en todo lo demás que toca.

Y para que entendamos la seriedad del asunto, Santiago usa la misma palabra para “infierno” que Jesús usó once veces: Gehenna. Gehenna significa el Valle de Hinón. Se refiere a un basurero donde se quemaba la basura día y noche. Es como si dijera: cuando no controlas tu lengua, estás dejando que el humo de ese basurero entre en tu vida.

O peor aú n, que tus propias palabras pueden convertirse en la basura tóxica y dañina que arrojas sobre otros, palabras que hieren, contaminan y destruyen. Y es precisamente por eso que Santiago continúa con una advertencia aún más directa sobre nuestra lengua: 

Santiago 3:9-10 (NTV)  A veces alaba a nuestro Señor y Padre, y otras veces maldice a quienes Dios creó a su propia imagen. 10 Y así, la bendición y la maldición salen de la misma boca. Sin duda, hermanos míos, ¡eso no está bien!

Santiago es tan directo porque quiere que entendamos que no podemos separar nuestras palabras de nuestra fe. La misma boca que alaba a Dios no puede, al mismo tiempo, maldecir o herir. No puede salir adoración y veneno del mismo corazón. Si nuestras palabras no reflejan al Padre cuya imagen llevan las personas que lastimamos, entonces algo dentro de nosotros necesita ser rendido, purificado y transformado.

Esta manera de actuar no corresponde a la fe que profesamos en Jesús. Cuando nuestras palabras contradicen nuestro testimonio, revelan un corazón dividido que debe alinearse con Él. Santiago nos recuerda que la lengua no es un detalle menor: es un indicador espiritual que muestra si la Palabra está transformando nuestra vida o si solo la estamos escuchando sin obedecerla. La lengua revela nuestra fe.

La fe genuina no se trata solo de aceptar la Palabra. Se trata de vivirla. De poner la Palabra en acción. No te engañes. Si no estás obrando de acuerdo a lo que Dios nos dice en la Biblia, no estás viviendo bajo Su voluntad y tu fe está muerta.

Así que, medita esta semana en la pregunta de hoy:  ¿Cómo debe impactar mi fe a mi lengua y a mis pulgares?

 Porque la respuesta es: absolutamente, sí. La fe no se trata solo de llevar una cruz en el cuello o una camiseta con un versículo bíblico. La fe verdadera —la fe que obra— impacta tus palabras y tus publicaciones. La fe transforma lo que decimos.

Ver también:

• Controlando tu lengua
• Fe y obras: Evidencia que redarguye
• ¿Creía Santiago en el evangelio de la gracia?
• ¿Por qué es controversial el libro de Santiago?
• ¿Qué podemos esperar de la vida cristiana?
• La Epístola de Santiago (Serie)
• Comparación: Tú no me mandas
• ¿Cómo pueden las nuevas mamás evitar el juego de la comparación?
• El Concilio de Jerusalén (Hechos 15)