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Los Reyes Magos: ¿Quiénes eran realmente los Reyes Magos?
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Puntos de conversación:
- Los magos eran probablemente sacerdotes o eruditos zoroastrianos expertos en astrología y profecía, pero viajaron grandes distancias para adorar a Jesús. Su inclusión en la historia de Navidad muestra el corazón de Dios por los forasteros. Mateo 2:1-12
- Le trajeron a Jesús tres regalos que simbolizaban sus funciones únicas: oro (su realeza), incienso (su sacerdocio y mediación entre Dios y la humanidad) y mirra (su sufrimiento y sacrificio por los pecados de la humanidad). Apocalipsis 19:16, Éxodo 30:34; Hebreos 4:14-16, Juan 19:39-40.
- Los magos dieron regalos de gran valor, lo que refleja su reconocimiento del valor de Jesús. Sus sacrificios en tiempo, esfuerzo y riesgo reflejan el sacrificio máximo que Jesús hizo por nosotros.
- Después de adorar a Jesús, los magos regresaron a casa por otra ruta, lo que simboliza la transformación que viene de encontrarse con Cristo. ¿Estás dispuesto a buscar a Jesús con la misma dedicación que los magos? Jeremías 29:13
En mi opinión, hay 2 tipos de personas que vienen a la iglesia en Navidad. Primero están las personas que están muy familiarizadas con todas las historias navideñas de la Biblia. Se saben todos los villancicos y cantos con respecto a esta fiesta festiva. En segundo lugar, están aquellos cuya experiencia navideña ha sido mucho más secular. Para ellos, la Navidad no tiene un significado religioso. Más bien, su conocimiento de la navidad es lo que han aprendido en la escuela y lo que pueden comprar en las tiendas. Su mayor conocimiento viene de las películas navideñas populares que ven cada año.
Entonces esta serie es para ellos y especialmente para aquellos que se sienten alejados de Dios. Porque la gente que estuvo allí la primera Navidad no eran las personas que cualquiera hubiera esperado que estuvieran allí
La semana pasada vimos la sorprendente inclusión de los pastores en la historia de Navidad. Eran solitarios y considerados los perdedores que no formaban parte de la sociedad. ¡Sin embargo, Dios rompió su silencio de 400 años y les declaró la Buena Nueva primero a ellos!
Hoy veremos otra sorpresa. Estaremos aprendiendo sobre la historia de los “reyes magos” o “magos” . Tal vez pensaste que era normal o natural que estos hombres hayan sido guiados a Jesús. Siempre han sido parte de la historia navideña. Pero en realidad no tiene sentido que hubieran estado alli por su contexto mundano.
Como ya es costumbre, te presentamos una pregunta clave. Mas hoy serán dos preguntas: ¿Quiénes eran los magos y por qué aparecen en la historia de Navidad? ¿Qué significaban sus tres famosos regalos? Empecemos.
Los magos eran probablemente sacerdotes o eruditos zoroastrianos expertos en astrología y profecía, pero viajaban grandes distancias para adorar a Jesús. Su inclusión en la historia de Navidad muestra el corazón de Dios por los forasteros.
Mateo 2:1-2 (NTV) Jesús nació en Belén de Judea durante el reinado de Herodes. Por ese tiempo, algunos sabios de países del oriente llegaron a Jerusalén y preguntaron: «¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Vimos su estrella mientras salía y hemos venido a adorarlo».
Antes que nada, algunos datos triviales sobre esta historia de los reyes magos. Primer dato, los reyes magos sólo son mencionados en Mateo. Segundo, nunca dice que eran tres como es enseñado por la costumbre. Tercero, lo más probable es que ni siquiera eran reyes. La mejor traducción no es reyes sino astrólogos ya que estudiaban las estrellas y todo lo relacionado con la astrología. Llegaron a Jerusalén porque allí es donde esperaban encontrar un rey, probablemente por lo aludido en Números 24:17: “Una estrella saldrá de Jacob; un cetro se levantará de Israel”.
Una pregunta más importante que los datos dados anteriormente es: ¿quiénes eran los Reyes Magos? Probablemente eran Sacerdotes paganos o eruditos zoroastrianos de Persia. Eran expertos en astrología y profecía. Un dato más, es que el zoroastrismo es una de las religiones practicadas continuamente más antiguas del mundo. Esta religión se originó en la antigua Persia (actual Irán) alrededor del 1200-1000 a. C. Es una de las primeras religiones monoteístas (un solo Dios) o dualistas del mundo. Dualista quiere decir que creen que hay una batalla cósmica entre el bien y el mal, con el ser humano jugando un papel central.
Los principios morales de esta religión son los buenos pensamientos, buenas palabras, buenas acciones como el camino hacia la justicia. Hoy en día se encuentra principalmente en Irán, India (parsis) y entre todos los practicantes esparcidos globalmente. Se estima entre 100.000 y 200.000 seguidores en todo el mundo.
Aquí es donde se pone realmente interesante acerca de los reyes magos. El zoroastrismo se convirtió en religión estatal bajo Ciro el Grande en 550 a. C. El gobierno de Ciro es recordado no sólo por sus conquistas militares sino también por sus políticas de tolerancia y gobierno. Esto le valió respeto en el mundo antiguo y un lugar único en la historia bíblica.
Ciro es el hombre nombrado como el “ungido” de Dios (mesías o elegido) más de 150 años antes de su ascenso al poder como lo vemos en el libro del profeta Isaías.
Isaías 45:1 (NTV) Esto le dice el Señor a Ciro, su ungido, cuya mano derecha llenará de poder. …
Isaías 44:28 (NTV) Cuando diga de Ciro: “Él es mi pastor”, sin falta él hará lo que yo digo. Él ordenará: “Reconstruyan Jerusalén”; y dirá: “Restauren el templo”».
Esta profecía destaca a Ciro como un instrumento del plan de Dios, a pesar de que era un rey pagano.
El zoroastrismo, como el judaísmo, esperaba una gran figura salvadora y prestaba mucha atención a los signos celestes. Como Ciro no fue el Mesías esperado, sino un mesías o sea un escogido, pensaron que tal vez este bebé lo era.
Pero hay algo aún más loco acerca de los reyes magos y es que el Antiguo Testamento prohíbe explícitamente su tipo de astrología:
Isaías 47:13-14 (NTV) … ¿Dónde están tus astrólogos, esos que miran a las estrellas y hacen predicciones todos los meses? Que den la cara y te salven de lo que te depara el futuro. Pero ellos son como la paja que arde en el fuego; no pueden salvarse a sí mismos de las llamas. No recibirás ninguna ayuda de ellos; su chimenea no es lugar para sentarse y calentarse.
Entonces, ¿por qué rayos aparecen en la historia de Navidad? Y ¿por qué Dios usaría las estrellas para “hablarles” y guiarlos? La respuesta es sencilla: porque él es Dios y quiere que todos lo encuentren. A ellos se les dio el privilegio de venir a adorar a Jesús. Sorprendentemente, Dios se reveló a estos paganos.
¿Quién puede relacionarse? Algunas personas se sienten tan lejos de Dios, tan indignas que piensan que no pueden venir a él. Sin embargo, una y otra vez en la Biblia vemos este lema de que Dios es precisamente a los que se revela. En Jeremías, Dios nos dice:
Jeremías 29:13 (NTV) Si me buscan de todo corazón, podrán encontrarme.
Así que si Dios te está esperando, ¿No merece algún esfuerzo la pregunta de quién es Jesús? Trata de descubrir de qué se trata esto de Jesús para ver si puedes encontrarlo y conocerlo cara a cara. Te animo a que lo hagas. Si realmente lo estás buscando, Dios no te dejará en la oscuridad. Volvamos a Mateo.
Mateo 2:3-4 (NTV) Cuando el rey Herodes oyó eso, se perturbó profundamente igual que todos en Jerusalén. Mandó llamar a los principales sacerdotes y maestros de la ley religiosa y les preguntó: —¿Dónde se supone que nacerá el Mesías?
Herodes era un rey no judio y se sintió amenazado por el reinado de otro. Así que cuando escucho que estos hombres buscaban al rey que había nacido se preocupo. Llama a los que deberían saber esto, a los sacerdotes y maestros de la ley para que le cuenten de este Mesías prometido. Ellos le contestan:
Mateo 2:5-6 (NTV) —En Belén de Judea—le dijeron—porque eso es lo que escribió el profeta: “Y tú, oh Belén, en la tierra de Judá, no eres la menor entre las ciudades reinantes[a] de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel”.
Observa cuánto sabían los principales sacerdotes y maestros de la ley religiosa. Todo este conocimiento venía de la Escritura. Más aún oyendo que había un grupo de personas buscando al Mesías prometido, no hicieron nada. El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) nota que “El objetivo principal de Mateo en esta historia es contrastar el entusiasmo de los magos por adorar a Jesús, a pesar de su conocimiento limitado, con la apatía de los líderes judíos y la hostilidad de la corte de Herodes, todos los cuales tenían las Escrituras para informarles. Mateo implica que el conocimiento formal de las Escrituras no conduce en sí mismo a saber quién es Jesús.”
Esto está estableciendo un tema en los evangelios: aquellos que parecen cercanos a Dios (conocidos por la religión) a menudo no lo están. Dios se revela a los de afuera, a los extraños. ¡Los magos eran paganos! Empero su disposición a viajar cientos de kilómetros refleja un hambre por la verdad y una disposición a adorar. Ni siquiera los maestros de la ley ni los religiosos que decían conocer la verdad adoraron a Jesús. Estos gentiles paganos estuvieron dispuestos a honrar al Rey verdadero que había nacido.
Le trajeron a Jesús tres regalos que simbolizaban sus funciones únicas: oro (su realeza), incienso (su sacerdocio y mediación entre Dios y la humanidad) y mirra (su sufrimiento y sacrificio por los pecados de la humanidad).
Mateo 2:9-11 (NTV) Después de esa reunión, los sabios siguieron su camino, y la estrella que habían visto en el oriente los guio hasta Belén. Iba delante de ellos y se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella, ¡se llenaron de alegría! Entraron en la casa y vieron al niño con su madre, María, y se inclinaron y lo adoraron. Luego abrieron sus cofres de tesoro y le dieron regalos de oro, incienso y mirra.
Desglosamos algunas frases de este pasaje. Primero veamos a “se inclinaron y lo adoraron”. Esto es muy similar al novio que se arrodilla para proponer matrimonio. El hecho de arrodillarse demuestra que se humilla ante ella. Reconoce el valor de la mujer a la que le propone matrimonio.
Si esa imagen no resuena contigo, entonces piensa en todas las películas que has visto en las que aparece un rey. La respuesta invariable a la majestad y honor del rey es el acto de inclinarse o postrarse ante él.
Asi que al inclinarse ante el niño, los reyes magos reconocieron quién era Jesús como “rey de los judíos”. Reconocieron Su autoridad. Su unción por Dios. Le dieron la respuesta adecuada para él: reconocimiento, alabanza y humildad. No basta con saber acerca de Jesús. Una vez que te des cuenta de quién es él, reconoce que merece ser honrado y valorado por ti.
Otra frase que quiero que veamos es “le dieron regalos”. Le dieron oro, incienso y mirra. Cada uno de estos regalos tiene un significado especial. El oro era símbolo de realeza y honor. Señala a Jesús como el Rey de Reyes como lo dice la Escritura:
Apocalipsis 19:16 (NTV) En la túnica, a la altura del muslo, estaba escrito el título: «Rey de todos los reyes y Señor de todos los señores».
El incienso es usado en el culto del templo para simbolizar la oración y la presencia de Dios como lo explica Éxodo.
Éxodo 30:34 (NTV) Entonces el Señor le dijo a Moisés: «Junta especias aromáticas—gotas de resina, caparazón de moluscos y gálbano—y mezcla estas especias aromáticas con incienso puro….
Entonces, este hecho de regalarle incienso a Jesús, señala a Jesús como el Sumo Sacerdote que media entre Dios y la humanidad (Hebreos 4:14-16). El último regalo es una especia. La mirra era usada para el embalsamamiento de los muertos. Esto simboliza el sufrimiento y la muerte. Señala el papel de Jesús como el Salvador que moriría por los pecados del mundo (Juan 19:39-40).
Juan 19:39 (NTV) Lo acompañó Nicodemo, el hombre que había ido a ver a Jesús de noche. Llevó consigo unos treinta y tres kilos de ungüento perfumado, una mezcla de mirra y áloe.
Los magos dieron regalos de gran valor, lo que refleja su reconocimiento del valor de Jesús. Sus sacrificios en tiempo, esfuerzo y riesgo reflejan el sacrificio máximo que Jesús hizo por nosotros.
Estos hombres abrieron sus cofres con tesoros y le dieron a Jesús lo que era valioso para ellos. Le dieron lo que les costó un sacrificio traer. No sólo sacrificio financiero sino también de su tiempo, esfuerzo y riesgo en el viaje.
El regalo de la mirra le da a las cosas un giro a nuestro favor: porque la mirra representa SU regalo para NOSOTROS. Él, Jesús, dio su vida para que pudiéramos tener una nueva vida. Murió para pagar por nuestros pecados. Su muerte significa que podemos vivir para siempre.
Él ofrece este regalo gratuitamente, sin condiciones → sólo por gracia. Se l o ofrece a cualquiera y a todos los que lo acepten. ¡Esto demuestra cuánto te valora y te ama! Él te ofrece un regalo de infinito sacrificio y valor.
Después que entregaron sus regalos a Jesús, los magos terminaron su misión y regresaron al lugar de donde vinieron.
Después de adorar a Jesús, los magos regresaron a casa por otra ruta, lo que simboliza la transformación que viene de encontrarse con Cristo. ¿Estás dispuesto a buscar a Jesús con la misma dedicación que los magos?
Mateo 2:12 (NTV) Cuando llegó el momento de irse, volvieron a su tierra por otro camino, ya que Dios les advirtió en un sueño que no regresaran a Herodes.
Notemos que la historia de los magos termina diciéndonos que ellos volvieron a casa “por otro camino”, Este hecho simboliza una transformación después del encuentro con Cristo. Ellos recorrieron una gran distancia, con gran esfuerzo y penumbras para encontrar a este niño. Este viaje no fue en vano. Al encontrarse cara a cara con Jesús, aunque era un niño, les cambió la vida Tuvieron un cambio de actitud. No volvieron a ser los mismos.
Y ¿tú? ¿Estás dispuesto a emprender tu propia búsqueda de Jesús? Recuerda que Dios no está jugando a las escondidas contigo. Él quiere ser hallado por ti. No te demores más y busca de Dios. Recibe el regalo de la salvación esta Navidad. En vez de que la melancolía y la nostalgia invadan tu vida por alguien que has perdido, por estar lejos de tus seres queridos, deja que el gozo y el amor de Dios inunde tu vida.Recibe el regalo gratuito de la salvación y la paz que solo Él puede dar te darán descanso y alegría.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes que has escuchado sobre los Reyes Magos?
- ¿Te sorprende la inclusión de los Reyes Magos en la historia de Navidad? Explica tu respuesta.
- ¿De qué manera las acciones de los Reyes Magos desafían tu manera de abordar la adoración y la generosidad?
- ¿De qué manera puedes buscar a Jesús con más dedicación en tu propia vida?
- ¿Has experimentado una “transformación” después de encontrarte con Jesús? Explica.
Pastores y Ángeles: ¿Se preocupa Dios por los “don nadies”?
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Puntos de conversación:
- A lo largo de la Biblia, Dios trabaja a través de los “don nadie”: Abraham (un nómada sin hijos), Moisés (un pastor fugitivo), David (un muchacho joven y olvidado). En la historia de Navidad, Dios continúa este patrón al acercarse a los pastores. 1 Corintios 1:26-29
- El ángel les dijo a los pastores, quienes probablemente estaban acostumbrados a las malas noticias: “No tengan miedo. Les traigo buenas noticias de gran gozo para todo el pueblo”. Esto no era solo para las personas “importantes”, sino para todos. Lucas 2:10-14
- Una vez que oyeron esto, los pastores fueron inmediatamente a buscar a Jesús. Después de verlo, se convirtieron en los primeros evangelistas, difundiendo la noticia a otros. Lucas 2:15-17
- Esta Navidad, si te sientes indigno o insignificante, reflexiona sobre la historia de los pastores y recuerda que el mensaje de paz de Jesús es para ti también.
Hoy responderemos a esta pregunta: ¿Se preocupa Dios por los “don nadie”? Mas quiero empezar con una pregunta diferente. Cuando tienes una gran noticia, ¿a quién se lo cuentas primero? Por ejemplo: cuando mi esposa salió embarazada de nuestro primogénito, primero llamamos a nuestros padres, a una tía muy querida de mi esposa, a nuestros hermanos y a nuestros amigos más cercanos. En aquel entonces era bastante simple, discreto. Hoy en día es todo una puesta en escena. Ya no es solamente un babyshower sino que también hacen ¡una fiesta para la revelación de género!
Así que hoy veremos cómo Dios respondió a esa pregunta. ¿Quién fue la primera persona a la que le contó sobre el nacimiento de Jesús? Uno esperaría que fuera a los sacerdotes, profetas o reyes. Pero no fue con ellos con quienes compartió primero Su Buena noticia. ¡Fue a un grupo de “don nadies”!
A lo largo de la Biblia, Dios trabaja a través de los “don nadie”. En la historia de Navidad, Dios continúa este patrón al acercarse a los pastores.
1 Corintios 1:26-29 (NTV) Recuerden, amados hermanos, que pocos de ustedes eran sabios a los ojos del mundo o poderosos o ricos cuando Dios los llamó. En cambio, Dios eligió lo que el mundo considera ridículo para avergonzar a los que se creen sabios. Y escogió cosas que no tienen poder para avergonzar a los poderosos. Dios escogió lo despreciado por el mundo—lo que se considera como nada—y lo usó para convertir en nada lo que el mundo considera importante. Como resultado, nadie puede jamás jactarse en presencia de Dios.
¡Qué declaración tan fuerte! Este es un tema impactante en toda la Escritura. Por ejemplo, tenemos a Abraham. Fue un pastor nómada sin hijos de una familia pagana. También Moisés quien fue un fugitivo que vivió como pastor en el desierto después de matar a un egipcio.
Otro ejemplo es David. Él era el más joven de ocho hermanos y un joven pastor, ignorado incluso por su padre. Ahora veremos el tema nuevamente en la historia de la Navidad. Leamos.
Lucas 2:8 (NTV) Esa noche había unos pastores en los campos cercanos, que estaban cuidando sus rebaños de ovejas.
Ya vemos que los pastores están por todas partes en la Biblia. Creo que cuando leemos esto, tal vez nos hagamos una idea equivocada al respecto. Porque después de todo, Abraham era un pastor. El Salmo 23, el Salmo más famoso de la Biblia, dice: “El Señor es mi pastor”. A Jesús se le llama el Gran Pastor. A los ministros de las iglesias se les llama pastores.
Por lo tanto, cuando pensamos en la palabra pastor, pensamos en algo bueno, ¿verdad? Pensamos en algo positivo, pero la realidad es que los pastores eran las personas más humildes de la sociedad. De hecho, incluso en Génesis capítulo 46, Abraham dice que todo pastor es una abominación para los egipcios. Esta es la verdad sobre los pastores hace 2000 años.
Hablemos un poco de los pastores de esa época. Sus responsabilidades eran cuidar a las ovejas, llevarlas hacia la comida y el agua y protegerlas de los depredadores. También se ocupaban de la suciedad, los malos olores y los peligros de trabajar con ganado. Tenían que trabajar incansablemente en tareas mundanas y muchas veces no agradecidas.
Su estatus social era inexistente. Eran de la clase más humilde y marginados en la sociedad. A menudo se desconfiaba de ellos debido a su estilo de vida nómada. Trabajaban de forma aislada en las afueras de las ciudades y pueblos. Desempeñaron uno de los trabajos más humildes y menos glamorosos de la sociedad antigua. Hace 2000 años, los pastores ni siquiera podían, ni se les consideraba dignos de testificar en un tribunal. Así de bajos eran. Pongámoslo de esta manera: si un pastor viniera a tu puerta para invitar a tu hija a una cita, ¡le cerrarías la puerta en las narices! Ten esto en mente cuando leamos el siguiente versículo:
Lucas 2:9 (NTV) De repente, apareció entre ellos un ángel del Señor, y el resplandor de la gloria del Señor los rodeó. Los pastores estaban aterrados,
Los ángeles en comparación con los pastores, son seres sublimes y supremos. Los ángeles eran responsables de adorar a Dios continuamente, proclamando Su santidad (ej., Isaías 6:3). Sirvieron como mensajeros divinos para la humanidad, entraron brevemente en espacios humanos y transmitieron mensajes que cambiaron la vida y la historia. Operaron en un ámbito de perfección y adoración.
Son seres celestiales del más alto rango, morando en la presencia de Dios. Son mensajeros de la gloria divina, a quienes se les han confiado los anuncios más importantes de Dios. Son respetados como poderosos y puros, inspirando asombro y reverencia. Por eso los pastores estaban aterrorizados. No podría haber mayor contraste entre los ángeles celestiales y los humildes pastores.
El ángel les dijo a los pastores, quienes probablemente estaban acostumbrados a las malas noticias: “No tengan miedo. Les traigo buenas noticias de gran gozo para todo el pueblo”. Esto no era solo para las personas “importantes”, sino para todos.
Lucas 2:10-11 (NTV) pero el ángel los tranquilizó. «No tengan miedo—dijo—. Les traigo buenas noticias que darán gran alegría a toda la gente. ¡El Salvador—sí, el Mesías, el Señor—ha nacido hoy en Belén, la ciudad de David!
Quiero que sepan que esta fue una de las primeras veces que Dios habló a su pueblo en 400 años. Los eruditos entienden que Dios habló a los profetas en el tiempo de Abraham, en el tiempo de Moisés, en el tiempo de David. Dios les habló. Habló a los profetas, Jeremías y Ezequiel, Isaías. Habló a Malaquías y Oseas y Joel. Dios habló a los profetas, y luego no lo hizo más.
Al final del Antiguo Testamento, Dios dejó de hablar a los profetas. No lo hizo por 400 años. ¿Y te imaginas que la única revelación de Dios que tienes como judío es lo que lees en la Torá, lo que lees en el Antiguo Testamento? Escuchaste las historias, leíste sobre ello, pero nunca, nadie en tu tiempo, nadie en tu generación ha escuchado a Dios. Hasta este momento, en la apertura del Nuevo Testamento. Es como si Dios guardó silencio y los ignoró por estos 400 años.
¿Se imaginan 400 años de silencio? ¿Se imaginan ser judíos y decir algo como, ¿qué pasa? ¿Dios está enojado conmigo? ¿Está molesto? ¿Qué hicimos mal? ¡Fueron 400 años de esto! Y cuando rompe el silencio, viene a… ¡los pastores! ¿Pueden asimilar esto por un minuto? Cuando Dios rompe 400 años de silencio, no viene al Sumo sacerdote, ni a un profeta profesional como Jeremías o Isaías, sino a un humilde pastor.
Entonces, la enseñanza aquí es que este es un mensaje para la gente común.
Examinemos lo que el ángel les dice a los pastores. Primero les dice “No tengan miedo”. En otras palabras, tranquilos. Dios está por ti, no contra ti. Recordemos que el mensaje de Jesús quita el miedo. Dios nos ha dado un espíritu de valor y no de cobardía.
Segundo, el ángel les dijo: “Les traigo buenas noticias”. Nadie les trajo nunca buenas noticias a los pastores, nadie. Pero para Dios son tan importantes como un rey o un presidente. Buenas noticias para todas las personas, no sólo para algunos.
Por último, les dijo que estas buenas noticias se las traía “a toda la gente”. No eran solo para los importantes. Aquí encontramos la respuesta a nuestra pregunta clave de hoy: Si, Dios se preocupa por los don nadie.
Nuevamente, volvamos al pasaje con el que abrí en 1 Corintios: Dios eligió lo que el mundo considera ridículo para avergonzar a los que se creen sabios. Y escogió cosas que no tienen poder para avergonzar a los poderosos. En otras palabras; ustedes no eran poderosos, ni eran nobles pero aun Dios se plació en escogerlos. Y es por eso que vino a los pastores. No vino a los fariseos, no vino a los reyes. Vino a los más humildes. Dios decide amorosamente compartir las buenas noticias con los don nadies de este mundo. Deberías estar feliz por eso. Y esta es la noticia: ¡el Salvador está aquí!
Lucas 2:13-14 (NTV) De pronto, se unió a ese ángel una inmensa multitud—los ejércitos celestiales—que alababan a Dios y decían: «Gloria a Dios en el cielo más alto y paz en la tierra para aquellos en quienes Dios se complace».
¡Qué imagen! ¡Los ejércitos celestiales! Y ¿qué están haciendo? ¡Cantando! Este fue el primer villancico de la historia humana cantado a los pastorcillos por el coro más grande que el mundo haya escuchado jamás. Aquí están los solitarios y los perdedores siendo invitados a un concierto personal dirigido por los ángeles de Dios. El tema de la melodía no fue choque ni pavor, ni sangre y destrucción. Fue: la Gloria a Dios y paz en la tierra.
El mensaje de Navidad se puede resumir en esto: Jesús rebusca en la basura para darnos paz. Emmanuel significa Dios con nosotros. Un grupo de don nadies. Jesús entró en la fragilidad de la humanidad y la razón por la que lo hizo es para traernos paz. La razón por la que lo hizo es porque quería que nos reconciliáramos con él.
Cómo termina la historia:
Una vez que oyeron esto, los pastores fueron inmediatamente a buscar a Jesús. Después de verlo, se convirtieron en los primeros evangelistas, difundiendo la noticia a otros.
Lucas 2:15-16 (NTV) Cuando los ángeles regresaron al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: «¡Vayamos a Belén! Veamos esto que ha sucedido y que el Señor nos anunció». Fueron de prisa a la aldea y encontraron a María y a José. Y allí estaba el niño, acostado en el pesebre.
No creo que podamos entender adecuadamente el humor de este momento. Ampliemos la foto para entenderlo: Dios está irrumpiendo en el mundo. Está rompiendo un silencio de 400 años. Y esta expectativa, la expectativa mesiánica es que este gran líder fuerte va a irrumpir en la escena con espadas desenvainadas y va a recuperar la nación de Israel. Y va a ejercer su poder y su fuerza en el mundo. Quiero decir, esto es lo que el pueblo de Israel esperaba. Eso es lo que estaban buscando. Eso es lo que pensaban que el Antiguo Testamento estaba señalando. Y aquí, Dios rompe el silencio e irrumpe en el mundo y habla primero a un grupo de pastores que ni siquiera podían testificar en la corte.
Lucas 2:17 (NTV) Después de verlo, los pastores contaron a todos lo que había sucedido y lo que el ángel les había dicho acerca del niño.
Se convirtieron en los primeros evangelistas y difundieron la noticia del nacimiento de Jesús a otros (Lucas 2:17–20). Incluso antes que los pescadores, los pastores fueron las primeras personas en la historia que hablaron a la gente acerca de Jesús. Y así, a las personas que ni siquiera podían testificar en un tribunal, Dios las empleó para testificar al mundo que el Salvador había nacido en el mundo.
Esta Navidad, si te sientes indigno o insignificante, reflexiona sobre la historia de los pastores y recuerda que el mensaje de paz de Jesús es para ti también. Tal vez estés aquí hoy y digas: “No puedo ni imaginar que Dios quiera traerme paz. No puedo ni imaginar que Dios quiera tener una relación conmigo”. Porque de alguna manera tienes en tu mente que eres como un pastor. De alguna manera tienes en tu mente que, bueno, no, Dios no se relaciona con este tipo de personas como tú.
Pero déjame decirte que conozco a esa clase de personas como tú, son personas que estamos aquí en la iglesia. Están por todo mi vecindario. En personas como tú y como yo está interesado Dios. Vino por ellos y por ti y por mi.
Quiero que lo veas de manera diferente hoy a través de esta historia. Cada vez que escuches acerca de los pastores esta Navidad, quiero que pienses en los perdedores..Quiero que pienses en las personas quebrantadas. Quiero que pienses en las personas menospreciadas. Quiero que pienses en las personas débiles e ignorantes, en los desvalidos y marginados. Piensa en los don nadies.
También, piensa en ti mismo, si así es como te sientes. Si sientes que no, que hay algo, que tal vez nadie más sepa sobre ti, pero que hay algo en tu pasado. Hay algo en tu historia qué piensas que te descalifica para Dios. Quiero que sepas que eso es exactamente lo que sintieron los pastores.
Pensaron: “hay algo en mi historia. Soy solo un humilde pastor. No hay manera de que Dios venga a mí.” Sin embargo, Dios vino primero a ellos. Jesús ha venido por ti. Jesús te ha estado buscando. Él ha venido a amarte, perdonarte, sanarte y restaurarte. Jesús ha venido a rescatarte y traerte paz. Corre hacia Él, inclínate ante Él, recíbelo. Te traigo buenas noticias, ¡Jesús ha venido por ti!
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Cuando tienes una gran noticia, ¿a quién se la cuentas primero?
- ¿Alguna vez te has sentido insignificante? ¿Cómo podría cambiar tu visión de Dios saber que Él valora a quienes la sociedad pasa por alto?
- ¿Por qué crees que Dios tan a menudo obra a través de personas comunes y con defectos en lugar de hacerlo a través de personas poderosas y populares?
- ¿Qué dice la respuesta de los pastores? ¿Cómo podemos seguir el ejemplo de los pastores al compartir la buena noticia?
- Desafío: Comparte la buena noticia de Jesús con alguien esta semana, tal como lo hicieron los pastores.
El mesonero: Haz lugar para Jesús
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Puntos de conversación:
- María priorizó el tiempo a los pies de Jesús mientras que Marta se distraía con los detalles. El problema no es que no tengamos lugar para Jesús; es que no hacemos lugar para él. Lucas 10:39-42
- Si bien las tradiciones navideñas normales son agradables, es importante transmitir nuestra fe en los momentos cotidianos. Debemos hacer lugar para Jesús en nuestra vida diaria. Deuteronomio 6:6-7
- Es importante hacer lugar para Jesús en nuestro presupuesto. Estamos llamados a dar de corazón, independientemente de la cantidad física. 2 Corintios 8:12
Hoy empezamos con la serie titulada “Historia de Navidad” y trata de la historia de la navidad contada por personas que realmente estuvieron allí:
El mesonero o sea el encargado de la posada (hoy), los pastores, los Reyes Magos y el niño Jesús en la víspera de Navidad. Cada semana profundizaremos en cosas que a lo mejor no sabes de la natividad de Jesús. Pero antes de empezar con el mensaje de hoy, quiero tomarme unos minutos para preguntarte: ¿Estás haciendo lugar para Jesús en tu vida?
Estas fechas festivas son demasiadas hectáreas. El tiempo se nos pasa volando. La mayoría de nosotros nos centramos en comprar regalos, ir a fiestas, y tratar de terminar las cosas en el trabajo a finales del año.
Hay una buena posibilidad de que puedas pasar tanto tiempo centrado en todas estas cosas en Navidad que pierdes el punto principal de las festividades: Jesucristo. Lo que es sorprendente es que lo mismo sucedió en la primera Navidad.
Lucas 2:1, 4-5 (NTV) En esos días, Augusto, el emperador de Roma, decretó que se hiciera un censo en todo el Imperio romano. …Como José era descendiente del rey David, tuvo que ir a Belén de Judea, el antiguo hogar de David. Viajó hacia allí desde la aldea de Nazaret de Galilea. Llevó consigo a María, su prometida, quien estaba embarazada.
Era una locura esto del censo. No es como hoy, que se puede hacer en línea. Antes, tenían que ir a su lugar de nacimiento para registrarse. Así que imagina el gran número de personas viajando. Muy parecido al ajetreo de los viajes durante los días festivos.
Mira estas estadísticas del AAA. Este año se esperaba que casi 80 millones de estadounidenses viajaran durante el Día de Acción de Gracias (nuevo récord). 72 millones en automóvil y 6 millones en avión.
Durante el tiempo del nacimiento de Jesús no había aviones, carros ni trenes.Todos viajaban a pie o en burro, caballo o camello. ¿Te imaginas el estrés de José y María? Ella estaba MUY embarazada, el peor momento para viajar
Lucas 2:6-7 (NTV) Mientras estaban allí, llegó el momento para que naciera el bebé. María dio a luz a su primer hijo varón. Lo envolvió en tiras de tela y lo acostó en un pesebre, porque no había alojamiento disponible para ellos.
La RVC dice “Porque no había lugar para ellos en ese albergue”. Por supuesto, esta frase se refiere al famoso momento de la historia de Navidad en el que María y José fueron expulsados por un posadero/mesonero desinteresado, ocupado y desatento. Como resultado, se vieron obligados a buscar un establo o una cueva, donde nació el niño Jesús.
Aunque así es como se suele contar la historia, la verdadera historia de la primera Navidad podría haber sido un poco diferente. La palabra “mesón” o “posada” es una palabra difícil de traducir. Puede referirse a un hotel, como en la interpretación tradicional de la historia. Pero quizás se refiere a una habitación de huéspedes terminada en una casa. Por ejemplo, la misma palabra para “posada” se usa para describir la habitación donde Jesús tuvo su última cena con sus discípulos. Hoy esto sería algo como un garaje adjunto.
Si este es el significado correcto de la palabra en Lucas 2, entonces el posadero puede haber sido en realidad un pariente de José. José y María fueron a su casa para hospedarse durante el censo. Pero el pariente les dijo que no había lugar en la parte superior, amueblada y cómoda de la casa.
Como resultado, José y María habrían tenido que quedarse en la parte inferior, sin terminar, de la casa que albergaba animales y contenía un pesebre. Cualquiera sea el caso, no había lugar para Jesús en la primera Navidad y sigue siendo así hoy.
Quiero tomarme unos minutos para pensar en las lecciones del mesonero o posadero. Es fácil burlarse de este tipo como alguien que desperdició la oportunidad de ser un héroe y ayudar a dar la bienvenida al Salvador del mundo en su hogar. Pero su actitud en la primera Navidad me recuerda mucho a nuestras actitudes en Navidad. Hagamos una evaluación personal con tres preguntas sobre cómo hacer lugar para Jesús
Pregunta #1: ¿Estás haciendo espacio para Jesús en tu agenda?
No solo en Navidad. Piensa en lo que haces con tu tiempo: deportes, Netflix, actividades para niños, tiempo con amigos, tiempo para leer, tiempo para revisar Facebook. En estas fechas: fiestas navideñas y ¡servicio de Nochebuena en la iglesia! El problema no es que no tengas lugar. El problema es que no estás haciendo espacio para Jesús.
Veamos el típico ejemplo de de esto en la Biblia:
Lucas 10:39-40 (NTV) Su hermana María se sentó a los pies del Señor a escuchar sus enseñanzas, pero Marta estaba distraída con los preparativos para la gran cena. Entonces se acercó a Jesús y le dijo: —Maestro, ¿no te parece injusto que mi hermana esté aquí sentada mientras yo hago todo el trabajo? Dile que venga a ayudarme.
Lucas 10:41-42 (NTV) El Señor le dijo: —Mi apreciada Marta, ¡estás preocupada y tan inquieta con todos los detalles! Hay una sola cosa por la que vale la pena preocuparse. María la ha descubierto, y nadie se la quitará.
Marta estaba tan afanada preparando todo para la cena que se había olvidado que lo importante no era la cena en sí, ni los preparativos sino el invitado a la cena. Maria, en cambio, sí dejó todo a un lado e hizo espacio para Jesús.
Si tú eres una persona como Marta, que te ocupas todo el día y al llegar la noche no le has dado lugar a Jesús, entonces te invito a que tomes el Reto de los 10 minutos. Te explico este reto: despertarte 10 minutos antes de tu hora acostumbrada durante 30 días. Pasa 5 minutos en la Biblia. Empieza por Proverbios o Lucas o si prefieres, lee un plan de lectura de YouVersion. Pasa otros 5 minutos en oración y/o dando gracias a Dios. ¡Es más fácil de lo que crees! Este es un reto que puede convertirse en un hábito permanente.
Pregunta #2 que surge de la actitud del mesonero y que debes preguntarte si aplica a ti: ¿Estás haciendo lugar para Jesús en tus tradiciones?
Como familia, hay cosas típicas que hacemos en Navidad: decorar, ir a ver las luces donde las ponen (parques, vecindarios, etc.), dar regalos, cenar en la casa de los abuelos, tíos, etc. Algunas familias ven películas navideñas, estrenan ropa o se la pasan en pijamas, etc. ¡Estas cosas son geniales! Las tradiciones familiares son maravillosas. Pero tal vez sea hora de agregar algo más:
Deuteronomio 6:6-7 (NTV) Debes comprometerte con todo tu ser a cumplir cada uno de estos mandatos que hoy te entrego. Repíteselos a tus hijos una y otra vez. Habla de ellos en tus conversaciones cuando estés en tu casa y cuando vayas por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes.
El segundo reto de hoy para ti: Inicia una nueva tradición navideña.
Trae a Jesús a la celebración. Cuánta gente celebra la navidad pero lo último en sus mentes, corazones y hogares es Jesús. Empieza contando el nacimiento de Jesús durante los días de la navidad. Puedes leer los pasajes que narran la historia de su nacimiento.
Te doy tres ideas para que hagas de Jesús parte de tu tradición familiar si tienes niños en casa: recrea el Nacimiento, usa el calendario de Adviento para llevar a cabo una actividad y/o haz un círculo de Oración Navideña todos los días.
Y la última pregunta que surge de la actitud del mesonero y que debes preguntarte si lo estas haciendo tu es: ¿Estás haciendo espacio para Jesús en tu presupuesto?
En promedio, las personas en Estados Unidos gastan alrededor de $997.73 en regalos y otros gastos navideños cada año. Esto incluye no solo los regalos, sino también decoraciones, alimentos y otros gastos relacionados con la temporada navideña (explodingtopics.com). A nivel mundial, se estima que se gastan $1.2 billones en la temporada navideña, lo que incluye gastos en alimentos, festividades, decoraciones y regalos (earthweb.com).
Las ofrendas y donaciones generosas deberían ser parte de ese monto de dinero gastado durante esta época. Tristemente, en muchas iglesias las donaciones llegan al punto más bajo durante el año. Muchos se enfocan en ser generosos en todo y con todos menos con su iglesia local. Pero no debería ser así. Mira lo que dijo el apóstol Pablo al respecto:
2 Corintios 8:12 (NTV) Todo lo que den es bien recibido si lo dan con entusiasmo. Y den según lo que tienen, no según lo que no tienen.
Este versículo subraya la idea de que Dios valora la disposición y el corazón detrás de la ofrenda, más que la cantidad misma. En este contexto, Pablo está alentando a los corintios a contribuir a una colecta para los creyentes necesitados en Jerusalén. Les recuerda que su donación debe ser voluntaria y hecha con alegría, no por obligación. El énfasis está en la disposición de dar y en el amor demostrado a través de esa acción, sin importar la cantidad que puedan ofrecer.
Entonces, el tercer desafío para hoy es incrementar tus donaciones. Para aquellos con presupuestos ajustados: establezcan la disciplina de dar pequeñas cantidades mensuales. Lo entiendo, no hay mucho espacio en el presupuesto. Pero aún hay valor en la disciplina.
Para aquellos que han sido bendecidos: establezcan la disciplina de dar generosamente todos los meses. Piensen en lo generosos en otras áreas de sus gastos. Sea en el nivel que estés con tus finanzas, siempre hay lugar en tu presupuesto para ser generoso con Dios
Regresemos al posadero. ¡Él no se dio cuenta de que el Salvador tocaba a su puerta al nacer! Él no tuvo lugar para él. Nosotros no seamos iguales. Démosle el lugar principal en nuestras vidas con nuestro tiempo, tradiciones y presupuesto. Abramosle la puerta que él está tocando.
Apocalipsis 3:20 (NTV) »¡Mira! Yo estoy a la puerta y llamo. Si oyes mi voz y abres la puerta, yo entraré y cenaremos juntos como amigos.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿De qué manera has sido el “posadero/mesonero” en tu propia vida? ¿Estás haciendo lugar para él?
- Menciona algunas maneras prácticas en las que puedes hacer lugar para Jesús en tu agenda?
- ¿Qué nueva tradición navideña centrada en Cristo podrías comenzar con tu familia este año?
- ¿Cómo podrías reflejar la generosidad de Jesús en tu donación en esta temporada?
Navidad: contada por los que estuvieron allí
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Navidad: contada por los que estuvieron allí
Repasa esta serie con tu grupo pequeño o mentor para mirar la historia de Navidad desde una nueva perspectiva: a través de los ojos de las personas que realmente estuvieron allí.
El mesonero: Haz lugar para Jesús
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- María priorizó el tiempo a los pies de Jesús mientras que Marta se distraía con los detalles. El problema no es que no tengamos lugar para Jesús; es que no hacemos lugar para él. Lucas 10:39-42
- Si bien las tradiciones navideñas normales son agradables, es importante transmitir nuestra fe en los momentos cotidianos. Debemos hacer lugar para Jesús en nuestra vida diaria. Deuteronomio 6:6-7
- Es importante hacer lugar para Jesús en nuestro presupuesto. Estamos llamados a dar de corazón, independientemente de la cantidad física. 2 Corintios 8:12
Hoy empezamos con la serie titulada “Historia de Navidad” y trata de la historia de la navidad contada por personas que realmente estuvieron allí:
El mesonero o sea el encargado de la posada (hoy), los pastores, los Reyes Magos y el niño Jesús en la víspera de Navidad. Cada semana profundizaremos en cosas que a lo mejor no sabes de la natividad de Jesús. Pero antes de empezar con el mensaje de hoy, quiero tomarme unos minutos para preguntarte: ¿Estás haciendo lugar para Jesús en tu vida?
Estas fechas festivas son demasiadas hectáreas. El tiempo se nos pasa volando. La mayoría de nosotros nos centramos en comprar regalos, ir a fiestas, y tratar de terminar las cosas en el trabajo a finales del año.
Hay una buena posibilidad de que puedas pasar tanto tiempo centrado en todas estas cosas en Navidad que pierdes el punto principal de las festividades: Jesucristo. Lo que es sorprendente es que lo mismo sucedió en la primera Navidad.
Lucas 2:1, 4-5 (NTV) En esos días, Augusto, el emperador de Roma, decretó que se hiciera un censo en todo el Imperio romano. …Como José era descendiente del rey David, tuvo que ir a Belén de Judea, el antiguo hogar de David. Viajó hacia allí desde la aldea de Nazaret de Galilea. Llevó consigo a María, su prometida, quien estaba embarazada.
Era una locura esto del censo. No es como hoy, que se puede hacer en línea. Antes, tenían que ir a su lugar de nacimiento para registrarse. Así que imagina el gran número de personas viajando. Muy parecido al ajetreo de los viajes durante los días festivos.
Mira estas estadísticas del AAA. Este año se esperaba que casi 80 millones de estadounidenses viajaran durante el Día de Acción de Gracias (nuevo récord). 72 millones en automóvil y 6 millones en avión.
Durante el tiempo del nacimiento de Jesús no había aviones, carros ni trenes.Todos viajaban a pie o en burro, caballo o camello. ¿Te imaginas el estrés de José y María? Ella estaba MUY embarazada, el peor momento para viajar
Lucas 2:6-7 (NTV) Mientras estaban allí, llegó el momento para que naciera el bebé. María dio a luz a su primer hijo varón. Lo envolvió en tiras de tela y lo acostó en un pesebre, porque no había alojamiento disponible para ellos.
La RVC dice “Porque no había lugar para ellos en ese albergue”. Por supuesto, esta frase se refiere al famoso momento de la historia de Navidad en el que María y José fueron expulsados por un posadero/mesonero desinteresado, ocupado y desatento. Como resultado, se vieron obligados a buscar un establo o una cueva, donde nació el niño Jesús.
Aunque así es como se suele contar la historia, la verdadera historia de la primera Navidad podría haber sido un poco diferente. La palabra “mesón” o “posada” es una palabra difícil de traducir. Puede referirse a un hotel, como en la interpretación tradicional de la historia. Pero quizás se refiere a una habitación de huéspedes terminada en una casa. Por ejemplo, la misma palabra para “posada” se usa para describir la habitación donde Jesús tuvo su última cena con sus discípulos. Hoy esto sería algo como un garaje adjunto.
Si este es el significado correcto de la palabra en Lucas 2, entonces el posadero puede haber sido en realidad un pariente de José. José y María fueron a su casa para hospedarse durante el censo. Pero el pariente les dijo que no había lugar en la parte superior, amueblada y cómoda de la casa.
Como resultado, José y María habrían tenido que quedarse en la parte inferior, sin terminar, de la casa que albergaba animales y contenía un pesebre. Cualquiera sea el caso, no había lugar para Jesús en la primera Navidad y sigue siendo así hoy.
Quiero tomarme unos minutos para pensar en las lecciones del mesonero o posadero. Es fácil burlarse de este tipo como alguien que desperdició la oportunidad de ser un héroe y ayudar a dar la bienvenida al Salvador del mundo en su hogar. Pero su actitud en la primera Navidad me recuerda mucho a nuestras actitudes en Navidad. Hagamos una evaluación personal con tres preguntas sobre cómo hacer lugar para Jesús
Pregunta #1: ¿Estás haciendo espacio para Jesús en tu agenda?
No solo en Navidad. Piensa en lo que haces con tu tiempo: deportes, Netflix, actividades para niños, tiempo con amigos, tiempo para leer, tiempo para revisar Facebook. En estas fechas: fiestas navideñas y ¡servicio de Nochebuena en la iglesia! El problema no es que no tengas lugar. El problema es que no estás haciendo espacio para Jesús.
Veamos el típico ejemplo de de esto en la Biblia:
Lucas 10:39-40 (NTV) Su hermana María se sentó a los pies del Señor a escuchar sus enseñanzas, pero Marta estaba distraída con los preparativos para la gran cena. Entonces se acercó a Jesús y le dijo: —Maestro, ¿no te parece injusto que mi hermana esté aquí sentada mientras yo hago todo el trabajo? Dile que venga a ayudarme.
Lucas 10:41-42 (NTV) El Señor le dijo: —Mi apreciada Marta, ¡estás preocupada y tan inquieta con todos los detalles! Hay una sola cosa por la que vale la pena preocuparse. María la ha descubierto, y nadie se la quitará.
Marta estaba tan afanada preparando todo para la cena que se había olvidado que lo importante no era la cena en sí, ni los preparativos sino el invitado a la cena. Maria, en cambio, sí dejó todo a un lado e hizo espacio para Jesús.
Si tú eres una persona como Marta, que te ocupas todo el día y al llegar la noche no le has dado lugar a Jesús, entonces te invito a que tomes el Reto de los 10 minutos. Te explico este reto: despertarte 10 minutos antes de tu hora acostumbrada durante 30 días. Pasa 5 minutos en la Biblia. Empieza por Proverbios o Lucas o si prefieres, lee un plan de lectura de YouVersion. Pasa otros 5 minutos en oración y/o dando gracias a Dios. ¡Es más fácil de lo que crees! Este es un reto que puede convertirse en un hábito permanente.
Pregunta #2 que surge de la actitud del mesonero y que debes preguntarte si aplica a ti: ¿Estás haciendo lugar para Jesús en tus tradiciones?
Como familia, hay cosas típicas que hacemos en Navidad: decorar, ir a ver las luces donde las ponen (parques, vecindarios, etc.), dar regalos, cenar en la casa de los abuelos, tíos, etc. Algunas familias ven películas navideñas, estrenan ropa o se la pasan en pijamas, etc. ¡Estas cosas son geniales! Las tradiciones familiares son maravillosas. Pero tal vez sea hora de agregar algo más:
Deuteronomio 6:6-7 (NTV) Debes comprometerte con todo tu ser a cumplir cada uno de estos mandatos que hoy te entrego. Repíteselos a tus hijos una y otra vez. Habla de ellos en tus conversaciones cuando estés en tu casa y cuando vayas por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes.
El segundo reto de hoy para ti: Inicia una nueva tradición navideña.
Trae a Jesús a la celebración. Cuánta gente celebra la navidad pero lo último en sus mentes, corazones y hogares es Jesús. Empieza contando el nacimiento de Jesús durante los días de la navidad. Puedes leer los pasajes que narran la historia de su nacimiento.
Te doy tres ideas para que hagas de Jesús parte de tu tradición familiar si tienes niños en casa: recrea el Nacimiento, usa el calendario de Adviento para llevar a cabo una actividad y/o haz un círculo de Oración Navideña todos los días.
Y la última pregunta que surge de la actitud del mesonero y que debes preguntarte si lo estas haciendo tu es: ¿Estás haciendo espacio para Jesús en tu presupuesto?
En promedio, las personas en Estados Unidos gastan alrededor de $997.73 en regalos y otros gastos navideños cada año. Esto incluye no solo los regalos, sino también decoraciones, alimentos y otros gastos relacionados con la temporada navideña (explodingtopics.com). A nivel mundial, se estima que se gastan $1.2 billones en la temporada navideña, lo que incluye gastos en alimentos, festividades, decoraciones y regalos (earthweb.com).
Las ofrendas y donaciones generosas deberían ser parte de ese monto de dinero gastado durante esta época. Tristemente, en muchas iglesias las donaciones llegan al punto más bajo durante el año. Muchos se enfocan en ser generosos en todo y con todos menos con su iglesia local. Pero no debería ser así. Mira lo que dijo el apóstol Pablo al respecto:
2 Corintios 8:12 (NTV) Todo lo que den es bien recibido si lo dan con entusiasmo. Y den según lo que tienen, no según lo que no tienen.
Este versículo subraya la idea de que Dios valora la disposición y el corazón detrás de la ofrenda, más que la cantidad misma. En este contexto, Pablo está alentando a los corintios a contribuir a una colecta para los creyentes necesitados en Jerusalén. Les recuerda que su donación debe ser voluntaria y hecha con alegría, no por obligación. El énfasis está en la disposición de dar y en el amor demostrado a través de esa acción, sin importar la cantidad que puedan ofrecer.
Entonces, el tercer desafío para hoy es incrementar tus donaciones. Para aquellos con presupuestos ajustados: establezcan la disciplina de dar pequeñas cantidades mensuales. Lo entiendo, no hay mucho espacio en el presupuesto. Pero aún hay valor en la disciplina.
Para aquellos que han sido bendecidos: establezcan la disciplina de dar generosamente todos los meses. Piensen en lo generosos en otras áreas de sus gastos. Sea en el nivel que estés con tus finanzas, siempre hay lugar en tu presupuesto para ser generoso con Dios
Regresemos al posadero. ¡Él no se dio cuenta de que el Salvador tocaba a su puerta al nacer! Él no tuvo lugar para él. Nosotros no seamos iguales. Démosle el lugar principal en nuestras vidas con nuestro tiempo, tradiciones y presupuesto. Abramosle la puerta que él está tocando.
Apocalipsis 3:20 (NTV) »¡Mira! Yo estoy a la puerta y llamo. Si oyes mi voz y abres la puerta, yo entraré y cenaremos juntos como amigos.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿De qué manera has sido el “posadero/mesonero” en tu propia vida? ¿Estás haciendo lugar para él?
- Menciona algunas maneras prácticas en las que puedes hacer lugar para Jesús en tu agenda?
- ¿Qué nueva tradición navideña centrada en Cristo podrías comenzar con tu familia este año?
- ¿Cómo podrías reflejar la generosidad de Jesús en tu donación en esta temporada?
Pastores y Ángeles: ¿Se preocupa Dios por los “don nadies”?
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- A lo largo de la Biblia, Dios trabaja a través de los “don nadie”: Abraham (un nómada sin hijos), Moisés (un pastor fugitivo), David (un muchacho joven y olvidado). En la historia de Navidad, Dios continúa este patrón al acercarse a los pastores. 1 Corintios 1:26-29
- El ángel les dijo a los pastores, quienes probablemente estaban acostumbrados a las malas noticias: “No tengan miedo. Les traigo buenas noticias de gran gozo para todo el pueblo”. Esto no era solo para las personas “importantes”, sino para todos. Lucas 2:10-14
- Una vez que oyeron esto, los pastores fueron inmediatamente a buscar a Jesús. Después de verlo, se convirtieron en los primeros evangelistas, difundiendo la noticia a otros. Lucas 2:15-17
- Esta Navidad, si te sientes indigno o insignificante, reflexiona sobre la historia de los pastores y recuerda que el mensaje de paz de Jesús es para ti también.
Hoy responderemos a esta pregunta: ¿Se preocupa Dios por los “don nadie”? Mas quiero empezar con una pregunta diferente. Cuando tienes una gran noticia, ¿a quién se lo cuentas primero? Por ejemplo: cuando mi esposa salió embarazada de nuestro primogénito, primero llamamos a nuestros padres, a una tía muy querida de mi esposa, a nuestros hermanos y a nuestros amigos más cercanos. En aquel entonces era bastante simple, discreto. Hoy en día es todo una puesta en escena. Ya no es solamente un babyshower sino que también hacen ¡una fiesta para la revelación de género!
Así que hoy veremos cómo Dios respondió a esa pregunta. ¿Quién fue la primera persona a la que le contó sobre el nacimiento de Jesús? Uno esperaría que fuera a los sacerdotes, profetas o reyes. Pero no fue con ellos con quienes compartió primero Su Buena noticia. ¡Fue a un grupo de “don nadies”!
A lo largo de la Biblia, Dios trabaja a través de los “don nadie”. En la historia de Navidad, Dios continúa este patrón al acercarse a los pastores.
1 Corintios 1:26-29 (NTV) Recuerden, amados hermanos, que pocos de ustedes eran sabios a los ojos del mundo o poderosos o ricos cuando Dios los llamó. En cambio, Dios eligió lo que el mundo considera ridículo para avergonzar a los que se creen sabios. Y escogió cosas que no tienen poder para avergonzar a los poderosos. Dios escogió lo despreciado por el mundo—lo que se considera como nada—y lo usó para convertir en nada lo que el mundo considera importante. Como resultado, nadie puede jamás jactarse en presencia de Dios.
¡Qué declaración tan fuerte! Este es un tema impactante en toda la Escritura. Por ejemplo, tenemos a Abraham. Fue un pastor nómada sin hijos de una familia pagana. También Moisés quien fue un fugitivo que vivió como pastor en el desierto después de matar a un egipcio.
Otro ejemplo es David. Él era el más joven de ocho hermanos y un joven pastor, ignorado incluso por su padre. Ahora veremos el tema nuevamente en la historia de la Navidad. Leamos.
Lucas 2:8 (NTV) Esa noche había unos pastores en los campos cercanos, que estaban cuidando sus rebaños de ovejas.
Ya vemos que los pastores están por todas partes en la Biblia. Creo que cuando leemos esto, tal vez nos hagamos una idea equivocada al respecto. Porque después de todo, Abraham era un pastor. El Salmo 23, el Salmo más famoso de la Biblia, dice: “El Señor es mi pastor”. A Jesús se le llama el Gran Pastor. A los ministros de las iglesias se les llama pastores.
Por lo tanto, cuando pensamos en la palabra pastor, pensamos en algo bueno, ¿verdad? Pensamos en algo positivo, pero la realidad es que los pastores eran las personas más humildes de la sociedad. De hecho, incluso en Génesis capítulo 46, Abraham dice que todo pastor es una abominación para los egipcios. Esta es la verdad sobre los pastores hace 2000 años.
Hablemos un poco de los pastores de esa época. Sus responsabilidades eran cuidar a las ovejas, llevarlas hacia la comida y el agua y protegerlas de los depredadores. También se ocupaban de la suciedad, los malos olores y los peligros de trabajar con ganado. Tenían que trabajar incansablemente en tareas mundanas y muchas veces no agradecidas.
Su estatus social era inexistente. Eran de la clase más humilde y marginados en la sociedad. A menudo se desconfiaba de ellos debido a su estilo de vida nómada. Trabajaban de forma aislada en las afueras de las ciudades y pueblos. Desempeñaron uno de los trabajos más humildes y menos glamorosos de la sociedad antigua. Hace 2000 años, los pastores ni siquiera podían, ni se les consideraba dignos de testificar en un tribunal. Así de bajos eran. Pongámoslo de esta manera: si un pastor viniera a tu puerta para invitar a tu hija a una cita, ¡le cerrarías la puerta en las narices! Ten esto en mente cuando leamos el siguiente versículo:
Lucas 2:9 (NTV) De repente, apareció entre ellos un ángel del Señor, y el resplandor de la gloria del Señor los rodeó. Los pastores estaban aterrados,
Los ángeles en comparación con los pastores, son seres sublimes y supremos. Los ángeles eran responsables de adorar a Dios continuamente, proclamando Su santidad (ej., Isaías 6:3). Sirvieron como mensajeros divinos para la humanidad, entraron brevemente en espacios humanos y transmitieron mensajes que cambiaron la vida y la historia. Operaron en un ámbito de perfección y adoración.
Son seres celestiales del más alto rango, morando en la presencia de Dios. Son mensajeros de la gloria divina, a quienes se les han confiado los anuncios más importantes de Dios. Son respetados como poderosos y puros, inspirando asombro y reverencia. Por eso los pastores estaban aterrorizados. No podría haber mayor contraste entre los ángeles celestiales y los humildes pastores.
El ángel les dijo a los pastores, quienes probablemente estaban acostumbrados a las malas noticias: “No tengan miedo. Les traigo buenas noticias de gran gozo para todo el pueblo”. Esto no era solo para las personas “importantes”, sino para todos.
Lucas 2:10-11 (NTV) pero el ángel los tranquilizó. «No tengan miedo—dijo—. Les traigo buenas noticias que darán gran alegría a toda la gente. ¡El Salvador—sí, el Mesías, el Señor—ha nacido hoy en Belén, la ciudad de David!
Quiero que sepan que esta fue una de las primeras veces que Dios habló a su pueblo en 400 años. Los eruditos entienden que Dios habló a los profetas en el tiempo de Abraham, en el tiempo de Moisés, en el tiempo de David. Dios les habló. Habló a los profetas, Jeremías y Ezequiel, Isaías. Habló a Malaquías y Oseas y Joel. Dios habló a los profetas, y luego no lo hizo más.
Al final del Antiguo Testamento, Dios dejó de hablar a los profetas. No lo hizo por 400 años. ¿Y te imaginas que la única revelación de Dios que tienes como judío es lo que lees en la Torá, lo que lees en el Antiguo Testamento? Escuchaste las historias, leíste sobre ello, pero nunca, nadie en tu tiempo, nadie en tu generación ha escuchado a Dios. Hasta este momento, en la apertura del Nuevo Testamento. Es como si Dios guardó silencio y los ignoró por estos 400 años.
¿Se imaginan 400 años de silencio? ¿Se imaginan ser judíos y decir algo como, ¿qué pasa? ¿Dios está enojado conmigo? ¿Está molesto? ¿Qué hicimos mal? ¡Fueron 400 años de esto! Y cuando rompe el silencio, viene a… ¡los pastores! ¿Pueden asimilar esto por un minuto? Cuando Dios rompe 400 años de silencio, no viene al Sumo sacerdote, ni a un profeta profesional como Jeremías o Isaías, sino a un humilde pastor.
Entonces, la enseñanza aquí es que este es un mensaje para la gente común.
Examinemos lo que el ángel les dice a los pastores. Primero les dice “No tengan miedo”. En otras palabras, tranquilos. Dios está por ti, no contra ti. Recordemos que el mensaje de Jesús quita el miedo. Dios nos ha dado un espíritu de valor y no de cobardía.
Segundo, el ángel les dijo: “Les traigo buenas noticias”. Nadie les trajo nunca buenas noticias a los pastores, nadie. Pero para Dios son tan importantes como un rey o un presidente. Buenas noticias para todas las personas, no sólo para algunos.
Por último, les dijo que estas buenas noticias se las traía “a toda la gente”. No eran solo para los importantes. Aquí encontramos la respuesta a nuestra pregunta clave de hoy: Si, Dios se preocupa por los don nadie.
Nuevamente, volvamos al pasaje con el que abrí en 1 Corintios: Dios eligió lo que el mundo considera ridículo para avergonzar a los que se creen sabios. Y escogió cosas que no tienen poder para avergonzar a los poderosos. En otras palabras; ustedes no eran poderosos, ni eran nobles pero aun Dios se plació en escogerlos. Y es por eso que vino a los pastores. No vino a los fariseos, no vino a los reyes. Vino a los más humildes. Dios decide amorosamente compartir las buenas noticias con los don nadies de este mundo. Deberías estar feliz por eso. Y esta es la noticia: ¡el Salvador está aquí!
Lucas 2:13-14 (NTV) De pronto, se unió a ese ángel una inmensa multitud—los ejércitos celestiales—que alababan a Dios y decían: «Gloria a Dios en el cielo más alto y paz en la tierra para aquellos en quienes Dios se complace».
¡Qué imagen! ¡Los ejércitos celestiales! Y ¿qué están haciendo? ¡Cantando! Este fue el primer villancico de la historia humana cantado a los pastorcillos por el coro más grande que el mundo haya escuchado jamás. Aquí están los solitarios y los perdedores siendo invitados a un concierto personal dirigido por los ángeles de Dios. El tema de la melodía no fue choque ni pavor, ni sangre y destrucción. Fue: la Gloria a Dios y paz en la tierra.
El mensaje de Navidad se puede resumir en esto: Jesús rebusca en la basura para darnos paz. Emmanuel significa Dios con nosotros. Un grupo de don nadies. Jesús entró en la fragilidad de la humanidad y la razón por la que lo hizo es para traernos paz. La razón por la que lo hizo es porque quería que nos reconciliáramos con él.
Cómo termina la historia:
Una vez que oyeron esto, los pastores fueron inmediatamente a buscar a Jesús. Después de verlo, se convirtieron en los primeros evangelistas, difundiendo la noticia a otros.
Lucas 2:15-16 (NTV) Cuando los ángeles regresaron al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: «¡Vayamos a Belén! Veamos esto que ha sucedido y que el Señor nos anunció». Fueron de prisa a la aldea y encontraron a María y a José. Y allí estaba el niño, acostado en el pesebre.
No creo que podamos entender adecuadamente el humor de este momento. Ampliemos la foto para entenderlo: Dios está irrumpiendo en el mundo. Está rompiendo un silencio de 400 años. Y esta expectativa, la expectativa mesiánica es que este gran líder fuerte va a irrumpir en la escena con espadas desenvainadas y va a recuperar la nación de Israel. Y va a ejercer su poder y su fuerza en el mundo. Quiero decir, esto es lo que el pueblo de Israel esperaba. Eso es lo que estaban buscando. Eso es lo que pensaban que el Antiguo Testamento estaba señalando. Y aquí, Dios rompe el silencio e irrumpe en el mundo y habla primero a un grupo de pastores que ni siquiera podían testificar en la corte.
Lucas 2:17 (NTV) Después de verlo, los pastores contaron a todos lo que había sucedido y lo que el ángel les había dicho acerca del niño.
Se convirtieron en los primeros evangelistas y difundieron la noticia del nacimiento de Jesús a otros (Lucas 2:17–20). Incluso antes que los pescadores, los pastores fueron las primeras personas en la historia que hablaron a la gente acerca de Jesús. Y así, a las personas que ni siquiera podían testificar en un tribunal, Dios las empleó para testificar al mundo que el Salvador había nacido en el mundo.
Esta Navidad, si te sientes indigno o insignificante, reflexiona sobre la historia de los pastores y recuerda que el mensaje de paz de Jesús es para ti también. Tal vez estés aquí hoy y digas: “No puedo ni imaginar que Dios quiera traerme paz. No puedo ni imaginar que Dios quiera tener una relación conmigo”. Porque de alguna manera tienes en tu mente que eres como un pastor. De alguna manera tienes en tu mente que, bueno, no, Dios no se relaciona con este tipo de personas como tú.
Pero déjame decirte que conozco a esa clase de personas como tú, son personas que estamos aquí en la iglesia. Están por todo mi vecindario. En personas como tú y como yo está interesado Dios. Vino por ellos y por ti y por mi.
Quiero que lo veas de manera diferente hoy a través de esta historia. Cada vez que escuches acerca de los pastores esta Navidad, quiero que pienses en los perdedores..Quiero que pienses en las personas quebrantadas. Quiero que pienses en las personas menospreciadas. Quiero que pienses en las personas débiles e ignorantes, en los desvalidos y marginados. Piensa en los don nadies.
También, piensa en ti mismo, si así es como te sientes. Si sientes que no, que hay algo, que tal vez nadie más sepa sobre ti, pero que hay algo en tu pasado. Hay algo en tu historia qué piensas que te descalifica para Dios. Quiero que sepas que eso es exactamente lo que sintieron los pastores.
Pensaron: “hay algo en mi historia. Soy solo un humilde pastor. No hay manera de que Dios venga a mí.” Sin embargo, Dios vino primero a ellos. Jesús ha venido por ti. Jesús te ha estado buscando. Él ha venido a amarte, perdonarte, sanarte y restaurarte. Jesús ha venido a rescatarte y traerte paz. Corre hacia Él, inclínate ante Él, recíbelo. Te traigo buenas noticias, ¡Jesús ha venido por ti!
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Cuando tienes una gran noticia, ¿a quién se la cuentas primero?
- ¿Alguna vez te has sentido insignificante? ¿Cómo podría cambiar tu visión de Dios saber que Él valora a quienes la sociedad pasa por alto?
- ¿Por qué crees que Dios tan a menudo obra a través de personas comunes y con defectos en lugar de hacerlo a través de personas poderosas y populares?
- ¿Qué dice la respuesta de los pastores? ¿Cómo podemos seguir el ejemplo de los pastores al compartir la buena noticia?
- Desafío: Comparte la buena noticia de Jesús con alguien esta semana, tal como lo hicieron los pastores.
Los Reyes Magos: ¿Quiénes eran realmente los Reyes Magos?
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- Los magos eran probablemente sacerdotes o eruditos zoroastrianos expertos en astrología y profecía, pero viajaron grandes distancias para adorar a Jesús. Su inclusión en la historia de Navidad muestra el corazón de Dios por los forasteros. Mateo 2:1-12
- Le trajeron a Jesús tres regalos que simbolizaban sus funciones únicas: oro (su realeza), incienso (su sacerdocio y mediación entre Dios y la humanidad) y mirra (su sufrimiento y sacrificio por los pecados de la humanidad). Apocalipsis 19:16, Éxodo 30:34; Hebreos 4:14-16, Juan 19:39-40.
- Los magos dieron regalos de gran valor, lo que refleja su reconocimiento del valor de Jesús. Sus sacrificios en tiempo, esfuerzo y riesgo reflejan el sacrificio máximo que Jesús hizo por nosotros.
- Después de adorar a Jesús, los magos regresaron a casa por otra ruta, lo que simboliza la transformación que viene de encontrarse con Cristo. ¿Estás dispuesto a buscar a Jesús con la misma dedicación que los magos? Jeremías 29:13
En mi opinión, hay 2 tipos de personas que vienen a la iglesia en Navidad. Primero están las personas que están muy familiarizadas con todas las historias navideñas de la Biblia. Se saben todos los villancicos y cantos con respecto a esta fiesta festiva. En segundo lugar, están aquellos cuya experiencia navideña ha sido mucho más secular. Para ellos, la Navidad no tiene un significado religioso. Más bien, su conocimiento de la navidad es lo que han aprendido en la escuela y lo que pueden comprar en las tiendas. Su mayor conocimiento viene de las películas navideñas populares que ven cada año.
Entonces esta serie es para ellos y especialmente para aquellos que se sienten alejados de Dios. Porque la gente que estuvo allí la primera Navidad no eran las personas que cualquiera hubiera esperado que estuvieran allí
La semana pasada vimos la sorprendente inclusión de los pastores en la historia de Navidad. Eran solitarios y considerados los perdedores que no formaban parte de la sociedad. ¡Sin embargo, Dios rompió su silencio de 400 años y les declaró la Buena Nueva primero a ellos!
Hoy veremos otra sorpresa. Estaremos aprendiendo sobre la historia de los “reyes magos” o “magos” . Tal vez pensaste que era normal o natural que estos hombres hayan sido guiados a Jesús. Siempre han sido parte de la historia navideña. Pero en realidad no tiene sentido que hubieran estado alli por su contexto mundano.
Como ya es costumbre, te presentamos una pregunta clave. Mas hoy serán dos preguntas: ¿Quiénes eran los magos y por qué aparecen en la historia de Navidad? ¿Qué significaban sus tres famosos regalos? Empecemos.
Los magos eran probablemente sacerdotes o eruditos zoroastrianos expertos en astrología y profecía, pero viajaban grandes distancias para adorar a Jesús. Su inclusión en la historia de Navidad muestra el corazón de Dios por los forasteros.
Mateo 2:1-2 (NTV) Jesús nació en Belén de Judea durante el reinado de Herodes. Por ese tiempo, algunos sabios de países del oriente llegaron a Jerusalén y preguntaron: «¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Vimos su estrella mientras salía y hemos venido a adorarlo».
Antes que nada, algunos datos triviales sobre esta historia de los reyes magos. Primer dato, los reyes magos sólo son mencionados en Mateo. Segundo, nunca dice que eran tres como es enseñado por la costumbre. Tercero, lo más probable es que ni siquiera eran reyes. La mejor traducción no es reyes sino astrólogos ya que estudiaban las estrellas y todo lo relacionado con la astrología. Llegaron a Jerusalén porque allí es donde esperaban encontrar un rey, probablemente por lo aludido en Números 24:17: “Una estrella saldrá de Jacob; un cetro se levantará de Israel”.
Una pregunta más importante que los datos dados anteriormente es: ¿quiénes eran los Reyes Magos? Probablemente eran Sacerdotes paganos o eruditos zoroastrianos de Persia. Eran expertos en astrología y profecía. Un dato más, es que el zoroastrismo es una de las religiones practicadas continuamente más antiguas del mundo. Esta religión se originó en la antigua Persia (actual Irán) alrededor del 1200-1000 a. C. Es una de las primeras religiones monoteístas (un solo Dios) o dualistas del mundo. Dualista quiere decir que creen que hay una batalla cósmica entre el bien y el mal, con el ser humano jugando un papel central.
Los principios morales de esta religión son los buenos pensamientos, buenas palabras, buenas acciones como el camino hacia la justicia. Hoy en día se encuentra principalmente en Irán, India (parsis) y entre todos los practicantes esparcidos globalmente. Se estima entre 100.000 y 200.000 seguidores en todo el mundo.
Aquí es donde se pone realmente interesante acerca de los reyes magos. El zoroastrismo se convirtió en religión estatal bajo Ciro el Grande en 550 a. C. El gobierno de Ciro es recordado no sólo por sus conquistas militares sino también por sus políticas de tolerancia y gobierno. Esto le valió respeto en el mundo antiguo y un lugar único en la historia bíblica.
Ciro es el hombre nombrado como el “ungido” de Dios (mesías o elegido) más de 150 años antes de su ascenso al poder como lo vemos en el libro del profeta Isaías.
Isaías 45:1 (NTV) Esto le dice el Señor a Ciro, su ungido, cuya mano derecha llenará de poder. …
Isaías 44:28 (NTV) Cuando diga de Ciro: “Él es mi pastor”, sin falta él hará lo que yo digo. Él ordenará: “Reconstruyan Jerusalén”; y dirá: “Restauren el templo”».
Esta profecía destaca a Ciro como un instrumento del plan de Dios, a pesar de que era un rey pagano.
El zoroastrismo, como el judaísmo, esperaba una gran figura salvadora y prestaba mucha atención a los signos celestes. Como Ciro no fue el Mesías esperado, sino un mesías o sea un escogido, pensaron que tal vez este bebé lo era.
Pero hay algo aún más loco acerca de los reyes magos y es que el Antiguo Testamento prohíbe explícitamente su tipo de astrología:
Isaías 47:13-14 (NTV) … ¿Dónde están tus astrólogos, esos que miran a las estrellas y hacen predicciones todos los meses? Que den la cara y te salven de lo que te depara el futuro. Pero ellos son como la paja que arde en el fuego; no pueden salvarse a sí mismos de las llamas. No recibirás ninguna ayuda de ellos; su chimenea no es lugar para sentarse y calentarse.
Entonces, ¿por qué rayos aparecen en la historia de Navidad? Y ¿por qué Dios usaría las estrellas para “hablarles” y guiarlos? La respuesta es sencilla: porque él es Dios y quiere que todos lo encuentren. A ellos se les dio el privilegio de venir a adorar a Jesús. Sorprendentemente, Dios se reveló a estos paganos.
¿Quién puede relacionarse? Algunas personas se sienten tan lejos de Dios, tan indignas que piensan que no pueden venir a él. Sin embargo, una y otra vez en la Biblia vemos este lema de que Dios es precisamente a los que se revela. En Jeremías, Dios nos dice:
Jeremías 29:13 (NTV) Si me buscan de todo corazón, podrán encontrarme.
Así que si Dios te está esperando, ¿No merece algún esfuerzo la pregunta de quién es Jesús? Trata de descubrir de qué se trata esto de Jesús para ver si puedes encontrarlo y conocerlo cara a cara. Te animo a que lo hagas. Si realmente lo estás buscando, Dios no te dejará en la oscuridad. Volvamos a Mateo.
Mateo 2:3-4 (NTV) Cuando el rey Herodes oyó eso, se perturbó profundamente igual que todos en Jerusalén. Mandó llamar a los principales sacerdotes y maestros de la ley religiosa y les preguntó: —¿Dónde se supone que nacerá el Mesías?
Herodes era un rey no judio y se sintió amenazado por el reinado de otro. Así que cuando escucho que estos hombres buscaban al rey que había nacido se preocupo. Llama a los que deberían saber esto, a los sacerdotes y maestros de la ley para que le cuenten de este Mesías prometido. Ellos le contestan:
Mateo 2:5-6 (NTV) —En Belén de Judea—le dijeron—porque eso es lo que escribió el profeta: “Y tú, oh Belén, en la tierra de Judá, no eres la menor entre las ciudades reinantes[a] de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel”.
Observa cuánto sabían los principales sacerdotes y maestros de la ley religiosa. Todo este conocimiento venía de la Escritura. Más aún oyendo que había un grupo de personas buscando al Mesías prometido, no hicieron nada. El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) nota que “El objetivo principal de Mateo en esta historia es contrastar el entusiasmo de los magos por adorar a Jesús, a pesar de su conocimiento limitado, con la apatía de los líderes judíos y la hostilidad de la corte de Herodes, todos los cuales tenían las Escrituras para informarles. Mateo implica que el conocimiento formal de las Escrituras no conduce en sí mismo a saber quién es Jesús.”
Esto está estableciendo un tema en los evangelios: aquellos que parecen cercanos a Dios (conocidos por la religión) a menudo no lo están. Dios se revela a los de afuera, a los extraños. ¡Los magos eran paganos! Empero su disposición a viajar cientos de kilómetros refleja un hambre por la verdad y una disposición a adorar. Ni siquiera los maestros de la ley ni los religiosos que decían conocer la verdad adoraron a Jesús. Estos gentiles paganos estuvieron dispuestos a honrar al Rey verdadero que había nacido.
Le trajeron a Jesús tres regalos que simbolizaban sus funciones únicas: oro (su realeza), incienso (su sacerdocio y mediación entre Dios y la humanidad) y mirra (su sufrimiento y sacrificio por los pecados de la humanidad).
Mateo 2:9-11 (NTV) Después de esa reunión, los sabios siguieron su camino, y la estrella que habían visto en el oriente los guio hasta Belén. Iba delante de ellos y se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella, ¡se llenaron de alegría! Entraron en la casa y vieron al niño con su madre, María, y se inclinaron y lo adoraron. Luego abrieron sus cofres de tesoro y le dieron regalos de oro, incienso y mirra.
Desglosamos algunas frases de este pasaje. Primero veamos a “se inclinaron y lo adoraron”. Esto es muy similar al novio que se arrodilla para proponer matrimonio. El hecho de arrodillarse demuestra que se humilla ante ella. Reconoce el valor de la mujer a la que le propone matrimonio.
Si esa imagen no resuena contigo, entonces piensa en todas las películas que has visto en las que aparece un rey. La respuesta invariable a la majestad y honor del rey es el acto de inclinarse o postrarse ante él.
Asi que al inclinarse ante el niño, los reyes magos reconocieron quién era Jesús como “rey de los judíos”. Reconocieron Su autoridad. Su unción por Dios. Le dieron la respuesta adecuada para él: reconocimiento, alabanza y humildad. No basta con saber acerca de Jesús. Una vez que te des cuenta de quién es él, reconoce que merece ser honrado y valorado por ti.
Otra frase que quiero que veamos es “le dieron regalos”. Le dieron oro, incienso y mirra. Cada uno de estos regalos tiene un significado especial. El oro era símbolo de realeza y honor. Señala a Jesús como el Rey de Reyes como lo dice la Escritura:
Apocalipsis 19:16 (NTV) En la túnica, a la altura del muslo, estaba escrito el título: «Rey de todos los reyes y Señor de todos los señores».
El incienso es usado en el culto del templo para simbolizar la oración y la presencia de Dios como lo explica Éxodo.
Éxodo 30:34 (NTV) Entonces el Señor le dijo a Moisés: «Junta especias aromáticas—gotas de resina, caparazón de moluscos y gálbano—y mezcla estas especias aromáticas con incienso puro….
Entonces, este hecho de regalarle incienso a Jesús, señala a Jesús como el Sumo Sacerdote que media entre Dios y la humanidad (Hebreos 4:14-16). El último regalo es una especia. La mirra era usada para el embalsamamiento de los muertos. Esto simboliza el sufrimiento y la muerte. Señala el papel de Jesús como el Salvador que moriría por los pecados del mundo (Juan 19:39-40).
Juan 19:39 (NTV) Lo acompañó Nicodemo, el hombre que había ido a ver a Jesús de noche. Llevó consigo unos treinta y tres kilos de ungüento perfumado, una mezcla de mirra y áloe.
Los magos dieron regalos de gran valor, lo que refleja su reconocimiento del valor de Jesús. Sus sacrificios en tiempo, esfuerzo y riesgo reflejan el sacrificio máximo que Jesús hizo por nosotros.
Estos hombres abrieron sus cofres con tesoros y le dieron a Jesús lo que era valioso para ellos. Le dieron lo que les costó un sacrificio traer. No sólo sacrificio financiero sino también de su tiempo, esfuerzo y riesgo en el viaje.
El regalo de la mirra le da a las cosas un giro a nuestro favor: porque la mirra representa SU regalo para NOSOTROS. Él, Jesús, dio su vida para que pudiéramos tener una nueva vida. Murió para pagar por nuestros pecados. Su muerte significa que podemos vivir para siempre.
Él ofrece este regalo gratuitamente, sin condiciones → sólo por gracia. Se l o ofrece a cualquiera y a todos los que lo acepten. ¡Esto demuestra cuánto te valora y te ama! Él te ofrece un regalo de infinito sacrificio y valor.
Después que entregaron sus regalos a Jesús, los magos terminaron su misión y regresaron al lugar de donde vinieron.
Después de adorar a Jesús, los magos regresaron a casa por otra ruta, lo que simboliza la transformación que viene de encontrarse con Cristo. ¿Estás dispuesto a buscar a Jesús con la misma dedicación que los magos?
Mateo 2:12 (NTV) Cuando llegó el momento de irse, volvieron a su tierra por otro camino, ya que Dios les advirtió en un sueño que no regresaran a Herodes.
Notemos que la historia de los magos termina diciéndonos que ellos volvieron a casa “por otro camino”, Este hecho simboliza una transformación después del encuentro con Cristo. Ellos recorrieron una gran distancia, con gran esfuerzo y penumbras para encontrar a este niño. Este viaje no fue en vano. Al encontrarse cara a cara con Jesús, aunque era un niño, les cambió la vida Tuvieron un cambio de actitud. No volvieron a ser los mismos.
Y ¿tú? ¿Estás dispuesto a emprender tu propia búsqueda de Jesús? Recuerda que Dios no está jugando a las escondidas contigo. Él quiere ser hallado por ti. No te demores más y busca de Dios. Recibe el regalo de la salvación esta Navidad. En vez de que la melancolía y la nostalgia invadan tu vida por alguien que has perdido, por estar lejos de tus seres queridos, deja que el gozo y el amor de Dios inunde tu vida.Recibe el regalo gratuito de la salvación y la paz que solo Él puede dar te darán descanso y alegría.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes que has escuchado sobre los Reyes Magos?
- ¿Te sorprende la inclusión de los Reyes Magos en la historia de Navidad? Explica tu respuesta.
- ¿De qué manera las acciones de los Reyes Magos desafían tu manera de abordar la adoración y la generosidad?
- ¿De qué manera puedes buscar a Jesús con más dedicación en tu propia vida?
- ¿Has experimentado una “transformación” después de encontrarte con Jesús? Explica.
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Buscando a Dios (Hechos 17)
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Puntos de conversación:
- Cuando Pablo comenzó a compartir el evangelio con los judíos de Tesalónica, algunos creyeron, pero otros líderes religiosos celosos distorsionaron la verdad para oponerse a él. La religión puede desviar a la gente de Dios si se convierte en una “religión muerta”. Hechos 17:5-6
- Pablo contextualizó el evangelio para los atenienses, presentando al “Dios desconocido” como el Creador y Juez. La cultura popular a menudo valora las ideas humanas por sobre la verdad divina, lo que hace que la gente busque a Dios a ciegas. Hechos 17:22-23, Hechos 17:27
- Los bereanos modelaron una cultura de búsqueda de Dios a través de las Escrituras. Los verdaderos buscadores encuentran a Dios al buscar y someterse a Su Palabra con todo el corazón. Hechos 17:10-12, Jeremías 29:13
Empecemos con la pregunta de hoy: ¿Tu cultura te aleja de Dios? La semana pasada (cap. 16) analizamos los hogares de fe. Aprendimos que los padres crean un ambiente para que crezca la fe o la incredulidad. También, hablamos de las bendiciones y maldiciones generacionales. Nos dimos cuenta que la mayor bendición generacional es la salvación.
Hoy nos alejamos del hogar para acercarnos a la cultura en general. Esto es importante porque las culturas también crean un ambiente para la fe o la incredulidad. Cuando digo “culturas” me refiero a países, regiones y ciudades. También a religiones, iglesias y tradiciones religiosas.
Hoy, en Hechos 17, veremos 3 culturas diferentes mientras Pablo continúa su segundo viaje misionero y comparte la Buena Nueva en 3 pueblos diferentes. Recuerda, el evangelio recién ahora estaba llegando a los gentiles. Hoy vemos el evangelio llegar a Grecia por primera vez. Atenas fue el hogar de algunos de los filósofos más grandes de la historia:
- Sócrates (469-399 a. C.)
- Platón (427-347 a. C.). Platón funda la Academia en Atenas (c. 387 a. C.), la primera institución dedicada a la filosofía y el estudio científico.
- Aristóteles (384-322 a. C.)
- Cicerón (106-43 a. C.): estadista, orador, filósofo y escritor romano. Figura fundamental en la transmisión de la filosofía griega al mundo romano.
- La Academia fue cerrada por el emperador Justiniano en el año 529 d.C., lo que marcó el fin simbólico de Atenas como centro de la filosofía antigua.
Atenas era el centro de la cultura pop en la época de Hechos y sería por mucho tiempo. Estados Unidos incluso está influenciado por esto. La cultura religiosa y la popular eran extremos opuestos del espectro. Haz una pausa y piensa en la cultura que más te influye. ¿Es la cultura religiosa? o ¿es la cultura popular? y ¿esta cultura está edificando tu fe o la está destruyendo?
Primero, veamos las dos culturas encontradas en el cap. 17 que nos alejan de Dios.
La primera cultura que nos aleja de Dios es la cultura religiosa vista en los tesalonicenses.
Hechos 17:1-4 (NTV) Más tarde, Pablo y Silas pasaron por las ciudades de Anfípolis y Apolonia y llegaron a Tesalónica donde había una sinagoga judía. Como era su costumbre, Pablo fue al servicio de la sinagoga y, durante tres días de descanso seguidos, usó las Escrituras para razonar con la gente. Explicó las profecías y demostró que el Mesías tenía que sufrir y resucitar de los muertos. Decía: «Este Jesús, de quien les hablo, es el Mesías». Algunos judíos que escuchaban fueron persuadidos y se unieron a Pablo y Silas, junto con muchos hombres griegos temerosos de Dios y un gran número de mujeres prominentes.
Pablo y Silas trataron de llegar primero a los judíos. Nota que ¡nuevamente, como en el cap. 16, las mujeres son mencionadas! Algunas personas se abrieron al mensaje y encontraron a Dios.
Hechos 17:5-6 (NTV) Entonces ciertos judíos tuvieron envidia y reunieron a unos alborotadores de la plaza del mercado para que formaran una turba e iniciaran un disturbio. Atacaron la casa de Jasón en busca de Pablo y Silas a fin de sacarlos a rastras y entregarlos a la multitud. Como no los encontraron allí, en su lugar sacaron arrastrando a Jasón y a algunos de los otros creyentes y los llevaron al concejo de la ciudad. «Pablo y Silas han causado problemas por todo el mundo—gritaban—, y ahora están aquí perturbando también nuestra ciudad.
Mira lo que esta gente religiosa (los judíos) hicieron: atacaron la casa de Jasón buscando a Pablo y Silas. ¿Quiénes? Pues mercaderes (plaza del mercado) y políticos (consejo de la ciudad)
La frase griega “άνδρας πονηρούς” (andras ponērous) para “unos alborotadores” literalmente significa “hombres malvados” o “hombres malhechores”. En el contexto de Hechos 17:5, se refiere a personas de mala reputación o carácter que fueron reclutadas para causar disturbios y oponerse a la predicación de Pablo y Silas en Tesalónica. Es una expresión que subraya la intención maliciosa y la naturaleza corrupta de esos individuos.
Ellos torcieron la verdad. Acusaron a Pablo y Silas de ser alborotadores pero ¡ellos eran los alborotadores! Todavía sucede hoy en día. ¡La ideología cristiana es una bendición, no una maldición! Pero el mundo distorsionará esto, tratando de manipular la verdad. Ejemplos de esto son los temas del aborto, género, la sexualidad, entre otros.
Aquí hay un grupo de buscadores espirituales en Tesalónica que NO encontraron a Dios. Ya hemos visto esto mucho en Hechos. Judíos religiosos que rechazaron a Jesús. Pongámosle un nombre a esto para que podamos generalizar: religión Muerta.
He aquí una definición de la religión muerta: es cualquier sistema de creencias que aleja a la gente de Jesús. No lo malinterpretes: todavía puede parecer muy ferviente, sincero e incluso fiel. Pero si aleja a la gente del Camino Único, es una religión muerta.
Este es el punto: las personas que pertenecen a religiones muertas creen que han encontrado a Dios, pero están equivocadas. Ejemplos de la religión muerta:
- Islam: aproximadamente 1,91 mil millones de seguidores
- Hinduismo: aproximadamente 1.200 millones de seguidores
- Budismo: aproximadamente 507 millones de seguidores.
- Sectas cristianos
Si esto suena exclusivista, lo es. Sólo hay un camino al cielo, y es Jesús. Eso es lo que Pablo predicó en Tesalónica y por eso fue rechazado. Leamos lo que Pablo escribió en su carta a los de Tesalónica con respecto a esto:
1 Tesalonicenses 2:15-16 (NTV) Pues algunos de los judíos mataron a los profetas, y otros incluso mataron al Señor Jesús. Ahora también nos han perseguido a nosotros. Ellos no agradan a Dios y actúan en contra de toda la humanidad al tratar de impedir que prediquemos la Buena Noticia de salvación a los gentiles. Cuando hacen esto siguen amontonando sus pecados, pero la ira de Dios por fin los ha alcanzado.
Al ser expulsados por estos religiosos judios, Pablo y compañía se fueron a Berea esa misma noche pero una vez más llegaron los hombres malvados contratados por los judios para poner en contra de la gente a Pablo y su comitiva. Así que Silas y Timoteo se quedaron en Berea pero Pablo pasó a Atenas. Dejaremos lo que pasó aquí para el final de nuestro mensaje y saltemos a la próxima cultura que nos aleja de Dios.
La segunda cultura que nos aleja de Dios es la cultura popular reflejada en los atenienses.
En la época de Pablo, Atenas continuaba siendo un relevante centro de cultura y educación, a pesar de que ya no ejercía el poder político que tenía en su época dorada. Aun así, su influencia en la cultura y la filosofía era extensa y respetada a nivel mundial. Atenas era reconocida como el lugar de origen de la filosofía, la democracia y las artes, lo que la mantenía como un importante referente cultural y educativo. Su cultura era lo que estaba “in”, era lo popular que los demás trataban de imitar.
Hechos 17:16-17 (NTV) Mientras Pablo los esperaba en Atenas, se indignó profundamente al ver la gran cantidad de ídolos que había por toda la ciudad. Iba a la sinagoga para razonar con los judíos y con los gentiles temerosos de Dios y hablaba a diario en la plaza pública con todos los que estuvieran allí.
La indignación es un sentimiento intenso de enfado, descontento o disgusto que surge cuando percibimos una situación como injusta, ofensiva o moralmente incorrecta. Es una reacción emocional fuerte frente a algo que se considera inaceptable o indigno. En el caso de Pablo, su indignación al ver la idolatría en Atenas reflejaba su profunda desaprobación y tristeza por la desviación de la verdadera fe en Dios.
La indignación fue la reacción de Pablo ante la idolatría y el paganismo predominantes en la ciudad. Atenas, en aquel entonces, era conocida por su enorme cantidad de estatuas, altares y templos dedicados a diversos dioses y diosas griegos.
Su indignación no solo refleja su celo por la pureza de la adoración a Dios, sino también su compasión por los atenienses que, en su perspectiva, estaban extraviados en sus prácticas religiosas. Este sentimiento lo motivó a predicar en la sinagoga y en la plaza pública, y a debatir con filósofos y otros habitantes de la ciudad, buscando llevarles el mensaje del evangelio.
Es un pasaje que resalta la pasión de Pablo por compartir su fe y su preocupación por las almas que estaban en peligro debido a la idolatría. A pesar de eso, Atenas seguía siendo un lugar de intercambio de ideas y conocimientos, lo que la convertía en un punto de encuentro para personas de diversas culturas y creencias. Esto permitió a Pablo relacionarse con filósofos e intelectuales.
Hechos 17:18 (NTV) También debatió con algunos filósofos epicúreos y estoicos. Cuando les habló acerca de Jesús y de su resurrección, ellos dijeron: «¿Qué trata de decir este charlatán con esas ideas raras?». Otros decían: «Parece que predica de unos dioses extranjeros».
Los epicúreos eran seguidores de Epicuro, un antiguo filósofo griego (341-270 a. C.), cuya escuela de pensamiento enfatizaba la búsqueda de una vida feliz y tranquila caracterizada por tranquilidad de espíritu y libertad del miedo. Valoraban la ausencia de dolor (tanto físico como mental) y abogaban por una vida de placeres simples, amistad y reflexión en lugar de entregarse al exceso material.
Eran materialistas y creían que todo, incluida el alma, está compuesta de átomos y deja de existir con la muerte. Argumentaron que los dioses existen pero no interfieren en los asuntos humanos, por lo que la gente no debería temer la retribución divina ni la vida futura.
Los estoicos eran seguidores de una escuela de filosofía fundada en Atenas por Zenón de Citium alrededor del 300 a. C. El estoicismo enfatizaba vivir en armonía con la naturaleza, aceptar eventos fuera de nuestro control y cultivar las virtudes internas como base de una buena vida.
Creía en un principio divino y racional que gobierna el universo (a menudo identificado con la “Naturaleza” o el “Logos”). Veían el universo como un organismo único e interconectado guiado por la razón divina. Los estoicos veían la vida como un campo de entrenamiento para la virtud, y cada evento formaba parte de un orden racional mayor.
Mientras los epicúreos se centraron en lograr la tranquilidad minimizando el dolor y persiguiendo placeres simples, los estoicos enfatizaron el cultivo de la virtud y la aceptación de los desafíos de la vida como parte de un orden racional más amplio. Los epicúreos buscaban la paz personal evitando la participación pública, mientras que los estoicos participaban activamente en la sociedad, viendo la virtud y el deber como parte integral de una vida significativa.
Hechos 17:19-21 (NTV) Entonces lo llevaron al Concilio Supremo de la ciudad. «Ven y háblanos sobre esta nueva enseñanza—dijeron—. Dices cosas bastante extrañas y queremos saber de qué se trata». (Cabe explicar que todos los atenienses, al igual que los extranjeros que están en Atenas, al parecer pasan todo el tiempo discutiendo las ideas más recientes).
¿Te suena familiar? En aquel entonces el Concilio Supremo se llamaba Areópago o sea la Colina de Ares o Colina de Marte. Ares es el dios griego de la guerra, mientras que su homólogo romano es Marte. Hoy, esta clase de lugar, se llama entretenimiento, redes sociales, podcasts. El lugar donde discutimos las últimas ideas.
Pero todas estas son filosofías vacías de hombre. Tratan de influenciarnos a creer que es nuestra mejor opción sobre cómo pensar sobre el mundo
Veamos la reacción de Pablo ante eso:
Hechos 17:22-23 (NTV) Entonces Pablo, de pie ante el Concilio, les dirigió las siguientes palabras: «Hombres de Atenas, veo que ustedes son muy religiosos en todo sentido, porque mientras caminaba observé la gran cantidad de lugares sagrados. Y uno de sus altares tenía la siguiente inscripción: “A un Dios Desconocido”. Este Dios, a quien ustedes rinden culto sin conocer, es de quien yo les hablo. hablo”.
¡Aquí lo que Pablo está haciendo es contextualizando! Esto es una marca o cualidad de un misionero bíblico, que toma el contexto de la cultura donde está para explicar el evangelio de una manera que el oyente lo pueda entender. Pablo explica al Dios de la Biblia de una manera que los paganos pudieran entender sin insultarlos. Pablo les presenta al Dios Creador y parafrasea la creación del Génesis, sin citar el libro, y concluye con el mensaje de salvación:
Hechos 17:27-31 (NTV) »Su propósito era que las naciones buscaran a Dios y, quizá acercándose a tientas, lo encontraran; aunque él no está lejos de ninguno de nosotros. …
Aquí Pablo les dice que desde el principio lo que Dios quiere es que le busquen y lo encuentren. Que no tienen que caminar a tientas, como si estuvieran ciegos o lo buscaran en la oscuridad. Pablo les dice que no, que todos pueden encontrarlo porque “él no está lejos de ninguno de nosotros”. Que Dios no está jugando a las escondidas con nadie. Y es que Dios, a través de Jesús, ya se nos reveló y se nos sigue revelando de dos maneras principales: una, en la Biblia por eso hay que leer y escudriñar las Escrituras como lo hicieron los bereanos. Dos, escuchando la Buena Nueva de salvación. ¡Es por eso que Pablo estaba participando en el mercado! para que todos tuvieran la oportunidad de oír el mensaje de salvación que traía.
Terminemos de leer como terminó el encuentro de Pablo con los atenienses:
Hechos 17:32 (NTV) Cuando oyeron a Pablo hablar acerca de la resurrección de los muertos, algunos se rieron con desprecio, pero otros dijeron: «Queremos oír más sobre este tema más tarde».
Como comúnmente pasa cuando compartimos el evangelio, nos encontramos con dos grupos de personas en la cultura popular. Burladores de la Buena nueva y los que quieren escuchar más. Eso nos lleva a nuestro grupo final de buscadores.
Los bereanos buscaron a Dios a través de su revelación especial; las Escrituras.
Este es el grupo al que nos saltamos porque son el ejemplo de la cultura que nos acerca a Dios.
Hechos 17:10-12 (NTV) Esa misma noche, los creyentes enviaron a Pablo y a Silas a Berea. Cuando llegaron allí, fueron a la sinagoga judía. Los de Berea tenían una mentalidad más abierta que los de Tesalónica y escucharon con entusiasmo el mensaje de Pablo. Día tras día examinaban las Escrituras para ver si Pablo y Silas enseñaban la verdad. Como resultado, muchos judíos creyeron, como también lo hicieron muchos griegos prominentes, tanto hombres como mujeres.
Los bereanos tenían una mente más abierta pero no es lo que crees que significa. Hoy eso significa seguir tu corazón, todo vale, todos los caminos llevan al cielo, acepta toda ideología, etc. Para los bereanos, significaba que estaban dispuestos a desafiar su religión muerta. Este pasaje nos dice que ellos “día tras día examinaban las Escrituras para ver si Pablo y Silas enseñaban la verdad.” Esta es la clave para buscar y encontrar a Dios. Debemos estar escudriñando las Escrituras.
Sobre todo, debemos someternos a las Escrituras. La Biblia es el manual de vida, es en ella donde encontramos lo que Dios quiere que hagamos y cómo vivamos nuestras vidas. La Biblia es nuestro mapa. Nos guía para poder llegar al cielo y estar por siempre con Jesús. La Biblia es la voz de Dios. Aprende a escucharla más que a tu corazón. No te bases en tus sentimientos ni pensamientos sino en lo que la Palabra de Dios te dice
Es a través de toda la Biblia que Dios se nos revela porque quiere que lo encontremos. Recuerda, él no está jugando a las escondidas. Al contrario, Dios quiere ser encontrado por todos como dice Jeremias.
Jeremías 29:13 (NTV) Si me buscan de todo corazón, podrán encontrarme.
No permitas que la cultura religiosa o la cultura moderna o popular te aparten de Dios. Presta atención a lo que escuchas y deja entrar en tu mente porque eso influenciará a tu espíritu. Llénate de la Palabra de Dios escudriñando tu Biblia y escucha mensajes bíblicos que te edifiquen. Haciendo esto, dejarás que la cultura bíblica de escudriñar las Escrituras te acerque al Autor de este libro de vida y salvación que es la Biblia.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son los tipos de culturas que exploramos en la lección de hoy? Explica.
- ¿Cómo puede la cultura religiosa convertirse en una barrera para la verdadera fe en Jesús?
- ¿Qué aspectos de la cultura popular actual (por ejemplo, los medios de comunicación, las tendencias sociales) pueden alejarnos de Dios?
- ¿Cómo podemos relacionarnos eficazmente con nuestra cultura sin comprometer nuestra fe?
- ¿Qué pasos podemos dar para cultivar una actitud similar a la de Berea en nuestra propia fe?
- ¿Cómo nos mantiene arraigados en la verdad el estudio y la sumisión a las Escrituras?
Bendiciones generacionales (Hechos 16)
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Puntos de conversación:
- La forma en que criamos a nuestros hijos tiene una gran influencia en ellos. Inculcar una base sólida y constante en Dios puede tener un impacto duradero. 2 Timoteo 1:5, 2 Timoteo 3:15
- Lidia se convirtió en creyente de Jesús después de escuchar el mensaje de Pablo. Su fe creció rápidamente y toda su familia se bautizó junto con ella. Hechos 16:13-15
- Independientemente de su situación, la fe en Jesús transforma los hogares. La Biblia demuestra constantemente el poder del amor y la gracia de Dios en las familias. Hechos 16:25-33
¿Son reales las maldiciones (y las bendiciones) familiares? Los que si creen en maldiciones familiares se basan en el siguiente versículo súper aterrador del Antiguo Testamento, el Segundo Mandamiento.
Éxodo 20:4-5 (NTV) »No te hagas ninguna clase de ídolo ni imagen de ninguna cosa que está en los cielos, en la tierra o en el mar. No te inclines ante ellos ni les rindas culto, porque yo, el Señor tu Dios, soy Dios celoso, quien no tolerará que entregues tu corazón a otros dioses. Extiendo los pecados de los padres sobre sus hijos; toda la familia de los que me rechazan queda afectada, hasta los hijos de la tercera y la cuarta generación.
¿Maldiciones generacionales? Acaso, ¿necesitas expulsar demonios de tu vida? como dice el autor del libro Rompiendo cadenas. ¡No! Esto es más sobre comportamiento aprendido y no maldición demoníaca o generacional.¡Es posible que hayas conocido a personas que padecen de algo hasta la tercera y cuarta generación y se cree que es una maldición! La influencia se extiende a los nietos y bisnietos. ¿Cómo se explica esto?
Es que existe un Principio llamado ¡la paternidad importa! En otras palabras, mucho de lo que creemos que se hereda es aprendido. Pasa más de lo que crees: alcoholismo, orgullo, egoísmo, materialismo (las riquezas), etc. A esto se le conoce como “Ídolos familiares”. Estas son cosas, aunque negativas, que tienen un lugar sobresaliente en las familias que llegan a convertirse en ídolos o sea que toma el lugar de Dios. Por lo cual existe esta advertencia en Éxodo 20:5: vendrá maldición si adoran a ídolos.
El problema con las personas que abogan por las maldiciones generacionales es que se olvidan del siguiente versículo.
Éxodo 20:6 (NTV) Pero derramo amor inagotable por mil generaciones sobre los que me aman y obedecen mis mandatos.
¡Dios quiere bendecir a tu familia! ¡Además, en Cristo quedó abolida cualquier maldición! Al Cristo cumplir la Ley en su vida, clavo cualquier maldición por romperla en la cruz del calvario.
¡Mira el poder del amor! Si desobedecían el segundo mandamiento, caía maldición hasta la tercera y cuarta generación, pero a los que aman y obedecen sus mandatos ¡derrama su amor inagotable por mil generaciones! Mil generaciones versus 3 o 4. Nota quien es el destinatario de esto: “los que me aman y obedecen mis mandamientos”.
¿Cuál fue esta bendición generacional? La mayor bendición generacional fue la salvación. Hogares donde abuelos, padres e hijos son todos seguidores de Jesús. No hay nada mejor que esto. Muy pocas familias lo tienen. Hoy veremos esto en acción en 3 familias en Hechos 16. Empecemos con la primera. De esta familia aprendemos que:
La forma en que criamos a nuestros hijos tiene una gran influencia en ellos. Inculcar una base sólida y constante en Dios puede tener un impacto duradero.
Hechos 16:1 (NTV) Pablo fue primero a Derbe y luego a Listra, donde había un discípulo joven llamado Timoteo. Su madre era una creyente judía, pero su padre era griego.
Este es el segundo viaje misionero de Pablo (al inicio lo acompañó Bernabe pero por un desacuerdo se separaron y siguió con Silas). Y en la tercera parada del viaje nos encontramos con una familia especial. Es la primera vez que conocemos a Timoteo. Este tipo se convierte en el protegido de Pablo y lo acompaña en el resto del viaje misionero. Su mamá era judía y su papá griego. Conozcamos un poquito a Timoteo en .palabras del propio Pablo:
2 Timoteo 1:5 (NTV) Me acuerdo de tu fe sincera, pues tú tienes la misma fe de la que primero estuvieron llenas tu abuela Loida y tu madre, Eunice, y sé que esa fe sigue firme en ti.
Nota que no se menciona al padre en su crianza. Probablemente su padre no era un seguidor gentil de Dios. Si lo fuera, habría hecho circuncidar a Timoteo lo cual sabemos que no lo hizo porque tuvo que realizarlo ya de grande para acomponar a Pablo el resto del viaje “or respeto a los judíos de la región” (He 16:3). Veamos una pista más sobre la educación de Timoteo.
2 Timoteo 3:15 (NTV) Desde la niñez, se te han enseñado las sagradas Escrituras, las cuales te han dado la sabiduría para recibir la salvación que viene por confiar en Cristo Jesús.
¡Instruido por madre y abuela! El punto es que si deseas transmitirle tu fe a tus hijos, enséñeles la Biblia a una edad temprana y con frecuencia. Ahora veamos a la segunda familia donde la cabeza era una mujer llamada Lidia.
Lidia se convirtió en creyente de Jesús después de escuchar el mensaje de Pablo. Su fe creció rápidamente y toda su familia se bautizó junto con ella.
Hechos 16:13-14 (NTV) El día de descanso nos alejamos un poco de la ciudad y fuimos a la orilla de un río, donde pensamos que la gente se reuniría para orar, y nos sentamos a hablar con unas mujeres que se habían congregado allí. Una de ellas era Lidia, de la ciudad de Tiatira, una comerciante de tela púrpura muy costosa, quien adoraba a Dios. Mientras nos escuchaba, el Señor abrió su corazón y aceptó lo que Pablo decía.
Aquí Pablo y Silas están en Filipos, donde esta mujer Lidia, quien sin conocer a Jesus, ya adoraba a Dios, se convierte. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice que “El hecho de que se la nombre podría significar que era una persona de cierto estatus, ‘ya que era normal en un entorno grecorromano como el no mencionar a las mujeres por su nombre personal en público a menos que fueran notables o notorias.’”.
Hechos 16:15 (NTV) Ella y los de su casa fueron bautizados, y nos invitó a que fuéramos sus huéspedes. «Si ustedes reconocen que soy una verdadera creyente en el Señor—dijo ella—, vengan a quedarse en mi casa». Y nos insistió hasta que aceptamos.
¿Quizás una viuda? ¿Divorciada? De cualquier manera, parece ser madre soltera. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice lo siguiente: “Una mujer como Lidia podría haber sido cabeza de familia en la cultura grecorromana porque su marido había muerto o ella estaba divorciada, y menos probablemente porque era una mujer soltera con recursos.”
Lidia era muy rica. El dinero no tiene por qué ser una maldición generacional. Ella ya lo está usando para ser una bendición. El punto principal de este ejemplo es el impacto que tuvo ella en su familia. Ella fue salva y la familia la siguió.
El tercer ejemplo que vemos en Hechos 16 sigue a continuación. Es un padre trabajador. De este ejemplo aprendemos que:
Independientemente de su situación, la fe en Jesús transforma los hogares. La Biblia demuestra constantemente el poder del amor y la gracia de Dios en las familias.
Este padre al que conoceremos prontamente, era el carcelero donde estaban encarcelados Pablo y Silas por predicar el evangelio. Pero mira que pasa mientras estos hombres están en la cárcel:
Hechos 16:25-28 (NTV) Alrededor de la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los demás prisioneros escuchaban. De repente, hubo un gran terremoto y la cárcel se sacudió hasta sus cimientos. Al instante, todas las puertas se abrieron de golpe, ¡y a todos los prisioneros se les cayeron las cadenas! El carcelero se despertó y vio las puertas abiertas de par en par. Dio por sentado que los prisioneros se habían escapado, por lo que sacó su espada para matarse; pero Pablo le gritó: «¡Detente! ¡No te mates! ¡Estamos todos aquí!».
¡Guau! Hay un canto viejito que dice que cuando el “pueblo alaba a Dios suceden cosas, cosas maravillosas”. Esto es lo que pasó aquí. Pablos y Silas estaban adorando a Dios y ¡mira cómo tembló y sus cadenas fueron rotas! El hombre del cual estamos hablando, al ver que se habían abierto las puertas de las cárceles y caído las cadenas de los presos, intentó quitarse la vida.
Esta acción precipitada del carcelero se entiende porque en el contexto romano, los carceleros eran responsables de sus prisioneros con sus propias vidas. Si un prisionero escapaba, el carcelero podía ser castigado con la muerte. Peor aún, su propia familia podía pagar por tal descuido. Por eso, al ver las puertas abiertas, el carcelero pensó que su destino estaba sellado y como un buen padre prefirió acabar con su vida antes de que su familia enfrentara el castigo. Sin embargo, Pablo lo para y le dice que no se haga daño, que todos están allí, que nadie ha escapado. Mira la reacción del carcelero ante esas palabras:
Hechos 16:29-30 (NTV) El carcelero pidió una luz y corrió al calabozo y cayó temblando ante Pablo y Silas. Después los sacó y les preguntó: —Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?
Al verlos todavía allí, el carcelero, literalmente sintió que su vida le regresaba al cuerpo. Pablo y Silas no habían huido aunque tuvieron la oportunidad. Sino que se quedaron para salvarle la vida al carcelero. Este hombre, que ya se había sentido un hombre muerto, agradeció el gran gesto de estos hombres de no huir. Seguro que también le habían hablado de Jesús y de su plan de salvación porque fue la pregunta inmediata que les hizo a Pablo y a Silas. ¿Qué debo hacer para ser salvo? Ellos le responden:
Hechos 16:31-33 (NTV) Ellos le contestaron: —Cree en el Señor Jesús y serás salvo, junto con todos los de tu casa. Y le presentaron la palabra del Señor tanto a él como a todos los que vivían en su casa. Aun a esa hora de la noche, el carcelero los atendió y les lavó las heridas. Enseguida ellos lo bautizaron a él y a todos los de su casa.
¡Qué bendición!. Un padre se salva y la familia lo sigue. El padre recibió el mensaje de Cristo y él con toda su familia creyeron y de una vez se bautizaron. Al igual que en el caso de Lidia, la madre de familia, no dudaron en creer en Jesús y dar el siguiente paso que fue bautizarse para identificarse como un seguidor de Jesús. ¿Qué estaba pasando aquí en el capítulo 16 de Hechos?
Un joven con una madre y una abuela cristianas (y un padre incrédulo) siguen a Jesus y por la enseñanza que le dieron desde niño su madre y abuela se entrega al ministerio de servicio para Cristo. Una madre soltera/viuda rica se convierte en seguidora de Jesús. Un padre trabajador se convierte en seguidor de Jesús.
¿Qué podemos aprender de estas tres historias? Estas tres historias se incluyen en el capítulo 16 como una muestra de lo que estaba sucediendo en la iglesia primitiva. La gente se estaba salvando. Fue tan poderosa esta conversión que afectó a sus hogares. Así debería funcionar hoy en día. Mamás y papás aceptando el mensaje de Jesús y se lo transmiten intencionalmente a sus hijos.
Debido a la promesa de Dios en la Biblia, podemos saber que nuestro amor por Dios y nuestra obediencia a Él pueden perdurar por generaciones venideras. Volvamos a uno de los versículos con los que abrimos:
Éxodo 20:6 (NTV) Pero derramo amor inagotable por mil generaciones sobre los que me aman y obedecen mis mandatos.
¡Las bendiciones familiares o generacionales son reales! Padres: su amor a Dios, su obediencia a sus mandamientos puede transmitirse de generación en generación en generación. Empiecen desde ya transmitiendo ese amor por Dios a sus hijos, a sus nietos y dejarán un legado de bendición para las futuras generaciones.
No dejes un legado de comportamientos negativos heredados. Que tu legado no sea el alcoholismo o la infidelidad matrimonial. Que sea el amor y el servicio a Dios. Sigue tu los mandatos de Dios y vive una vida que honre a Dios para que tus hijos lo hagan también. Todo empieza contigo madre/padre.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de patrones generacionales en las familias de hoy (positivos o negativos)?
- ¿Cuáles son algunos “ídolos familiares” que podrían estar influyendo en las generaciones futuras?
- ¿Cómo pueden los padres y abuelos transmitir intencionalmente la fe a sus hijos?
- ¿Por qué es tan importante enseñar las Escrituras a los niños?
- ¿Cómo pueden los padres modelar el amor a Dios de una manera que anime a sus hijos a hacer lo mismo?
- Identifica un paso que puedes dar esta semana para transmitir intencionalmente tu fe a alguien de tu familia.
El Concilio de Jerusalén (Hechos 15)
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Puntos de conversación:
- Pablo estaba dispuesto a adaptar su comportamiento, dependiendo del contexto cultural, para llevar a la gente a Cristo. Esta flexibilidad no era hipocresía; se centraba en señalar a la gente a Jesús, equilibrando la sensibilidad cultural con las creencias fundamentales. 1 Corintios 9:19-21, Hechos 15:19
- Santiago hizo hincapié en no causar ofensa, pero pidió a los gentiles que evitaran las prácticas vinculadas con el culto pagano, promoviendo la unidad sin comprometer la verdad del evangelio. Hechos 15:20-21
- Los cristianos serios nunca deben comprometerse en lo esencial (la salvación por gracia a través de la fe y vivir vidas transformadas), pero estamos llamados a dejar de lado las preferencias para ayudar a otros a buscar a Dios. 1 Corintios 10:31-33
Hoy empezaremos con la pregunta clave: ¿Deberían los cristianos serios llegar a un compromiso? Puede parecer una pregunta rara. Tal vez conozcas a cristianos que nunca ceden a nada. Trazan líneas sólidas en todas partes y en todo. Totalmente inflexibles. Son muy estrictos y a veces hasta duros porque ellos son cristianos serios. No pueden aflojar la cuerda y hacer excepciones a las reglas. Ellos no pueden comprometer “sus principios” con cosas como algunas celebraciones. Esta clase de cristianos no celebran Navidad ni cumpleaños. Mucho menos pueden ser flexibles con temas como el vestuario (las mujeres no pueden usar pantalones) y muchos temas más.
Ellos se aferran a la ley fundamental del legalismo que dice: Trazar una línea sólida en las áreas grises debilita las líneas sólidas que trazamos en lo blanco y negro. En otras palabras, establecer límites estrictos en áreas grises debilita los límites que trazamos en las áreas claramente definidas. Trata sobre cómo ser inflexible en cuestiones ambiguas puede minar nuestra firmeza en cuestiones más claras. ¡Así que tenemos que ser inteligentes a la hora de llegar a un compromiso o a ceder en algunas cosas!
Cuando se sigue esta ley en todo a veces se pierde mucho. Por ejemplo con los padres. Al no querer ceder a veces les permite ganar la batalla pero perder la guerra con sus hijos. Nuestra estrategia: no darle mucha importancia a estas áreas grises (a pesar de que todavía establecimos límites), para que nuestros hijos nos tomen en serio cuando establezcamos el límite en temas serios. Igual deberíamos hacer los cristianos bíblicos y serios.
Sin embargo, entre muchos de estos cristianos “serios pasa una extraña paradoja. Te lo explico. A veces los cristianos bíblicos trazan líneas sólidas, o sea límites o reglas estrictas en algunas áreas. Luego se dan media vuelta y se comprometen en otras áreas.
Hoy veremos la primera vez que la iglesia luchó con este tema de si mantenerse firme en todo o de ceder en algunos temas. Fue una cuestión tan grande que se reunieron en Jerusalén. Este vino a ser el primer concilio de la iglesia. ¡Todos estaban allí! Pedro, Pablo, Bernabé, etc. para responder a la cuestión: ¿Cuándo luchamos y cuándo llegamos a un compromiso?
Quiero empezar por el final de este debate. A la conclusión que llegaron la vemos en palabras de Pablo más tarde a la iglesia de Corinto. Es un gran resumen y te muestra que este dilema existe. Me refiero a ceder y llegar a un compromiso, si es posible para cristianos serios, estrictos como lo era el apóstol Pablo o Pedro.
Pablo estaba dispuesto a adaptar su comportamiento, dependiendo del contexto cultural, para llevar a la gente a Cristo.
Pablo era serio e inflexible. Sin embargo, mira como concluyó el debate.
1 Corintios 9:19-21 (NTV) A pesar de que soy un hombre libre y sin amo, me he hecho esclavo de todos para llevar a muchos a Cristo. Cuando estaba con los judíos, vivía como un judío para llevar a los judíos a Cristo. … Cuando estoy con los gentiles, quienes no siguen la ley judía,yo también vivo independiente de esa ley para poder llevarlos a Cristo; pero no ignoro la ley de Dios, obedezco la ley de Cristo.
Pablo, ¿hipócrita? ¡De ninguna manera! Estaba centrado en Jesús versus centrado en las reglas. Sólo quería señalar a la gente hacia Jesús. Por lo tanto estaba dispuesto a comprometerse porque entendía que este era un problema del corazón.
Él señaló a los judíos hacia Jesús usando la ley de Moisés.Señaló a los gentiles a Jesús sin usar la ley de Moisés. Todo el tiempo obedeció la ley superior “de Cristo”. Es decir, no somos libres de hacer lo que queramos (antinomianismo) ni comprometer el señorío de Cristo. Podemos ceder cuando se trata de reglas de hombre pero no de Dios.
En Hechos 14 vimos el primer viaje misionero de Pablo. Él proclamó el evangelio. Contextualizó el evangelio para los gentiles. Hizo discípulos y les encargó que hicieran discípulos. Regresó a su base de operaciones, Antioquía. Su viaje misionero había sido tan productivo que había llegado al punto en que ahora había una iglesia combinada (judios y gentiles juntos) y con eso surgieron ciertas cuestiones.
Hechos 15:1-2 (NTV) Cuando Pablo y Bernabé estaban en Antioquía de Siria, llegaron unos hombres de Judea y comenzaron a enseñarles a los creyentes: «A menos que se circunciden como exige la ley de Moisés, no podrán ser salvos». Pablo y Bernabé no estaban de acuerdo con ellos y discutieron con vehemencia. Finalmente, la iglesia decidió enviar a Pablo y a Bernabé a Jerusalén, junto con algunos creyentes del lugar, para que hablaran con los apóstoles y con los ancianos sobre esta cuestión.
Este no es un tema secundario. Ésta es una cuestión doctrinal central: ¿cómo se puede estar bien con Dios? Hay momentos en los cristianos podemos estar de acuerdo en no estar de acuerdo en cosas como el color de la alfombra, paredes o muebles. Con frecuencia en cómo celebrar la Santa Cena o qué tipo de música de adoración tocar. Empero hay doctrinas esenciales por las que vale la pena discutir y no ceder ni comprometer nuestro criterio. Necesitamos proteger y proclamar el Evangelio.
En la iglesia de Antioquía, había un deseo verdadero de saber la respuesta a cómo se puede estar bien con Dios. Si simplemente hubieran estado buscando la respuesta más conveniente o que coincidiera con sus sentimientos, no habrían enviado una delegación a Jerusalén. Fácilmente habrían dicho: “Pablo y Bernabé predicaron que es por la fe en Jesús que estamos bien ante Dios y eso es todo lo que necesitamos”. Mas no. Querían asegurarse de que no estaban equivocados y por eso enviaron a tal delegación a presentar su caso a los apóstoles y a los ancianos en Jerusalén.
Hoy en día, ¿deseamos la verdad? ¿Estamos dispuestos a invitar a otros creyentes más maduros a opinar sobre nuestras cuestiones y darnos consejos? ¿Estamos dispuestos a seguir la evidencia o damos más importancia a nuestros sentimientos? Si no es así y prefieres seguir tu corazón, te recuerdo las palabras de Jeremías 17:9 “El corazón humano es lo más engañoso que hay, y extremadamente perverso. ¿Quién realmente sabe qué tan malo es?”
Ahora veamos qué pasó cuando llegó la comitiva ante el Concilio.
Hechos 15:4-6 (NTV) Cuando llegaron a Jerusalén, toda la iglesia—incluidos los apóstoles y los ancianos—dio la bienvenida a Pablo y a Bernabé, quienes les informaron acerca de todo lo que Dios había hecho por medio de ellos. Pero después algunos creyentes que pertenecían a la secta de los fariseos se pusieron de pie e insistieron: «Los convertidos gentiles deben ser circuncidados y hay que exigirles que sigan la ley de Moisés». Así que los apóstoles y los ancianos se reunieron para resolver este asunto.
Este era un tema legítimo, todos querían claridad. Pedro es el primero en compartir:
Hechos 15:8-11 (NTV) Dios conoce el corazón humano y él confirmó que acepta a los gentiles al darles el Espíritu Santo, tal como lo hizo con nosotros. … Nosotros creemos que todos somos salvos de la misma manera, por la gracia no merecida que proviene del Señor Jesús».
Pedro les recuerda a los creyentes judíos que ellos no podían guardar la ley, sus padres no podían guardar la ley, sus abuelos no pudieron guardar la ley. Nadie pudo ni podrá guardarla. Les resalta que no son sólo los creyentes gentiles los que son salvos por gracia. Los creyentes judíos también fueron salvos estrictamente por la gracia de Dios. Aunque tenían la ley y practicaban la ley y las tradiciones, eso no fue lo que los salvó.
Luego Pablo (y Bernabé) comparten lo siguiente:
Hechos 15:12 (NTV) Todos escucharon en silencio mientras Bernabé y Pablo les contaron de las señales milagrosas y maravillas que Dios había hecho por medio de ellos entre los gentiles.
Aunque la disputa fue aguda y el debate intenso, los creyentes y ancianos judíos estaban dispuestos a escuchar la evidencia presentada. Podríamos aprender muchas lecciones de esto. Aquí vemos un marcado contraste con la forma en que se manejan la mayoría de los desacuerdos hoy en día. En la actualidad, en una discusión, ambos lados simplemente intentan continuamente gritarse unos a otros o desacreditar a “los otros”. Más en la iglesia primitiva vemos que no era el caso.
Esto es lo sorprendente de Pablo. ¡Había sido tan celoso como fariseo! Era una persona rígida e inflexible. ¿Qué podría haberle pasado para cambiar toda su perspectiva? Lo que pasó fue que verdaderamente conoció a Jesús. Tuvo una transformación total. Esta es la única esperanza para cualquiera que esté luchando con la Ley Fundamental del Legalismo. Jesús cambia a las personas.
Después de todo lo dicho, Santiago tiene la última palabra. Santiago, el hermano de Jesús, declara en el versículo 14 que Dios ha tomado para Su nombre un pueblo de entre los gentiles. Probablemente no entendamos el significado de esta afirmación. Eso es lo que se suponía que era Israel. Israel era el pueblo que Dios había tomado para Su nombre. Santiago está confirmando el testimonio anterior de que Dios también ha llamado para sí un pueblo de entre los gentiles.
Este habría sido un gran cambio de pensamiento para un creyente judío. Posible que los creyentes fariseos estaban teniendo dificultades para aceptarlo. Así que para apoyar su punto, Santiago cita Amós 9:11-12; que es nuestro valor fundamental #1: Miramos a Dios y su Palabra en todo lo que hacemos. La Palabra de Dios sería la norma sobre la cual se tomaría la decisión al asunto discutido.
Deberíamos poder recurrir a la Palabra de Dios para determinar las posiciones que adoptamos sobre cualquier tema. Incluyendo los temas candentes de hoy como lo es el aborto, el transgenerismo, el sexo prematrimonial, la pornografía y el divorcio. La Palabra de Dios es la base desde la cual tomo mi posición. Debería ser tu base también, si es que no lo es ya.
Volviendo al debate, Santiago les hace ver que el Tabernáculo caído de David, la nación judía, será reconstruido y restaurado. ¿Por qué? Para que el resto de la humanidad busque al Señor. Ese es el razonamiento aquí. El plan de Dios desde el principio fue utilizar a la nación de Israel para atraer hacia sí a personas de todas las naciones. Amós sostiene que si nos tomáramos el tiempo para mirar realmente, veríamos que Dios ha dado a conocer sus intenciones desde hace mucho tiempo. ¡Siempre ha sido el plan! Por lo tanto,él les dice:
Hechos 15:19 (NTV) »Y mi opinión entonces es que no debemos ponerles obstáculos a los gentiles que se convierten a Dios.
En otras palabras, “No debemos ponérselo difícil”. El legalismo lo hace difícil. Algo muy similar les dijo Jesús cuando estuvo con sus discípulos:
Mateo 23:13 (NTV) »¡Qué aflicción les espera, maestros de la ley religiosa y fariseos! ¡Hipócritas! Pues le cierran la puerta del reino del cielo en la cara a la gente. Ustedes no entrarán ni tampoco dejan que los demás entren.
Así que en lo que no se debe ser inflexible y mantenerse firme es sobre las buenas noticias o sea el evangelio de Cristo. Somos salvos por gracia a través de la fe, punto. El Concilio entendió esto pero si les pidieron a los creyentes gentiles que se guardaran de ciertas cosas.
Santiago hizo hincapié en no causar ofensa, pero pidió a los gentiles que evitaran las prácticas vinculadas con el culto pagano, promoviendo la unidad sin comprometer la verdad del evangelio.
Eso está descrito en el siguiente pasaje que parece un tanto confuso. Quizás no sea lo que esperas después de haber leído que somos libres en Cristo. En tal libertad las restricciones como las dietéticas ya no tienen cabida y ahora leemos lo siguiente:
Hechos 15:20-21 (NTV) Al contrario, deberíamos escribirles y decirles que se abstengan de comer alimentos ofrecidos a ídolos, de inmoralidad sexual, de comer carne de animales estrangulados y de consumir sangre. Pues esas leyes de Moisés se han predicado todos los días de descanso en las sinagogas judías de cada ciudad durante muchas generaciones».
¡¿Qué?! ¡Esto parece legalista! ¡Estas cosas no salvan! Dos cosas nos ayudan a entender esta lista. La primera: Fue un asunto de honrar a Dios. En esto no existe compromiso alguno jamás. Te explico. Todas estas cosas mencionadas anteriormente, estaban relacionadas con las fiestas paganas de los templos. Esto representaba su antigua vida en la idolatría (1 Corintios 10:14 (NTV) Por lo tanto, mis queridos amigos, huyan de la adoración a los ídolos.). ¡Seguir a Jesús significa vivir una nueva clase de vida! En esta nueva vida vivimos para honrar a Dios en todo lo que hacemos. NO practicamos nada que no honre a Dios.
La segunda cosa por escribir tal lista es que fue un asunto de unidad en la iglesia. La unidad en la nueva iglesia judía/gentil requeriría algún compromiso. El Valor fundamental aquí es: Renunciamos a las cosas que nos gustan por las cosas que amamos más, incluidas las preferencias. ¿Estamos dispuestos a renunciar a las preferencias personales por la armonía dentro del cuerpo? ¿Me quejo o me derrumbo cuando se toman decisiones contrarias a mis preferencias?
Con respecto a lo que Santiago propuso que debían guardar los gentiles, el Comentario de la Palabra Perdurable aclara: “Estos tres mandamientos tenían que ver con los hábitos alimentarios de los cristianos gentiles. Aunque no estaban sujetos a la Ley de Moisés, sí estaban sujetos a la Ley del Amor. La Ley del Amor les decía: ‘No os enfadéis innecesariamente con vuestros vecinos judíos, tanto dentro como fuera de la iglesia’.” Aquí, cuando se trata de la Ley del amor y la unidad, es donde ….
Los cristianos serios nunca deben comprometerse en lo esencial (la salvación por gracia a través de la fe y vivir vidas transformadas), pero estamos llamados a dejar de lado las preferencias para ayudar a otros a buscar a Dios.
Imagina el caos que habría estallado durante la Santa Cena en la mesa (compartir las comidas) si los cristianos gentiles hubieran insistido en celebrar su libertad con respecto a todas las leyes dietéticas judías. En un ambiente que debía promover la unidad y el compañerismo, sólo se habrían sembrado división y sentimientos heridos. Recordemos que los judios, por generaciones, se han guardado de ciertas comidas. Aunque ya eran libres en Cristo, se les hacía difícil ingerirlas. Más viene un creyente gentil con su libertad y empieza a comer sus alimentos “no aptos para judios” junto a ellos.¡Serían piedra de tropiezo para estos cristianos judios lo cual se salta el principio del amor y la unidad!
Más adelante, Pablo lo explicó así:
1 Corintios 10:31-33 (NTV) Así que, sea que coman o beban o cualquier otra cosa que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios. No ofendan a los judíos ni a los gentiles ni a la iglesia de Dios. Yo también trato de complacer a todos en todo lo que hago. No hago solo lo que es mejor para mí; hago lo que es mejor para otros a fin de que muchos sean salvos.
Así que con estas palabras de Pablo en mente, te vuelvo a preguntar: ¿Deberían los cristianos serios llegar a un compromiso? No, cuando se trata de lo esencial del evangelio que es, primero, que Somos salvos por gracia a través de la fe. Segundo, que la salvación significa una vida cambiada.
Sí, debes ceder o llegar a un compromiso cuando se trata de ayudar a las personas a buscar a y de Dios. Tenemos libertad para renunciar a nuestras preferencias personales por amor. Dejamos de hacer algo que nos gusta, como un alimento, para que otro se pueda salvar.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunas de las líneas sólidas e inflexibles con las que creciste? ¿Has trazado alguna línea inquebrantable en tu propia vida?
- Comparte un ejemplo de legalismo que hayas visto. ¿Qué tiene de peligroso el legalismo?
- ¿Normalmente te resulta difícil “estar de acuerdo en estar en desacuerdo” o a menudo estás más de acuerdo con quien sea que esté compartiendo?
- Lee Hechos 15:1-2. ¿Cuáles son algunos ejemplos de cuestiones secundarias en comparación con cuestiones doctrinales? Explica por qué, a medida que los identifiques.
- ¿Los cristianos serios deberían alguna vez hacer concesiones? En tu día a día, ¿cómo puedes dejar de lado tus propias preferencias para ayudar a llevar a otros a Cristo?
La misión bíblica (Hechos 14)
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Puntos de conversación:
- No toda la obra misional es bíblica; las verdaderas misiones se centran en hacer discípulos en lugar de simplemente hacer trabajo humanitario.
- La misión principal de un misionero bíblico es proclamar a Jesús como Salvador. Si bien pueden ocurrir impactos humanitarios, estos son secundarios frente al objetivo de compartir el evangelio. Hechos 14:1-7
- Los misioneros bíblicos deben adaptar su mensaje al contexto cultural en el que se encuentran, entendiendo los valores locales sin alterar el evangelio mismo. Hechos 14:11-17
- Un misionero bíblico tiene como objetivo crear comunidades de discipulado e iglesias autosuficientes que continúen el trabajo de forma independiente.
Hoy vamos a dedicar un tiempo a estudiar el primer viaje misionero de Pablo. Siguiendo sus viajes a través de Hechos, podemos dividir sus viajes en tres partes:
- Primer Viaje Misionero (Hechos 13-14): Pablo, junto con Bernabé, viajó por Chipre y partes de la actual Turquía, incluidas ciudades como Antioquía, Iconio, Listra y Derbe.
- Segundo Viaje Misionero (Hechos 15:36-18:22): Este viaje comenzó después de un desacuerdo con Bernabé. Pablo viajó por regiones de Asia Menor y luego a Europa, incluyendo ciudades como Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto.
- Tercer Viaje Misionero (Hechos 18:23-21:17): Pablo volvió a visitar muchos de los lugares donde anteriormente había establecido iglesias, como Galacia y Éfeso, y continuó su ministerio en Macedonia y Grecia.
Hoy responderemos esta pregunta: ¿Cuáles son las cualidades de un misionero bíblico? Sobre todo, identificaremos tres cualidades de un misionero bíblico. Pero primero definamos qué es un misionero.
La definición de un misionero es la siguiente: un “enviado” que va a una cultura diferente para compartir las buenas nuevas acerca de Jesús. “Missio” (de misionario) significa ser enviado. La implicación es ser enviado a la misión de Dios.
En el caso de Pablo y Bernabé, ellos fueron enviados por el Espíritu Santo, pero a través de la iglesia local (Hechos 13:1-3). Viene de la Gran Comisión dada por Jesús allá en Mateo:
Mateo 28:19 (NTV) Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.
¿Por qué es importante esta pregunta que planteamos hoy? Porque ¡no todos los esfuerzos misioneros son bíblicos! En nuestra iglesia, nos preguntame lo siguiente para evaluar su veracidad: ¿estos misioneros realmente hacen discípulos?
Piensa en ello como una inversión. El objetivo de la inversión es ganar dinero. Si no generara dinero, ¿seguirías invirtiendo? Tal vez, en un principio, pero en algún momento la respuesta sería ¡NO!
Ahora ponlo miralo desde una perspectiva bíblica. La meta de la misión bíblica es hacer discípulos. Si no se hacen discípulos, ¿seguirías invirtiendo? Creo que no. Por eso en nuestra iglesia evaluamos nuestras inversiones misioneras.
Así que vayamos al texto para ver la primera misión cristiana para descubrir tres cualidades de los misioneros Bíblicos. Estas tres marcas de un misionero eran ciertas en aquel entonces y siguen siendo ciertas hoy en día.
Primera cualidad: Marcos 1: Los misioneros bíblicos proclaman el evangelio. (14:1-7)
Es fácil olvidar esto y centrarse en “hacer el bien” para la sociedad. Te doy algunos nombres de misioneros famosos y su impacto humanitario:
Juan Elliot (1604-1690). Conocido como el “Apóstol de los indios”, Elliot fue un misionero puritano inglés que se centró en convertir a los nativos americanos en Nueva Inglaterra. Elliot abogó por los derechos de los nativos americanos, oponiéndose a menudo a las injusticias coloniales y trabajando para proteger sus intereses.
William Carey (1761–1834). Carey, un misionero inglés conocido como el “padre de las misiones modernas”, fue una figura clave en la fundación de la Sociedad Misionera Bautista y dedicó su vida a difundir el cristianismo en la India. Abogó por reformas sociales, como la abolición de prácticas como Sati (la quema de viudas) y la promoción de la educación de las mujeres.
David Livingstone (1813–1873). Livingstone, misionero y explorador escocés, es conocido por sus viajes extensos por África. Sus exploraciones ayudaron a cartografiar grandes zonas de África. Proporcionando, así, información valiosa sobre la geografía del continente.
A parte de eso, sus escritos crearon conciencia sobre los horrores de la trata de esclavos. Influenciando en la opinión pública en Gran Bretaña y contribuyeron a la eventual abolición de la esclavitud en muchas partes de África. También, estableció misiones y clínicas médicas, promoviendo la educación y la atención médica en las comunidades locales.
Empero todas sus contribuciones a la comunidad, cada uno de estos misioneros tenía el mismo enfoque: compartir a Jesús. El impacto en la cultura fue un subproducto de esto, no el enfoque principal. Por lo tanto, ellos cumplieron con la primera marca o cualidad de las misiones bíblicas.
Esta cualidad viene del mismo Jesús: Hechos 1:8: y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes.…Compárese con Mateo 28:19 Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones…
Ahora, pasemos a resumir el primer viaje misionero de Pablo. Él y Bernabé llegaron a Antioquía de Pisidia a proclamar la buena noticia de salvación.
Hechos 13:38-39 (NTV) »Hermanos, ¡escuchen! Estamos aquí para proclamar que, por medio de este hombre Jesús, ustedes tienen el perdón de sus pecados. 3Todo el que cree en él es hecho justo a los ojos de Dios, algo que la ley de Moisés nunca pudo hacer.
Luego, pasaron a Iconio.
Hechos 14:1 (NTV) …Pablo y Bernabé fueron a la sinagoga judía y predicaron con tanto poder que un gran número de judíos y griegos se hicieron creyentes.
Después, llegaron a Listra.
Hechos 14:15 (NTV) …Hemos venido a traerles la Buena Noticia de que deben apartarse de estas cosas inútiles y volverse al Dios viviente…
Como se ve en los capítulos 13 y 14, algunas personas responden con alegría al mensaje de Jesús mientras que otros responden antagónicamente. Cualquiera de las dos respuestas no depende de los misioneros. El trabajo de los misioneros es compartir las buenas nuevas acerca de Jesús.
El impacto humanitario es bueno, pero no definitivo. Los misioneros bíblicos deben proclamar el evangelio. Esa es la primera cualidad que vemos en Hechos 14.
La segunda cualidad – Marcos 2: misioneros bíblicos contextualizan el evangelio. (14:8-20)
Cada cultura tiene su propio contexto. Cuando hablamos de cultura, nos referimos a cómo un grupo organiza de manera única sus conductas e ideas normativas. Por ejemplo, algo que es tan normal para nosotros, como tocarle o sobarle la cabeza a un niño como forma de cariño o para calmarlo, en Tailandia es una gran ofensa.
Otro ejemplo de diferencia cultural sería el hecho de que mano usamos para comer. En nuestra cultura, la gente come con la mano predominante, sea la derecha o izquierda. En Malasia y en la India jamás usan la mano izquierda para comer. La mano izquierda se usa para higiene personal (buscalo en google) y es falta de respeto tocar comida o pasarle algo a alguien con esta mano.
La ética y los valores son parte de la cultura o sea lo que una sociedad supone es bueno y correcto. No puedo asumir que la gente en todas partes piensa como nosotros o que valora lo que valoramos. Cuando en Hechos 1:8 leemos “en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra” lo entendemos como una expansión geográfica. En parte sí lo es, pero más que eso, significa una expansión cultural.
Te explico: Jerusalén tipifica mi ciudad natal; mi cultura, mis valores, etc. Judea es la región circundante. Culturalmente similar a Jerusalén. Cuando menciona Samaria, aunque geográficamente cerca, pero culturalmente distante. En otras palabras, personas que tienen diferentes valores y creencias. Por último, al hablar de los confines de la tierra, estamos hablando de lugares geográfica y culturalmente distantes. La cosmovisión también es parte de la cultura. Esto tiene que ver con lo que se supone sobre la realidad, incluido el papel de lo sobrenatural.
En el viaje misionero de Pablo y Bernabé, este cruce de culturas está marcado por la inclusión de gentiles junto con los judíos. La semana pasada (cap. 13): Pablo predicó a la comunidad judía en Antioquía de Pisidia. Cuando los judíos comenzaron a oponerse a su mensaje, Pablo y Bernabé se dirigieron al pueblo no judío. A partir de ahora, vemos un enfoque deliberado de proclamación hacia las personas no judías. En otras palabras, Pablo y Barnabé buscaban comunicarse con personas que NO eran como ellos.
A medida que los misioneros cruzan las barreras de la cultura, aumenta el desafío de comunicar el evangelio, por lo que LOS MISIONEROS CRUZAN LA BARRERA DEL MALENTENDIDO (14:8-20). Las personas a las que se les presenta el evangelio (o cualquier mensaje) dan sentido a lo que escuchan a la luz de lo que ya creen. Puedes ver el malentendido en (v8-13)
En otras situaciones, la sanación hizo que el mensaje de Jesús tomara fuerza (ver v.3). Pero en este caso, la sanación es interpretada a la luz de la comprensión cultural de Dios. Pablo sabía qué hacer. Él presentó el evangelio comenzando con la cosmovisión de esas personas (v 14-17). Pablo no comenzó con las escrituras judías, como lo hizo en Antioquía de Pisidia. No habría tenido sentido para estos paganos rurales.
Por lo tanto, comenzó con un terreno común de revelación natural. Comenzó hablando del Dios que hizo todo, que proporciona gracias comunes como la lluvia y las cosechas. Sin embargo, nota que contextualizar el evangelio no debería cambiar el evangelio.
Veamos el milagro de sanación que reforzó el mensaje dado por Pablo y Bernabé:
Hechos 14:8-10 (NTV) Mientras estaban en Listra, Pablo y Bernabé se toparon con un hombre lisiado de los pies. Como había nacido así, jamás había caminado. Estaba sentado, escuchando mientras Pablo predicaba. Pablo lo miró fijamente y se dio cuenta de que el hombre tenía fe para ser sanado. Así que Pablo lo llamó con voz alta: «¡Levántate!». Y el hombre se puso de pie de un salto y comenzó a caminar.
Este milagro suena muy parecido y es que lo es. Primero Jesús hizo un milagro similar (Juan 5:8). Luego Pedro (Hechos 3:6-7). Ahora es el turno de Pablo. ¿Por qué los milagros? Para legitimar su mensaje. Los milagros le daban validez al mensaje.
Hechos 14:11-13 (NTV) Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, gritó en su dialecto local: «¡Estos hombres son dioses en forma humana!». Decidieron que Bernabé era el dios griego Zeus y que Pablo era Hermes por ser el orador principal. El templo de Zeus estaba situado justo fuera de la ciudad. Así que el sacerdote del templo y la multitud llevaron toros y coronas de flores a las puertas de la ciudad, y se prepararon para ofrecerles sacrificios a los apóstoles.
La cultura donde estaban los misioneros era grecorromana. Ellos veneraban muchos dioses. También creían muchas leyendas de su mitología. Uno de sus mitos era que de vez en cuando sus dioses bajaban a caminar entre los mortales. Por eso es que empezaron a adorar a Pablo y a su compañero de misión. Ellos pensaron que Pablo y Bernabé eran dioses después de ver el milagro. Al principio, los misioneros no entendían, posible, por la barrera del idioma. Empero cuando se dieron cuenta, se horrorizaron.
Hechos 14:14-17 (NTV) Cuando los apóstoles Bernabé y Pablo oyeron lo que pasaba, horrorizados se rasgaron la ropa y salieron corriendo entre la gente, mientras gritaban: «Amigos, ¿por qué hacen esto? ¡Nosotros somos simples seres humanos, tal como ustedes! Hemos venido a traerles la Buena Noticia de que deben apartarse de estas cosas inútiles y volverse al Dios viviente, quien hizo el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos. En el pasado, él permitió que todas las naciones siguieran su propio camino, pero nunca las dejó sin pruebas de sí mismo y de su bondad. Por ejemplo, les envía lluvia y buenas cosechas, y les da alimento y corazones alegres».
Observa lo que Pablo está haciendo aquí: contextualizar el evangelio. Para un judío, ellos presentaban “la buena noticia” en el contexto de las promesas del Antiguo Testamento a Abraham. Lo hacían porque eso es lo que conocen y entienden.
A un gentil, al contrario, le presentaban la “Buena noticia” en el contexto de la generosidad de Dios en general. En ambos casos hay un llamado a la fe y al arrepentimiento. Fe en un Dios bueno y soberano. Arrepentimiento significaba (y significa) volverse del pecado a Dios. Pablo está sentando las bases para compartir los conceptos básicos del evangelio. Sin embargo, sus oyentes, no tienen oídos para oírlo.
Hechos 14:18 (NTV) No obstante, aun con estas palabras, a duras penas Pablo y Bernabé pudieron contener a la gente para que no les ofreciera sacrificios.
Pablo compartió el evangelio pero no pudo hacer que lo aceptaran. La sección termina con Pablo apedreado y arrastrado fuera de la ciudad. Pero se levanta y pasa al siguiente pueblo.
Así que hasta ahora hemos visto dos cualidades de los misioneros bíblicos. La primera, ellos proclaman el evangelio. La segunda, ellos contextualizan el evangelio. La tercera característica que vemos del texto es:
Tercera cualidad – Marcos 3: Los misioneros bíblicos hacen hacedores de discípulos. (14:21-25)
Hechos 14:21-23 (NTV) Después de predicar la Buena Noticia en Derbe y de hacer muchos discípulos, Pablo y Bernabé regresaron a Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia, donde fortalecieron a los creyentes. Los animaron a continuar en la fe, y les recordaron que debemos sufrir muchas privaciones para entrar en el reino de Dios. Pablo y Bernabé también nombraron ancianos en cada iglesia. Con oración y ayuno, encomendaron a los ancianos al cuidado del Señor, en quien habían puesto su confianza.
Pablo, junto con Bernabé, regresó a las ciudades donde predicaron el evangelio. Tomaron medidas para fortalecer y animar a los nuevos creyentes allí. Los discipuló. Les enseñó acerca de la naturaleza del reino de Dios y de cómo vivir como cristianos. En este caso les enseñó cómo manejar el sufrimiento. También designaron Ancianos en cada iglesia. Estos fueron líderes escogidos para cuidar de la gente. Este grupo de gente formaron la iglesia. “Iglesia” implica que los creyentes fueron reunidos en una comunidad específica.
Pablo y Bernabé eran itinerantes, pero ningún misionero estará en ningún lugar para siempre. El objetivo es desarrollar una iglesia que no dependa de otros. Crearon el modelo de “tres autonomías”. El ideal de las “tres autonomías” es que una iglesia tiene un autogobierno, es autosuficiente y practica la autopropagación. En otras palabras es una iglesia que está haciendo discípulos que hacen discípulos que hacen discípulos.
Todos estamos llamados a estas tres cosas, no sólo a ser misioneros. Sino a llevar el evangelio para que otros se salven, y enseñarles a estos a que le hablen a otros para que ellos también se salven. Por consiguiente, estos también iran y le hablarán de Jesus a otros, y así sucesivamente. La idea es hacer discípulos que también hagan discípulos.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cómo definirías a un misionero? ¿Por qué crees que es importante distinguir entre obra misional bíblica y no bíblica?
- Cuando piensas en compartir el evangelio en tu propia vida, ¿te concentras más en “hacer el bien” o en compartir el mensaje de Jesús? ¿Por qué?
- ¿Cómo influye la cultura en cómo las personas entienden y responden al evangelio? ¿De qué manera podrías contextualizar el evangelio en tu propia comunidad?
- ¿Cómo se aseguraron Pablo y Bernabé de que las iglesias que fundaron pudieran sostenerse por sí mismas? ¿Qué podemos aprender de su enfoque?
- ¿De qué manera puedes vivir mejor estas cualidades en tu propia vida, incluso si no eres misionero en otro país?
5 razones por qué ayunar (Hechos 13)
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Puntos de conversación:
- Hechos 13 muestra que los primeros cristianos ayunaban regularmente; era una práctica común, y se remontaba incluso al Antiguo Testamento. Éxodo 34:28, 2 Samuel 12:16
- El ayuno y la adoración nos ayudan a sintonizarnos para escuchar la guía del Espíritu. El Espíritu Santo habla a nuestros corazones a través de convicciones y direcciones que se alinean con las Escrituras. Hechos 13:1-2
- Todos estamos llamados al ministerio de alguna forma; como Jesús, que ayunó antes de comenzar su ministerio, el ayuno puede prepararnos para nuestro llamado en la obra de Dios. Hechos 13:3
- El ayuno fortalece nuestra determinación y nos ayuda a luchar batallas espirituales de manera más efectiva. Jesús enseñó que ciertos desafíos espirituales requieren tanto oración como ayuno. Hechos 13:9-11, Marcos 9:29
- En esencia, el ayuno nos enseña a depender de la gracia de Dios en lugar de depender de nosotros mismos, y crea un espacio para acercarnos más a Dios y reconocer nuestra necesidad de Él.
Hoy es un momento decisivo en nuestro estudio de Hechos. Cubriremos el capítulo 13. La estructura de este libro me recuerda un tanto al juego “Clue” donde recibes pistas para saber quién es el asesino y con qué arma asesina y dónde. Por ejemplo: El coronel Mostaza en la biblioteca con el candelabro, o el profesor Plum en la cocina con el revólver, etc.
A continuación, se incluye un resumen de Los Hechos: Capítulos 1-12: Pedro en Jerusalén con el Espíritu Santo. Capítulos 13-28: Pablo en territorios gentiles con el Espíritu Santo. Recuerda: Hechos de los Apóstoles = Hechos del Espíritu Santo.
Hoy veremos una disciplina espiritual que nos predispone para ser usados por el Espíritu Santo. El ayuno. ¿Lo has hecho alguna vez?
En la Biblia, el ayuno es una disciplina en la que los creyentes dejan de lado intencionalmente sus necesidades más básicas para realinear sus corazones con la voluntad de Dios. El ayuno puede ser de comida, agua (principalmente de lo que estamos hablando hoy), de la televisión, entretenimiento, redes sociales, etc. Y pueda que tú preguntes: ¿Por qué los cristianos deberían ayunar hoy?
Bueno, te daré 5 razones por las cuales hay que ayunar basadas en un análisis de Hechos 13. Así que abran sus Biblias conmigo.
Razón #1: El ayuno ha sido una disciplina espiritual a lo largo del tiempo.
Lo vemos en toda la Biblia: los seguidores de Dios a veces ayunan. Moisés: ayunó durante 40 días y 40 noches en el Monte Sinaí cuando recibió los Diez Mandamientos (Éxodo 34:28). David: ayunó cuando estaba de duelo por la enfermedad de su hijo (2 Samuel 12:16). Elías: ayunó durante 40 días mientras huía de Jezabel (1 Reyes 19:8). Ester: convocó a un ayuno entre los judíos antes de presentarse ante el rey Jerjes (Ester 4:16). Daniel: ayunó y buscó a Dios para recibir entendimiento y guía (Daniel 9:3; Daniel 10:3). Ana: la profetisa que servía en el templo, ayunaba regularmente (Lucas 2:37). Por ultimo, Jesús: ayunó durante 40 días en el desierto antes de comenzar su ministerio (Mateo 4:1-2). También lo vemos aquí en Hechos 13…
Hechos 13:1-2 (NTV) Entre los profetas y maestros de la iglesia de Antioquía de Siria se encontraban Bernabé, Simeón (llamado «el Negro»), Lucio (de Cirene), Manaén (compañero de infancia del rey Herodes Antipas) y Saulo. Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban…».
“Mientras estos hombres ayunaban…” No hace falta ninguna explicación. Parecía algo normativo para la iglesia primitiva. Ayunar era la norma y no la excepción entre los seguidores de Jesús.
Mateo 6:16 »Cuando ayunes, que no sea evidente, porque así hacen los hipócritas; pues tratan de tener una apariencia miserable y andan desarreglados para que la gente los admire por sus ayunos. Les digo la verdad, no recibirán otra recompensa más que esa.
“Cuando ayunes”, no “si ayunas”. ¿Has ayunado alguna vez? Sino, hazlo. Es algo que debemos hacer. Pero los cristianos no deberían ayunar sin sentido, solo porque es “lo que hacemos”. Se trata de algo más que eso.
Razón #2: El ayuno nos ayuda a escuchar al Espíritu Santo.
Para que quede claro: nunca he “escuchado” audiblemente al Espíritu Santo. Ten cuidado con las personas que dicen eso. Puede suceder, pero siempre debe estar alineado con la Biblia. Hoy en día existen muchos falsos profetas.
1 Juan 4:1 Queridos amigos, no les crean a todos los que afirman hablar de parte del Espíritu. Pónganlos a prueba para averiguar si el espíritu que tienen realmente proviene de Dios, porque hay muchos falsos profetas en el mundo.
Así que ojo: normalmente no es esto lo que queremos decir cuando hablamos de “escuchar al Espíritu Santo”. Estamos hablando de una convicción interna, una guía. Mantengamos en mente que todo lo que viene del Espíritu Santo siempre está alineado con la Palabra de Dios; la Biblia.
Hechos 13:2 (NTV) Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: «Designen a Bernabé y a Saulo para el trabajo especial al cual los he llamado».
Ahí está: adoración + ayuno = escuchar. ¿Te cuesta escuchar a Dios? Prueba ayunar. Terminemos el versículo para ver qué es exactamente lo que escucharon del Maestro:
Hechos 13:2 (NTV) Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: «Designen a Bernabé y a Saulo para el trabajo especial al cual los he llamado».
Esto nos lleva a la tercera razón para ayunar según este texto:
Razón #3: El ayuno nos prepara para temporadas de ministerio.
En el versículo 2 se le llamó su “trabajo especial”.
Hechos 13:3-4 (NTV) Así que, después de pasar más tiempo en ayuno y oración, les impusieron las manos y los enviaron. Entonces Bernabé y Saulo fueron enviados por el Espíritu Santo. …
Ten esto en mente mientras continuamos con el libro de los Hechos y veremos los viajes misioneros de Pablo. Pero todo comenzó aquí: con ayuno y oración. Nota: toda la iglesia estaba involucrada en este “programa de misiones”. Hablaremos más sobre esto la próxima semana. En Hechos 14:27 leeremos que Pablo y Bernabé informan a toda la iglesia de sus planes. Así que claramente toda la iglesia envió a los misioneros. ¡Pero finalmente, fue el Espíritu Santo quien los envió! (Hechos 1:8)
De nuevo, no lo hizo de una manera física. Dios el Padre envió al Hijo. Dios el Espíritu Santo nos envía a nosotros. Entonces: El ayuno nos prepara para las temporadas de ministerio. Pablo y Bernabé aprendieron esto de Jesús. Sabían que Jesús ayunó en el desierto durante 40 días. Luego comenzó su ministerio público
Pero quizá tú dirás: “No estoy en el ministerio”. ¡Incorrecto! Todos estamos llamados a entrarle a la jugada, no solo unos pocos. Necesitamos ayunar porque:
Razón #4: El ayuno nos prepara para la guerra espiritual.
Cuando entramos al ministerio con Jesús, entramos también a la guerra espiritual. Aunque te advierto que todos estamos en una guerra espiritual, lo creas o no la quieras pelear o no. Vemos eso en el primer viaje misionero de Pablo. Leamos algo de ello:
Hechos 13:6-8 (NTV) Después viajaron de ciudad en ciudad por toda la isla hasta que finalmente llegaron a Pafos, donde conocieron a un hechicero judío, un falso profeta llamado Barjesús. El tal se había apegado al gobernador, Sergio Paulo, quien era un hombre inteligente. El gobernador invitó a Bernabé y a Saulo para que fueran a verlo, porque quería oír la palabra de Dios; pero Elimas, el hechicero (eso es lo que significa su nombre en griego), se entrometió y trataba de persuadir al gobernador para que no prestara atención a lo que Bernabé y Saulo decían. Trataba de impedir que el gobernador creyera.
Hechos 13:9-11 (NTV) Saulo, también conocido como Pablo, fue lleno del Espíritu Santo y miró al hechicero a los ojos. Luego dijo: «¡Tú, hijo del diablo, lleno de toda clase de engaño y fraude, y enemigo de todo lo bueno! ¿Nunca dejarás de distorsionar los caminos verdaderos del Señor? Ahora mira, el Señor ha puesto su mano de castigo sobre ti, y quedarás ciego. No verás la luz del sol por un tiempo». Al instante, neblina y oscuridad cubrieron los ojos del hombre, y comenzó a andar a tientas, mientras suplicaba que alguien lo tomara de la mano y lo guiara.
Hechos 13:12 (NTV) Cuando el gobernador vio lo que había sucedido, se convirtió, pues quedó asombrado de la enseñanza acerca del Señor.
Este gobernador vio el milagro, pero se quedó asombrado por la enseñanza.
Otra cosita aquí que hay que notar es que al enfrentarse Pablo al hechicero, él está peleando una guerra espiritual. Se estaba enfrentando al diablo y a sus demonios. Por eso iba bien orado y ayunado. Y es que Jesús les había advertido que esta especie sólo sale con oración y ayuno.
Una última razón que veo en este capítulo:
Razón #5: El ayuno nos entrena para confiar en Dios.
Esta razón es un buen resumen de lo que significa el ayuno en definitiva. El ayuno, en esencia, no se trata de un castigo o de una abnegación por el mero hecho de hacerlo. Se trata de crear espacio (físico, mental y espiritualmente) para que podamos acercarnos a Dios. También para que podamos ser más conscientes de nuestra necesidad de Él.
Hechos 13:43 (NTV) Muchos judíos y devotos convertidos al judaísmo siguieron a Pablo y a Bernabé, y ambos hombres los exhortaban a que continuaran confiando en la gracia de Dios.
Y es que el ayuno nos enseña a depender totalmente de Dios. Sin preocuparnos por lo que comeremos o lo que haremos.
Entonces, ¿Por qué los cristianos deberían ayunar hoy? Por todas las razones que vimos en este capítulo 13 de Los Hechos y en otros pasajes bíblicos que leímos. El ayuno es una disciplina espiritual que todos como cristianos debemos practicar aun en la actualidad. Así que si tu nunca has ayunado, empieza hoy.
Entrénate en esta disciplina para crecer espiritualmente y para confiar en Dios completamente. Si no sabes cómo hacerlo, habla con un mentor en tu grupo.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Alguna vez has ayunado? ¿Cuál fue tu experiencia?
- ¿Has experimentado una guía más clara de Dios a través de la oración y el ayuno?
- Todos estamos llamados al ministerio de alguna forma. ¿Qué significa esto? ¿Cómo puede el ayuno prepararte para la obra de Dios en tu vida?
- ¿Cómo puede el ayuno fortalecer tu vida espiritual y ayudarte a enfrentar los desafíos?
- Lee Hechos 13:43. ¿Cómo te ayudan la oración y el ayuno a profundizar tu confianza en Dios en tu vida diaria?
Pedir, buscar, llamar (Hechos 12)
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Puntos de conversación:
- Mientras Pedro estaba encarcelado, Dios lo rescató milagrosamente a través de un ángel, pero los creyentes que oraban se sorprendieron cuando sus oraciones fueron contestadas. Hechos 12:5-8, Hechos 12:15
- Los creyentes oraron, pero no esperaban del todo la liberación de Pedro; tenían expectativas diferentes. Podemos orar, pero no siempre anticipamos las respuestas de Dios.
- Jesús alentó la persistencia en la oración; la oración trata de estar en relación con Dios, pero teniendo en cuenta que Sus respuestas se alinean con Su voluntad y no con la nuestra. 1 Juan 5:14
- Sigue llamando, buscando y pidiendo, pero comprende que las respuestas de Dios pueden no parecerse a lo que esperamos.
¿Qué quiso decir Jesús cuando nos dijo que pidiéramos, buscáramos y llamáramos en Mateo?
Mateo 7:7-8 (NTV) »Sigue pidiendo y recibirás lo que pides; sigue buscando y encontrarás; sigue llamando, y la puerta se te abrirá. Pues todo el que pide, recibe; todo el que busca, encuentra; y a todo el que llama, se le abrirá la puerta.
¿Es esto una promesa o un principio? Hoy aprenderemos, si lo de pedir, buscar y llamar es un principio al igual que Proverbios 22:6. Lucas nos narró una parábola acerca de la perseverancia de seguir pidiendo, buscando y llamando.
Lucas 18:1-5 (NTV) Cierto día, Jesús les contó una historia a sus discípulos para mostrarles que siempre debían orar y nunca darse por vencidos. «Había un juez en cierta ciudad —dijo—, que no tenía temor de Dios ni se preocupaba por la gente. Una viuda de esa ciudad acudía a él repetidas veces para decirle: “Hágame justicia en este conflicto con mi enemigo”. Durante un tiempo, el juez no le hizo caso, hasta que finalmente se dijo a sí mismo: “No temo a Dios ni me importa la gente, pero esta mujer me está volviendo loco. Me ocuparé de que reciba justicia, ¡porque me está agotando con sus constantes peticiones!”».
¡Qué parábola! El punto de esta parábola es: orar siempre y nunca rendirse
Entonces la pregunta clave de hoy es: Si sigues llamando, ¿Dios abrirá la puerta? Vayamos a Hechos para encontrar nuestra respuesta.
Hechos 12:1-2 (NTV) Por ese tiempo, el rey Herodes Agripa comenzó a perseguir a algunos creyentes de la iglesia. Mandó matar a espada al apóstol Santiago (hermano de Juan).
Llegamos al capítulo 12 de los Hechos de los apóstoles y vemos que una vez más, entre muchas otras, los creyentes están siendo perseguidos. En esta ocasión, es el rey Agripa el que los está persiguiendo. Santiago es asesinado. Él es el primer apóstol en irse.
Hechos 12:3-4 (NTV) Cuando Herodes vio cuánto esto le agradó al pueblo judío, también arrestó a Pedro. … Después lo metió en la cárcel y lo puso bajo la vigilancia de cuatro escuadrones de cuatro soldados cada uno. Herodes tenía pensado llevar a Pedro a juicio público después de la Pascua.
¿Te suena familiar? Debería porque lo hemos leído en Juan.
Juan 21:18-19 (NTV) »Te digo la verdad, cuando eras joven, podías hacer lo que querías; te vestías tú mismo e ibas adonde querías ir. Sin embargo, cuando seas viejo, extenderás los brazos, y otros te vestirán y te llevarán adonde no quieras ir.
Este Herodes, no hay que confundirlo con los otros, Herodes (este Herodes era sobrino de Herodes Antipas quien no quiso juzgar a Jesús y lo regresó con Pilatos) mandó a asesinar a espada al apóstol Santiago, hermano de Juan. También encarcela a Pedro. Así que Santiago muere, Pedro no.
Mientras Pedro estaba encarcelado, Dios lo rescató milagrosamente a través de un ángel, pero los creyentes que oraban se sorprendieron cuando sus oraciones fueron contestadas.
Hechos 12:5 (NTV) Pero, mientras Pedro estaba en la cárcel, la iglesia oraba fervientemente por él.
Aquí vamos. ¡La oración funciona! Leamos la historia en Hechos.
Hechos 12:6-8 (NTV) La noche antes de ser sometido a juicio, Pedro dormía sujetado con dos cadenas entre dos soldados. Otros hacían guardia junto a la puerta de la prisión. De repente, una luz intensa iluminó la celda y un ángel del Señor se puso frente a Pedro. El ángel lo golpeó en el costado para despertarlo y le dijo: «¡Rápido! ¡Levántate!». Y las cadenas cayeron de sus muñecas. Después, el ángel le dijo: «Vístete y ponte tus sandalias». Pedro lo hizo, y el ángel le ordenó: «Ahora ponte tu abrigo y sígueme».
Hechos 12:9-10 (NTV) Así que Pedro salió de la celda y siguió al ángel, pero todo el tiempo pensaba que era una visión; no se daba cuenta de que en verdad eso estaba sucediendo. Pasaron el primer puesto de guardia y luego el segundo y llegaron a la puerta de hierro que lleva a la ciudad, y esta puerta se abrió por sí sola frente a ellos. De esta manera cruzaron la puerta y empezaron a caminar por la calle, y de pronto el ángel lo dejó.
Hechos 12:11 (NTV) Finalmente Pedro volvió en sí. «¡De veras es cierto!—dijo—. ¡El Señor envió a su ángel y me salvó de Herodes y de lo que los líderes judíos tenían pensado hacerme!».
Hechos 12:12-14 (NTV) Cuando se dio cuenta de esto, fue a la casa de María, la madre de Juan Marcos, donde muchos se habían reunido para orar. Tocó a la puerta de entrada, y una sirvienta llamada Rode fue a abrir. Cuando ella reconoció la voz de Pedro, se alegró tanto que, en lugar de abrir la puerta, corrió hacia adentro y les dijo a todos: —¡Pedro está a la puerta!
El siguiente versículo es el que arroja luz sobre la oración:
Hechos 12:15 (NTV) —¡Estás loca!—le dijeron. Como ella insistía, llegaron a la conclusión: «Debe ser su ángel».
¿Captaste la idea?
Los creyentes oraron, pero no esperaban del todo la liberación de Pedro; tenían expectativas diferentes. Podemos orar, pero no siempre anticipamos las respuestas de Dios.
Los creyentes no podían creerlo cuando Pedro fue rescatado. Déjame decirlo de otra manera para asegurarme de que entiendes el punto: La iglesia oró muy fervientemente por Pedro… y luego no podía creer cuando sus oraciones fueron contestadas. En otras palabras: no esperaban este resultado. Quedaron impactados. No parece muy grave, ¿verdad? Pero si lo es. ¿Dónde estaba su fe?
Una de dos posibles respuestas: o no estaban orando por su rescate, solo por fortaleza. Probablemente sabían lo que Jesús había dicho acerca de él; de cómo moriría y oraban para que Dios lo fortaleciera en ese momento duro. O estaban orando por su rescate, pero con poca fe. Esto era obvio, o todos habrían corrido hacia la puerta al oír el golpe.
Hechos 12:16-17 (NTV) Mientras tanto, Pedro seguía tocando. Cuando por fin abrieron la puerta y lo vieron, quedaron asombrados. Él les hizo señas para que se callaran y les contó cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. «Díganles a Santiago y a los demás hermanos lo que pasó», dijo. Y después se fue a otro lugar.
Un par de notas al azar aquí: “Díganles a Santiago”. Santiago, el hermano de Jesús, no el mártir asesinado por Herodes (Gálatas 1:19; cf. Marcos 6:3; 1 Corintios 15:7). Una indicación de que Santiago era un líder en la iglesia (ver también Hechos 15) a otro lugar: ¿dejó Jerusalén? Ahora Pedro se desvanece en Hechos (aparece una vez más en el capítulo 15). Desde aquí seguimos a Pablo y su ministerio.
Pero con referente a la pregunta de hoy: Pedro siguió tocando hasta que finalmente abrieron la puerta. Algunos de nosotros nos sentimos así con la oración. Somos nosotros los que llamamos a la puerta… ¿abrirá alguna vez? ¿Es Mateo 7:8 una promesa o un principio? ¡Ambos! La respuesta se puede encontrar en un versículo más:
Jesús alentó la persistencia en la oración; la oración trata de estar en relación con Dios, pero teniendo en cuenta que Sus respuestas se alinean con Su voluntad y no con la nuestra.
1 Juan 5:14 (NVI) Esta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que, si pedimos cualquier cosa conforme a su voluntad, él nos oye.
Desglosamos este versículo para ver qué el que “pide, busca y llama: recibe” es tanto un principio como una promesa. Este es el principio: la oración se trata de conectarse con Dios y lo vemos al leer: “acercarnos a Dios” La oración se trata de Dios, no de lo que él puede darnos.
Esto es lo que aprendieron los primeros discípulos. Pedro no era el enfoque central de la historia; Jesús lo fue. Demasiadas personas “piden, buscan, llaman” para sus propios propósitos egoístas. No se trata de eso. Se trata de acercarnos a Dios. De estar en su presencia. “…a todo el que llama, se le abrirá la puerta.” (Mateo 5:8) Esta es una invitación a la relación con Dios.
“Conforme a su voluntad”. Esta es la parte de la promesa: la voluntad de Dios SE hará. ¡Eso es seguro! El punto: cuanto más estemos “con Dios”, en su presencia, más podremos pedir “conforme a su voluntad”. Y esas son las oraciones que obtienen respuesta.
Santiago 4:3 (NTV) Aun cuando se lo piden, tampoco lo reciben porque lo piden con malas intenciones: desean solamente lo que les dará placer.
“A todo el que llama, se le abrirá la puerta” se trata de la voluntad de Dios, no de la nuestra.
Entonces, Si sigues llamando, ¿Dios abrirá la puerta? Absolutamente, porque quiere tener una relación contigo. Así que sigue llamando, sigue buscando, sigue pidiendo. Pero al igual que los discípulos, es posible que lo que encuentres no sea lo que esperabas. Ésta es la esencia de una vida sometida a Jesús.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Lee Hechos 12:5. ¿Tu iglesia sigue este ejemplo? ¿Cómo lo has visto?
- ¿Alguna vez has recibido una respuesta inesperada a una oración? ¿En qué se diferencia de lo que esperabas?
- Lee Mateo 7:8. ¿Es una promesa o un principio? Explícalo.
- Explica qué significa que nuestras oraciones estén “alineadas con la voluntad de Dios”? ¿Cómo llegamos a ese punto?
- ¿Cuáles son algunos pasos prácticos diarios que puedes dar para ser persistente en la oración?
Salvación 101
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Salvación 101
En esta miniserie de 4 partes, nos adentramos en el libro de los Hechos para comprender los fundamentos de la salvación. ¡Completa esta serie con un mentor o un grupo!
¿Demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40)
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- Después de liderar un avivamiento en Samaria, Dios envió a Felipe por un camino desértico que aparentemente no conducía a ningún lugar significativo. ¿No te sientes así la vida a veces? De todos modos, Dios había equipado a Felipe con un mensaje para compartir. Hechos 8:26
- Al viajar por este camino, Felipe se encontró con un hombre aparentemente indigno de la atención de Dios: “un eunuco de gran autoridad bajo Candace, la reina de Etiopía”. Felipe comenzó a entender por qué estaba allí… Hechos 8:27-31
- Después de caminar junto al eunuco, en más de un sentido, Felipe aprovechó la oportunidad para compartir el mensaje de Jesús con él. No dudó en compartir las buenas noticias, sin importar cuán “indigno” pareciera este hombre. Hechos 8:34-35
Comenzamos una miniserie de 4 semanas sobre la salvación de aquí mismo del libro de Los Hechos. Hoy estaremos hablando de si “¿Hay alguien demasiado perdido para Dios?” y lo basaremos en Hechos 8:26-40. La próxima semana tocaremos el tema de “¿Cómo funciona la conversión verdaderamente?” viendo Hechos 9:1-19. En este tema miraremos la historia de conversión de Saulo (Pablo).
En la tercera semana analizaremos el tema de “¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo?” tomando como base Hechos 9:20-31. Aqui veremos a un Pablo ya convertido y predicando el evangelio. Cuestionaremos si ¿¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él realmente fuera salvo!?
Luego para terminar con la miniserie, veremos un tema muy controversial en las diferentes ramas cristianas: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?. En otras palabras, si es que la salvación cambió por obras en el Antiguo Testamento a por gracia en el Nuevo Testamento. Esto lo veremos en Hechos 10:1-11:18. Así sin mas preambulo, abramos la lección de hoy con la pregunta clave: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios?
A menudo me encuentro con personas que asumen que la respuesta es sí. Usualmente, creen que la respuesta es sí por tres razones.
- Pecados pasados: Muchas personas creen que sus errores pasados, ya sean grandes o pequeños, los hacen indignos del amor y el perdón de Dios. Es posible que se sientan demasiado “sucios” o culpables para ser aceptados.
- Pecados presentes: Aquellos que luchan contra dificultades constantes, como la adicción o el pecado habitual, pueden sentirse atrapados en su comportamiento y creer que Dios se ha alejado de ellos.
Sentimientos de indignidad: Algunas personas luchan contra la baja autoestima o sentimientos de insuficiencia. Pueden sentir que no son “suficientemente buenos” para Dios debido a cómo se perciben a sí mismos, a menudo debido a pecados cometidos.
Dudas espirituales: Las personas que luchan con dudas o incertidumbre acerca de su fe podrían pensar que Dios los rechaza por no ser creyentes “fuertes”. Comparan su fe con la de otra persona.
Si este es tu caso, animate. Hoy veremos la historia de un hombre que definitivamente estaba demasiado perdido para Dios, al menos desde una perspectiva religiosa judía. Pero de todos modos siguió buscando y encontró la sorprendente respuesta a esta pregunta. Esa respuesta es: ¡Nadie está demasiado perdido para Dios!
Después de liderar un avivamiento en Samaria, Dios envió a Felipe por un camino desértico que aparentemente no conducía a ningún lugar significativo.
Hechos 8:26 (NTV) En cuanto a Felipe, un ángel del Señor le dijo: «Ve al sur por el camino del desierto que va de Jerusalén a Gaza».
Recapitulemos un poquito lo que vimos en la lección pasada. Vimos como a causa de la persecución que sufrió la iglesia, los creyentes fueron esparcidos fuera de Jerusalén. Entró en escena Felipe. ¡Felipe estaba en Samaria liderando un avivamiento! Ahora, vemos que Dios lo saca de Samaria y lo lleva camino al desierto.
¡Debe haber parecido extraño que Dios lo enviara lejos de Samaria a un camino desierto que no llevaba a ninguna parte! Lejos de Jerusalén, donde Dios estaba en movimiento, hacia Gaza. No sabemos si fue a Gaza la ciudad antigua, destruida por Alejandro Janneo en el 96 a. C., o la ciudad más nueva que la reemplazó en el 56 a. C. (Comentario del Nuevo Testamento del Pilar). Lo que sí sabemos es que fue mandado por Dios allí.
Un dato curioso aquí es que el ángel le dice “ve al sur”. Según el Comentario Bíblico IVP: Nuevo Testamento, Segunda Edición “El término traducido “sur” también puede significar “mediodía”; viajar al mediodía era muy raro… por lo que este detalle, si fuera intencionado, haría que la orden pareciera aún más absurda.” Esto es por una razón obvia; el calor intenso a esa hora. Sin embargo, Felipe no le cuestiono nada a Dios por absurdo que pareciera. Él obedeció porque ya había aprendido que Dios siempre tiene un propósito cuando hace algo.
Así que aquí tenemos a Felipe camino del desierto que no lleva a ninguna parte. ¿Es allí donde te encuentras metafóricamente? Si es así, reconsidera las cosas. Pareciera que su camino del desierto no llevaba a ninguna parte. Sin embargo Dios tenía un plan. Dios envió a Felipe allí para compartir un mensaje especial que cambiaría la eternidad de un hombre. Ahora sólo tenía que esperar a quién viajaba por ese camino.
Al viajar por este camino, Felipe se encontró con un hombre aparentemente indigno de la atención de Dios.
Hechos 8:27-28 (NTV) Entonces él emprendió su viaje y se encontró con el tesorero de Etiopía, un eunuco de mucha autoridad bajo el mando de Candace, la reina de Etiopía. El eunuco había ido a Jerusalén a adorar y ahora venía de regreso. Sentado en su carruaje, leía en voz alta el libro del profeta Isaías.
Nota que la Etiopía mencionada aquí es lo que se conoce como Cus en la Biblia, no la Etiopía moderna. Hoy, es parte de Sudán. El punto es que no hay casualidades para Dios. Felipe fue enviado al desierto y allí se encontró con un hombre eunuco de Etiopía. Y es que por raro que pareciera, ya estaba profetizada la salvación para los que le amaban por muy lejos que estuvieran de Él.
Isaías 11: 11 (NTV) En ese día, el Señor extenderá su mano por segunda vez para traer de regreso al remanente de su pueblo: los que queden en Asiria y el norte de Egipto; en el sur de Egipto, Etiopía …
Sofonías 3:10 (NTV) Mi pueblo disperso que vive más allá de los ríos de Etiopía vendrá a presentar sus ofrendas.
Con esto en mente, desglosamos el pasaje de Hechos. Lo primero que deducimos es que este eunuco era devoto. Era devoto a la reina de Etiopía y al Dios de Israel. Se infiere que era devoto a la reina no solo porque dice que era su tesorero. También porque por voluntad o no era eunuco o sea estaba castrado. Por este hecho, “los varones castrados ocupaban puestos de honor y confianza en las cortes orientales” (cf. Heródoto, Guerras Persas 8.105; Filostrato, Apolonio 1:33.6).
Deducimos que era devoto al Dios de Israel porque viajó un largo camino para adorar en el templo. Aunque nunca pudo llegar a ser un israelita completo por el hecho de estar castrado (Deuteronomio 23:1 (NTV)). Probablemente no podría pasar más allá del Atrio de los Gentiles, y ni siquiera podría ofrecer los sacrificios requeridos por la Ley. Así que de cierta manera, ni le contaba su sacrificio para la expiación de sus pecados. Sin embargo, a él esto no lo detenía de hacer ese largo viaje para adorar a Dios en el templo o sea en el lugar que representaba la presencia de Dios.
Otra cosa de notar es que este eunuco iba leyendo las lectura de Isaías. Esto denota que este hombre estaba hambriento de la Escritura. Quería entender lo que Dios decía en ellas. Era una persona dedicada a la búsqueda de Dios ya que iba más allá de lo ritual. No se conformaba con solo ir al tiempo una vez al año ni llevar un sacrificio. Él estaba activamente buscando a Dios. Puesto que Dios ha prometido que Él se acercara al que lo busque de corazón, mandó a Felipe a encontrarse con él.
Hechos 8:29 (NTV) El Espíritu Santo le dijo a Felipe: «Acércate y camina junto al carruaje».
¡Qué panorama! Este es el versículo que usamos para describir la mentoría. Es que el discipulado debe ir más allá de exponer el mensaje de salvación. Se debe invertir tiempo para ayudar a un nuevo creyente en sus primeros pasos como cristiano. Requiere caminar junto a alguien para ayudarlo a buscar de Dios. A esto le llamamos mentoría.
Sigamos leyendo para ver que paso con este encuentro:
Hechos 8:30-31 (NTV) Felipe se acercó corriendo y oyó que el hombre leía al profeta Isaías. Felipe le preguntó: —¿Entiendes lo que estás leyendo? El hombre contestó: —¿Y cómo puedo entenderlo, a menos que alguien me explique? Y le rogó a Felipe que subiera al carruaje y se sentara junto a él.
Aquí vemos más señales de la búsqueda desesperada del eunuco. Él necesitaba más que querer comprender lo que leía para acercarse más a Dios. Felipe ve lo que está leyendo este hombre y le hace una pregunta. ¡Felipe suena un poco desagradable con su pregunta! Posible que estuviera un poco irritable por la carrera que tuvo que dar para alcanzar el carruaje. No obstante, esto no desanimó al eunuco sino que lo invitó a sentarse en su carruaje. ¡Algo transformador e impactante está por sucederle al etiope!
Después de caminar junto al eunuco, en más de un sentido, Felipe aprovechó la oportunidad para compartir el mensaje de Jesús con él.
Felipe no dudó en compartir las buenas noticias, sin importar cuán “indigno” pareciera este hombre.
Hechos 8:32-33 (NTV) El pasaje de la Escritura que leía era el siguiente: «Como oveja fue llevado al matadero. Y, como cordero en silencio ante sus trasquiladores, no abrió su boca. Fue humillado y no le hicieron justicia. ¿Quién puede hablar de sus descendientes? Pues su vida fue quitada de la tierra».
Este pasaje es de Isaías 53:7b-8b. A este punto en la lectura, de seguro que ya había leído esta parte:
Isaías 53:3 (NTV) Fue despreciado y rechazado: hombre de dolores, conocedor del dolor más profundo…
¡El eunuco podría identificarse con estas palabras! Dado a su condición de hombre castrado era rechazado hasta para adorar a Dios. Él tenía que conformarse de adorar desde lejos debido a las leyes de pureza y perfección física requeridas. Además, como extranjero o gentil, solo podía acercarse al atrio de los gentiles pero no a los lugares más sagrados del templo.
Aparte, de Isaías 53:3, ya tenía que haber leído el v.6.
Isaías 53:6 (NTV) Todos nosotros nos hemos extraviado como ovejas; hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, el Señor puso sobre él los pecados de todos nosotros.
Estas palabras resonaban con el eunuco. Él reconoció que era pecador. Se sentía alejado de Dios. Es posible que creyera que estaba demasiado perdido para Dios. No obstante, encontraba consuelo por la idea de que Dios ponía sus pecado sobre alguien. Sentía esperanza aunque él no sabía ni entendía quién era ese alguien.
Hechos 8:34-35 (NTV) El eunuco le preguntó a Felipe: «Dime, ¿hablaba el profeta acerca de sí mismo o de alguien más?». Entonces, comenzando con esa misma porción de la Escritura, Felipe le habló de la Buena Noticia acerca de Jesús.
Felipe conocía el secreto que estaba oculto para el eunuco: todas las Escrituras apuntan a Jesús. Nota que este pasaje dice que Felipe,”comenzando con esa misma porción de Escritura” (Isaías 53) le presentó el evangelio. Esto implica que Felipe siguió leyendo y tuvo que haber leído lo siguiente:
Isaías 56:3-5 (NTV) »No permitan que los extranjeros que se comprometen con el Señor digan: “El Señor nunca dejará que yo sea parte de su pueblo”. Y no permitan que los eunucos digan: “Soy un árbol seco, sin hijos y sin futuro”. Pues esto dice el Señor: Bendeciré a los eunucos que guardan como santos mis días de descanso, que deciden hacer lo que a mí me agrada y me entregan su vida. Les daré—dentro de las paredes de mi casa— un recordatorio y un nombre, mucho más grande del que hijos o hijas pudieran darles. Pues el nombre que les doy es eterno; ¡nunca desaparecerá!
¡Palabras transformadoras! Dios le estaba hablando personal y directamente al eunuco. Le está diciendo que por comprometerse a buscar de Él, Él le da un lugar especial en Su casa. Sobre todo, le está dando una esperanza eterna. Esa eternidad viene con aceptar a Jesús. Lo cual él hace después que Felipe le da el mensaje de salvación. No solo pone su confianza en Jesús como su Salvador, ¡sino que se bautiza sin hesitar! Esto demuestra que su vida dio un giro completo y se comprometió a seguir a Jesús.
Entonces, ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? Rotundamente, ¡No! El eunuco aprendió que su impureza, su indignidad, su falta de judaísmo y todo el sin fin de cosas que lo alejaban de Dios no tenían peso ante un Jesús Salvador. Ya nada podía separarlo de Dios. Jesús le abrió la puerta con su muerte y resurrección.
Lo mismo ocurre contigo. No dejes que tus pecados pasados ni presentes, ni sentimientos de indignidad o las dudas espirituales que puedas tener se interpongan en el camino de tener una relación con Dios. Cada vez que sientas que estás demasiado lejos de recibir el perdón de Dios, recuerda lo que dijo Pablo al respecto:
Romanos 8:38-39 (NTV) Y estoy convencido de que nada podrá jamás separarnos del amor de Dios. Ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni demonios, ni nuestros temores de hoy ni nuestras preocupaciones de mañana. Ni siquiera los poderes del infierno pueden separarnos del amor de Dios. Ningún poder en las alturas ni en las profundidades, de hecho, nada en toda la creación podrá jamás separarnos del amor de Dios, que está revelado en Cristo Jesús nuestro Señor.
No hay nada ni nadie que te pueda separar del amor de Dios gracias a que Jesús murió por ti en la cruz del calvario. Él pagó por tus pecados en la cruz con Su vida. Si ya has puesto tu confianza en Jesús pero sientes que te has alejado de Él, no te quedes así. Pídele perdón y decide caminar como Él te guía en Su Palabra.
Si nunca has puesto tu confianza en Jesús y piensas que estás demasiado perdido para Dios, no te condenes más. Lo único que debes hacer es reconocer que eres pecador y que tu pecado es lo que te separa de Dios. Pon tu fe en Jesús aceptándolo como tu Salvador. Pídele que entre en tu corazón y que tome las riendas de tu vida. Él te perdonará y entrará a vivir dentro de ti. Te guiará a la vida que quiere que tengas a través de la Biblia. También,ha puesto personas en la iglesia para que te ayuden en tu nuevo caminar con Jesús. No te quedes sin recibir su perdón. Hazlo hoy. ¿Quieres poner tu fe en Jesús? Mira Lo que significa estar bien con Dios y/o has la siguiente oración:
Señor Jesús: reconozco que soy pecador, que he pecado contra ti y he hecho lo malo ante ti.
Pero me arrepiento de mis pecados y te acepto como mi Señor y Salvador.
Pongo mi fe y mi confianza en ti. Acepto el sacrificio que hiciste en la cruz para salvarme a mí.
Ayuda a vivir una vida que te agrade de ahora en adelante.
Gracias por tu amor y por tu perdón. Amen.
Una vez que hagas esta oración, lee la Biblia porque ella es tu mapa de como vivir para Dios. También, busca una iglesia donde se enseñe la Biblia para que puedas crecer en tu fe.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Antes de leer la lección, ¿cómo habrías respondido a la pregunta de hoy? ¿Cuáles son algunos ejemplos de cosas que podrían hacernos pensar que estamos “demasiado lejos o perdidos para Dios”?
- Describe un momento en el que te hayas sentido indigno o hayas tenido dudas espirituales. ¿Esto te acercó más al Señor o te alejó más de él?
- Lee Hechos 8:27-28. ¿Qué cosas podemos aprender sobre el eunuco basándonos en este pasaje? ¿Qué lo hizo “indigno”?
- A pesar de las cosas que había hecho, ¿qué hizo que el eunuco fuera digno de recibir las buenas noticias de Jesús? ¿Cómo se aplica esto a todos nosotros?
- Lee Hechos 8:29-30. Identifica un “Felipe” en tu propia vida. ¿Cómo ha caminado esta persona junto a ti y de qué manera Dios la ha usado para animarte?
- Lee Romanos 8:38-39. ¿Estás convencido también? ¿O estás demasiado lejos o perdido para Dios? Explica tu respuesta.
La conversión espiritual (Hechos 9:1-19)
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- La conversión es uno de los elementos cruciales de la salvación, junto con el asentimiento intelectual, la convicción, la iluminación, etc. Marca el comienzo de la vida cristiana y es la respuesta de un individuo a la invitación del evangelio. 2 Corintios 5:17
- Saulo se encontró con Jesús en el camino a Damasco, en el camino a la persecución de Sus seguidores. Busca los elementos de la salvación en su historia mientras lees Hechos 9.
- La experiencia de Saulo culminó en la conversión espiritual, que se reduce a dos respuestas terrenales: el arrepentimiento y la fe. Incluso hoy en día, así es como funciona la conversión espiritual. Romanos 10:9
¡Ya estamos en la parte 18 de nuestra serie de Hechos! La lección de hoy es la segunda parte de nuestra miniserie sobre “la salvación”. La semana pasada respondimos a la pregunta: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta fue: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte
Hoy veremos la dramática historia de conversión de Saulo que después de convertirse en un seguidor de Cristo pasó a llamarse Pablo. Veamos lo que podemos generalizar de su experiencia. Su caso es muy interesante por dos razones. La primera, porque lo tenemos registrado. La segunda, porque ¡sus escritos posteriores nos dan la respuesta a la pregunta clave del día de hoy! ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual?
Quiero empezar preguntándote cómo te funcionó a ti. ¿Cómo llegaste a la fe en Jesús? Para algunos de ustedes, tal vez, la pregunta apropiada sea: ¿han llegado a la fe en Jesús? Si no estás seguro, te invitaremos a hacerlo al final de este mensaje.
Primero, ¿qué entendemos por conversión? (Para una explicación más amplia ver: Teología sistemática #8: Elementos de salvación). En términos generales, la salvación es la aplicación de la obra de Cristo a la vida de personas individuales. En esencia, la palabra significa “rescate” o “liberación”. Rescate del pecado, de la alienación de los demás, de la culpa y la vergüenza y mucho más tal como lo planeó Dios.
Gálatas 1:4 (NTV) Tal como Dios nuestro Padre lo planeó, Jesús entregó su vida por nuestros pecados para rescatarnos de este mundo de maldad en el que vivimos.
Entonces, la conversión marca el comienzo de la vida cristiana y es la respuesta de un individuo a la invitación del evangelio.
La “conversión” es uno de los elementos de la salvación. Otros elementos son: el asentimiento intelectual, la convicción, la iluminación, la confesión, la regeneración y la justificación. Pero hoy veremos los primeros 4. La conversión puede considerarse como un evento único con dos aspectos inseparables que son el arrepentimiento y la fe (Marcos 1:15; Hechos 20:21). Es convertirse en una persona nueva como lo dice Pablo años después de su conversión:
2 Corintios 5:17 (NTV) Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!
La conversión verdadera es instantánea, pero vista desde una perspectiva humana, puede que no sea posible determinar con precisión cuándo ocurrió. En algún momento, una persona responde al evangelio con arrepentimiento y fe y Dios le da vida. Pero la realidad de esa conversión puede no ser evidente hasta mucho más tarde, cuando comience a dar frutos. La conversión no ocurre de la misma manera para todos. Hoy veremos cómo le sucedió a Saulo así que vayamos al texto.
Hechos 9:1-2 (NTV) Mientras tanto, Saulo pronunciaba amenazas en cada palabra y estaba ansioso por matar a los seguidores del Señor. Así que acudió al sumo sacerdote. Le pidió cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco para solicitarles su cooperación en el arresto de los seguidores del Camino que se encontraran ahí. Su intención era llevarlos—a hombres y mujeres por igual—de regreso a Jerusalén encadenados.
Más adelante, dando testimonio dijo:
Hechos 22:4 (NTV) Perseguí a los seguidores del Camino, acosando a algunos hasta la muerte, y arresté tanto a hombres como a mujeres para arrojarlos en la cárcel.
Hechos 26:10 (NTV) Por cierto, eso fue justo lo que hice en Jerusalén. Con la autorización de los sacerdotes principales, hice que muchos creyentes de allí fueran enviados a la cárcel. Di mi voto en contra de ellos cuando los condenaban a muerte.
Nota que dice que perseguía a los “Seguidores del Camino”. Hasta aquí todavía no se les llamaba cristianos. ¡Solo eran judíos en las sinagogas que creían que Jesús era el camino! Y es que seguir a Jesús era (y es) el camino y no sólo un conjunto de creencias. Él es ”el camino de la salvación” (He.16:17), “el camino del Señor’” (He. 18:25), “el camino de Dios” (He. 18:26). En Juan 14:6 (NTV) vemos que Jesús dijo de sí mismo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.”
Además, la Biblia nos habla de que sólo hay dos caminos. Uno, el Camino que lleva a la vida: el camino de Jesús. El otro es el Camino que lleva a la muerte: que tiene millones de nombres más.
Mateo 7:13-14 (NVI) »Solo puedes entrar en el reino de Dios a través de la puerta angosta. La carretera al infierno es amplia y la puerta es ancha para los muchos que escogen ese camino. Sin embargo, la puerta de acceso a la vida es muy angosta y el camino es difícil, y son solo unos pocos los que alguna vez lo encuentran.
La conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús.
Saulo se encontró con Jesús en el camino a Damasco, en el camino a la persecución de Sus seguidores.
Hechos 9:3-4 (NTV) Al acercarse a Damasco para cumplir esa misión, una luz del cielo de repente brilló alrededor de él. Saulo cayó al suelo y oyó una voz que le decía: —¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?
Aquí estamos llegando al momento definitivo de fe de Saulo. Él va en busca de los seguidores de Jesús para matarlos. De repente, ¡Jesús mismo se le presenta para salvarlo! Definamos los elementos de la salvación en la historia de Pablo.
Convicción
Saulo no sólo vio una luz que brilló a su alrededor; más tarde Pablo dice vio a Jesús (Hechos 22, 26). Por eso es que más adelante, como Pablo, escribió lo siguiente:
2 Corintios 4:6 (NTV) Pues Dios, quien dijo: «Que haya luz en la oscuridad», hizo que esta luz brille en nuestro corazón para que podamos conocer la gloria de Dios que se ve en el rostro de Jesucristo.
Es Dios quien hace brillar esta luz para que podamos reconocer Su gloria en Jesucristo para que nosotros podamos venir a Él. Nadie puede convertirse sin ver a Jesús tal como es, claro que no es de una manera física, sino espiritual. Esto es cuando el mensaje del evangelio tiene sentido para nosotros. Jesús se convierte tan real para nosotros que no podemos hacer más que convertirnos a Él.
Cuando Saulo vio esto, cayó al suelo. Esto es similar a otras historias de personas que ven a Dios (Ez. 1:28; Dn. 8:17; Apoc. 1:17). Lo más interesante aquí es la pregunta que le hace Jesús: ¿por qué me persigues? De acuerdo con el Comentario del Pilar del Nuevo Testamento “esta pregunta desafiaría todo su sistema de creencias y su patrón de vida.” En otras palabras, esta fue la bifurcación en el camino, o sea el punto decisivo al verse frente a dos opciones.
Tarde o temprano, todos llegamos allí cuando conocemos a Jesús. ¿Seguirás en tu viejo camino que lleva a la muerte? O ¿te arrepentirás y seguirás el camino de Jesús? Para Pablo, este fue el comienzo de su CONVICCIÓN. Allí él fue convencido de su pecado y de que tenía que dejar su vieja manera de vivir.
Pero ¿qué pasa después de la convicción? LLega el
Asentimiento espiritual
Hechos 9:5-6 (NTV) —¿Quién eres, señor?—preguntó Saulo. —Yo soy Jesús, ¡a quien tú persigues! —contestó la voz—. Ahora levántate, entra en la ciudad y se te dirá lo que debes hacer.
Para Pablo, este fue el comienzo del ASENTIMIENTO INTELECTUAL
El asentimiento espiritual es aprender los conceptos básicos del evangelio y de quién es Jesús. Es asentir o sea estar de acuerdo y aceptar esta nueva información que recibimos.
Nota que en este punto, Saulo todavía es un buscador y no un convertido. Esto todavía sucede en la actualidad. Jesús comienza a revelarse a las vidas de las personas, a veces de manera impactante. Nuestra forma de vivir y pensar queda expuesta. Sólo tenemos que dar el siguiente paso.
Jesús no le da a Saulo todas las respuestas, solo le da el siguiente paso que debe seguir. Si tú todavía eres un buscador, ¿cuál es tu próximo paso a seguir? Pues lee tu Biblia. Luego encuentra una iglesia sólida donde se enseñe al Jesús de la Biblia. También reúnete con un mentor que te pueda ayudar en tu búsqueda de Dios.
Volvamos a la impactante forma en que Jesús se hace real en la vida de Saulo:
Hechos 9:7-9 (NTV) Los hombres que estaban con Saulo se quedaron mudos, porque oían el sonido de una voz, ¡pero no veían a nadie! Saulo se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos, estaba ciego. Entonces sus acompañantes lo llevaron de la mano hasta Damasco. Permaneció allí, ciego, durante tres días sin comer ni beber.
Este es al punto al que todos deben acudir antes de la conversión: humillados e impotentes como un niño. Mi palabra favorita para describirlo: sumisión. A nadie le gusta esa palabra. Pero es que no puedes venir a Jesús a menos que estés dispuesto a someterte a Él. Sólo puede haber un rey en el trono de tu vida y no puedes ser tú.
Anteriormente, Saulo era muy arrogante y estaba en control de su vida. Ahora está invalido e impotente y es llevado de la mano a Damasco. Esta es la actitud con la cual todos deberíamos presentarnos ante Dios. Reconociendo que nosotros no podemos por nuestras fuerzas. Que somos indefensos como un niño y que lo necesitamos. Solo con esa actitud podremos recibir entrar al cielo como lo dijo Jesús en Mateo:
Mateo 18:3 (NTV) Entonces dijo: —Les digo la verdad, a menos que se aparten de sus pecados y se vuelvan como niños, nunca entrarán en el reino del cielo.
Volvamos al texto:
Hechos 9:10-12 (NTV) Ahora bien, había un creyente en Damasco llamado Ananías. El Señor le habló en una visión, lo llamó: —¡Ananías! —¡Sí, Señor!—respondió. El Señor le dijo: —Ve a la calle llamada Derecha, a la casa de Judas. Cuando llegues, pregunta por un hombre de Tarso que se llama Saulo. En este momento, él está orando. Le he mostrado en visión a un hombre llamado Ananías que entra y pone las manos sobre él para que recobre la vista.
¡Otra humillación más para el gran fariseo de fariseos, Saulo de Tarso! ¡Iba a Damasco para encarcelar a tipos como Ananías! Ahora recibirá sanación de este tipo. ¡Qué ironía más grande! Veamos la respuesta de Ananias.
Hechos 9:13-16 (NTV) —¡Pero Señor!—exclamó Ananías—. ¡He oído a mucha gente hablar de las cosas terribles que ese hombre les ha hecho a los creyentes de Jerusalén! Además, tiene la autorización de los sacerdotes principales para arrestar a todos los que invocan tu nombre. El Señor le dijo: —Ve, porque él es mi instrumento elegido para llevar mi mensaje a los gentiles y a reyes, como también al pueblo de Israel; y le voy a mostrar cuánto debe sufrir por mi nombre.
¡Qué vueltas da la vida! El malvado Saulo que perseguía a los creyentes y les hacía la vida insoportable, ahora vendría a ser el receptor de ese mismo trato. Él aprendería que es sufrir y dar la vida por el nombre que tanto aborrecía. Y es que este cambio tan radical pasa en la vida de alguien cuando la luz de Dios ilumina su corazón y mente. Esto nos lleva al tercer elemento de la conversión.
Iluminación
Hechos 9:17-19 (NTV) Así que Ananías fue y encontró a Saulo, puso sus manos sobre él y dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, quien se te apareció en el camino, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo». Al instante, algo como escamas cayó de los ojos de Saulo y recobró la vista. Luego se levantó y fue bautizado. Después comió algo y recuperó las fuerzas.
La ILUMINACIÓN es otro elemento esencial en el camino de la conversión. En el sentido bíblico, “iluminación” se refiere a la obra del Espíritu Santo para ayudar a las personas a comprender y aplicar las verdades de las Escrituras. Es el proceso mediante el cual Dios revela verdades y conocimientos espirituales a los creyentes, permitiéndoles comprender el significado de las Escrituras. Sobre todo, a cómo estas verdades espirituales se aplican a sus vidas. Esto no es un término místico ni hay que tener ninguna pose para recibir iluminación.
El Espíritu Santo siempre está iluminando nuestra comprensión como cristianos, pero la primera vez que sucede es innovadora: como escamas que caen de nuestros ojos. Nos prepara para la conversión. En palabras de Pablo:
2 Corintios 3:14 (NTV) Pero la mente de ellos se endureció y, hasta el día de hoy, cada vez que se lee el antiguo pacto, el mismo velo les cubre la mente para que no puedan entender la verdad. Este velo puede quitarse solamente al creer en Cristo.
2 Corintios 3:16-17 (NTV) En cambio, cuando alguien se vuelve al Señor, el velo es quitado. 17 Pues el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad.
En otras palabras, viene la luz de Dios a nuestras vidas por medio del Espíritu Santo para quitar la oscuridad de nuestras mentes. Una vez que este velo es quitado es que podemos entender el sacrificio de Jesús en la cruz.
Nota un elemento más importante para la conversión y este es un creyente que comparte las buenas nuevas. Se necesita de una persona que vaya, como en el caso de Ananías, al perdido (Saulo) para que le abra los ojos a la verdad de Jesús. ¿Por qué Jesús no hizo todo esto antes en el camino sino que mandó a Ananías? Porque quiere usar a su pueblo para compartir su evangelio. Es más, de eso se trata el Libro de los Hechos: de ir y compartir el evangelio de salvación con todos para que confiesen a Jesús como Salvador. Eso nos lleva al último elemento de la conversión que veremos hoy:
Confesión
Más adelante en Hechos, Pablo explica su conversión con un detalle más importante: relata que Ananías le dijo esto:
Hechos 22:16 (NTV) ¿Qué esperas? Levántate y bautízate. Queda limpio de tus pecados al invocar el nombre del Señor”.
Esto se llama CONFESIÓN. Más tarde Pablo se lo explicó a los romanos:
Romanos 10:9 (NTV) Si declaras abiertamente que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo.
Saulo tenía que reconocer a Jesús como su Salvador ante los demás. A eso se refiere con “declarar abiertamente que Jesús es el Señor…” y todo lo demás. No es suficiente con solo creer dentro del corazón. Hay que confesarlo y decir abiertamente que creemos en Jesús y en su sacrificio en la cruz y que ahora le pertenecemos a Cristo. Eso fue lo que hizo Saulo. Él confesó a Jesús y como muestra de que su vida vieja cambió, su nombre también pasó a ser Pablo.
Obviamente, la experiencia de Saulo culminó en la conversión espiritual, que se reduce a dos respuestas terrenales: el arrepentimiento y la fe.
Entonces, según la experiencia de Saulo y las enseñanzas posteriores, ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Pues primero somos convencidos de pecado (convicción). Esto se refiere a reconocer que tu viejo camino lleva a la muerte. Luego viene el asentimiento intelectual, reconociendo que Jesús es quien dice ser. Después, recibimos la iluminación, dejando que el Espíritu Santo elimine las escamas de tus ojos para poder ver el camino de la salvación.
Todo esto culmina en la conversión, que se reduce a dos respuestas terrenales. La primera respuesta es el arrepentimiento que es cambiar tu actitud hacia Dios. La segunda respuesta es la fe, que es confiar en Jesús para la salvación.
Los beneficios espirituales de la salvación incluyen cosas como perdón de los pecados, regeneración (“nacer de nuevo”), justificación (ser justificado en el tribunal del cielo), adopción (llegar a ser hijos de Dios) y recepción del Espíritu Santo, como hemos visto a lo largo de Hechos. Esto es una una iluminación continua para poder entender la Biblia y ¡Su poder para dar testimonio de Jesucristo!
Así es como funciona la conversión espiritual incluso hoy en día. Entonces, ¿te has convertido en uno de los seguidores de los del Camino? Si no, ¿qué esperas para seguir a Jesús? Él es el único Camino al Padre, al cielo y a la salvación.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Después de leer la lección, ¿cómo explicarías la conversión con tus propias palabras?
- ¿Alguna vez has escuchado la historia de la conversión de alguien y has pensado que era más dramática que la tuya? ¿Cuál es la verdad sobre todas las historias de conversión?
- ¿Cuáles son algunas cosas de este mundo que te llevan personalmente por el camino de la muerte? ¿Qué puedes hacer para cambiar de rumbo?
- Lee Hechos 9:3-4. Describe una ocasión en la que te sentiste convencido, mejor dicho, con convicción de algo. ¿Respondiste como Pablo? Si no, ¿cómo respondiste?
- ¿Por qué la palabra “sumisión” es generalmente detestada? ¿Qué significa “someterse a Jesús”?
- Piensa en alguien en tu propia vida que tal vez no conozca el evangelio. ¿De qué manera puedes ayudar a guiarlo hacia su conversión?
La seguridad de la salvación (Hechos 9:20-31)
Haz clic aquí para ver el bosquejo del sermón.
Puntos de conversación:
- Aunque Saulo había sido cristiano durante 3 años, los creyentes de Jerusalén dudaban de ello. Al principio, pensaron que era un converso falso. Hechos 9:26El mismo Pablo (Saulo) más tarde plantea la pregunta clave a algunos “creyentes” en Corinto. Retó a los creyentes a examinarse a sí mismos. 2 Corintios 13:5
Haz estas tres preguntas para poner a prueba tu fe: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiendo tu fe con los demás?
Esta es la parte 3 de nuestra miniserie sobre “Cómo funciona la salvación” de nuestro estudio del libro de Los Hechos. Hace dos semanas vimos el tema que respondía a la pregunta clave de ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). Aprendimos que la respuesta es: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte
La semana pasada, nuestro tena contestó a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de la conversión de Saulo (Pablo) y lo que aprendimos de su experiencia.
Hoy responderemos a la pregunta clave: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo? Para responder esta pregunta seguiremos viendo la conversión de Saulo (Pablo) y su proceso para ser reconocido como un creyente por los demás creyentes. Hablaremos de cómo debemos estar seguros de nuestra salvación.
Aunque Saulo había sido cristiano durante 3 años, los creyentes de Jerusalén dudaban de ello. Al principio, pensaron que era un converso falso.
Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de convertirse en un seguidor de Jesucristo. Sin embargo, ¡los discípulos en Jerusalén no creían que él realmente fuera salvo! ¡Aun después de 3 años de haberse convertido! Hasta a los propios cristianos de años que han experimentado el poder de Dios en sus vidas a veces les cuesta creer que Dios pueda cambiar a otras personas.
Mas eso no debería ser así. Todos deberíamos estar seguros de que Dios tiene todo el poder de cambiar a los pecadores que vienen arrepentidos a Él. El término elegante para esto es “la seguridad de la salvación” o “la garantía de la salvación”. La seguridad de la salvación es estar completamente seguro de que Dios ha perdonado nuestros pecados. Desde el momento en que creemos sinceramente en el evangelio de Cristo, Dios nos promete que estaremos con Él para siempre. Esta creencia se basa en lo que Jesús hizo por nosotros y en la promesa de que nada puede separarnos del amor de Dios.
¿Puedes tu creerlo? Algunas personas “saben” que son salvas y no hay problema con esto. Muchas otras personas dudan de su salvación y viven con temor al juicio. Aquí está la cosa: puedes pensar que eres salvo y NO ser salvo. Las falsas conversiones existen. Jesús dijo:
Mateo 7:21-23 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día del juicio, muchos me dirán: “¡Señor, Señor! Profetizamos en tu nombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimos muchos milagros en tu nombre”. Pero yo les responderé: “Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan las leyes de Dios”.
¡Ay! ¡Uno de los versículos más aterradores de la Biblia! Este pasaje revela la aleccionadora verdad de que hay personas que pueden afirmar conocer a Cristo e incluso realizar obras religiosas en Su nombre, pero no son verdaderamente salvas. La cuestión no se trata simplemente de acciones externas sino de la condición del corazón. Las conversiones falsas ocurren cuando una persona tiene una apariencia exterior de fe pero carece de verdadera regeneración y de un corazón transformado. Pero comencemos con nuestro pasaje de hoy.
Hechos 9:19-20 (NTV) Después comió algo y recuperó las fuerzas. Saulo se quedó unos días con los creyentes en Damasco. Y enseguida comenzó a predicar acerca de Jesús en las sinagogas, diciendo: «¡Él es verdaderamente el Hijo de Dios!».
¡Guau! ¡Qué transformación en la vida de Saulo! En un momento está persiguiendo a estos mensajeros del cristianismo. ¡Al momento siguiente él es un mensajero! ¿Has conocido a alguien así? Alguien, que al igual que Saulo, tuvieron una transformación total al tener un encuentro verdadero con Jesús.
Hechos 9:21 (NTV) Todos los que lo oían quedaban asombrados. «¿No es este el mismo hombre que causó tantos estragos entre los seguidores de Jesús en Jerusalén?—se preguntaban—. ¿Y no llegó aquí para arrestarlos y llevarlos encadenados ante los sacerdotes principales?».
Hechos 9:22 (NTV) La predicación de Saulo se hacía cada vez más poderosa, y los judíos de Damasco no podían refutar las pruebas de que Jesús de verdad era el Mesías.
El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que “Cuando Lucas dice que Saulo se hacía cada vez más poderoso, el término que usa (enedynamouto) sugiere el poder del Espíritu.” En otras palabras, no se trataba de Saulo ni de su conocimiento académico o teológico sino del poder del Espíritu Santo que trabajaba a través de él.
El versículo 22 termina diciendo que los discípulos “no podían refutar las pruebas” de Pablo. Estas eran pruebas del Antiguo Testamento en el tema que Saulo era experto. Y como ya se le habían caído las escamas de sus ojos pudo conectar el Antiguo Testamento con Jesus. Probando así que Jesús era el Mesías.
Hechos 9:23 (NTV) Poco tiempo después, unos judíos conspiraron para matarlo. Día y noche vigilaban la puerta de la ciudad para poder asesinarlo, pero a Saulo se le informó acerca del complot. De modo que, durante la noche, algunos de los creyentes lo bajaron en un canasto grande por una abertura que había en la muralla de la ciudad.
Este versículo empieza diciendo “poco tiempo después”. Este poco tiempo después se refiere a 3 años que transcurrieron entre la conversión de Saulo y su primer viaje a Jerusalén como creyente.
Gálatas 1:15-18 (NTV) Pero aun antes de que yo naciera, Dios me eligió y me llamó por su gracia maravillosa. Luego le agradó revelarme a su Hijo para que yo proclamara a los gentiles la Buena Noticia acerca de Jesús. Cuando esto sucedió, no me apresuré a consultar con ningún ser humano.Tampoco subí a Jerusalén para pedir consejo de los que eran apóstoles antes que yo. En cambio, me fui a la región de Arabia y después regresé a la ciudad de Damasco. Luego, tres años más tarde, fui a Jerusalén para conocer a Pedro y me quedé quince días con él.
Hechos 9:26 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente!
Ahora ya sabes por qué esta fue nuestra pregunta del día. Saulo había sido cristiano durante 3 años, pero los creyentes de Jerusalén lo dudaban. ¡Ellos (¿todos?) pensaron que era un converso falso! (todavía le tenían miedo). ¿TÚ le habrías tenido miedo también después de su historial como asesino y perseguido de la iglesia?
¿Alguna vez has luchado por creer verdaderamente en el poder de Jesús que cambia vidas? En la vida de otra persona. En tu propia vida. Entonces, volvamos a nuestra pregunta: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo?
El mismo Pablo (Saulo) más tarde plantea la pregunta clave a algunos “creyentes” en Corinto. Retó a los creyentes a examinarse a sí mismos.
El propio Pablo luego plantea esta pregunta a algunos “creyentes” en Corinto:
2 Corintios 13:5 (NTV) Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos. Sin duda saben que Jesucristo está entre ustedes; de no ser así, ustedes han reprobado el examen de la fe genuina.
Este es Saulo, ahora llamado Pablo, escribiendo a la iglesia cristiana en Corinto. Hay un desorden. Están sucediendo cosas allí que no son cristianas en absoluto. Hay dos preguntas que deben responderse para ver si su fe pasa la prueba.
Primero, ¿creerán el mensaje de Pablo? No les gustó lo que estaba diciendo. Incluso estaban desafiando su autoridad como apóstol. Esa fue la prueba de fuego para ellos. También fue la prueba de Saulo la semana pasada: cuando Jesús llamó a Saulo y desafió su entendimiento, sorprendentemente, Saulo se sometió a él, pasando esta prueba. Ahora fue el turno de los corintios. ¿Se someterían a la verdad?
En segundo lugar, ¿se arrepentirán y se apartarán de su propio camino? Recuerda la semana pasada: el cristianismo es el camino, no sólo un conjunto de creencias. La verdadera conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús. Estos supuestos creyentes no estaban siguiendo el camino de Jesús. Pablo los estaba instando a hacerlo, y su respuesta le diría si la fe de ellos era genuina.
1 Juan 3:9-10 (NVI) Los que han nacido en la familia de Dios no se caracterizan por practicar el pecado, porque la vida de Dios está en ellos. Así que no pueden seguir pecando, porque son hijos de Dios. Por lo tanto, podemos identificar quiénes son hijos de Dios y quiénes son hijos del diablo. Todo el que no se conduce con rectitud y no ama a los creyentes no pertenece a Dios.
Terminemos la pregunta de Saulo:
Hechos 9:27 (NTV) Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.
Ya conocimos a Bernabe de antes. El animador. Haciendo honor a su nombre. Ananías respaldó a Saulo en Damasco porque vio a Jesús en una visión. Bernabé avaló a Saulo en Jerusalén porque vio una vida cambiada. Ambos pudieron testificar que Pablo se había convertido de verdad. Él no estaba fingiendo ni era un converso falso. Ellos sí creían que Pablo era salvo.
Hechos 9:28 (NTV) Así que Saulo se quedó con los apóstoles y los acompañó por toda Jerusalén, predicando con valor en el nombre del Señor.
Los discípulos ahora sí creyeron. Se dieron cuenta de que era un verdadero creyente. Pablo se quedó con ellos predicando con ellos. La historia de Saulo tenía una respuesta clara: fue salvo, de eso no hay duda. Y tú ¿estás seguro de ser salvo? Si no estas seguro de tu salvación,
Haz estas tres preguntas para poner a prueba tu fe: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiendo tu fe con los demás?
Tres preguntas sencillas para saber si realmente eres salvo. Estas preguntas son los tres pasos de un cristiano que va círculo completo es su fe (la imagen representada por el círculo compuesto de las tres flechas).
La primera pregunta que debes hacerte es: ¿Has confiado en Jesús para la salvación? Recuerda que la ecuación de la salvación: Jesús + nada = salvo. En otras palabras, la salvación está solamente en Jesús y nada más. Empero, esto es más que una mera confesión. Es un estilo de vida.
Mejor dicho: ¿Vives tu vida que honre a Dios? Esta es la segunda pregunta que debes hacerte para saber si de verdad eres salvo. Esto significa que practicas la justicia versus practicar el pecado. Esto no quiere decir que ya no eres pecador. Lo que significa es que ya no practicas el pecado deliberadamente.
La tercera y última pregunta que debes hacerte es: ¿Te preocupas lo suficiente como para compartir el mensaje de Jesús con los demás? Esto es lo que conocemos cómo hacer discípulos. Esta podría ser la prueba de fuego definitiva para ti ya que probaría de una vez por todas, al igual que probó con Pablo, que eres un converso verdadero. En el libro de los Hechos, todos los creyentes hicieron más que recibir el mensaje; lo compartieron.
Hechos 9:31 (NTV) La iglesia, entonces, tuvo paz por toda Judea, Galilea y Samaria; se fortalecía y los creyentes vivían en el temor del Señor. Y, con la ayuda del Espíritu Santo, también creció en número.
Es importante recordar que la seguridad de la salvación no se basa en la perfección de nuestro desempeño sino en la perfección de Cristo. Lucharemos con el pecado mientras estemos en este mundo, pero la diferencia entre un verdadero creyente y un converso falso es que un verdadero creyente se aflige por el pecado, se arrepiente y confía en la gracia de Dios para su perdón.
La Biblia proporciona tanto advertencias como aliento con respecto a las conversiones falsas y la seguridad de la salvación. Si bien es posible que alguien tenga una falsa profesión de fe, aquellos que verdaderamente están en Cristo pueden tener plena confianza en su salvación. La clave no está en nuestra capacidad de ganar o mantener la salvación sino en la obra de Cristo a nuestro favor. Al examinar nuestro corazón, caminar en arrepentimiento y confiar en el Espíritu Santo, podemos crecer en seguridad, confiando en que Dios preservará fielmente a quienes le pertenecen.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Crees que Saulo dudó alguna vez de su salvación? ¿Por qué o por qué no?
- ¿Por qué crees que los creyentes dudaron de que Saulo fuera verdaderamente salvo?
- ¿Cuáles son algunas de las razones por las que la gente duda de su salvación? Haz una lista.
- Lee 1 Juan 3:9-10. ¿Qué significa “practicar el pecado”? ¿Qué tal “practicar la justicia”?
- Tómate un tiempo esta semana para examinar tu propia fe con estas tres preguntas: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiéndo el evangelio con los demás?
La salvación en el Antiguo Testamento (Hechos 10)
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Puntos de conversación:
- En el Antiguo Testamento, muchos pensaban que la salvación venía al guardar los 613 mandamientos. Pero el Nuevo Testamento muestra una manera diferente: la salvación viene por gracia a través de la fe en Jesús.
- El Señor le dio a Pedro una visión de animales tradicionalmente limpios e inmundos para comer, y le dijo que comiera de todo ellos. Esto era para enseñarle a Pedro que, gracias a Jesús, ya no existe nada limpio o inmundo. Hechos 10:11-16
- La ley señalaba al que vendría, el Mesías. En el Nuevo Testamento, finalmente le ponemos un nombre a esa persona. Desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, la salvación siempre ha tenido que ver con la fe en Jesús. Gálatas 3:1, Romanos 4:1-3
Hoy estamos en la 4a y última parte de nuestra miniserie sobre cómo funciona la salvación. Hace tres semanas: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta: ¡No! Dios puede alcanzarte en el camino del desierto hacia ninguna parte. Hace dos semanas contestamos a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de conversión de Saulo (Pablo) y sobre cómo el ES le abrió sus ojos. También tratamos el tema de cómo la fe/arrepentimiento te cambia en un instante y pasas de muerte a vida y de enemigo de Dios a hijo de Dios.
La semana pasada la pregunta fue: ¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo? (Hechos 9:20-31). Hablamos de que Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de su conversión. ¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él verdaderamente fuera salvo aun después de 3 años de convertido! Analizamos cómo los cristianos pueden tener “seguridad” de su salvación.Hoy, para terminar con esta mini serie, profundizaremos en una pregunta teológica: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?
¿Alguna vez has pensado en esto? ¿Obró la salvación de cierta manera en el Antiguo Testamento antes de Jesús? Y ¿de otra manera en el Nuevo Testamento después de Jesús?
En el Antiguo Testamento, muchos pensaban que la salvación venía al guardar los 613 mandamientos. Pero el Nuevo Testamento muestra una manera diferente: la salvación viene por gracia a través de la fe en Jesús.
En el Nuevo Testamento la salvación funciona así: gracia, perdón, Jesús. Ya no son los sacrificios ni las obras sino por Jesús.
Juan 14:6 (NTV) Jesús le contestó: —Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.
Jesús es EL camino. ¿Pero qué pasa en el Antiguo Testamento? ¿Cuál fue el camino de la salvación en el Antiguo Testamento? Muchos pensaron: somos salvos por guardar los mandamientos. En la tradición judía existen 613 mandamientos conocidos como las Mitzvot en la Torá. Estos mandamientos se derivan de los cinco libros de Moisés: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Abarcan una amplia gama de leyes morales, religiosas y civiles. Hay 248 mandamientos positivos (cosas que se deben hacer) y 365 mandamientos negativos (cosas que no se deben hacer)
Los estudiosos estiman que alrededor de 100 a 150 de los 613 mandamientos abordan cuestiones de pureza e impureza. Leyes dietéticas (Kashrut): estas incluyen mandamientos relacionados con animales limpios e inmundos como vemos en Levítico 11, Deuteronomio 14.
También están las leyes de Mesa de compañerismo. Estas se refiere a la práctica de compartir comidas, que en la antigua cultura judía tenía un profundo significado social, religioso y espiritual. En el contexto del Antiguo Testamento y la tradición judía, compartir una comida simbolizaba más que simplemente comer juntos. Representaba comunidad, unidad y, en muchos casos, pureza ritual. Esta práctica también reforzó la separación entre judíos y gentiles debido a diferencias en las leyes dietéticas y la observancia religiosa. Comer con gentiles, que eran considerados ritualmente impuros, podía contaminar a un judío observante, requiriendo ritos de purificación (Levítico 20:24-26). Se trataba de estar limpio versus inmundo.
Entonces, ¿es así como la gente fue salva en el Antiguo Testamento? ¿Manteniéndose limpio? La respuesta se encuentra en el texto de hoy. El pasaje que estamos leyendo hoy es innovador. Los primeros cristianos van a aprender la respuesta a esta pregunta.a modo de responder a una pregunta más amplia sobre la salvación.
Hechos 10:1-8 (NTV) En Cesarea vivía un oficial del ejército romano llamado Cornelio, quien era un capitán del regimiento italiano. Era un hombre devoto, temeroso de Dios, igual que todos los de su casa. Daba generosamente a los pobres y oraba a Dios con frecuencia. Una tarde, como a las tres, tuvo una visión en la cual vio que un ángel de Dios se le acercaba. —¡Cornelio!—dijo el ángel. Cornelio lo miró fijamente, aterrorizado. —¿Qué quieres, señor?—le preguntó al ángel. Y el ángel contestó: —¡Dios ha recibido tus oraciones y tus donativos a los pobres como una ofrenda! Ahora pues, envía a algunos hombres a Jope y manda llamar a un hombre llamado Simón Pedro. Él está hospedado con Simón, un curtidor que vive cerca de la orilla del mar. En cuanto el ángel se fue, Cornelio llamó a dos de los sirvientes de su casa y a un soldado devoto, que era uno de sus asistentes personales. Les contó lo que había ocurrido y los envió a Jope.
El Señor le dio a Pedro una visión de animales tradicionalmente limpios e inmundos para comer, y le dijo que comiera de todo ellos. Esto era para enseñarle a Pedro que, gracias a Jesús, ya no existe nada limpio o inmundo.
Hechos 10:9-14 (NTV) Al día siguiente, mientras los mensajeros de Cornelio se acercaban a la ciudad, Pedro subió a la azotea a orar. Era alrededor del mediodía, y tuvo hambre; pero mientras preparaban la comida, cayó en un estado de éxtasis. Vio los cielos abiertos y algo parecido a una sábana grande que bajaba por sus cuatro puntas. En la sábana había toda clase de animales, reptiles y aves. Luego una voz le dijo: —Levántate, Pedro; mátalos y come de ellos. —No, Señor—dijo Pedro—. Jamás he comido algo que nuestras leyes judías declaren impuro e inmundo.
Incluso después de que Jesús ya le había enseñado esto cuando estuvo con ellos, Pedro todavía no lo comprendía:
Marcos 7:18-19 (NTV) «¿Ustedes tampoco entienden?—preguntó—. ¿No se dan cuenta de que la comida que introducen en su cuerpo no puede contaminarlos? La comida no entra en su corazón, solo pasa a través del estómago y luego termina en la cloaca». (Al decir eso, declaró que toda clase de comida es aceptable a los ojos de Dios).
Aquí en esta azotea sería el momento en que Pedro verdaderamente lo entendió… tanto para él mismo como para la iglesia.
Hechos 10:15-16 (NTV) Pero la voz habló de nuevo: —No llames a algo impuro si Dios lo ha hecho limpio.La misma visión se repitió tres veces, y repentinamente la sábana fue subida al cielo.
Este es un momento decisivo en la historia de la salvación. Pedro estaba aprendiendo la respuesta a nuestra pregunta de hoy. No se trata de ningún sistema de leyes, sino de la fe en Jesús. Pedro estaba confundido, entonces aparecieron los hombres de Cornelio. Miremos cómo responde a la petición de ellos de que los acompañe a la casa de Cornelio:
Hechos 10:28 (NTV) Pedro les dijo: —Ustedes saben que va en contra de nuestras leyes que un hombre judío se relacione con gentiles o que entre en su casa; pero Dios me ha mostrado que ya no debo pensar que alguien es impuro o inmundo
¡Guau! ¡No se trataba sólo de comida! Se trata de personas. Dios se estaba revelándo a Cornelio, y Pedro tenía que compartir el evangelio con él. Nota la similitud con el avivamiento samaritano. Felipe compartió el evangelio pero Dios esperó a que Pedro y Juan oraran por el Espíritu Santo. Este mismo patrón está sucediendo aquí. Dios podría haber compartido el evangelio en una visión pero quería que Pedro lo compartiera. No por el bien de Cornelio ¡sino por el bien de Pedro!
Entonces, Pedro acompaña a los mensajeros a la casa de Cornelio. Al llegar, se encuentra con Cornelio que ha reunido a toda su familia para que escuchen lo que Dios tiene que decirles a través de Pedro. Cornelio le relata como se le apareció un hombre diciéndole que mandara por él. Esto es lo que Pedro contesta:
Hechos 10:34-36 (NTV) Entonces Pedro respondió: —Veo con claridad que Dios no muestra favoritismo. En cada nación, él acepta a los que le temen y hacen lo correcto. Este es el mensaje de la Buena Noticia para el pueblo de Israel: que hay paz con Dios por medio de Jesucristo, quien es Señor de todo.
Esto es algo nunca oído: Dios no sólo Señor de los judíos. ¡Es Dios de todos! La salvación ahora llega a los gentiles. Esto no es sólo una cuestión judía. La salvación no se trata de ser limpio o impuro según la Ley. Se trata de confiar en que Jesús te limpia mediante Su obra final en la cruz. Él es el sacrificio Supremo. Ya no es necesario el antiguo sistema.
La ley señalaba al que vendría, el Mesías. En el Nuevo Testamento, finalmente le ponemos un nombre a esa persona. Desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, la salvación siempre ha tenido que ver con la fe en Jesús.
En este punto es donde se conecta con nuestra pregunta de hoy. Esta respuesta no sólo se aplica a los judíos y gentiles de ese momento en adelante sino tambien a los del ayer. ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación? Respuesta: no!! Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe.
Los judíos en el Nuevo Testamento fueron salvos por la fe en el que vino (Jesús). Los gentiles en el Nuevo Testamento fueron salvos por esa misma fe en el que vino (Jesús). La gente del Antiguo Testamento también fue salvada por la fe. En el que había de venir, aunque no sabían su nombre. El objeto de fe todavía era el Mesías
Gálatas 3:11 (NTV) Queda claro, entonces, que nadie puede hacerse justo ante Dios por tratar de cumplir la ley, ya que las Escrituras dicen: «Es por medio de la fe que el justo tiene vida».
¡Aquí está citando el Antiguo Testamento! Ahora miran hacia atrás y ven la verdad: siempre fue por fe. La salvación por la fe, aparte de la Ley, era un principio del Antiguo Testamento.
Romanos 4:1-3 (NTV) Humanamente hablando, Abraham fue el fundador de nuestra nación judía. ¿Qué descubrió él acerca de llegar a ser justo ante Dios? Que si sus buenas acciones le hubieran servido para que Dios lo aceptara, habría tenido de qué jactarse; pero esa no era la forma de actuar de Dios. Pues las Escrituras nos dicen: «Abraham le creyó a Dios, y Dios lo consideró justo debido a su fe».
Creyó en la promesa de Dios (acerca de su descendencia). Aunque era humanamente imposible (era viejo y no tenía hijos). Dios lo contó como justo (aunque no lo era). Por su fe. Fe en Dios para cumplir Su promesa ¡Su promesa se refería exclusivamente a Jesús!
Entonces, el punto de toda esta enseñanza es: Nadie jamás fue salvo por guardar la Ley a la perfección. No en aquel entonces ni hoy. La Ley simplemente muestra a las personas lo imperfectas que son. Esto es para preparar el escenario para Aquel que podía guardar perfectamente la Ley o sea Jesús. Así que todo el tiempo este fue el plan de Dios para la salvación. Siempre se trató de depender de Dios y confiar en Su camino. En el Antiguo Testamento Su camino era un concepto: el Mesías. En el NT su camino tenía un nombre: Jesús. Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe en Jesús como dijo Pedro a los líderes judíos en Hechos 4:
Hechos 4:12 (NTV) ¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado ningún otro nombre bajo el cielo, mediante el cual podamos ser salvos.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Sabías que había más de 10 mandamientos? ¿Cuál era el propósito de todas esas leyes?
- Explica la visión de Pedro. ¿Qué significaba? ¿Qué tenía de innovadora?
- Piensa en alguna ocasión en la que te sentiste “inmundo”. ¿Qué tiene que decir Dios al respecto? ¿Era esto cierto incluso antes de Jesús?
- Lee Romanos 4:1-3. ¿Cómo se salvó Abraham si Jesús aún no había venido? ¿Qué significa “fe”?
- ¿Cómo responderías a la pregunta de esta semana después de la discusión de hoy: ¿Cambió Dios el modo en que funciona la salvación?
La salvación en el Antiguo Testamento (Hechos 10)
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Puntos de conversación:
- En el Antiguo Testamento, muchos pensaban que la salvación venía al guardar los 613 mandamientos. Pero el Nuevo Testamento muestra una manera diferente: la salvación viene por gracia a través de la fe en Jesús.
- El Señor le dio a Pedro una visión de animales tradicionalmente limpios e inmundos para comer, y le dijo que comiera de todo ellos. Esto era para enseñarle a Pedro que, gracias a Jesús, ya no existe nada limpio o inmundo. Hechos 10:11-16
- La ley señalaba al que vendría, el Mesías. En el Nuevo Testamento, finalmente le ponemos un nombre a esa persona. Desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, la salvación siempre ha tenido que ver con la fe en Jesús. Gálatas 3:1, Romanos 4:1-3
Hoy estamos en la 4a y última parte de nuestra miniserie sobre cómo funciona la salvación. Hace tres semanas: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta: ¡No! Dios puede alcanzarte en el camino del desierto hacia ninguna parte. Hace dos semanas contestamos a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de conversión de Saulo (Pablo) y sobre cómo el ES le abrió sus ojos. También tratamos el tema de cómo la fe/arrepentimiento te cambia en un instante y pasas de muerte a vida y de enemigo de Dios a hijo de Dios.
La semana pasada la pregunta fue: ¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo? (Hechos 9:20-31). Hablamos de que Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de su conversión. ¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él verdaderamente fuera salvo aun después de 3 años de convertido! Analizamos cómo los cristianos pueden tener “seguridad” de su salvación.Hoy, para terminar con esta mini serie, profundizaremos en una pregunta teológica: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?
¿Alguna vez has pensado en esto? ¿Obró la salvación de cierta manera en el Antiguo Testamento antes de Jesús? Y ¿de otra manera en el Nuevo Testamento después de Jesús?
En el Antiguo Testamento, muchos pensaban que la salvación venía al guardar los 613 mandamientos. Pero el Nuevo Testamento muestra una manera diferente: la salvación viene por gracia a través de la fe en Jesús.
En el Nuevo Testamento la salvación funciona así: gracia, perdón, Jesús. Ya no son los sacrificios ni las obras sino por Jesús.
Juan 14:6 (NTV) Jesús le contestó: —Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.
Jesús es EL camino. ¿Pero qué pasa en el Antiguo Testamento? ¿Cuál fue el camino de la salvación en el Antiguo Testamento? Muchos pensaron: somos salvos por guardar los mandamientos. En la tradición judía existen 613 mandamientos conocidos como las Mitzvot en la Torá. Estos mandamientos se derivan de los cinco libros de Moisés: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Abarcan una amplia gama de leyes morales, religiosas y civiles. Hay 248 mandamientos positivos (cosas que se deben hacer) y 365 mandamientos negativos (cosas que no se deben hacer)
Los estudiosos estiman que alrededor de 100 a 150 de los 613 mandamientos abordan cuestiones de pureza e impureza. Leyes dietéticas (Kashrut): estas incluyen mandamientos relacionados con animales limpios e inmundos como vemos en Levítico 11, Deuteronomio 14.
También están las leyes de Mesa de compañerismo. Estas se refiere a la práctica de compartir comidas, que en la antigua cultura judía tenía un profundo significado social, religioso y espiritual. En el contexto del Antiguo Testamento y la tradición judía, compartir una comida simbolizaba más que simplemente comer juntos. Representaba comunidad, unidad y, en muchos casos, pureza ritual. Esta práctica también reforzó la separación entre judíos y gentiles debido a diferencias en las leyes dietéticas y la observancia religiosa. Comer con gentiles, que eran considerados ritualmente impuros, podía contaminar a un judío observante, requiriendo ritos de purificación (Levítico 20:24-26). Se trataba de estar limpio versus inmundo.
Entonces, ¿es así como la gente fue salva en el Antiguo Testamento? ¿Manteniéndose limpio? La respuesta se encuentra en el texto de hoy. El pasaje que estamos leyendo hoy es innovador. Los primeros cristianos van a aprender la respuesta a esta pregunta.a modo de responder a una pregunta más amplia sobre la salvación.
Hechos 10:1-8 (NTV) En Cesarea vivía un oficial del ejército romano llamado Cornelio, quien era un capitán del regimiento italiano. Era un hombre devoto, temeroso de Dios, igual que todos los de su casa. Daba generosamente a los pobres y oraba a Dios con frecuencia. Una tarde, como a las tres, tuvo una visión en la cual vio que un ángel de Dios se le acercaba. —¡Cornelio!—dijo el ángel. Cornelio lo miró fijamente, aterrorizado. —¿Qué quieres, señor?—le preguntó al ángel. Y el ángel contestó: —¡Dios ha recibido tus oraciones y tus donativos a los pobres como una ofrenda! Ahora pues, envía a algunos hombres a Jope y manda llamar a un hombre llamado Simón Pedro. Él está hospedado con Simón, un curtidor que vive cerca de la orilla del mar. En cuanto el ángel se fue, Cornelio llamó a dos de los sirvientes de su casa y a un soldado devoto, que era uno de sus asistentes personales. Les contó lo que había ocurrido y los envió a Jope.
El Señor le dio a Pedro una visión de animales tradicionalmente limpios e inmundos para comer, y le dijo que comiera de todo ellos. Esto era para enseñarle a Pedro que, gracias a Jesús, ya no existe nada limpio o inmundo.
Hechos 10:9-14 (NTV) Al día siguiente, mientras los mensajeros de Cornelio se acercaban a la ciudad, Pedro subió a la azotea a orar. Era alrededor del mediodía, y tuvo hambre; pero mientras preparaban la comida, cayó en un estado de éxtasis. Vio los cielos abiertos y algo parecido a una sábana grande que bajaba por sus cuatro puntas. En la sábana había toda clase de animales, reptiles y aves. Luego una voz le dijo: —Levántate, Pedro; mátalos y come de ellos. —No, Señor—dijo Pedro—. Jamás he comido algo que nuestras leyes judías declaren impuro e inmundo.
Incluso después de que Jesús ya le había enseñado esto cuando estuvo con ellos, Pedro todavía no lo comprendía:
Marcos 7:18-19 (NTV) «¿Ustedes tampoco entienden?—preguntó—. ¿No se dan cuenta de que la comida que introducen en su cuerpo no puede contaminarlos? La comida no entra en su corazón, solo pasa a través del estómago y luego termina en la cloaca». (Al decir eso, declaró que toda clase de comida es aceptable a los ojos de Dios).
Aquí en esta azotea sería el momento en que Pedro verdaderamente lo entendió… tanto para él mismo como para la iglesia.
Hechos 10:15-16 (NTV) Pero la voz habló de nuevo: —No llames a algo impuro si Dios lo ha hecho limpio.La misma visión se repitió tres veces, y repentinamente la sábana fue subida al cielo.
Este es un momento decisivo en la historia de la salvación. Pedro estaba aprendiendo la respuesta a nuestra pregunta de hoy. No se trata de ningún sistema de leyes, sino de la fe en Jesús. Pedro estaba confundido, entonces aparecieron los hombres de Cornelio. Miremos cómo responde a la petición de ellos de que los acompañe a la casa de Cornelio:
Hechos 10:28 (NTV) Pedro les dijo: —Ustedes saben que va en contra de nuestras leyes que un hombre judío se relacione con gentiles o que entre en su casa; pero Dios me ha mostrado que ya no debo pensar que alguien es impuro o inmundo
¡Guau! ¡No se trataba sólo de comida! Se trata de personas. Dios se estaba revelándo a Cornelio, y Pedro tenía que compartir el evangelio con él. Nota la similitud con el avivamiento samaritano. Felipe compartió el evangelio pero Dios esperó a que Pedro y Juan oraran por el Espíritu Santo. Este mismo patrón está sucediendo aquí. Dios podría haber compartido el evangelio en una visión pero quería que Pedro lo compartiera. No por el bien de Cornelio ¡sino por el bien de Pedro!
Entonces, Pedro acompaña a los mensajeros a la casa de Cornelio. Al llegar, se encuentra con Cornelio que ha reunido a toda su familia para que escuchen lo que Dios tiene que decirles a través de Pedro. Cornelio le relata como se le apareció un hombre diciéndole que mandara por él. Esto es lo que Pedro contesta:
Hechos 10:34-36 (NTV) Entonces Pedro respondió: —Veo con claridad que Dios no muestra favoritismo. En cada nación, él acepta a los que le temen y hacen lo correcto. Este es el mensaje de la Buena Noticia para el pueblo de Israel: que hay paz con Dios por medio de Jesucristo, quien es Señor de todo.
Esto es algo nunca oído: Dios no sólo Señor de los judíos. ¡Es Dios de todos! La salvación ahora llega a los gentiles. Esto no es sólo una cuestión judía. La salvación no se trata de ser limpio o impuro según la Ley. Se trata de confiar en que Jesús te limpia mediante Su obra final en la cruz. Él es el sacrificio Supremo. Ya no es necesario el antiguo sistema.
La ley señalaba al que vendría, el Mesías. En el Nuevo Testamento, finalmente le ponemos un nombre a esa persona. Desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, la salvación siempre ha tenido que ver con la fe en Jesús.
En este punto es donde se conecta con nuestra pregunta de hoy. Esta respuesta no sólo se aplica a los judíos y gentiles de ese momento en adelante sino tambien a los del ayer. ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación? Respuesta: no!! Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe.
Los judíos en el Nuevo Testamento fueron salvos por la fe en el que vino (Jesús). Los gentiles en el Nuevo Testamento fueron salvos por esa misma fe en el que vino (Jesús). La gente del Antiguo Testamento también fue salvada por la fe. En el que había de venir, aunque no sabían su nombre. El objeto de fe todavía era el Mesías
Gálatas 3:11 (NTV) Queda claro, entonces, que nadie puede hacerse justo ante Dios por tratar de cumplir la ley, ya que las Escrituras dicen: «Es por medio de la fe que el justo tiene vida».
¡Aquí está citando el Antiguo Testamento! Ahora miran hacia atrás y ven la verdad: siempre fue por fe. La salvación por la fe, aparte de la Ley, era un principio del Antiguo Testamento.
Romanos 4:1-3 (NTV) Humanamente hablando, Abraham fue el fundador de nuestra nación judía. ¿Qué descubrió él acerca de llegar a ser justo ante Dios? Que si sus buenas acciones le hubieran servido para que Dios lo aceptara, habría tenido de qué jactarse; pero esa no era la forma de actuar de Dios. Pues las Escrituras nos dicen: «Abraham le creyó a Dios, y Dios lo consideró justo debido a su fe».
Creyó en la promesa de Dios (acerca de su descendencia). Aunque era humanamente imposible (era viejo y no tenía hijos). Dios lo contó como justo (aunque no lo era). Por su fe. Fe en Dios para cumplir Su promesa ¡Su promesa se refería exclusivamente a Jesús!
Entonces, el punto de toda esta enseñanza es: Nadie jamás fue salvo por guardar la Ley a la perfección. No en aquel entonces ni hoy. La Ley simplemente muestra a las personas lo imperfectas que son. Esto es para preparar el escenario para Aquel que podía guardar perfectamente la Ley o sea Jesús. Así que todo el tiempo este fue el plan de Dios para la salvación. Siempre se trató de depender de Dios y confiar en Su camino. En el Antiguo Testamento Su camino era un concepto: el Mesías. En el NT su camino tenía un nombre: Jesús. Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe en Jesús como dijo Pedro a los líderes judíos en Hechos 4:
Hechos 4:12 (NTV) ¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado ningún otro nombre bajo el cielo, mediante el cual podamos ser salvos.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Sabías que había más de 10 mandamientos? ¿Cuál era el propósito de todas esas leyes?
- Explica la visión de Pedro. ¿Qué significaba? ¿Qué tenía de innovadora?
- Piensa en alguna ocasión en la que te sentiste “inmundo”. ¿Qué tiene que decir Dios al respecto? ¿Era esto cierto incluso antes de Jesús?
- Lee Romanos 4:1-3. ¿Cómo se salvó Abraham si Jesús aún no había venido? ¿Qué significa “fe”?
- ¿Cómo responderías a la pregunta de esta semana después de la discusión de hoy: ¿Cambió Dios el modo en que funciona la salvación?
Las cualidades distintivas de un Bernabé (Hechos 11)
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Puntos de conversación:
- Hoy estudiaremos las cinco cualidades distintivas de Bernabé, un personaje que encontramos varias veces en el libro de los Hechos:
- Da más de lo que recibe. Hechos 4:32
- Ve lo mejor de las personas. Hechos 9:26-27
- Acepta el caos. Hechos 11:22-24
- Se queda en un segundo plano. Hechos 11:25-26
- Cree en segundas oportunidades. Hechos 15:39-41
- Un estudio del carácter de Bernabé revela las cualidades de alguien que anima y alienta, que son el producto de una relación con Jesús.
Comenzamos “la ronda relampago” en la que iremos avanzando rápidamente por el libro de los Hechos. Estaremos tomando un capítulo por semana. Nos centráremos en un elemento del capítulo que veremos. Así que tendrás que regresar y leer el capítulo completo por tu cuenta.
Hoy examinaremos cierto tipo de persona que vemos en Hechos, tan profundo que su nombre todavía tiene una gran reputación. Hay un nombre para esto: marca genérica o epónimo propietario. Esto sucede cuando el nombre de una marca se vuelve tan ampliamente reconocida que se utiliza para describir un producto o categoría general en lugar de una marca específica. Algunos ejemplos:
- pañuelos desechables = Kleenex
- vendaje adhesivo = Curitas
- bálsamo labial = ChapStick
- ácido acetilsalicílico (analgésico y antitérmico) = Aspirina
- hisopo de algodón = Q-tips
- cierre de velcro = Velcro
- bañeras de hidromasaje = Jacuzzi
- botellas térmicas = Thermos / Termo
- cacao soluble en leche = Nesquik
Como siempre, contestaremos a una pregunta clave. La de esta semana es: ¿Cuáles son las cualidades de “marca registrada” de un “Bernabé”? O sea ¿Cuáles son las cualidades distintivas de un “Bernabé”? Recordemos que Bernabé era el sobrenombre de Jose. Este era un hombre que daba ánimo a todos que le pusieron ese sobrenombre que significa animar. Con la enseñanza de hoy, identificaremos 5 cualidades de un “Bernabé”. Sin más preámbulo, empecemos.
La primera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” da más de lo que recibe.
Esta primera cualidad la dejó ver en el capítulo 4 cuando lo conocimos.
Hechos 4:32 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.…. Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.
Por lo que leímos, sabemos que Bernabé era de la tribu de Leví. Estos fueron los sacerdotes, los dadores. Se suponía que debían servir al pueblo. A ellos no se les dio ningún territorio en la tierra prometida ya que, se les dijo, “El Señor era su herencia”. En otras palabras, no recibieron tierra ya que Dios proveería para ellos. Por lo tanto, como levitas, vivían para el servicio de Dios, del templo y del pueblo. José tenía ese tipo de corazón. Daba de sí mismo. Era un dador, no receptor ¿Conoces a alguien así?
La segunda cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” ve lo mejor de las personas.
Esta cualidad la demostró en el capítulo 9 con Saulo después de su dramática conversión.
Hechos 9:26-27 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente! Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.
Bernabé milagrosamente parece dar fe de Saulo cuando los discípulos no creían en su conversión. Vio lo mejor en él. Prestó atención a su vida cambiada en lugar de juzgarlo por su vida pasada. ¿Conoces a alguien así?
La tercera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” abraza el caos.
Aquí es donde llegamos al texto de hoy, capítulo 11 de Hechos.
Hechos 11:1-3 (NTV) La noticia de que los gentiles habían recibido la palabra de Dios pronto llegó a los apóstoles y a los demás creyentes de Judea. Así que cuando Pedro regresó a Jerusalén, los creyentes judíos lo criticaron. —Entraste en una casa de gentiles, ¡y hasta comiste con ellos!—le dijeron.
Algunas personas, incluso los cristianos, pueden ser así de críticos, por no decir de criticones. Dios siempre está en movimiento. Esto significa cambio y a veces, caos. La reacción natural para algunos es decir: ¡me opongo!
La noticia de lo que Dios había hecho en Cesárea llegó a Jerusalén antes que Pedro. Incluso antes de Internet y las redes sociales, las noticias escandalosas viajaban rápido. Desde una perspectiva judía, esto fue escandaloso. Los creyentes judíos ya se enfrentan a la persecución del Sanedrín de Jerusalén.
Una gran parte de esa persecución se debió a que este movimiento llamado cristianismo estaba provocando que los creyentes judíos ignoraran la ley y abandonaran las costumbres judías. La decisión de Pedro de entrar y tener comunión con los gentiles y compartir una comida con ellos simplemente habría agregado más leña al fuego y habría sido evidencia de que las acusaciones hechas por los líderes religiosos eran válidas.
Pedro resume su experiencia en el capítulo 10. Les cuenta lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles. Para crédito de los creyentes de Jerusalén, se regocijan:
Hechos 11:18 (NTV) Cuando los demás oyeron esto, dejaron de oponerse y comenzaron a alabar a Dios. Dijeron: —Podemos ver que Dios también les ha dado a los gentiles el privilegio de arrepentirse de sus pecados y de recibir vida eterna.
¡Si tan solo el conflicto en la iglesia pudiera ser tan simple! Pero espera… vamos a ver en Hechos 15 que había un contingente de judíos conversos que no estaban tan seguros de que la salvación pudiera ser tan fácil. ¡Querían que los gentiles se convirtieran en judíos primero!
El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que en “Hechos 15 revela que la cuestión subyacente [principal] planteada en el v. 3 no estaba resuelta para algunos. ¿Podrían realmente los gentiles convertirse en beneficiarios del Nuevo Pacto sin conformarse de alguna manera a las exigencias de la ley mosaica?” Pero en este momento, “En Hechos 11 se da la impresión de que la mayoría estaba persuadida de lo correcto de las acciones de Pedro al predicar a Cornelio y su casa y luego bautizarlos en Cristo.”
Los creyentes de Jerusalén, una vez que escucharon el testimonio de Pedro, se gozaron por la conversión de los gentiles, pero, curiosamente, ¡aún no participaron en el cambio! Al contrario, miremos:
Hechos 11:19 (NTV) Mientras tanto, los creyentes que fueron dispersados durante la persecución que hubo después de la muerte de Esteban, viajaron tan lejos como Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria. Predicaban la palabra de Dios, pero solo a judíos.
Estos eran creyentes de Jerusalén que durante la persecución de los cristianos, fueron llevados a muchos lugares para que llevaran el mensaje de salvación. No obstante, el mensaje todavía era solo para judíos como lo leimos.
Hechos 11:20-21 (NTV) Sin embargo, algunos de los creyentes que fueron a Antioquía desde Chipre y Cirene les comenzaron a predicar a los gentiles acerca del Señor Jesús. El poder del Señor estaba con ellos, y un gran número de estos gentiles creyó y se convirtió al Señor.
Algunos de ellos predicaron a los gentiles. Estos eran creyentes de Chipre y Cirene, no de Jerusalén. ¿Recuerdas de dónde era Bernabé? ¡Chipre! ¡Estos eran los Bernabé! Estaban dispuestos a aceptar el caos que viene con el avivamiento. Todos estos nuevos creyentes que vienen de orígenes diferentes
Piensa en lo que estaba pasando aquí: ¡El cristianismo se estaba trasladando a la gran ciudad! “El movimiento de Jesús pasa de un movimiento predominantemente rural en Galilea a un movimiento urbano en Jerusalén y a un movimiento cosmopolita en Antioquía” (Comentario de trasfondo bíblico del IVP: Nuevo Testamento, segunda edición). Es interesante saber que Antioquía fue una de las ciudades más grandes del imperio romano. Ahora mira lo que sucede a continuación:
Hechos 11:22-24 (NTV) Cuando la iglesia de Jerusalén se enteró de lo que había pasado, enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando él llegó y vio las pruebas de la bendición de Dios, se llenó de alegría y alentó a los creyentes a que permanecieran fieles al Señor. Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y firme en la fe. Y mucha gente llegó al Señor.
Esta vez no enviaron a los apóstoles. Enviaron a Bernabé. Sabían que él era un alentador. Alguien que impartía ánimo y aliento. Alguien que con solo verlo te impartía alegría. Sabían que aceptaría el caos que viene con los cambios. A consecuencia, mucha gente fue llevada al Señor. ¿Conoces a alguien así?
A medida que seguimos leyendo, vemos la cuarta cualidad de “marca registrada’ o sea distintiva de un Bernabé:
Un “Bernabé” se mantiene en un segundo plano.
En otras palabras, no trata de ser la mega estrella ni el papel principal. En medio de todo el caos y la conversión, Bernabé no necesita estar en el centro de todo. Está dispuesto a formar equipo con otros y pasar a un segundo plano. Esto es típico del tipo clásico de un “Bernabé”.
Hechos 11:25-26 (NTV) Después Bernabé siguió hasta Tarso para buscar a Saulo. Cuando lo encontró, lo llevó de regreso a Antioquía. Los dos se quedaron allí con la iglesia durante todo un año, enseñando a grandes multitudes. (Fue en Antioquía donde, por primera vez, a los creyentes los llamaron «cristianos»).
Saulo había sido cristiano durante varios años ya. Estaba de regreso en su ciudad natal. Bernabé fue a buscarlo, porque sabía que ésta era la misión de Saulo. El resto del libro de los Hechos trata sobre los viajes misioneros de Pablo. Bernabé es un complemento. Se desvanece detrás de escena y no le importa. Él está de acuerdo en pasar al segundo plano para que alguien más tome el lugar principal. ¿Conoces a alguien así?
Es durante estos viajes misioneros que aprendemos la quinta y última característica distintiva de un Bernabé:
Un “Bernabé” cree en segundas oportunidades.
Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).
Hechos 15:39-41 (NTV) Su desacuerdo fue tan intenso que se separaron. Bernabé tomó a Juan Marcos consigo y navegó hacia Chipre. Pablo escogió a Silas y, al salir, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por toda Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias.
Que vergonzoso para Pablo. ¡Él era el jefe de los pecadores! Bernabé vio lo mejor en él y dio fe de él. Ahora Bernabé es el único que hace esto por Juan Marcos porque Bernabé cree en segundas oportunidades. ¿Conoces a alguien así?
Mejor dicho: ¿Eres tú un Bernabé? ¿Alguien que con el tiempo su nombre ha venido a ser sinónimo de estas 5 cualidades que hemos visto en Bernabé? Que así como decimos Kleenex para pañuelos desechables, podamos decir tu nombre, como el de Bernabé, para hablar de alguien que da más de lo que recibe porque es generoso y dador. Alguien cuyo nombre representa a alguien entregado a la causa de Cristo que se pone en segundo plano para que alguien más brille. También, alguien que está dispuesto a aceptar el caos que viene con los cambios y anima a los demás a hacerlo. Es alguien cuyo nombre va de la mano de ver lo mejor de las personas. Sobre todo, es alguien que da segundas oportunidades cuando alguien falla. Si esto no te describe a ti, entonces, esfuérzate por ser un Bernabe, y poco a poco, serás un cristiano a la imagen de Cristo.
Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.
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- cacao soluble en leche = Nesquik
Como siempre, contestaremos a una pregunta clave. La de esta semana es: ¿Cuáles son las cualidades de “marca registrada” de un “Bernabé”? O sea ¿Cuáles son las cualidades distintivas de un “Bernabé”? Recordemos que Bernabé era el sobrenombre de Jose. Este era un hombre que daba ánimo a todos que le pusieron ese sobrenombre que significa animar. Con la enseñanza de hoy, identificaremos 5 cualidades de un “Bernabé”. Sin más preámbulo, empecemos.
La primera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” da más de lo que recibe.
Esta primera cualidad la dejó ver en el capítulo 4 cuando lo conocimos.
Hechos 4:32 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.…. Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.
Por lo que leímos, sabemos que Bernabé era de la tribu de Leví. Estos fueron los sacerdotes, los dadores. Se suponía que debían servir al pueblo. A ellos no se les dio ningún territorio en la tierra prometida ya que, se les dijo, “El Señor era su herencia”. En otras palabras, no recibieron tierra ya que Dios proveería para ellos. Por lo tanto, como levitas, vivían para el servicio de Dios, del templo y del pueblo. José tenía ese tipo de corazón. Daba de sí mismo. Era un dador, no receptor ¿Conoces a alguien así?
La segunda cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” ve lo mejor de las personas.
Esta cualidad la demostró en el capítulo 9 con Saulo después de su dramática conversión.
Hechos 9:26-27 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente! Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.
Bernabé milagrosamente parece dar fe de Saulo cuando los discípulos no creían en su conversión. Vio lo mejor en él. Prestó atención a su vida cambiada en lugar de juzgarlo por su vida pasada. ¿Conoces a alguien así?
La tercera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que
Un “Bernabé” abraza el caos.
Aquí es donde llegamos al texto de hoy, capítulo 11 de Hechos.
Hechos 11:1-3 (NTV) La noticia de que los gentiles habían recibido la palabra de Dios pronto llegó a los apóstoles y a los demás creyentes de Judea. Así que cuando Pedro regresó a Jerusalén, los creyentes judíos lo criticaron. —Entraste en una casa de gentiles, ¡y hasta comiste con ellos!—le dijeron.
Algunas personas, incluso los cristianos, pueden ser así de críticos, por no decir de criticones. Dios siempre está en movimiento. Esto significa cambio y a veces, caos. La reacción natural para algunos es decir: ¡me opongo!
La noticia de lo que Dios había hecho en Cesárea llegó a Jerusalén antes que Pedro. Incluso antes de Internet y las redes sociales, las noticias escandalosas viajaban rápido. Desde una perspectiva judía, esto fue escandaloso. Los creyentes judíos ya se enfrentan a la persecución del Sanedrín de Jerusalén.
Una gran parte de esa persecución se debió a que este movimiento llamado cristianismo estaba provocando que los creyentes judíos ignoraran la ley y abandonaran las costumbres judías. La decisión de Pedro de entrar y tener comunión con los gentiles y compartir una comida con ellos simplemente habría agregado más leña al fuego y habría sido evidencia de que las acusaciones hechas por los líderes religiosos eran válidas.
Pedro resume su experiencia en el capítulo 10. Les cuenta lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles. Para crédito de los creyentes de Jerusalén, se regocijan:
Hechos 11:18 (NTV) Cuando los demás oyeron esto, dejaron de oponerse y comenzaron a alabar a Dios. Dijeron: —Podemos ver que Dios también les ha dado a los gentiles el privilegio de arrepentirse de sus pecados y de recibir vida eterna.
¡Si tan solo el conflicto en la iglesia pudiera ser tan simple! Pero espera… vamos a ver en Hechos 15 que había un contingente de judíos conversos que no estaban tan seguros de que la salvación pudiera ser tan fácil. ¡Querían que los gentiles se convirtieran en judíos primero!
El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que en “Hechos 15 revela que la cuestión subyacente [principal] planteada en el v. 3 no estaba resuelta para algunos. ¿Podrían realmente los gentiles convertirse en beneficiarios del Nuevo Pacto sin conformarse de alguna manera a las exigencias de la ley mosaica?” Pero en este momento, “En Hechos 11 se da la impresión de que la mayoría estaba persuadida de lo correcto de las acciones de Pedro al predicar a Cornelio y su casa y luego bautizarlos en Cristo.”
Los creyentes de Jerusalén, una vez que escucharon el testimonio de Pedro, se gozaron por la conversión de los gentiles, pero, curiosamente, ¡aún no participaron en el cambio! Al contrario, miremos:
Hechos 11:19 (NTV) Mientras tanto, los creyentes que fueron dispersados durante la persecución que hubo después de la muerte de Esteban, viajaron tan lejos como Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria. Predicaban la palabra de Dios, pero solo a judíos.
Estos eran creyentes de Jerusalén que durante la persecución de los cristianos, fueron llevados a muchos lugares para que llevaran el mensaje de salvación. No obstante, el mensaje todavía era solo para judíos como lo leimos.
Hechos 11:20-21 (NTV) Sin embargo, algunos de los creyentes que fueron a Antioquía desde Chipre y Cirene les comenzaron a predicar a los gentiles acerca del Señor Jesús. El poder del Señor estaba con ellos, y un gran número de estos gentiles creyó y se convirtió al Señor.
Algunos de ellos predicaron a los gentiles. Estos eran creyentes de Chipre y Cirene, no de Jerusalén. ¿Recuerdas de dónde era Bernabé? ¡Chipre! ¡Estos eran los Bernabé! Estaban dispuestos a aceptar el caos que viene con el avivamiento. Todos estos nuevos creyentes que vienen de orígenes diferentes
Piensa en lo que estaba pasando aquí: ¡El cristianismo se estaba trasladando a la gran ciudad! “El movimiento de Jesús pasa de un movimiento predominantemente rural en Galilea a un movimiento urbano en Jerusalén y a un movimiento cosmopolita en Antioquía” (Comentario de trasfondo bíblico del IVP: Nuevo Testamento, segunda edición). Es interesante saber que Antioquía fue una de las ciudades más grandes del imperio romano. Ahora mira lo que sucede a continuación:
Hechos 11:22-24 (NTV) Cuando la iglesia de Jerusalén se enteró de lo que había pasado, enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando él llegó y vio las pruebas de la bendición de Dios, se llenó de alegría y alentó a los creyentes a que permanecieran fieles al Señor. Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y firme en la fe. Y mucha gente llegó al Señor.
Esta vez no enviaron a los apóstoles. Enviaron a Bernabé. Sabían que él era un alentador. Alguien que impartía ánimo y aliento. Alguien que con solo verlo te impartía alegría. Sabían que aceptaría el caos que viene con los cambios. A consecuencia, mucha gente fue llevada al Señor. ¿Conoces a alguien así?
A medida que seguimos leyendo, vemos la cuarta cualidad de “marca registrada’ o sea distintiva de un Bernabé:
Un “Bernabé” se mantiene en un segundo plano.
En otras palabras, no trata de ser la mega estrella ni el papel principal. En medio de todo el caos y la conversión, Bernabé no necesita estar en el centro de todo. Está dispuesto a formar equipo con otros y pasar a un segundo plano. Esto es típico del tipo clásico de un “Bernabé”.
Hechos 11:25-26 (NTV) Después Bernabé siguió hasta Tarso para buscar a Saulo. Cuando lo encontró, lo llevó de regreso a Antioquía. Los dos se quedaron allí con la iglesia durante todo un año, enseñando a grandes multitudes. (Fue en Antioquía donde, por primera vez, a los creyentes los llamaron «cristianos»).
Saulo había sido cristiano durante varios años ya. Estaba de regreso en su ciudad natal. Bernabé fue a buscarlo, porque sabía que ésta era la misión de Saulo. El resto del libro de los Hechos trata sobre los viajes misioneros de Pablo. Bernabé es un complemento. Se desvanece detrás de escena y no le importa. Él está de acuerdo en pasar al segundo plano para que alguien más tome el lugar principal. ¿Conoces a alguien así?
Es durante estos viajes misioneros que aprendemos la quinta y última característica distintiva de un Bernabé:
Un “Bernabé” cree en segundas oportunidades.
Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).
Hechos 15:39-41 (NTV) Su desacuerdo fue tan intenso que se separaron. Bernabé tomó a Juan Marcos consigo y navegó hacia Chipre. Pablo escogió a Silas y, al salir, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por toda Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias.
Que vergonzoso para Pablo. ¡Él era el jefe de los pecadores! Bernabé vio lo mejor en él y dio fe de él. Ahora Bernabé es el único que hace esto por Juan Marcos porque Bernabé cree en segundas oportunidades. ¿Conoces a alguien así?
Mejor dicho: ¿Eres tú un Bernabé? ¿Alguien que con el tiempo su nombre ha venido a ser sinónimo de estas 5 cualidades que hemos visto en Bernabé? Que así como decimos Kleenex para pañuelos desechables, podamos decir tu nombre, como el de Bernabé, para hablar de alguien que da más de lo que recibe porque es generoso y dador. Alguien cuyo nombre representa a alguien entregado a la causa de Cristo que se pone en segundo plano para que alguien más brille. También, alguien que está dispuesto a aceptar el caos que viene con los cambios y anima a los demás a hacerlo. Es alguien cuyo nombre va de la mano de ver lo mejor de las personas. Sobre todo, es alguien que da segundas oportunidades cuando alguien falla. Si esto no te describe a ti, entonces, esfuérzate por ser un Bernabe, y poco a poco, serás un cristiano a la imagen de Cristo.
Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Conoces a un “Bernabé” en tu propia vida? ¿Eres un “Bernabé”?
- “Un Bernabé abraza el caos”. ¿Qué significa esto? ¿Aceptas el caos en tu vida? Explícalo.
- ¿Normalmente te gusta ser el centro de atención o estar más en un segundo plano? ¿De qué manera “estar en segundo plano” es un modelo de la vida que Jesús nos llama a vivir?
- Lee Hechos 15:39. Él le dio a Juan Marcos una segunda oportunidad. ¿Cuándo alguien hizo esto por ti y cómo esta acción muestra el amor de Jesús?
- Piensa en algunas formas en las que puedes crecer para ser más como Bernabé. Habla sobre esto con un grupo o un mentor.
¿Quién es tu Bernabé?
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Bernabé es una de las figuras profundamente significativas de la iglesia cristiana primitiva que a menudo se pasa por alto. Si bien su nombre no es tan reconocido como el de Pedro, Pablo o Juan, Bernabé jugó un papel crucial en la difusión del Evangelio y la formación de la iglesia primitiva. Su vida y ministerio ofrecen valiosas lecciones de aliento, generosidad, liderazgo y reconciliación.
Bernabé en la Iglesia Primitiva
Bernabé, originalmente llamado José, era un levita de Chipre (Hechos 4:36). Los apóstoles le pusieron el nombre de Bernabé, que significa “hijo de consuelo” o “hijo de consolación”. Este apodo resalta una de sus cualidades distintivas: su capacidad para elevar, apoyar y animar a los demás.
Bernabé aparece por primera vez en el Libro de los Hechos, donde se le describe vendiendo un campo que poseía y poniendo las ganancias a los pies de los apóstoles (Hechos 4:37). Este acto de generosidad demostró su compromiso con la comunidad de creyentes y su deseo de apoyar a la naciente iglesia. Su ejemplo inspiró a otros a seguir su ejemplo, contribuyendo al intercambio comunitario que caracterizó a la primera comunidad cristiana.
Mentor de Pablo
Bernabé es más conocido por su papel al dar la bienvenida a Saulo (más tarde Pablo) a la comunidad cristiana. Después de la dramática conversión de Saulo en el camino a Damasco, muchos creyentes se mostraron escépticos y temerosos de él debido a su anterior persecución a los cristianos. Sin embargo, Bernabé corrió un riesgo importante al responder por Saulo y presentarlo a los apóstoles (Hechos 9:26-27). Este acto de fe y aliento abrió la puerta para que Saulo fuera aceptado en la iglesia y comenzara su ministerio.
Con el tiempo, Bernabé y Pablo se convirtieron en socios ministeriales y trabajaron juntos para difundir el Evangelio a los gentiles. Los dos se embarcaron en viajes misioneros, plantaron iglesias y predicaron las buenas nuevas en ciudades de todo el Imperio Romano. La mentoría de Bernabé sobre Pablo resalta su humildad y voluntad de elevar a los demás, incluso cuando eso significaba pasar a un segundo plano a medida que Pablo se hacía más prominente.
Bernabé: un constructor de puentes
Otra cualidad notable de Bernabé fue su capacidad para tender puentes entre diversos grupos. En Hechos 11, cuando la iglesia en Jerusalén escuchó que un gran número de gentiles en Antioquía habían llegado a la fe, enviaron a Bernabé a investigar. En lugar de sospechar o criticar a estos nuevos creyentes, Bernabé “vio la gracia de Dios” y se regocijó (Hechos 11:23). Animó a los nuevos conversos a permanecer fieles al Señor, fomentando la unidad entre los creyentes judíos y gentiles.
Las habilidades de Bernabé para tender puentes quedaron aún más demostradas cuando él y Pablo enfrentaron un desacuerdo con la iglesia de Jerusalén sobre si los gentiles conversos debían seguir las costumbres judías. Bernabé jugó un papel clave para ayudar a resolver el conflicto en el Concilio de Jerusalén, donde se decidió que los gentiles no necesitaban adherirse a todo el alcance de la ley judía para ser parte de la comunidad cristiana (Hechos 15:1-35). . Su capacidad para navegar estas dinámicas complejas mostró su sabiduría y compromiso con la inclusión en la iglesia.
La disputa con Pablo
Incluso en sus desacuerdos, Bernabé modeló lecciones importantes para el liderazgo cristiano. Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Sin embargo, Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).
El desacuerdo fue tan grave que Bernabé y Pablo se separaron: Bernabé tomó a Juan Marcos y Pablo eligió a Silas como su nuevo compañero. Si bien este conflicto puede parecer desafortunado, demuestra el compromiso inquebrantable de Bernabé con la restauración y las segundas oportunidades. Su creencia en el potencial de Juan Marcos finalmente fue reivindicada, ya que Juan Marcos pasó a convertirse en un trabajador valioso en la iglesia y en el autor del Evangelio de Marcos.
Lecciones de la vida de Bernabé
- Generosidad: Bernabé era conocido por su aliento y generosidad. Dio con sacrificio para apoyar a la iglesia primitiva y ofreció aliento a personas que eran ignoradas o cuestionadas. Su vida nos desafía a ser generosos con nuestros recursos y aliento, ayudando a otros a encontrar su camino espiritual.
- Mentoría y humildad: Bernabé fue el mentor de Pablo, una de las figuras más influyentes de la historia cristiana. Demostró humildad al permitir que Pablo fuera el centro de atención, incluso mientras continuaba apoyando el ministerio. Esto nos enseña el valor de la mentoría y la importancia de empoderar a otros por el bien del Evangelio.
- Construcción de puentes: Bernabé fue un pacificador que trajo unidad a diversos grupos dentro de la iglesia primitiva. Su ejemplo nos anima a fomentar la unidad dentro del cuerpo de Cristo, especialmente cuando surgen tensiones entre diferentes culturas, orígenes o perspectivas.
- Restauración y segundas oportunidades: La confianza de Bernabé en Juan Marcos nos recuerda la importancia de ofrecer segundas oportunidades a quienes han fracasado. Su compromiso con la restauración refleja el corazón de Dios, quien siempre está dispuesto a perdonar y restaurar a quienes lo buscan.
Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
La seguridad de la salvación (Hechos 9:20-31)
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Puntos de conversación:
- Aunque Saulo había sido cristiano durante 3 años, los creyentes de Jerusalén dudaban de ello. Al principio, pensaron que era un converso falso. Hechos 9:26El mismo Pablo (Saulo) más tarde plantea la pregunta clave a algunos “creyentes” en Corinto. Retó a los creyentes a examinarse a sí mismos. 2 Corintios 13:5
Haz estas tres preguntas para poner a prueba tu fe: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiendo tu fe con los demás?
Esta es la parte 3 de nuestra miniserie sobre “Cómo funciona la salvación” de nuestro estudio del libro de Los Hechos. Hace dos semanas vimos el tema que respondía a la pregunta clave de ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). Aprendimos que la respuesta es: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte
La semana pasada, nuestro tena contestó a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de la conversión de Saulo (Pablo) y lo que aprendimos de su experiencia.
Hoy responderemos a la pregunta clave: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo? Para responder esta pregunta seguiremos viendo la conversión de Saulo (Pablo) y su proceso para ser reconocido como un creyente por los demás creyentes. Hablaremos de cómo debemos estar seguros de nuestra salvación.
Aunque Saulo había sido cristiano durante 3 años, los creyentes de Jerusalén dudaban de ello. Al principio, pensaron que era un converso falso.
Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de convertirse en un seguidor de Jesucristo. Sin embargo, ¡los discípulos en Jerusalén no creían que él realmente fuera salvo! ¡Aun después de 3 años de haberse convertido! Hasta a los propios cristianos de años que han experimentado el poder de Dios en sus vidas a veces les cuesta creer que Dios pueda cambiar a otras personas.
Mas eso no debería ser así. Todos deberíamos estar seguros de que Dios tiene todo el poder de cambiar a los pecadores que vienen arrepentidos a Él. El término elegante para esto es “la seguridad de la salvación” o “la garantía de la salvación”. La seguridad de la salvación es estar completamente seguro de que Dios ha perdonado nuestros pecados. Desde el momento en que creemos sinceramente en el evangelio de Cristo, Dios nos promete que estaremos con Él para siempre. Esta creencia se basa en lo que Jesús hizo por nosotros y en la promesa de que nada puede separarnos del amor de Dios.
¿Puedes tu creerlo? Algunas personas “saben” que son salvas y no hay problema con esto. Muchas otras personas dudan de su salvación y viven con temor al juicio. Aquí está la cosa: puedes pensar que eres salvo y NO ser salvo. Las falsas conversiones existen. Jesús dijo:
Mateo 7:21-23 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día del juicio, muchos me dirán: “¡Señor, Señor! Profetizamos en tu nombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimos muchos milagros en tu nombre”. Pero yo les responderé: “Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan las leyes de Dios”.
¡Ay! ¡Uno de los versículos más aterradores de la Biblia! Este pasaje revela la aleccionadora verdad de que hay personas que pueden afirmar conocer a Cristo e incluso realizar obras religiosas en Su nombre, pero no son verdaderamente salvas. La cuestión no se trata simplemente de acciones externas sino de la condición del corazón. Las conversiones falsas ocurren cuando una persona tiene una apariencia exterior de fe pero carece de verdadera regeneración y de un corazón transformado. Pero comencemos con nuestro pasaje de hoy.
Hechos 9:19-20 (NTV) Después comió algo y recuperó las fuerzas. Saulo se quedó unos días con los creyentes en Damasco. Y enseguida comenzó a predicar acerca de Jesús en las sinagogas, diciendo: «¡Él es verdaderamente el Hijo de Dios!».
¡Guau! ¡Qué transformación en la vida de Saulo! En un momento está persiguiendo a estos mensajeros del cristianismo. ¡Al momento siguiente él es un mensajero! ¿Has conocido a alguien así? Alguien, que al igual que Saulo, tuvieron una transformación total al tener un encuentro verdadero con Jesús.
Hechos 9:21 (NTV) Todos los que lo oían quedaban asombrados. «¿No es este el mismo hombre que causó tantos estragos entre los seguidores de Jesús en Jerusalén?—se preguntaban—. ¿Y no llegó aquí para arrestarlos y llevarlos encadenados ante los sacerdotes principales?».
Hechos 9:22 (NTV) La predicación de Saulo se hacía cada vez más poderosa, y los judíos de Damasco no podían refutar las pruebas de que Jesús de verdad era el Mesías.
El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que “Cuando Lucas dice que Saulo se hacía cada vez más poderoso, el término que usa (enedynamouto) sugiere el poder del Espíritu.” En otras palabras, no se trataba de Saulo ni de su conocimiento académico o teológico sino del poder del Espíritu Santo que trabajaba a través de él.
El versículo 22 termina diciendo que los discípulos “no podían refutar las pruebas” de Pablo. Estas eran pruebas del Antiguo Testamento en el tema que Saulo era experto. Y como ya se le habían caído las escamas de sus ojos pudo conectar el Antiguo Testamento con Jesus. Probando así que Jesús era el Mesías.
Hechos 9:23 (NTV) Poco tiempo después, unos judíos conspiraron para matarlo. Día y noche vigilaban la puerta de la ciudad para poder asesinarlo, pero a Saulo se le informó acerca del complot. De modo que, durante la noche, algunos de los creyentes lo bajaron en un canasto grande por una abertura que había en la muralla de la ciudad.
Este versículo empieza diciendo “poco tiempo después”. Este poco tiempo después se refiere a 3 años que transcurrieron entre la conversión de Saulo y su primer viaje a Jerusalén como creyente.
Gálatas 1:15-18 (NTV) Pero aun antes de que yo naciera, Dios me eligió y me llamó por su gracia maravillosa. Luego le agradó revelarme a su Hijo para que yo proclamara a los gentiles la Buena Noticia acerca de Jesús. Cuando esto sucedió, no me apresuré a consultar con ningún ser humano.Tampoco subí a Jerusalén para pedir consejo de los que eran apóstoles antes que yo. En cambio, me fui a la región de Arabia y después regresé a la ciudad de Damasco. Luego, tres años más tarde, fui a Jerusalén para conocer a Pedro y me quedé quince días con él.
Hechos 9:26 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente!
Ahora ya sabes por qué esta fue nuestra pregunta del día. Saulo había sido cristiano durante 3 años, pero los creyentes de Jerusalén lo dudaban. ¡Ellos (¿todos?) pensaron que era un converso falso! (todavía le tenían miedo). ¿TÚ le habrías tenido miedo también después de su historial como asesino y perseguido de la iglesia?
¿Alguna vez has luchado por creer verdaderamente en el poder de Jesús que cambia vidas? En la vida de otra persona. En tu propia vida. Entonces, volvamos a nuestra pregunta: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo?
El mismo Pablo (Saulo) más tarde plantea la pregunta clave a algunos “creyentes” en Corinto. Retó a los creyentes a examinarse a sí mismos.
El propio Pablo luego plantea esta pregunta a algunos “creyentes” en Corinto:
2 Corintios 13:5 (NTV) Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos. Sin duda saben que Jesucristo está entre ustedes; de no ser así, ustedes han reprobado el examen de la fe genuina.
Este es Saulo, ahora llamado Pablo, escribiendo a la iglesia cristiana en Corinto. Hay un desorden. Están sucediendo cosas allí que no son cristianas en absoluto. Hay dos preguntas que deben responderse para ver si su fe pasa la prueba.
Primero, ¿creerán el mensaje de Pablo? No les gustó lo que estaba diciendo. Incluso estaban desafiando su autoridad como apóstol. Esa fue la prueba de fuego para ellos. También fue la prueba de Saulo la semana pasada: cuando Jesús llamó a Saulo y desafió su entendimiento, sorprendentemente, Saulo se sometió a él, pasando esta prueba. Ahora fue el turno de los corintios. ¿Se someterían a la verdad?
En segundo lugar, ¿se arrepentirán y se apartarán de su propio camino? Recuerda la semana pasada: el cristianismo es el camino, no sólo un conjunto de creencias. La verdadera conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús. Estos supuestos creyentes no estaban siguiendo el camino de Jesús. Pablo los estaba instando a hacerlo, y su respuesta le diría si la fe de ellos era genuina.
1 Juan 3:9-10 (NVI) Los que han nacido en la familia de Dios no se caracterizan por practicar el pecado, porque la vida de Dios está en ellos. Así que no pueden seguir pecando, porque son hijos de Dios. Por lo tanto, podemos identificar quiénes son hijos de Dios y quiénes son hijos del diablo. Todo el que no se conduce con rectitud y no ama a los creyentes no pertenece a Dios.
Terminemos la pregunta de Saulo:
Hechos 9:27 (NTV) Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.
Ya conocimos a Bernabe de antes. El animador. Haciendo honor a su nombre. Ananías respaldó a Saulo en Damasco porque vio a Jesús en una visión. Bernabé avaló a Saulo en Jerusalén porque vio una vida cambiada. Ambos pudieron testificar que Pablo se había convertido de verdad. Él no estaba fingiendo ni era un converso falso. Ellos sí creían que Pablo era salvo.
Hechos 9:28 (NTV) Así que Saulo se quedó con los apóstoles y los acompañó por toda Jerusalén, predicando con valor en el nombre del Señor.
Los discípulos ahora sí creyeron. Se dieron cuenta de que era un verdadero creyente. Pablo se quedó con ellos predicando con ellos. La historia de Saulo tenía una respuesta clara: fue salvo, de eso no hay duda. Y tú ¿estás seguro de ser salvo? Si no estas seguro de tu salvación,
Haz estas tres preguntas para poner a prueba tu fe: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiendo tu fe con los demás?
Tres preguntas sencillas para saber si realmente eres salvo. Estas preguntas son los tres pasos de un cristiano que va círculo completo es su fe (la imagen representada por el círculo compuesto de las tres flechas).
La primera pregunta que debes hacerte es: ¿Has confiado en Jesús para la salvación? Recuerda que la ecuación de la salvación: Jesús + nada = salvo. En otras palabras, la salvación está solamente en Jesús y nada más. Empero, esto es más que una mera confesión. Es un estilo de vida.
Mejor dicho: ¿Vives tu vida que honre a Dios? Esta es la segunda pregunta que debes hacerte para saber si de verdad eres salvo. Esto significa que practicas la justicia versus practicar el pecado. Esto no quiere decir que ya no eres pecador. Lo que significa es que ya no practicas el pecado deliberadamente.
La tercera y última pregunta que debes hacerte es: ¿Te preocupas lo suficiente como para compartir el mensaje de Jesús con los demás? Esto es lo que conocemos cómo hacer discípulos. Esta podría ser la prueba de fuego definitiva para ti ya que probaría de una vez por todas, al igual que probó con Pablo, que eres un converso verdadero. En el libro de los Hechos, todos los creyentes hicieron más que recibir el mensaje; lo compartieron.
Hechos 9:31 (NTV) La iglesia, entonces, tuvo paz por toda Judea, Galilea y Samaria; se fortalecía y los creyentes vivían en el temor del Señor. Y, con la ayuda del Espíritu Santo, también creció en número.
Es importante recordar que la seguridad de la salvación no se basa en la perfección de nuestro desempeño sino en la perfección de Cristo. Lucharemos con el pecado mientras estemos en este mundo, pero la diferencia entre un verdadero creyente y un converso falso es que un verdadero creyente se aflige por el pecado, se arrepiente y confía en la gracia de Dios para su perdón.
La Biblia proporciona tanto advertencias como aliento con respecto a las conversiones falsas y la seguridad de la salvación. Si bien es posible que alguien tenga una falsa profesión de fe, aquellos que verdaderamente están en Cristo pueden tener plena confianza en su salvación. La clave no está en nuestra capacidad de ganar o mantener la salvación sino en la obra de Cristo a nuestro favor. Al examinar nuestro corazón, caminar en arrepentimiento y confiar en el Espíritu Santo, podemos crecer en seguridad, confiando en que Dios preservará fielmente a quienes le pertenecen.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Crees que Saulo dudó alguna vez de su salvación? ¿Por qué o por qué no?
- ¿Por qué crees que los creyentes dudaron de que Saulo fuera verdaderamente salvo?
- ¿Cuáles son algunas de las razones por las que la gente duda de su salvación? Haz una lista.
- Lee 1 Juan 3:9-10. ¿Qué significa “practicar el pecado”? ¿Qué tal “practicar la justicia”?
- Tómate un tiempo esta semana para examinar tu propia fe con estas tres preguntas: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiéndo el evangelio con los demás?
Conversiones falsas y la seguridad de la salvación: una perspectiva bíblica
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La Biblia habla claramente acerca de la realidad de las conversiones tanto verdaderas como falsas. Si bien algunas personas pueden profesar fe en Cristo, es posible que sus vidas no reflejen la transformación que proviene de la salvación genuina. Otros pueden tener dudas sobre su salvación y preguntarse si realmente son salvos. En este artículo, exploraremos los conceptos conversiones falsa y la seguridad de la salvación desde un punto de vista bíblico.
- La realidad de las falsas conversiones
La Biblia reconoce que no todos los que profesan fe en Cristo son genuinamente salvos. El mismo Jesús advirtió sobre esta realidad en Mateo 7:21-23, donde Él dice:
Mateo 7:21-23 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día del juicio, muchos me dirán: “¡Señor, Señor! Profetizamos en tu nombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimos muchos milagros en tu nombre”. Pero yo les responderé: “Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan las leyes de Dios”.
Este pasaje revela la aleccionadora verdad de que hay personas que pueden afirmar conocer a Cristo e incluso realizar obras religiosas en Su nombre, pero no son verdaderamente salvas. La cuestión no se trata simplemente de acciones externas sino de la condición del corazón. Las conversiones falsas ocurren cuando una persona tiene una apariencia exterior de fe pero carece de verdadera regeneración y de un corazón transformado.
- Señales de una falsa conversión
La Biblia nos proporciona indicadores de cómo podría ser una conversión falsa. Aquí hay algunas señales clave:
- Falta de arrepentimiento: La verdadera conversión implica arrepentimiento: alejarse del pecado y volverse hacia Dios. Los conversos falsos pueden continuar en un patrón de pecado sin dolor genuino o deseo de cambio. Como 1 Juan 3:6 dice: “Todo el que siga viviendo en él no pecará; pero todo el que sigue pecando no lo conoce ni entiende quién es él.”.
- Sin fruto del espíritu: La salvación genuina conduce a la producción de fruto espiritual, como se ve en Gálatas 5:22-23– “amor, alegría, paz, paciencia, gentileza, bondad, fidelidad, 23 humildad y control propio.”. Una vida sin estas cualidades puede indicar una falta de verdadera fe salvadora.
- Compromiso superficial: En Mateo 13, Jesús cuenta la parábola del sembrador, donde unas semillas caen en terreno pedregoso y brotan rápidamente pero se marchitan porque no tienen raíz. Esto representa a aquellos que escuchan el evangelio e inicialmente lo reciben con gozo, pero cuando llegan las pruebas o la persecución, se apartan. Esto ilustra la superficialidad de una falsa conversión.
- La seguridad de la Salvación
Si bien la Biblia advierte sobre las falsas conversiones, también ofrece un gran aliento a quienes han puesto su confianza en Cristo para la salvación. Los verdaderos creyentes pueden tener garantía o seguridad de su salvación, sabiendo que ésta no se basa en su propio desempeño sino en la obra consumada de Cristo.
- La salvación es un regalo de Dios: La salvación no es algo que ganamos; es un don gratuito de la gracia de Dios. Efesios 2:8-9 nos recuerda: “Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios. La salvación no es un premio por las cosas buenas que hayamos hecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo.”. La seguridad proviene de comprender que la salvación es obra de Dios, no nuestra.
- Las promesas de Cristo: Jesús nos da su promesa de seguridad eterna en Juan 10:28-29, donde dice: “Les doy vida eterna, y nunca perecerán. Nadie puede quitármelas”. Para aquellos que verdaderamente han creído en Él, Jesús garantiza su seguridad eterna.
- El testimonio del Espíritu Santo: Romanos 8:16 nos dice que “Pues su Espíritu se une a nuestro espíritu para confirmar que somos hijos de Dios.”. La morada del Espíritu Santo es una garantía clave de nuestra salvación. El Espíritu produce convicción interna, testifica de la verdad de la Palabra de Dios y nos capacita para vivir una vida que agrada a Dios.
- Cómo examinarte a ti mismo
Para quienes luchan por tener seguridad, la Biblia nos anima a examinarnos a nosotros mismos para ver si estamos en la fe. 2 Corintios 13:5 dice: “Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos. Sin duda saben que Jesucristo está entre ustedes; de no ser así, ustedes han reprobado el examen de la fe genuina.”
Este autoexamen no pretende llevarnos a la duda o la desesperación, sino asegurarnos de que nuestra fe esté arraigada en Cristo y no en nuestros propios esfuerzos. Aquí hay algunas preguntas a considerar:
- ¿Estoy confiando sólo en Cristo para mi salvación?
- ¿Tengo el deseo de obedecer a Dios y crecer en santidad?
- ¿Hay evidencia de fruto espiritual en mi vida?
- ¿Experimento convicción cuando peco y me arrepiento?
5. El papel de la fe y la gracia
Es importante recordar que la seguridad de la salvación no se basa en la perfección de nuestro desempeño sino en la perfección de Cristo. Lucharemos con el pecado mientras estemos en este mundo, pero la diferencia entre un verdadero creyente y un converso falso es que un verdadero creyente se aflige por el pecado, se arrepiente y confía en la gracia de Dios para su perdón.
Filipenses 1:6 ofrece gran consuelo: “Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva.”. Nuestra seguridad reside en la fidelidad de Dios para completar la obra que comenzó en nosotros.
Lo aprendido
La Biblia proporciona tanto advertencias como aliento con respecto a las conversiones falsas y la seguridad de la salvación. Si bien es posible que alguien tenga una falsa profesión de fe, aquellos que verdaderamente están en Cristo pueden tener plena confianza en su salvación. La clave no está en nuestra capacidad de ganar o mantener la salvación sino en la obra de Cristo a nuestro favor. Al examinar nuestro corazón, caminar en arrepentimiento y confiar en el Espíritu Santo, podemos crecer en seguridad, confiando en que Dios preservará fielmente a quienes le pertenecen.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
La conversión espiritual (Hechos 9:1-19)
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Puntos de conversación:
- La conversión es uno de los elementos cruciales de la salvación, junto con el asentimiento intelectual, la convicción, la iluminación, etc. Marca el comienzo de la vida cristiana y es la respuesta de un individuo a la invitación del evangelio. 2 Corintios 5:17
- Saulo se encontró con Jesús en el camino a Damasco, en el camino a la persecución de Sus seguidores. Busca los elementos de la salvación en su historia mientras lees Hechos 9.
- La experiencia de Saulo culminó en la conversión espiritual, que se reduce a dos respuestas terrenales: el arrepentimiento y la fe. Incluso hoy en día, así es como funciona la conversión espiritual. Romanos 10:9
¡Ya estamos en la parte 18 de nuestra serie de Hechos! La lección de hoy es la segunda parte de nuestra miniserie sobre “la salvación”. La semana pasada respondimos a la pregunta: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta fue: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte
Hoy veremos la dramática historia de conversión de Saulo que después de convertirse en un seguidor de Cristo pasó a llamarse Pablo. Veamos lo que podemos generalizar de su experiencia. Su caso es muy interesante por dos razones. La primera, porque lo tenemos registrado. La segunda, porque ¡sus escritos posteriores nos dan la respuesta a la pregunta clave del día de hoy! ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual?
Quiero empezar preguntándote cómo te funcionó a ti. ¿Cómo llegaste a la fe en Jesús? Para algunos de ustedes, tal vez, la pregunta apropiada sea: ¿han llegado a la fe en Jesús? Si no estás seguro, te invitaremos a hacerlo al final de este mensaje.
Primero, ¿qué entendemos por conversión? (Para una explicación más amplia ver: Teología sistemática #8: Elementos de salvación). En términos generales, la salvación es la aplicación de la obra de Cristo a la vida de personas individuales. En esencia, la palabra significa “rescate” o “liberación”. Rescate del pecado, de la alienación de los demás, de la culpa y la vergüenza y mucho más tal como lo planeó Dios.
Gálatas 1:4 (NTV) Tal como Dios nuestro Padre lo planeó, Jesús entregó su vida por nuestros pecados para rescatarnos de este mundo de maldad en el que vivimos.
Entonces, la conversión marca el comienzo de la vida cristiana y es la respuesta de un individuo a la invitación del evangelio.
La “conversión” es uno de los elementos de la salvación. Otros elementos son: el asentimiento intelectual, la convicción, la iluminación, la confesión, la regeneración y la justificación. Pero hoy veremos los primeros 4. La conversión puede considerarse como un evento único con dos aspectos inseparables que son el arrepentimiento y la fe (Marcos 1:15; Hechos 20:21). Es convertirse en una persona nueva como lo dice Pablo años después de su conversión:
2 Corintios 5:17 (NTV) Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!
La conversión verdadera es instantánea, pero vista desde una perspectiva humana, puede que no sea posible determinar con precisión cuándo ocurrió. En algún momento, una persona responde al evangelio con arrepentimiento y fe y Dios le da vida. Pero la realidad de esa conversión puede no ser evidente hasta mucho más tarde, cuando comience a dar frutos. La conversión no ocurre de la misma manera para todos. Hoy veremos cómo le sucedió a Saulo así que vayamos al texto.
Hechos 9:1-2 (NTV) Mientras tanto, Saulo pronunciaba amenazas en cada palabra y estaba ansioso por matar a los seguidores del Señor. Así que acudió al sumo sacerdote. Le pidió cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco para solicitarles su cooperación en el arresto de los seguidores del Camino que se encontraran ahí. Su intención era llevarlos—a hombres y mujeres por igual—de regreso a Jerusalén encadenados.
Más adelante, dando testimonio dijo:
Hechos 22:4 (NTV) Perseguí a los seguidores del Camino, acosando a algunos hasta la muerte, y arresté tanto a hombres como a mujeres para arrojarlos en la cárcel.
Hechos 26:10 (NTV) Por cierto, eso fue justo lo que hice en Jerusalén. Con la autorización de los sacerdotes principales, hice que muchos creyentes de allí fueran enviados a la cárcel. Di mi voto en contra de ellos cuando los condenaban a muerte.
Nota que dice que perseguía a los “Seguidores del Camino”. Hasta aquí todavía no se les llamaba cristianos. ¡Solo eran judíos en las sinagogas que creían que Jesús era el camino! Y es que seguir a Jesús era (y es) el camino y no sólo un conjunto de creencias. Él es ”el camino de la salvación” (He.16:17), “el camino del Señor’” (He. 18:25), “el camino de Dios” (He. 18:26). En Juan 14:6 (NTV) vemos que Jesús dijo de sí mismo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.”
Además, la Biblia nos habla de que sólo hay dos caminos. Uno, el Camino que lleva a la vida: el camino de Jesús. El otro es el Camino que lleva a la muerte: que tiene millones de nombres más.
Mateo 7:13-14 (NVI) »Solo puedes entrar en el reino de Dios a través de la puerta angosta. La carretera al infierno es amplia y la puerta es ancha para los muchos que escogen ese camino. Sin embargo, la puerta de acceso a la vida es muy angosta y el camino es difícil, y son solo unos pocos los que alguna vez lo encuentran.
La conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús.
Saulo se encontró con Jesús en el camino a Damasco, en el camino a la persecución de Sus seguidores.
Hechos 9:3-4 (NTV) Al acercarse a Damasco para cumplir esa misión, una luz del cielo de repente brilló alrededor de él. Saulo cayó al suelo y oyó una voz que le decía: —¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?
Aquí estamos llegando al momento definitivo de fe de Saulo. Él va en busca de los seguidores de Jesús para matarlos. De repente, ¡Jesús mismo se le presenta para salvarlo! Definamos los elementos de la salvación en la historia de Pablo.
Convicción
Saulo no sólo vio una luz que brilló a su alrededor; más tarde Pablo dice vio a Jesús (Hechos 22, 26). Por eso es que más adelante, como Pablo, escribió lo siguiente:
2 Corintios 4:6 (NTV) Pues Dios, quien dijo: «Que haya luz en la oscuridad», hizo que esta luz brille en nuestro corazón para que podamos conocer la gloria de Dios que se ve en el rostro de Jesucristo.
Es Dios quien hace brillar esta luz para que podamos reconocer Su gloria en Jesucristo para que nosotros podamos venir a Él. Nadie puede convertirse sin ver a Jesús tal como es, claro que no es de una manera física, sino espiritual. Esto es cuando el mensaje del evangelio tiene sentido para nosotros. Jesús se convierte tan real para nosotros que no podemos hacer más que convertirnos a Él.
Cuando Saulo vio esto, cayó al suelo. Esto es similar a otras historias de personas que ven a Dios (Ez. 1:28; Dn. 8:17; Apoc. 1:17). Lo más interesante aquí es la pregunta que le hace Jesús: ¿por qué me persigues? De acuerdo con el Comentario del Pilar del Nuevo Testamento “esta pregunta desafiaría todo su sistema de creencias y su patrón de vida.” En otras palabras, esta fue la bifurcación en el camino, o sea el punto decisivo al verse frente a dos opciones.
Tarde o temprano, todos llegamos allí cuando conocemos a Jesús. ¿Seguirás en tu viejo camino que lleva a la muerte? O ¿te arrepentirás y seguirás el camino de Jesús? Para Pablo, este fue el comienzo de su CONVICCIÓN. Allí él fue convencido de su pecado y de que tenía que dejar su vieja manera de vivir.
Pero ¿qué pasa después de la convicción? LLega el
Asentimiento espiritual
Hechos 9:5-6 (NTV) —¿Quién eres, señor?—preguntó Saulo. —Yo soy Jesús, ¡a quien tú persigues! —contestó la voz—. Ahora levántate, entra en la ciudad y se te dirá lo que debes hacer.
Para Pablo, este fue el comienzo del ASENTIMIENTO INTELECTUAL
El asentimiento espiritual es aprender los conceptos básicos del evangelio y de quién es Jesús. Es asentir o sea estar de acuerdo y aceptar esta nueva información que recibimos.
Nota que en este punto, Saulo todavía es un buscador y no un convertido. Esto todavía sucede en la actualidad. Jesús comienza a revelarse a las vidas de las personas, a veces de manera impactante. Nuestra forma de vivir y pensar queda expuesta. Sólo tenemos que dar el siguiente paso.
Jesús no le da a Saulo todas las respuestas, solo le da el siguiente paso que debe seguir. Si tú todavía eres un buscador, ¿cuál es tu próximo paso a seguir? Pues lee tu Biblia. Luego encuentra una iglesia sólida donde se enseñe al Jesús de la Biblia. También reúnete con un mentor que te pueda ayudar en tu búsqueda de Dios.
Volvamos a la impactante forma en que Jesús se hace real en la vida de Saulo:
Hechos 9:7-9 (NTV) Los hombres que estaban con Saulo se quedaron mudos, porque oían el sonido de una voz, ¡pero no veían a nadie! Saulo se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos, estaba ciego. Entonces sus acompañantes lo llevaron de la mano hasta Damasco. Permaneció allí, ciego, durante tres días sin comer ni beber.
Este es al punto al que todos deben acudir antes de la conversión: humillados e impotentes como un niño. Mi palabra favorita para describirlo: sumisión. A nadie le gusta esa palabra. Pero es que no puedes venir a Jesús a menos que estés dispuesto a someterte a Él. Sólo puede haber un rey en el trono de tu vida y no puedes ser tú.
Anteriormente, Saulo era muy arrogante y estaba en control de su vida. Ahora está invalido e impotente y es llevado de la mano a Damasco. Esta es la actitud con la cual todos deberíamos presentarnos ante Dios. Reconociendo que nosotros no podemos por nuestras fuerzas. Que somos indefensos como un niño y que lo necesitamos. Solo con esa actitud podremos recibir entrar al cielo como lo dijo Jesús en Mateo:
Mateo 18:3 (NTV) Entonces dijo: —Les digo la verdad, a menos que se aparten de sus pecados y se vuelvan como niños, nunca entrarán en el reino del cielo.
Volvamos al texto:
Hechos 9:10-12 (NTV) Ahora bien, había un creyente en Damasco llamado Ananías. El Señor le habló en una visión, lo llamó: —¡Ananías! —¡Sí, Señor!—respondió. El Señor le dijo: —Ve a la calle llamada Derecha, a la casa de Judas. Cuando llegues, pregunta por un hombre de Tarso que se llama Saulo. En este momento, él está orando. Le he mostrado en visión a un hombre llamado Ananías que entra y pone las manos sobre él para que recobre la vista.
¡Otra humillación más para el gran fariseo de fariseos, Saulo de Tarso! ¡Iba a Damasco para encarcelar a tipos como Ananías! Ahora recibirá sanación de este tipo. ¡Qué ironía más grande! Veamos la respuesta de Ananias.
Hechos 9:13-16 (NTV) —¡Pero Señor!—exclamó Ananías—. ¡He oído a mucha gente hablar de las cosas terribles que ese hombre les ha hecho a los creyentes de Jerusalén! Además, tiene la autorización de los sacerdotes principales para arrestar a todos los que invocan tu nombre. El Señor le dijo: —Ve, porque él es mi instrumento elegido para llevar mi mensaje a los gentiles y a reyes, como también al pueblo de Israel; y le voy a mostrar cuánto debe sufrir por mi nombre.
¡Qué vueltas da la vida! El malvado Saulo que perseguía a los creyentes y les hacía la vida insoportable, ahora vendría a ser el receptor de ese mismo trato. Él aprendería que es sufrir y dar la vida por el nombre que tanto aborrecía. Y es que este cambio tan radical pasa en la vida de alguien cuando la luz de Dios ilumina su corazón y mente. Esto nos lleva al tercer elemento de la conversión.
Iluminación
Hechos 9:17-19 (NTV) Así que Ananías fue y encontró a Saulo, puso sus manos sobre él y dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, quien se te apareció en el camino, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo». Al instante, algo como escamas cayó de los ojos de Saulo y recobró la vista. Luego se levantó y fue bautizado. Después comió algo y recuperó las fuerzas.
La ILUMINACIÓN es otro elemento esencial en el camino de la conversión. En el sentido bíblico, “iluminación” se refiere a la obra del Espíritu Santo para ayudar a las personas a comprender y aplicar las verdades de las Escrituras. Es el proceso mediante el cual Dios revela verdades y conocimientos espirituales a los creyentes, permitiéndoles comprender el significado de las Escrituras. Sobre todo, a cómo estas verdades espirituales se aplican a sus vidas. Esto no es un término místico ni hay que tener ninguna pose para recibir iluminación.
El Espíritu Santo siempre está iluminando nuestra comprensión como cristianos, pero la primera vez que sucede es innovadora: como escamas que caen de nuestros ojos. Nos prepara para la conversión. En palabras de Pablo:
2 Corintios 3:14 (NTV) Pero la mente de ellos se endureció y, hasta el día de hoy, cada vez que se lee el antiguo pacto, el mismo velo les cubre la mente para que no puedan entender la verdad. Este velo puede quitarse solamente al creer en Cristo.
2 Corintios 3:16-17 (NTV) En cambio, cuando alguien se vuelve al Señor, el velo es quitado. 17 Pues el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad.
En otras palabras, viene la luz de Dios a nuestras vidas por medio del Espíritu Santo para quitar la oscuridad de nuestras mentes. Una vez que este velo es quitado es que podemos entender el sacrificio de Jesús en la cruz.
Nota un elemento más importante para la conversión y este es un creyente que comparte las buenas nuevas. Se necesita de una persona que vaya, como en el caso de Ananías, al perdido (Saulo) para que le abra los ojos a la verdad de Jesús. ¿Por qué Jesús no hizo todo esto antes en el camino sino que mandó a Ananías? Porque quiere usar a su pueblo para compartir su evangelio. Es más, de eso se trata el Libro de los Hechos: de ir y compartir el evangelio de salvación con todos para que confiesen a Jesús como Salvador. Eso nos lleva al último elemento de la conversión que veremos hoy:
Confesión
Más adelante en Hechos, Pablo explica su conversión con un detalle más importante: relata que Ananías le dijo esto:
Hechos 22:16 (NTV) ¿Qué esperas? Levántate y bautízate. Queda limpio de tus pecados al invocar el nombre del Señor”.
Esto se llama CONFESIÓN. Más tarde Pablo se lo explicó a los romanos:
Romanos 10:9 (NTV) Si declaras abiertamente que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo.
Saulo tenía que reconocer a Jesús como su Salvador ante los demás. A eso se refiere con “declarar abiertamente que Jesús es el Señor…” y todo lo demás. No es suficiente con solo creer dentro del corazón. Hay que confesarlo y decir abiertamente que creemos en Jesús y en su sacrificio en la cruz y que ahora le pertenecemos a Cristo. Eso fue lo que hizo Saulo. Él confesó a Jesús y como muestra de que su vida vieja cambió, su nombre también pasó a ser Pablo.
Obviamente, la experiencia de Saulo culminó en la conversión espiritual, que se reduce a dos respuestas terrenales: el arrepentimiento y la fe.
Entonces, según la experiencia de Saulo y las enseñanzas posteriores, ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Pues primero somos convencidos de pecado (convicción). Esto se refiere a reconocer que tu viejo camino lleva a la muerte. Luego viene el asentimiento intelectual, reconociendo que Jesús es quien dice ser. Después, recibimos la iluminación, dejando que el Espíritu Santo elimine las escamas de tus ojos para poder ver el camino de la salvación.
Todo esto culmina en la conversión, que se reduce a dos respuestas terrenales. La primera respuesta es el arrepentimiento que es cambiar tu actitud hacia Dios. La segunda respuesta es la fe, que es confiar en Jesús para la salvación.
Los beneficios espirituales de la salvación incluyen cosas como perdón de los pecados, regeneración (“nacer de nuevo”), justificación (ser justificado en el tribunal del cielo), adopción (llegar a ser hijos de Dios) y recepción del Espíritu Santo, como hemos visto a lo largo de Hechos. Esto es una una iluminación continua para poder entender la Biblia y ¡Su poder para dar testimonio de Jesucristo!
Así es como funciona la conversión espiritual incluso hoy en día. Entonces, ¿te has convertido en uno de los seguidores de los del Camino? Si no, ¿qué esperas para seguir a Jesús? Él es el único Camino al Padre, al cielo y a la salvación.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Después de leer la lección, ¿cómo explicarías la conversión con tus propias palabras?
- ¿Alguna vez has escuchado la historia de la conversión de alguien y has pensado que era más dramática que la tuya? ¿Cuál es la verdad sobre todas las historias de conversión?
- ¿Cuáles son algunas cosas de este mundo que te llevan personalmente por el camino de la muerte? ¿Qué puedes hacer para cambiar de rumbo?
- Lee Hechos 9:3-4. Describe una ocasión en la que te sentiste convencido, mejor dicho, con convicción de algo. ¿Respondiste como Pablo? Si no, ¿cómo respondiste?
- ¿Por qué la palabra “sumisión” es generalmente detestada? ¿Qué significa “someterse a Jesús”?
- Piensa en alguien en tu propia vida que tal vez no conozca el evangelio. ¿De qué manera puedes ayudar a guiarlo hacia su conversión?
¿Demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40)
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Puntos de conversación:
- Después de liderar un avivamiento en Samaria, Dios envió a Felipe por un camino desértico que aparentemente no conducía a ningún lugar significativo. ¿No te sientes así la vida a veces? De todos modos, Dios había equipado a Felipe con un mensaje para compartir. Hechos 8:26
- Al viajar por este camino, Felipe se encontró con un hombre aparentemente indigno de la atención de Dios: “un eunuco de gran autoridad bajo Candace, la reina de Etiopía”. Felipe comenzó a entender por qué estaba allí… Hechos 8:27-31
- Después de caminar junto al eunuco, en más de un sentido, Felipe aprovechó la oportunidad para compartir el mensaje de Jesús con él. No dudó en compartir las buenas noticias, sin importar cuán “indigno” pareciera este hombre. Hechos 8:34-35
Comenzamos una miniserie de 4 semanas sobre la salvación de aquí mismo del libro de Los Hechos. Hoy estaremos hablando de si “¿Hay alguien demasiado perdido para Dios?” y lo basaremos en Hechos 8:26-40. La próxima semana tocaremos el tema de “¿Cómo funciona la conversión verdaderamente?” viendo Hechos 9:1-19. En este tema miraremos la historia de conversión de Saulo (Pablo).
En la tercera semana analizaremos el tema de “¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo?” tomando como base Hechos 9:20-31. Aqui veremos a un Pablo ya convertido y predicando el evangelio. Cuestionaremos si ¿¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él realmente fuera salvo!?
Luego para terminar con la miniserie, veremos un tema muy controversial en las diferentes ramas cristianas: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?. En otras palabras, si es que la salvación cambió por obras en el Antiguo Testamento a por gracia en el Nuevo Testamento. Esto lo veremos en Hechos 10:1-11:18. Así sin mas preambulo, abramos la lección de hoy con la pregunta clave: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios?
A menudo me encuentro con personas que asumen que la respuesta es sí. Usualmente, creen que la respuesta es sí por tres razones.
- Pecados pasados: Muchas personas creen que sus errores pasados, ya sean grandes o pequeños, los hacen indignos del amor y el perdón de Dios. Es posible que se sientan demasiado “sucios” o culpables para ser aceptados.
- Pecados presentes: Aquellos que luchan contra dificultades constantes, como la adicción o el pecado habitual, pueden sentirse atrapados en su comportamiento y creer que Dios se ha alejado de ellos.
Sentimientos de indignidad: Algunas personas luchan contra la baja autoestima o sentimientos de insuficiencia. Pueden sentir que no son “suficientemente buenos” para Dios debido a cómo se perciben a sí mismos, a menudo debido a pecados cometidos.
Dudas espirituales: Las personas que luchan con dudas o incertidumbre acerca de su fe podrían pensar que Dios los rechaza por no ser creyentes “fuertes”. Comparan su fe con la de otra persona.
Si este es tu caso, animate. Hoy veremos la historia de un hombre que definitivamente estaba demasiado perdido para Dios, al menos desde una perspectiva religiosa judía. Pero de todos modos siguió buscando y encontró la sorprendente respuesta a esta pregunta. Esa respuesta es: ¡Nadie está demasiado perdido para Dios!
Después de liderar un avivamiento en Samaria, Dios envió a Felipe por un camino desértico que aparentemente no conducía a ningún lugar significativo.
Hechos 8:26 (NTV) En cuanto a Felipe, un ángel del Señor le dijo: «Ve al sur por el camino del desierto que va de Jerusalén a Gaza».
Recapitulemos un poquito lo que vimos en la lección pasada. Vimos como a causa de la persecución que sufrió la iglesia, los creyentes fueron esparcidos fuera de Jerusalén. Entró en escena Felipe. ¡Felipe estaba en Samaria liderando un avivamiento! Ahora, vemos que Dios lo saca de Samaria y lo lleva camino al desierto.
¡Debe haber parecido extraño que Dios lo enviara lejos de Samaria a un camino desierto que no llevaba a ninguna parte! Lejos de Jerusalén, donde Dios estaba en movimiento, hacia Gaza. No sabemos si fue a Gaza la ciudad antigua, destruida por Alejandro Janneo en el 96 a. C., o la ciudad más nueva que la reemplazó en el 56 a. C. (Comentario del Nuevo Testamento del Pilar). Lo que sí sabemos es que fue mandado por Dios allí.
Un dato curioso aquí es que el ángel le dice “ve al sur”. Según el Comentario Bíblico IVP: Nuevo Testamento, Segunda Edición “El término traducido “sur” también puede significar “mediodía”; viajar al mediodía era muy raro… por lo que este detalle, si fuera intencionado, haría que la orden pareciera aún más absurda.” Esto es por una razón obvia; el calor intenso a esa hora. Sin embargo, Felipe no le cuestiono nada a Dios por absurdo que pareciera. Él obedeció porque ya había aprendido que Dios siempre tiene un propósito cuando hace algo.
Así que aquí tenemos a Felipe camino del desierto que no lleva a ninguna parte. ¿Es allí donde te encuentras metafóricamente? Si es así, reconsidera las cosas. Pareciera que su camino del desierto no llevaba a ninguna parte. Sin embargo Dios tenía un plan. Dios envió a Felipe allí para compartir un mensaje especial que cambiaría la eternidad de un hombre. Ahora sólo tenía que esperar a quién viajaba por ese camino.
Al viajar por este camino, Felipe se encontró con un hombre aparentemente indigno de la atención de Dios.
Hechos 8:27-28 (NTV) Entonces él emprendió su viaje y se encontró con el tesorero de Etiopía, un eunuco de mucha autoridad bajo el mando de Candace, la reina de Etiopía. El eunuco había ido a Jerusalén a adorar y ahora venía de regreso. Sentado en su carruaje, leía en voz alta el libro del profeta Isaías.
Nota que la Etiopía mencionada aquí es lo que se conoce como Cus en la Biblia, no la Etiopía moderna. Hoy, es parte de Sudán. El punto es que no hay casualidades para Dios. Felipe fue enviado al desierto y allí se encontró con un hombre eunuco de Etiopía. Y es que por raro que pareciera, ya estaba profetizada la salvación para los que le amaban por muy lejos que estuvieran de Él.
Isaías 11: 11 (NTV) En ese día, el Señor extenderá su mano por segunda vez para traer de regreso al remanente de su pueblo: los que queden en Asiria y el norte de Egipto; en el sur de Egipto, Etiopía …
Sofonías 3:10 (NTV) Mi pueblo disperso que vive más allá de los ríos de Etiopía vendrá a presentar sus ofrendas.
Con esto en mente, desglosamos el pasaje de Hechos. Lo primero que deducimos es que este eunuco era devoto. Era devoto a la reina de Etiopía y al Dios de Israel. Se infiere que era devoto a la reina no solo porque dice que era su tesorero. También porque por voluntad o no era eunuco o sea estaba castrado. Por este hecho, “los varones castrados ocupaban puestos de honor y confianza en las cortes orientales” (cf. Heródoto, Guerras Persas 8.105; Filostrato, Apolonio 1:33.6).
Deducimos que era devoto al Dios de Israel porque viajó un largo camino para adorar en el templo. Aunque nunca pudo llegar a ser un israelita completo por el hecho de estar castrado (Deuteronomio 23:1 (NTV)). Probablemente no podría pasar más allá del Atrio de los Gentiles, y ni siquiera podría ofrecer los sacrificios requeridos por la Ley. Así que de cierta manera, ni le contaba su sacrificio para la expiación de sus pecados. Sin embargo, a él esto no lo detenía de hacer ese largo viaje para adorar a Dios en el templo o sea en el lugar que representaba la presencia de Dios.
Otra cosa de notar es que este eunuco iba leyendo las lectura de Isaías. Esto denota que este hombre estaba hambriento de la Escritura. Quería entender lo que Dios decía en ellas. Era una persona dedicada a la búsqueda de Dios ya que iba más allá de lo ritual. No se conformaba con solo ir al tiempo una vez al año ni llevar un sacrificio. Él estaba activamente buscando a Dios. Puesto que Dios ha prometido que Él se acercara al que lo busque de corazón, mandó a Felipe a encontrarse con él.
Hechos 8:29 (NTV) El Espíritu Santo le dijo a Felipe: «Acércate y camina junto al carruaje».
¡Qué panorama! Este es el versículo que usamos para describir la mentoría. Es que el discipulado debe ir más allá de exponer el mensaje de salvación. Se debe invertir tiempo para ayudar a un nuevo creyente en sus primeros pasos como cristiano. Requiere caminar junto a alguien para ayudarlo a buscar de Dios. A esto le llamamos mentoría.
Sigamos leyendo para ver que paso con este encuentro:
Hechos 8:30-31 (NTV) Felipe se acercó corriendo y oyó que el hombre leía al profeta Isaías. Felipe le preguntó: —¿Entiendes lo que estás leyendo? El hombre contestó: —¿Y cómo puedo entenderlo, a menos que alguien me explique? Y le rogó a Felipe que subiera al carruaje y se sentara junto a él.
Aquí vemos más señales de la búsqueda desesperada del eunuco. Él necesitaba más que querer comprender lo que leía para acercarse más a Dios. Felipe ve lo que está leyendo este hombre y le hace una pregunta. ¡Felipe suena un poco desagradable con su pregunta! Posible que estuviera un poco irritable por la carrera que tuvo que dar para alcanzar el carruaje. No obstante, esto no desanimó al eunuco sino que lo invitó a sentarse en su carruaje. ¡Algo transformador e impactante está por sucederle al etiope!
Después de caminar junto al eunuco, en más de un sentido, Felipe aprovechó la oportunidad para compartir el mensaje de Jesús con él.
Felipe no dudó en compartir las buenas noticias, sin importar cuán “indigno” pareciera este hombre.
Hechos 8:32-33 (NTV) El pasaje de la Escritura que leía era el siguiente: «Como oveja fue llevado al matadero. Y, como cordero en silencio ante sus trasquiladores, no abrió su boca. Fue humillado y no le hicieron justicia. ¿Quién puede hablar de sus descendientes? Pues su vida fue quitada de la tierra».
Este pasaje es de Isaías 53:7b-8b. A este punto en la lectura, de seguro que ya había leído esta parte:
Isaías 53:3 (NTV) Fue despreciado y rechazado: hombre de dolores, conocedor del dolor más profundo…
¡El eunuco podría identificarse con estas palabras! Dado a su condición de hombre castrado era rechazado hasta para adorar a Dios. Él tenía que conformarse de adorar desde lejos debido a las leyes de pureza y perfección física requeridas. Además, como extranjero o gentil, solo podía acercarse al atrio de los gentiles pero no a los lugares más sagrados del templo.
Aparte, de Isaías 53:3, ya tenía que haber leído el v.6.
Isaías 53:6 (NTV) Todos nosotros nos hemos extraviado como ovejas; hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, el Señor puso sobre él los pecados de todos nosotros.
Estas palabras resonaban con el eunuco. Él reconoció que era pecador. Se sentía alejado de Dios. Es posible que creyera que estaba demasiado perdido para Dios. No obstante, encontraba consuelo por la idea de que Dios ponía sus pecado sobre alguien. Sentía esperanza aunque él no sabía ni entendía quién era ese alguien.
Hechos 8:34-35 (NTV) El eunuco le preguntó a Felipe: «Dime, ¿hablaba el profeta acerca de sí mismo o de alguien más?». Entonces, comenzando con esa misma porción de la Escritura, Felipe le habló de la Buena Noticia acerca de Jesús.
Felipe conocía el secreto que estaba oculto para el eunuco: todas las Escrituras apuntan a Jesús. Nota que este pasaje dice que Felipe,”comenzando con esa misma porción de Escritura” (Isaías 53) le presentó el evangelio. Esto implica que Felipe siguió leyendo y tuvo que haber leído lo siguiente:
Isaías 56:3-5 (NTV) »No permitan que los extranjeros que se comprometen con el Señor digan: “El Señor nunca dejará que yo sea parte de su pueblo”. Y no permitan que los eunucos digan: “Soy un árbol seco, sin hijos y sin futuro”. Pues esto dice el Señor: Bendeciré a los eunucos que guardan como santos mis días de descanso, que deciden hacer lo que a mí me agrada y me entregan su vida. Les daré—dentro de las paredes de mi casa— un recordatorio y un nombre, mucho más grande del que hijos o hijas pudieran darles. Pues el nombre que les doy es eterno; ¡nunca desaparecerá!
¡Palabras transformadoras! Dios le estaba hablando personal y directamente al eunuco. Le está diciendo que por comprometerse a buscar de Él, Él le da un lugar especial en Su casa. Sobre todo, le está dando una esperanza eterna. Esa eternidad viene con aceptar a Jesús. Lo cual él hace después que Felipe le da el mensaje de salvación. No solo pone su confianza en Jesús como su Salvador, ¡sino que se bautiza sin hesitar! Esto demuestra que su vida dio un giro completo y se comprometió a seguir a Jesús.
Entonces, ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? Rotundamente, ¡No! El eunuco aprendió que su impureza, su indignidad, su falta de judaísmo y todo el sin fin de cosas que lo alejaban de Dios no tenían peso ante un Jesús Salvador. Ya nada podía separarlo de Dios. Jesús le abrió la puerta con su muerte y resurrección.
Lo mismo ocurre contigo. No dejes que tus pecados pasados ni presentes, ni sentimientos de indignidad o las dudas espirituales que puedas tener se interpongan en el camino de tener una relación con Dios. Cada vez que sientas que estás demasiado lejos de recibir el perdón de Dios, recuerda lo que dijo Pablo al respecto:
Romanos 8:38-39 (NTV) Y estoy convencido de que nada podrá jamás separarnos del amor de Dios. Ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni demonios, ni nuestros temores de hoy ni nuestras preocupaciones de mañana. Ni siquiera los poderes del infierno pueden separarnos del amor de Dios. Ningún poder en las alturas ni en las profundidades, de hecho, nada en toda la creación podrá jamás separarnos del amor de Dios, que está revelado en Cristo Jesús nuestro Señor.
No hay nada ni nadie que te pueda separar del amor de Dios gracias a que Jesús murió por ti en la cruz del calvario. Él pagó por tus pecados en la cruz con Su vida. Si ya has puesto tu confianza en Jesús pero sientes que te has alejado de Él, no te quedes así. Pídele perdón y decide caminar como Él te guía en Su Palabra.
Si nunca has puesto tu confianza en Jesús y piensas que estás demasiado perdido para Dios, no te condenes más. Lo único que debes hacer es reconocer que eres pecador y que tu pecado es lo que te separa de Dios. Pon tu fe en Jesús aceptándolo como tu Salvador. Pídele que entre en tu corazón y que tome las riendas de tu vida. Él te perdonará y entrará a vivir dentro de ti. Te guiará a la vida que quiere que tengas a través de la Biblia. También,ha puesto personas en la iglesia para que te ayuden en tu nuevo caminar con Jesús. No te quedes sin recibir su perdón. Hazlo hoy. ¿Quieres poner tu fe en Jesús? Mira Lo que significa estar bien con Dios y/o has la siguiente oración:
Señor Jesús: reconozco que soy pecador, que he pecado contra ti y he hecho lo malo ante ti.
Pero me arrepiento de mis pecados y te acepto como mi Señor y Salvador.
Pongo mi fe y mi confianza en ti. Acepto el sacrificio que hiciste en la cruz para salvarme a mí.
Ayuda a vivir una vida que te agrade de ahora en adelante.
Gracias por tu amor y por tu perdón. Amen.
Una vez que hagas esta oración, lee la Biblia porque ella es tu mapa de como vivir para Dios. También, busca una iglesia donde se enseñe la Biblia para que puedas crecer en tu fe.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Antes de leer la lección, ¿cómo habrías respondido a la pregunta de hoy? ¿Cuáles son algunos ejemplos de cosas que podrían hacernos pensar que estamos “demasiado lejos o perdidos para Dios”?
- Describe un momento en el que te hayas sentido indigno o hayas tenido dudas espirituales. ¿Esto te acercó más al Señor o te alejó más de él?
- Lee Hechos 8:27-28. ¿Qué cosas podemos aprender sobre el eunuco basándonos en este pasaje? ¿Qué lo hizo “indigno”?
- A pesar de las cosas que había hecho, ¿qué hizo que el eunuco fuera digno de recibir las buenas noticias de Jesús? ¿Cómo se aplica esto a todos nosotros?
- Lee Hechos 8:29-30. Identifica un “Felipe” en tu propia vida. ¿Cómo ha caminado esta persona junto a ti y de qué manera Dios la ha usado para animarte?
- Lee Romanos 8:38-39. ¿Estás convencido también? ¿O estás demasiado lejos o perdido para Dios? Explica tu respuesta.
Las amenazas contra la Iglesia
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Puntos de conversación:
- Saulo estaba a favor del asesinato de Esteban (de lo que hablamos la semana pasada), y continuó la persecución desde allí. Vemos esta amenaza incluso en el mundo actual, aunque no en todas partes. Hechos 8:1-3
- En lugar de persecución, la mayoría de las naciones del primer mundo enfrentan una amenaza diferente: la apatía. Como se cita en la lección, “Aquí hay una canción de cuna satánica. Todos los cristianos están dormidos y yo me estoy durmiendo”.
- Sin embargo, una amenaza que enfrentan las iglesias cristianas en todas partes es la amenaza del poder; el deseo de ser un “apóstol”, “obispo”, “profeta”, o como quieras llamarlo, cuando esa afirmación no nos corresponde a nosotros. Vemos esto incluso en otras religiones que dicen ser “cristianas”. Hechos 8:18-19
- El poder es una amenaza que conduce a la amenaza de la división. Es por eso que el poder no nos corresponde a nosotros. De lo contrario, creará comparación y división entre aquellos a quienes Dios ha llamado a ceder a Su discernimiento y a Su Espíritu.
Hoy veremos la primera parte del capítulo 8 del libro de Los Hechos. Haremos una “evaluación de las amenazas” en contra la iglesia primitiva mientras respondemos a esta pregunta: ¿Cuáles son las mayores amenazas que enfrenta la Iglesia?
Hace 23 años, el 9 de septiembre fue el primer servicio público de nuestra iglesia, Alpine Church. Dos días después, el 11 de septiembre de 2001 cayeron las torres gemelas y el mundo cambió. Como nacion, nos vimos atemorizados por la amenza del terrorismo y la amenaza que se desatara una guerra global. También por la amenaza de perder el estilo de vida americano. Pero Alpine siguió creciendo, y hoy en día ¡tenemos ocho campuses y seguimos creciendo! Pronto será el servicio de apertura en el edificio de Syracuse. ¿Adónde nos llevará Dios en los próximos 23 años? ¿Y qué amenazas tendremos que soportar? No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que vendrán.
Hoy veremos tres amenazas que enfrentó la iglesia primitiva (persecución, poder y división) y una amenaza adicional que nos parece única en la actualidad (apatía). Entonces, en total veremos 4 amenazas que debe enfrentar la iglesia de Cristo. Tenemos mucho que cubrir, así que empecemos con la primera amenaza.
La amenaza de la persecución.
Hechos 8:1a (NTV) Saulo fue uno de los testigos y estuvo totalmente de acuerdo con el asesinato de Esteban.
Recordemos que en la lección pasada hablamos del asesisanto de Esteban. Al final del capítulo 7 leímos que dice que las ropas de Esteban fueron tiradas a los pies de Saulo. Este hombre tendrá un encuentro con Jesús más adelante y su nombre cambia a Pablo. Pero en este momento todavía es un fariseo de fariseos y el perseguidor de los cristianos.
El estuvo a favor del asesinato de Esteban y continuó la persecución desde allí.
Hechos 8:1b-3 (NTV) Ese día comenzó una gran ola de persecución que se extendió por toda la iglesia de Jerusalén; y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria. (Con profundo dolor, unos hombres consagrados enterraron a Esteban). Y Saulo iba por todas partes con la intención de acabar con la iglesia. Iba de casa en casa y sacaba a rastras tanto a hombres como a mujeres y los metía en la cárcel.
Esta amenaza de persecución vino de afuera. Presta atención al lenguaje aquí y a lo diferente que es de lo que hemos visto hasta ahora en nuestro estudio de Hechos. Primero, repasemos los buenos recuerdos o sea la etapa de luna de miel de la iglesia primitiva.
- Crecimiento: Hechos 2:41 (NTV) Los que creyeron lo que Pedro dijo fueron bautizados y sumados a la iglesia en ese mismo día, como tres mil en total.
- Milagros: Hechos 3:7 (NTV) Entonces Pedro tomó al hombre lisiado de la mano derecha y lo ayudó a levantarse. Y, mientras lo hacía, al instante los pies y los tobillos del hombre fueron sanados y fortalecidos.
- Comunidad: Hechos 4:32 (NTV)Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.
- Libertad: Hechos 5:42 (NTV) Y cada día, en el templo y casa por casa, seguían enseñando y predicando este mensaje: «Jesús es el Mesías».
Ahora tenemos un lenguaje nuevo. Analicemoslo.
“Gran ola de persecución”
Recuerdo haber ido a San José del Cabo con mis hijos. El océano era tan violento y el poder de las olas abrumadoras y poderosas que no se podía nadar en él. Bueno, eso no es nada comparado con el tsunami que azotó Japón el 11 de marzo de 2011. Lo llaman el “3/11” (como el 9/11 en EU). Me imagino que por el poder aterrador de las olas es que Lucas usó la metáfora de “una gran ola” para hablar de la persecución de la iglesia. La iglesia experimentó esta amenaza externa. Un tsunami de persecución que fue aterrador.
“…todos los creyentes… fueron dispersados”
¡Esto fue demasiado para la comunidad! Pero no paró allí. Luego esto:
“Saulo iba por todas partes con la intención de acabar con la iglesia”
¡Se convirtió en la misión personal de este hombre! He visto algunos de estos tipos en YouTube: ateos y odiadores de los cristianos. Empero la cuestión con Dios es que ¡una amenaza es solo una oportunidad!
Hechos 8:4 (NTV) Así que los creyentes que se esparcieron predicaban la Buena Noticia acerca de Jesús adondequiera que iban.
¿¡No te encanta como es Dios!? Él hace que todo mal funcione para bien. Como le dijo José a sus hermanos cuando se reencontraron en Egipto: Génesis 50:20 (NTV) Ustedes se propusieron hacerme mal, pero Dios dispuso todo para bien.
Esto también me recuerda a la historia de Ester con Amán. Mas volviendo a la persecución de Saulo contra los cristianos, vemos que fue el plan de Dios desde el principio. Era para que la siguiente parada después de Jerusalén fuera Judea y Samaria. Ya no eran solo los apóstoles y Esteban los que predicaban el mensaje de Jesús. Ahora las personas comunes y normales lo hacían. Todos estaban cumpliendo el mandato de Jesús de ir y predicar el evangelio por toda la tierra. Comparemos Hechos 1:8 con Hechos 8:1, uno al lado del otro:
Hechos 1:8 (NTV) …y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra.
Estas son las últimas palabras de Jesús antes de su ascensión al cielo.
Hechos 8:1 (NTV) …y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria.
Pareciera que esto fuera algo malo, ¿verdad? No exactamente porque como leímos en el v.4 (Hechos 8:4) los creyentes que se esparcieron predicaban la Buena Noticia acerca de Jesús adondequiera que iban. Lo que el enemigo pretendía para el mal, Dios lo volteó para Su gloria; para que el evangelio se esparciera más allá de Jerusalén. Lucas nos da un ejemplo específico:
Hechos 8:5-8 (NTV) Felipe, por ejemplo, se dirigió a la ciudad de Samaria y allí le contó a la gente acerca del Mesías. Las multitudes escuchaban atentamente a Felipe, porque estaban deseosas de oír el mensaje y ver las señales milagrosas que él hacía. Muchos espíritus malignos fueron expulsados, los cuales gritaban cuando salían de sus víctimas; y muchos que habían sido paralíticos o cojos fueron sanados. Así que hubo mucha alegría en esa ciudad.
¿Cómo empezó todo esta obra maravillosa? Con la persecución en Jerusalén. Así que no debemos afligirnos cuando llegue persecución a nuestra iglesia. Ya que Dios la usara para Su gloria. No pensemos ni por un momento que la persecución es una amenaza del pasado. Allí es donde entra nuestra amenaza adicional que no estuvo presente en la iglesia primitiva pero si en la iglesia actual.
La amenaza de la apatía.
¿Se enfrenta la iglesia hoy a la amenaza de persecución? Si. Vemos esta amenaza incluso en el mundo actual, aunque no en todas partes. En algunos países como Irán, la iglesia está viviendo persecución. Irán ocupó el puesto número nueve en la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Puertas Abiertas, una clasificación anual de los 50 países donde los cristianos enfrentan la persecución más extrema.
Por si no la has visto, te recomiendo el documental Ovejas entre lobos Vol 2. Habla de la persecución que se vive en Irán.
Hay una increíble persecución entre los cristianos en Irán. Sin embargo, la iglesia está creciendo, el evangelio se está difundiendo aunque está en la sombras, en ¡lo subterráneo! Según el académico Shay Khatiri de la Universidad Johns Hopkins, “el Islam es la religión que más rápidamente se está reduciendo allí [Irán], mientras que el cristianismo es la que está creciendo más rápidamente”, y en 2018 “hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos.” Añade que “las estimaciones recientes afirman que el número podría haber ascendido a entre 1 y 3 millones”.
Pero ¿qué pasa con Estados Unidos, donde no hay una verdadera persecución? Te responderé con una anécdota de la vida real. Una pareja cristiana iraní pudo salir de Irán y mudarse a Estados Unidos. Pero después de estar en Estados Unidos, la esposa comenzó a suplicarle a su esposo que la llevara de regreso a Irán. ¿La razón? Ella le dijo al esposo que: “Aquí hay una canción de cuna satánica. Todos los cristianos están dormidos y yo me estoy durmiendo”.
Esta mujer estaba discerniendo esta amenaza a su fe. A ella le parecía que era una amenaza más grande que la persecución. Al punto que prefería regresar a su país donde corría el riesgo de ser encarcelada, violada y asesinada y no caer en la trampa satánica de la apatía.
La apatía espiritual es una amenaza mayor que la persecución. Aquí, estamos adormecidos en nuestras vidas cómodas. Sin importarnos los perdidos. No nos interesamos por el prójimo. Se trata de mi vida, mi salvación, mi comodidad, etc. Vemos que se están perdiendo en sus delitos y pecados y !no nos importa! Nuestra familia muere sin aceptar a Cristo y ¡no hacemos nada! Las drogas están arrasando con los jóvenes y ¡nosotros dormidos! El suicidio entre niños de 9 años para arriba y jóvenes va en aumento y ¡nosotros como si nada! ¡Despierta iglesia!
Ya ni tomamos en serio nuestra búsqueda de Dios porque sentimos que no hay necesidad de serlo. ¡Levántate y entra en acción! Volvamos a la senda antigua y hagamos como la iglesia primitiva que se preocupaba por llevar el mensaje de salvación a todos. Era una iglesia en movimiento, en acción no a pesar de la persecución sino gracias a esta. No esperemos que Dios mande una persecución para que nos saque de nuestra zona de confort para amar al prójimo e ir a hablarles de nuestro Dios que quiere salvarlos y darles una vida abundante y plena. Con esta exhortación en mente, pasemos a la tercera amenaza contra la iglesia.
La amenaza del poder.
Esta amenaza es tan vieja como el polvo y estaba presente en la iglesia primitiva y es una que todavía existe hoy en día. Leamos como lo relata Lucas:
Hechos 8:9-11 (NTV) Un hombre llamado Simón, quien por muchos años había sido hechicero allí, asombraba a la gente de Samaria y decía ser alguien importante. Todos, desde el más pequeño hasta el más grande, a menudo se referían a él como «el Grande, el Poder de Dios». Lo escuchaban con atención porque, por mucho tiempo, él los había maravillado con su magia.
Piensa en este Simón como un influyente secular popular.
Hechos 8:12-13 (NTV) Pero ahora la gente creyó el mensaje de Felipe sobre la Buena Noticia acerca del reino de Dios y del nombre de Jesucristo. Como resultado, se bautizaron muchos hombres y mujeres. Luego el mismo Simón creyó y fue bautizado. Comenzó a seguir a Felipe a todos los lugares adonde él iba y estaba asombrado por las señales y los grandes milagros que Felipe hacía.
Simón tenía magia, Felipe tenía milagros. Para el observador externo, tal vez no hubiera sido diferente. Nota las similitudes en las reacciones de la multitud: asombrada con la magia de Simón y asombrada por los milagros de Felipe. Incluso Simón el hechicero está impresionado. Él creyó. Él se bautizó. Recuerda esto mientras escuchamos el resto de la historia.
Hechos 8:14-17 (NTV) Cuando los apóstoles de Jerusalén oyeron que la gente de Samaria había aceptado el mensaje de Dios, enviaron a Pedro y a Juan allá. En cuanto ellos llegaron, oraron por los nuevos creyentes para que recibieran el Espíritu Santo. El Espíritu Santo todavía no había venido sobre ninguno de ellos porque solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan impusieron sus manos sobre esos creyentes, y recibieron el Espíritu Santo.
El Nuevo Comentario Bíblico comenta que “¡Es, por supuesto, un placer que Juan, que una vez quiso hacer descender el fuego del juicio sobre una aldea samaritana (Lc. 9:54), fuera uno de los que ahora estaba invocando al Espíritu Santo!” Pero aquí es donde entra la amenaza:
Hechos 8:18-19 (NTV) Cuando Simón vio que el Espíritu se recibía cuando los apóstoles imponían sus manos sobre la gente, les ofreció dinero para comprar ese poder. —Déjenme tener este poder también—exclamó—, para que, cuando yo imponga mis manos sobre las personas, ¡reciban el Espíritu Santo!
Simon estaba pensando en términos de poder e influencia mágica. Y quería comprar esta influencia. Esto llegó a ser conocido como “Simonía”, ¡nombrado así por este pasaje! La simonía es el acto de comprar o vender cosas espirituales, particularmente cargos o funciones de la iglesia.
En la Europa medieval, la iglesia estuvo a menudo entrelazada con el sistema feudal. Esto llevó a que los puestos de la iglesia fueran tratados como títulos hereditarios, a veces vendidos o intercambiados por apoyo político. La venta de indulgencias, estrechamente relacionada con la simonía, se convirtió en una cuestión central que condujo a la Reforma Protestante.
Así es como podría verse la amenaza hoy en día: el deseo de ser un “apóstol” o un obispo o profeta o según el título que se quiera poner “la persona que tiene las llaves del reino.” Esto es reclamar este tipo de poder cuando no está disponible. La ideología mormona (y otros grupos como los católicos, la Reforma Nueva Apostólica) enseña que los apóstoles todavía existen y la autoridad se confiere mediante la imposición de manos (sucesión apostólica)
Según el relato de Joseph Smith, el primer caso importante de imposición de manos tuvo lugar el 15 de mayo de 1829. Joseph Smith y su escriba, Oliver Cowdery, estaban traduciendo el Libro del Mormón cuando tuvieron preguntas sobre el bautismo y la autoridad. En respuesta a sus oraciones, Juan el Bautista se les apareció como un ser resucitado. Juan el Bautista impuso sus manos sobre Joseph y Oliver, confiriéndoles el Sacerdocio Aarónico, que posee las llaves del ministerio de los ángeles, el evangelio del arrepentimiento y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Juan les ordenó que se bautizaran unos a otros y les dio autoridad para hacerlo.
Poco después de la concesión del Sacerdocio Aarónico, Joseph Smith y Oliver Cowdery informaron que Pedro, Santiago y Juan impusieron sus manos sobre ellos, confiriéndoles el Sacerdocio de Melquisedec. Este sacerdocio superior incluye la autoridad para dirigir la Iglesia, otorgar el don del Espíritu Santo y realizar otras ordenanzas sagradas. También se cree que este sacerdocio incluye la autoridad para administrar los sacramentos de la Iglesia y otros dones espirituales.
Sin embargo, la verdad es que ya no tenemos apóstoles en el sentido fundamental (Ver Revelando el mormonismo Episodio 70). Los oficios en la iglesia son solo el de anciano (pastores) y el de diácono (ver la lección de hace dos semanas en la serie de Hechos).
Es muy importante entender que: incluso en el Nuevo Testamento los apóstoles no tenían derechos exclusivos para dar el Espíritu Santo. En Hechos 9, Ananías (no un apóstol) impuso las manos a Saulo y este recibió el Espíritu Santo. En Hechos 10 el Espíritu Santo fue entregado a un grupo de gentiles sin la imposición de manos. Dado directamente por Dios. En Hechos 2 sucedió lo mismo con los discípulos: dado directamente por Dios, sin imposición de manos (Jesús podría haberlo hecho antes de su ascensión si siempre hubiera existido).
El punto es que el Espíritu Santo es un regalo de Dios, no del hombre. Puede darlo mediante imposición apostólica de manos (Hechos 8, 19) o no (Hechos 2, 9, 10). El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) nota que “Ni el bautismo ni la imposición de manos transmiten ningún estatus o poder en sí mismos, aunque Simón, con su percepción espiritual superficial, pensó que podían hacerlo.”
Generalmente, el Nuevo Testamento enseña que todos los que ponen su fe en Jesús reciben el Espíritu Santo (Gálatas 3:2, Efesios 1:13). Esta morada en nosotros no depende de la imposición física de manos, sino que es obra del Espíritu Santo en respuesta a la fe. Entonces, ¿por qué Dios esperó para dar su Espíritu Santo a través de Pedro y Juan? ¿Por qué no hacerlo él mismo sin la participación de los apóstoles de Jerusalén? La razón es porque podría haber creado la amenaza de división, que es nuestro último punto.
La amenaza de la división.
El poder es una amenaza que conduce a la amenaza de la división. Es por eso que el poder no nos corresponde a nosotros. De lo contrario, creará comparación y división entre aquellos a quienes Dios ha llamado a ceder a Su discernimiento y a Su Espíritu. Con respecto a esto, el Comentario Bíblico Zondervan (1 vol.)) dice “¿Por qué el Espíritu no ‘cayó sobre’ los creyentes samaritanos como lo hizo más tarde con los gentiles que recibieron la palabra en Cesarea (10:44–48)? Hay que recordar que los samaritanos habían mantenido durante siglos un culto jehovista, divorciado del testimonio judío, canal de salvación de Dios (Jn 4,22). Los creyentes ‘en el nombre’ podrían haber deseado dirigir su propio espectáculo, llevando el cisma [separación / división] a la iglesia.”
Lo hizo así porque Dios quería transmitir dos cosas. Primero, mostrarles a los samaritanos que los apóstoles eran los mero meros. Este fue el fundamento de la iglesia.
Segundo, mostrarles a los apóstoles que los samaritanos también eran tan importantes como ellos. Fueron plenamente aceptados por Dios, tal como lo habían sido ellos. ¡Recibieron el mismo Espíritu Santo! Si no fuera por esto, habría habido división en la iglesia.
Recuerda que hasta ese punto, el evangelio y el Espíritu Santo seguía siendo principalmente algo judío. En este capítulo se abre la puerta a los samaritanos. Muy pronto la puerta se abrirá a todos los gentiles.
Independientemente de las amenazas que enfrentamos como iglesia, nunca olvidemos que Dios realmente tiene el control. Podemos apoyarnos en Su comprensión para guiarnos a través de las aguas turbias que nos esperan. Entonces, para recapitular:
¿Cuáles son las mayores amenazas que enfrenta la Iglesia?
- La persecución
- La apatía
- El poder
- La división
Y muchas más. Trata de hacer tu propia lista con tu familia o grupo de conexión o mentor. Pero creo que sería bueno terminar esta sección donde lo hace Lucas:
Hechos 8:25 (NTV) Después de dar testimonio y predicar la palabra del Señor en Samaria, Pedro y Juan regresaron a Jerusalén. Por el camino, se detuvieron en muchas aldeas samaritanas para predicar la Buena Noticia.
Las amenazas vendrán. Nuestro trabajo es predicar la Buena Nueva en cada generación. Predicarla sin cansarnos. No deteniéndonos a pesar de que vengan las amenazas contra Su Iglesia. Recordemos lo que nos dijo Jesús allá en Mateo 16:18 (NTV) y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará. Tu eres esa roca donde asi que no tengas miedo ni de la muerte porque no puede destruir a la Iglesia de Cristo amenace lo que amenace.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunas de las “amenazas” que has experimentado en tu propio caminar con Dios? ¿Puedes vincular alguna de ellas con las amenazas de las que se habla en esta lección?
- ¿Qué es la apatía? “La apatía espiritual es una amenaza mayor que la persecución”. ¿De acuerdo o en desacuerdo? Explica.
- Lee Hechos 8:18-19. ¿Eran buenas las intenciones de Simon? ¿Cómo ilustra su reacción la amenaza moderna del poder y por qué es peligroso?
- ¿Por qué esperó Dios para dar su Espíritu Santo a través de Pedro y Juan? ¿Por qué no hacerlo él mismo sin la participación de los apóstoles de Jerusalén?
- Lee Hechos 8:25. ¿Cuáles son algunas maneras diferentes en que Dios usó estas cuatro amenazas (persecución, apatía, poder, división) para Su bien?
- Lee Mateo 16:18. Piensa en las “amenazas” en las que pensaste en la primera pregunta. ¿Cómo puede Dios usarlas para Su gloria?
El tiempo de Dios es perfecto | Ester 7-10
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Puntos de conversación:
- En el momento justo, Ester hace su petición al rey, revelando su propia identidad y la intención malvada de Amán de matar a los judíos. Ester 7:3-6
- El plan de Dios se revela plenamente cuando se emite un nuevo decreto, que reemplaza el plan de Amán de ejecutar a los judíos, por uno que salva a la nación judía una vez más. Ester 8:5-8, Ester 9:1-2
- Hasta el día de hoy, los judíos celebran la fiesta de Purim en memoria de la historia de Ester. Nosotros también deberíamos tomarnos tiempo regularmente para reflexionar y celebrar la provisión de Dios en nuestras vidas. Ester 9:20-22, Salmos 100:3-4
¡Bienvenida a nuestra última lección de nuestra serie Ester! Espero que la hayas disfrutado tanto como yo y además te hayas animado a ver cómo Dios siempre está obrando en nuestras vidas para nuestro bien. Esta última lección tiene un final fantástico y apropiado para la historia. Pero antes de entrar en materia, quiero preguntarte: ¿alguna vez has experimentado un milagro? Algo en que viste claramente la mano de Dios obrando. Tal Vez fue un evento que sucedió y el momento fue tan perfecto y preciso que sabías que solo puedo ser la obra de Dios.
Quiero que pienses en eso hoy porque así es como terminaremos la historia de Ester. Dios obró a través de las circunstancias ordinarias para mostrar Su obra de una manera poderosa y provincial.
Empero, antes de entrar en nuestra historia de hoy, quiero recordarles que en la última lección terminamos con una loca historia sobre Amán. Justo cuando pensaba que tenía todo a su favor tuvo que honrar a Mardoqueo. Lo paseo por la ciudad porque el rey quería honrarlo por salvarle la vida. Amán sale de esa experiencia abatido y dándose cuenta de que está perdiendo el poder y favor que ha ganado. En cambio, Mordoqueo va de ascenso ante el rey.
Hoy veremos cómo termina esta historia para Amán, Ester y Mordoqueo. Así que aquí está lo primero que queremos aprender:
En el momento justo, Ester hace su petición al rey, revelando su propia identidad y la intención malvada de Amán de matar a los judíos.
En la lección pasada, nos quedamos que Ester dio un banquete. Los únicos invitados fueron el rey y Amán. El rey le dice que le pida lo que quiera pero ella le dice que lo único que quiere es que asista a un segundo banquete. El rey y Amán asisten a este segundo banquete y el rey le vuelve a decir a Ester que le pida lo que quiera. Esto es lo que ella pidió:
Ester 7:3-4 (NTV) La reina Ester contestó: —Si he logrado el favor del rey, y si al rey le agrada conceder mi petición, pido que mi vida y la vida de mi pueblo sean libradas de la muerte. Pues mi pueblo y yo hemos sido vendidos para ser muertos, masacrados y aniquilados. Si solo nos hubieran vendido como esclavos, yo me quedaría callada, porque sería un asunto por el cual no merecería molestar al rey.
¡El rey responde muy asombrado!
Ester 7:5-6 (NTV) —¿Quién sería capaz de hacer semejante cosa?—preguntó el rey Jerjes—. ¿Quién podría ser tan descarado para tocarte a ti? Ester contestó:—Este malvado Amán es nuestro adversario y nuestro enemigo.
Amán no sólo tuvo que honrar a Mordoqueo paseando por la plaza en el caballo rey y con los mantos reales sufriendo una gran humillación sino que ahora está siendo desenmascarado ante el rey. Está en el segundo banquete con el rey y la reina. Es en ese momento que Ester hace su petición para su pueblo. Se descubre que Amán es el enemigo de los judíos. La propia Ester incluso revela su nacionalidad al rey y le dice: “este tipo, Amán, ha escrito ese decreto, ¿recuerdas, rey, ese decreto que escribiste para que Amán mate a los judíos en todas las provincias? Bueno, yo soy una de esas personas. Soy judía y a causa de este malvado, mi gente y yo estamos en condena de muerte. Te pido que nos salves la vida”.
Entonces el rey se da cuenta de que Amán está conspirando contra su reina y su pueblo. El rey está furioso. Mientras tanto, Amán está muy asustado. Se pone pálido y empieza a rogarle a la reina por su vida. El rey ha salido muy enojado de la habitación. Regresa y ve a Amán suplicando y cayendo sobre Ester. El rey piensa lo peor. Asume que está tratando de propasarse con Ester. Enfurecido le dice: “¿Cómo te atreves siquiera a atacar a la reina de esa manera?” El rey va y mata a Amán de la misma manera en que Amán había planeado matar a Mardoqueo esa mañana.
Pensemos por un segundo mientras contemplamos el momento perfecto de Dios y de Su justicia de la que hablamos en la última lección. Amán ahora es asesinado por la misma cosa y el mismo método con lo que iba a matar a Mardoqueo. Así termina su vida. Unas versiones de la Biblia dicen que en una horca. La NTV dice que fue traspasado en un poste afilado. Lo seguro es que el mal que deseaba para Mardoqueo le regresó a él. ¡Miremos cómo es Dios de justo!
Ahora vayamos a la segunda parte de la historia de hoy.
El plan de Dios se revela plenamente cuando se emite un nuevo decreto, que reemplaza el plan de Amán de ejecutar a los judíos, por uno que salva a la nación judía una vez más.
Esto sucede en el capítulo 8.
Ester 8:5-6 (NTV) Ester dijo: —Si al rey le place y yo he logrado su favor, y si al rey le parece correcto y yo le resulto agradable, que se emita un decreto que anule las órdenes de Amán, hijo de Hamedata el agagueo, quien ordenó la destrucción de los judíos en todas las provincias del rey. Pues, ¿cómo podría soportar ver a mi pueblo y a mi familia ser masacrados y destruidos?
Ester 8:7 (NTV) Entonces el rey Jerjes dijo a la reina Ester y a Mardoqueo, el judío: —Le he dado a Ester las propiedades de Amán, a quien atravesaron en un poste porque trató de destruir a los judíos.
Ester 8:8 (NTV) Ahora envíen un mensaje a los judíos en nombre del rey, que exprese lo que ustedes quieran, y séllenlo con el anillo del rey. Sin embargo, recuerden que todo lo que ya se ha escrito en nombre del rey y lo que se ha sellado con su anillo jamás puede ser revocado.
Esta es la parte culminante de la historia. Vemos que Ester dice: “Está bien, ya nos encargamos de Amán y eso está bien, pero hay un decreto que ha salido y que sucederá en ciertos días en los que todos los judíos serán asesinados. Es imposible cambiarlo porque fue un decreto del rey. ¿Podremos revertirlo?”. El rey le dice que no se puede revocar ni cambiar. Sin embargo, si se puede escribir un nuevo decreto contrarrestando el ya emitido. Es eso precisamente lo que Ester y Mardoqueo deciden hacer con la aprobación y el sello del rey.
Ester 9:1-2 (NTV) Así que, el 7 de marzo, los dos decretos del rey entraron en vigencia. Ese día, los enemigos de los judíos tenían la esperanza de dominarlos, pero ocurrió todo lo contrario. Fueron los judíos quienes dominaron a sus enemigos. Los judíos se reunieron en sus ciudades, en todas las provincias del rey, para atacar a todo el que intentara hacerles daño; pero nadie pudo hacerles frente porque todos les tenían miedo.
El momento de ese primer decreto ya estaba sobre ellos, pero llegó el segundo decreto. Entonces, justo cuando los malvados decían: “Perfecto, es nuestro día para aniquilar y matar a los judíos”, llegó el segundo decreto. Este les permitió a los judíos decir: “no,no nos dejaremos. Nos defenderemos contra ti y pelearemos por nuestras vidas.”
Al final, el pueblo judío prevaleció. Muchas de las personas que vivían en las provincias les tuvieron miedo y dijeron: “saben, ni siquiera vamos a meterme con el pueblo judío. Hay algo en ellos que no pueden ser vencidos”. Este “algo” era la mano de Dios que siempre estuvo cuidándolos. ¿Vemos cómo Dios estaba proveyendo para los judíos? Justo en el momento preciso salió ese segundo decreto que detuvo la aniquilación de los judíos. Empoderó a los judíos para luchar contra aquellos que querían matarlos y obtener la victoria.Así llegó la salvación para todo un pueblo por medio de una mujer valiente.
Hasta el día de hoy, los judíos celebran la fiesta de Purim en memoria de la historia de Ester. Nosotros también deberíamos tomarnos tiempo regularmente para reflexionar y celebrar la provisión de Dios en nuestras vidas.
Ester 9:20-22 (NTV) Mardoqueo registró esos acontecimientos y envió cartas a los judíos que vivían cerca y lejos, en todas las provincias del rey Jerjes, para motivarlos a celebrar cada año un festival durante esos dos días. Les dijo que debían celebrar esos días con alegría y festejos, obsequiándose porciones de comida unos a otros y haciendo regalos a los pobres. Ese festival conmemoraría el tiempo en que los judíos quedaron aliviados de sus enemigos, cuando su dolor se convirtió en alegría y su duelo en gozo.
Hasta el día de hoy, el pueblo judío celebra esta fiesta. Lo hacen para conmemorar ese día en el que se desarrolló esta asombrosa historia. El tiempo perfecto de Dios anuló un decreto y lo reemplazó por uno nuevo, preservando y protegiendo las vidas de los judíos. Gracias a una joven valiente que aceptó el reto de poner su vida en riesgo por su pueblo, en lugar de que hubieran sido días de aniquilación inminente, luto y tristeza se convirtieron en días de celebración por cómo Dios los había salvado.
Esta es una gran enseñanza para nosotras. Debemos tomarnos el tiempo para notar que el tiempo de Dios es siempre perfecto. Reflexionemos sobre todas esas cosas que Dios ya ha hecho en nuestras vidas. Estemos agradecidas y tengamos el corazón alegre por todo lo que hace. Prestemos atención a cómo Dios obra en todas las situaciones en nuestras vidas y alabémosle cuando veamos Su mano obrando. Él siempre está obrando, lo entendamos o no. Por esta razón escogimos Salmos 100:3-4 como nuestro versículo, mejor dicho, pasaje clave.
Salmos 100:3-4 (NTV) ¡Reconozcan que el Señor es Dios! Él nos hizo, y le pertenecemos; somos su pueblo, ovejas de su prado. 4 Entren por sus puertas con acción de gracias; vayan a sus atrios con alabanza. Denle gracias y alaben su nombre.
Tomémonos un tiempo mientras reflexionamos en toda esta historia de Ester. Sobre todo, de cómo Dios estaba obrando a pesar de que Su nombre nunca se menciona en la historia. Tampoco Dios habló audiblemente diciendo que Él estaba trabajando en las circunstancias para proveer para Ester, Mardoqueo y/o el pueblo judío.
De igual manera, en silencio, sin hacer tantas maromas, Él está obrando en nuestras vidas también. Como respuesta, debemos vivir una vida de agradecimiento. Nuestro trabajo es tomarnos el tiempo para reflexionar sobre nuestras vidas y recordar las cosas que Dios ya ha hecho por nosotras. Eso nos animará y nos recordará la fidelidad de Dios. Estaremos seguras de lo que hará en la situación que estemos o en la próxima situación o circunstancia que pueda vivir. La historia de Ester nos demuestra que Dios aparecerá. Él es un Dios que obra en situaciones cotidianas. Se manifiesta de maneras improbables. Sobre todo, que Él es un Dios cuya justicia prevalecerá hasta el final. Servimos a un Dios cuyo tiempo es siempre perfecto. Así que alabémoslo siempre y no dejemos de darle gracias por lo que Él es.
Espero que la historia de Ester te haya dado ánimo y fortaleza para enfrentar las situaciones difíciles en tu vida. Compartela con aquellas mujeres que estén atravesando momentos difíciles. Se la voz de Dios en sus vidas. Dios quiere usarte para ser Su voz. ¡Quién quita si Dios te ha traído hasta aquí para un momento como este!
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Alguna vez ha experimentado un milagro o un evento tan perfectamente sincronizado que tenía que ser obra de Dios? Explica.
- Lee Ester 7:3-6. Observa cómo Ester formuló su petición al rey. ¿Por qué fue importante compartir cada parte y en el orden en que se compartió?
- ¿Qué crees que estaba pensando Amán en ese momento?
- Lee Ester 8:5-8. ¿Por qué crees que el rey estuvo tan dispuesto a permitir que Ester y Mardoqueo redactaran el decreto ellos mismos? ¿Por qué es importante señalar que una vez que se redacta un decreto, no se puede revocar?
- ¿Cómo revela el capítulo 8 el tiempo perfecto de Dios? ¿Qué crees que pensaron los judíos cuando este nuevo decreto comenzó a circular?
- Lee Ester 9:20-22. ¿Por qué era importante para Mardoqueo que los judíos recordaran estos días con una celebración? ¿Cuáles son algunas maneras en que celebramos la provisión de Dios en el cristianismo hoy?
- Lee Salmos 100:1-5. Identifica todo lo que debemos reconocer acerca de Dios en este salmo. ¿Cuáles son algunas de las cosas por las que estás agradecida y cómo has mostrado agradecimiento a Dios por ellas?
- ¿Por qué es importante recordar la provisión de Dios en nuestras vidas y celebrarla año tras año? ¿De qué nos perderemos si no lo hacemos?
Las maquinaciones de los malvados | Ester 5-6
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Puntos de conversación:
- Ester pide valientemente dos banquetes para Amán y el rey. Amán se engaña a sí mismo pensando que tiene el control de su propio destino. Ester 5:3-5,7,9-14
- Dios le recuerda al rey que nunca había honrado formalmente a Mardoqueo por salvarle la vida. Los halagos que Amán tanto anhelaba fueron dados a Mardoqueo. Ester 6:3-6,10-12
- Cuando los malvados conspiran contra ti, no busques venganza. Ora para que Dios exponga las mentiras y establezca justicia. Salmos 37:7
Bienvenida a la lección número 3 de nuestra serie de “Ester: para un momento como este”. Espero que estés disfrutando de este libro tanto como yo. Hoy quiero comenzar con dos preguntas en las cuales quiero que pienses; ¿Alguna vez te has sentido agraviada por alguien? ¿Alguna vez has sentido que alguien ha conspirado contra ti? Tal vez, esa persona te acusó de algo que no era cierto. Quizás chismeó sobre ti. Sea lo que sea que haya pasado, sientes que es una injusticia que te hicieron. Sobretodo, te sentiste impotente y te preguntaste: ¿cómo aparecerá Dios en esta situación? O quizás te estás preguntando: ¿hará algo Dios?
Recibe ánimo al leer los capítulos 5 y 6 del libro de Ester. Creo que verás que Dios es un Dios Poderoso y Soberano. Él encontrará una manera de corregir lo malo que sucede en nuestras vidas. Eso es lo que sucede en la parte de la historia que veremos hoy. Así que quiero que te sientas alentada por eso.
La parte de la historia que veremos hoy es realmente notable. Antes de entrar en nuestro estudio de hoy, quiero recordarte en lo que nos quedamos la lección pasada. Nos quedamos en que Ester tomó la decisión de ir y defender valientemente a su pueblo ante el rey. No estamos seguras de cómo hará eso, pero aquí estamos en el capítulo 5.
En la lección pasada nos quedamos en el desafió que le hizo Mardoqueo: “¿qué vas a hacer Ester? Quien quita que fuiste puesta en la posición de reina para un momento como este”. Aquí está la respuesta de Ester al desafío de Mardoqueo.
Ester pide valientemente dos banquetes para Amán y el rey. Amán se engaña a sí mismo pensando que tiene el control de su propio destino.
Ester 5:3-5 (NTV) Entonces el rey le preguntó: —¿Qué deseas, reina Ester? ¿Cuál es tu petición? ¡Te la daré, aun si fuera la mitad del reino! Y Ester contestó: —Si al rey le agrada, venga el rey con Amán hoy al banquete que preparé para el rey. El rey se dirigió a sus asistentes y dijo: «Díganle a Amán que venga de prisa a un banquete, como lo ha solicitado Ester». Así que el rey y Amán fueron al banquete preparado por Ester.
En este punto, no estamos realmente seguras de cuál es el plan. Todo lo que sabemos por los textos es que Ester le dice al rey “si está bien con usted, rey, ven a esta fiesta, ven a este banquete tú y Amán”. Y así lo hicieron. Vemos más adelante, ya en el banquete, que cuando el rey dice: “Está bien, Ester, dime cuál es esa petición que tienes”. La respuesta de Ester es “bueno, en realidad mi pedido es que me encantaría que vuelvan para otro banquete y luego te daré mi petición”.
Nuevamente, no sabemos ni entendemos exactamente qué está pasando aquí. No sabemos por qué Ester pensó que era mejor para ella que el rey y Amán regresaran al día siguiente. Pero a medida que leamos la historia veremos cómo Dios está obrando en esto. Y que fue Su plan desde el principio que esta situación se prolongara por un par de días. Veamos lo que hace Amán después de este primer banquete.
Ester 5:9-11 (NTV) ¡Amán salió muy contento del banquete! Sin embargo, cuando vio a Mardoqueo sentado a la puerta del palacio y que no se puso de pie ni tembló de miedo ante su presencia, se enfureció mucho. No obstante, se contuvo y se fue a su casa. Luego Amán reunió a sus amigos y a Zeres, su esposa, y se jactó ante ellos de su gran riqueza y sus muchos hijos. Hizo alarde de los honores que el rey le había dado y de la forma en que lo había ascendido por encima de todos los otros nobles y funcionarios.
Ester 5:12-13 (NTV) Amán también añadió: «¡Y eso no es todo! La reina Ester nos invitó exclusivamente al rey y a mí a un banquete que preparó para nosotros. ¡Y me invitó a cenar mañana nuevamente con ella y con el rey! Sin embargo, todo eso no vale nada mientras vea al judío Mardoqueo sentado allí, a la puerta del palacio».
Ester 5:14 (NTV) Entonces Zeres, la esposa de Amán, y todos sus amigos sugirieron: «Levanta un poste afilado que mida veintitrés metros de altura y, mañana por la mañana, pídele al rey que atraviese a Mardoqueo en el poste. Después de eso, podrás seguir alegremente tu camino al banquete con el rey». A Amán le gustó la idea, y ordenó que colocaran el poste.
Ahora tenemos a Amán saliendo del primer banquete sintiéndose bien consigo mismo. Pensando que es el ombligo del mundo. No sólo está en un lugar de poder y autoridad porque el rey se lo dio, sino que ahora la reina le está prodigando atención. Y no sólo una vez sino dos veces. Así que regresa a casa fanfarroneando ante sus amigos, pero no sabe que mientras planea matar a Mordoqueo al día siguiente antes de asistir al segundo banquete, Dios tiene algo diferente en mente.
Dios le recuerda al rey que nunca había honrado formalmente a Mardoqueo por salvarle la vida. Los halagos que Amán tanto anhelaba fueron dados a Mardoqueo.
Ya estamos en el capítulo 6. Este abre narrando que el rey tuvo una noche de insomnio. Había tenido un banquete con la reina Ester y al día siguiente le esperaba otro banquete. Entremedio, tuvo una noche sin conciliar el sueño. Pensó: “¿Por qué no hago que alguien venga a leerme la historia de mi reinado y me recuerde todas las cosas que han sucedido a lo largo de mis años como rey?” En eso que le estan leyendo las cronicas de su reinado surge el complot de asesinato del que Mardoqueo lo previno y le salvó la vida. Así que esto es lo que el rey dijo:
Ester 6:3-4 (NTV) —¿Qué recompensa o reconocimiento le dimos a Mardoqueo por este acto?—preguntó el rey. Sus asistentes contestaron: —Nunca se ha hecho nada. —¿Quién está en el patio exterior?—preguntó el rey. Resulta que Amán acababa de llegar al patio exterior del palacio para pedirle al rey que atravesara a Mardoqueo en el poste que había preparado.
Ester 6:5-6a (NTV) Entonces los asistentes contestaron al rey: —Es Amán el que está en el patio. —Háganlo pasar—ordenó el rey. 6 Entonces Amán entró, y el rey dijo: —¿Qué debo hacer para honrar a un hombre que verdaderamente me agrada?
Me imagino que Amán se enderezó un poquito más acomodándose el cuello y diciéndose a sí mismo “está hablando de mi.” De seguro pensó: “oh, el rey quiere darme aún más honor del que ya me ha dado”. Entonces Amán respondió “bueno, puedes ponerle túnicas reales, puedes ponerlo en un caballo y poner a alguien muy importante para que lo pasee por toda la ciudad para que todos vean lo grande que es. Ah y que el que lo pasee grite ‘¡Esto es lo que el rey hace a quien él quiere honrar!’.” El rey contestó:
Ester 6:10 (NTV) —¡Perfecto!—le dijo el rey a Amán—. ¡Rápido! Lleva mi manto y mi caballo, y haz todo lo que has dicho con Mardoqueo, el judío que se sienta a la puerta del palacio. ¡No pierdas ni un detalle de lo que has sugerido!
Ester 6:11-12 (NTV) Entonces Amán tomó el manto y se lo puso a Mardoqueo, lo hizo montar el caballo del rey, y lo paseó por la plaza de la ciudad, gritando: «¡Esto es lo que el rey hace a quien él quiere honrar!». Después Mardoqueo regresó a la puerta del palacio, mientras que Amán se apresuró a volver a su casa desalentado y totalmente humillado.
¡Pobre Amán, le salió el tiro por la culata! Él le dio la idea al rey pensando que ese homenaje era para él. Pero no. ¡Era para la persona que más odiaba en el mundo! Así que después de pasear a Mardoqueo por la plaza proclamando que este era alguien especial para el rey, se fue a su casa derrotado, humillado y con más odio en su corazón. Es que Dios siempre hace que las cosas funcionen para bien para los que lo aman.
Entonces, mujer, espero que esta historia te muestre que Dios es un Dios Justo y Soberano. Él siempre está trabajando para convertir en bien lo malo que otros te hacen. Dios toma la injusticia en Su mano y te honra cuando eres acusada injustamente o cuando te quieren hacer el mal. Con esto en mente, llegamos al último punto que te quiero enseñar con esta lección.
Cuando los malvados conspiran contra ti, no busques venganza. Ora para que Dios exponga las mentiras y establezca justicia.
Puede ser muy fácil para nosotras molestarnos y tratar de aclarar las cosas o corregir la maldad por nosotras mismas. Tal vez hasta tomar represalias o tratar de igualar su maldad con más maldad. La verdad es que todo lo que tenemos que hacer es decir: “Dios, voy a confiar en que vas a corregir este mal. Voy a confiar en que tu justicia es más grande que cualquier cosa que pueda hacer y en lugar de buscar venganza, voy a confiar en que tú lo arreglarás”.
En mi vida, he experimentado esto en un ámbito relacional. Una persona me había acusado de algo que no era cierto. Algunas personas le creyeron sin darme el beneficio de la duda o sin preguntarme. Esto creó un sentimiento de impotencia en mi. Me preguntaba ¿cómo puedo aclarar esto? ¿Cuándo tendré la oportunidad de limpiar mi reputación?” Para ser sincera, no me faltaban ganas de desquitarme. Mas se que Dios está a nuestro favor y nos dice que no nos defendamos nosotras mismas porque la venganza es Suya (Romanos 18:19).
Cuando conspiren contra nosotras y/o traten de hacernos daños confiemos que Dios no lo permitirá. Sino que nos honrará. He visto a Dios hacer algunas cosas increíbles para aclarar los malentendidos y darme la oportunidad de presentar mi versión de los hechos y limpiar mi nombre. A veces sin que yo haga nada. Así que anímate. Sea lo que sea que haya en tu vida, Dios es más grande que esa persona intrigante. Aunque a veces parezca que las personas malvadas, las intrigantes y mentirosas son las que se salen con la suya, al final Dios tendrá la última palabra. Puede que sea de una manera que te sorprenda totalmente.
Eso es lo que pasó en el caso que te contaba. Las personas se dieron cuenta del carácter verdadero de esa otra persona que me había difamado. Al igual que Mardoqueo, no tuve que hacer nada. Solo orar y esperar. Eso es precisamente lo que quiero que tu, mujer, pienses con nuestro versículo clave para esta lección. Léelo, memorízalo y anímate.
Salmos 37:7 (NTV) Quédate quieto en la presencia del Señor, y espera con paciencia a que él actúe. No te inquietes por la gente mala que prospera, ni te preocupes por sus perversas maquinaciones.
Si estás siendo atacada de alguna manera, no te sientas impotente porque Dios está de tu lado. Confía en Él. Espéralo. Se paciente y deja que Dios haga su justicia en esa situación.
No te pierdas la conclusión de esta historia en la última lección de la serie. Descubriremos qué pasó en el segundo banquete que dio Ester.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Comparte una ocasión en la que alguien te hizo daño. ¿Qué pasó y cómo terminó?
- Lee Ester 5:3-5. ¿Cómo empezamos a ver el tiempo providencial de Dios en esta parte de la historia? ¿Por qué crees que Ester esperó para hacer su pedido?
- Lee Ester 5:9-14. ¿Por qué Amán se sentía tan bien consigo mismo en ese momento? ¿Cómo el orgullo empaña nuestra visión de nosotros mismos? ¿Cómo has visto que el orgullo arruina la vida de alguien?
- Lee Ester 6:3-6, 10-12. Observe la frase “resulta que…”. ¿Cómo comienza Dios a revelar su justicia para Amán en este pasaje? ¿Cómo habrían sido diferentes las cosas si fuera otra persona la que tuviera que pasear a Mardoqueo en lugar de Amán?
- ¿Cómo se mostró la justicia de Dios en esta parte de la historia? Asegúrate de identificar cada cosa que sucedió y que llevó a Amán a sentirse humillado y abatido.
- Lee Salmos 37:7. ¿Cómo has desperdiciado energía en el pasado buscando venganza? ¿Cómo te anima esta parte de la historia de Ester a confiar en que la justicia de Dios siempre prevalece?
Verdad vs. tradición (Hechos 6: 8-7: 60)
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Puntos de conversación:
- La tradición no siempre se aleja completamente de la verdad, ¡a veces se alinea con ella! La clave es saber dónde encontrar la verdad dentro de la tradición.
- La verdad está disponible para cualquiera, no solo para la élite tradicional. Así es como comenzó el cristianismo, ¡y todavía es cierto hoy en día! Hechos 6: 8-10
- Debido a que la verdad a menudo se opone a la tradición, las personas se ofenden y comienzan a olvidar cual es la fuente de la verdad en primer lugar; La verdad va al corazón de la Palabra de Dios. No escoge los versículos a su conveniencia ni saca las cosas fuera de contexto. Hechos 7: 2-4
- Cuando la verdad desafía la tradición, muchos intentarán eliminar al que dice la verdad. ¿Nuestra respuesta? Ir a la Palabra de Dios, la fuente de la verdad, y aceptarla incluso si es incómoda. Hechos 7:54
Esta es la sección de las Escrituras que describe al primer mártir cristiano: Esteban. Su discurso ante el Concilio es el más largo del libro de Los Hechos y ni siquiera responde a la pregunta de sus acusadores. En cambio, Esteban describe el patrón de resistencia de los líderes espirituales hacia Dios desde los tiempos del Antiguo Testamento hasta nuestros días.
El Consejo se enojó tanto que apedrearon a Esteban a muerte. En esta lección íbamos a hacer la pregunta: “¿Los cristianos todavía son apedreados a muerte hoy en día?” (broma). Aunque es verdad para unos cristianos en regiones donde el evangelio es predicado ilegalmente, decidimos preguntar: ¿Qué haces cuando la verdad desafía la tradición?
Todos los que nos hemos convertido a Cristo hemos pasado por esto. Crecimos creyendo algo transmitido de generación en generación. A menudo es difícil re-considerar tales creencias arraigadas en nuestras mentes o corazones. Muchas veces la tradición tiene buenas raíces, una tradición basada en la verdad. Pero la tradición se desvió de su curso. Ha sido moldeada más por el hombre y de repelente,la verdad en la que se basaba ya no está a la vista. Un ejemplo religioso de esto es la vestimenta. Se espera que la gente se vista de cierta manera para la iglesia. Mientras esto es una buena costumbre, se ha llevado al extremo. El no cristiano tiene hasta miedo pararse en una iglesia por ser criticado por la manera en que se viste.
Otros ejemplos de esto pero en las tradiciones seculares varía desde beber alcohol hasta no asistir a la iglesia los domingos. Muchas familias dejaron tiempo atrás de asistir a la iglesia los domingos por el fútbol. El deporte se convirtió en su religión. Puede que haya empezado como algo bueno (pasar tiempo en familia) pero se corrompió. Ahora está tan arraigado a las tradiciones familiares que ni se asoman a la iglesia, tal vez, el día de Pascua o para navidad. Para otras familias no es el fútbol sino ir de pesca o pasear en bote los fines de semana. El punto es que una buena tradición llega a convertirse en una tradición dañina cuando se desvía de la verdad.
A veces la tradición se alinea con la verdad.
En otras palabras, la tradición no siempre se aleja completamente de la verdad, ¡hay veces que se alinea con ella! La clave es saber dónde encontrar la verdad dentro de la tradición. Ciertamente no estamos diciendo que la tradición siempre debe desecharse o que lo nuevo siempre debe reemplazar lo viejo. De hecho, hoy en día debemos adoptar valores familiares tradicionales como:
- El matrimonio es entre un hombre y una mujer, para toda la vida.
- Dios hizo al hombre y a la mujer; El género no es fluido.
- Toda vida humana es preciosa para Dios, incluidos los no nacidos.
- Uno más: el sexo se guarda para el matrimonio
La clave es saber dónde encontrar la verdad y luego alinearse con ella. En los ejemplos anteriores, la tradición pasada de moda se alinea con la verdad. Lo encontramos claramente en la Biblia. Estas son verdades que no deberían cambiar con cada nueva generación.
Pero hay otros ejemplos en los que la tradición realmente pasa por alto la verdad. Lo triste es que crees que al seguir la tradición estás siguiendo a Dios porque es lo que hicieron tus padres y sus padres, etc. Empero, cuando investigas te das cuenta que en algún lugar la tradición se desconectó de la verdad. Así que ahora todo el mundo lo hace por el bien de la tradición y no porque sea cierto.
Este tipo de personas pueden ser INTENSAS. En el caso de los que tienen una religión por tradición se ofenden cuando les hablas de Cristo. Piensan que deben morir en tal religión ya que sus padres y sus abuelos la practicaron. Sienten que están traicionando a sus antepasados. Se aferran a una religión más por tradición que por convicción.
Eso fue lo que enfrentó Esteban al predicar el evangelio. Este es un ejemplo alarmante de verdad versus tradición. Los líderes religiosos judíos interrogan a Esteban. Él está desafiando sus tradiciones mientras enseña acerca de Jesús. Les demuestra que:
La verdad está disponible para cualquiera, no solo para la élite tradicional.
Los religiosos judios están tan inmersos en la tradición que pensaban que Esteban estaba no entendía la ley ni a Dios. Irónicamente, eran ellos los que se estaban perdiendo la verdad. Ellos eran la élite de la religión y la tradición. Así que se sentían ofendidos por lo que Esteban enseñaba. Rechazan el mensaje y matan al mensajero. Esta es una advertencia para nosotros cuando seamos desafiados a analizar la tradición para llegar a la verdad.
Hechos 6:8-10 (NTV) Esteban, un hombre lleno de la gracia y del poder de Dios, hacía señales y milagros asombrosos entre la gente. Cierto día, unos hombres de la sinagoga de los Esclavos Liberados—así la llamaban—comenzaron a debatir con él. Eran judíos de Cirene, Alejandría, Cilicia y de la provincia de Asia. Ninguno de ellos podía hacerle frente a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba Esteban.
¡Estaban no era sólo un servidor detrás de escena! Recordemos que él fue uno de los siete escogidos para servir en la distribución de la comida para las viudas. Este es un recordatorio para todos los líderes o sea para los siervos de nuestras iglesias: ¡busquen a DIOS! ya que no saben cuando Dios los usará en otras cosas.
Hechos 6:11-15 (NTV) Entonces persuadieron a unos hombres para que dijeran mentiras acerca de Esteban. Ellos declararon: «Nosotros lo oímos blasfemar contra Moisés y hasta contra Dios». Esto provocó a la gente, a los ancianos y a los maestros de la ley religiosa. Así que arrestaron a Esteban y lo llevaron ante el Concilio Supremo. Los testigos mentirosos dijeron: «Este hombre siempre habla contra el santo templo y contra la ley de Moisés. Lo hemos oído decir que ese tal Jesús de Nazaret destruirá el templo y cambiará las costumbres que Moisés nos transmitió». En ese momento, todos los del Concilio Supremo fijaron la mirada en Esteban, porque su cara comenzó a brillar como la de un ángel.
Este es un enfrentamiento más entre la vieja escuela y la nueva escuela. El Concilio Supremo había perdido su autoridad en la corte del cielo. Los nuevos sheriffs de la ciudad eran los pescadores, los recaudadores de impuestos y tipos como Esteban.
Hechos 7:1 (NTV) Entonces el sumo sacerdote le preguntó a Esteban: —¿Son ciertas estas acusaciones?
Presta atención a cómo responde Esteban a esta pregunta. Recuerda, son acusaciones falsas. ¡A Esteban no le importa! No es inseguro. Él sabe la verdad. Ni siquiera se defiende.¡En cambio, comparte el evangelio con los del Concilio Supremo! Pero los líderes religiosos se enfadaron porque la verdad que Esteban les compartía iba en contra de sus tradiciones y costumbres.
Debido a que la verdad a menudo se opone a la tradición, las personas se ofenden y comienzan a olvidar cual es la fuente de la verdad.
Es que la verdad va al corazón de la Palabra de Dios. Aplica a toda la Biblia. No solo a algunas porciones. Los que aceptamos la verdad de Dios no escogemos los versículos a nuestra conveniencia ni sacamos las cosas fuera de contexto.
Ahora leamos la respuesta de Esteban a la pregunta al sumo sacerdote:
Hechos 7:2-4 (NTV) Esteban dio la siguiente respuesta: —Hermanos y padres, escúchenme. Nuestro glorioso Dios se le apareció a nuestro antepasado Abraham en Mesopotamia antes de que él se estableciera en Harán.Dios le dijo: “Deja tu patria y a tus parientes y entra en la tierra que yo te mostraré”.Entonces Abraham salió del territorio de los caldeos y vivió en Harán hasta que su padre murió. Después Dios lo trajo hasta aquí, a la tierra donde ustedes viven ahora.
Antes que sigamos, recuerda la primera acusación que hicieron en contra de él: “Esteban dice que Jesús quiere cambiar las costumbres que Moisés nos transmitió…” Entonces Esteban responde a las acusaciones comenzando la historia mucho antes de la Ley, o sea mucho antes de Moises. Va al padre Abraham. Al hacer eso, Esteban quiere mostrar el corazón de Dios por su pueblo que es el contexto mismo de la Ley. Algo que se le había olvidado a la máxima autoridad de la ley.
Hechos 7:5-7 (NTV) »Sin embargo, Dios no le dio ninguna herencia aquí, ni siquiera un metro cuadrado de tierra; pero Dios sí le prometió que algún día toda la tierra les pertenecería a Abraham y a sus descendientes, aun cuando él todavía no tenía hijos. Dios también le dijo que sus descendientes vivirían en una tierra extranjera, donde serían oprimidos como esclavos durante cuatrocientos años. “Pero yo castigaré a la nación que los esclavice—dijo Dios—, y al final saldrán de allí y me adorarán en este lugar”.
Aquí, Esteban está ilustrando que Dios estuvo a cargo todo el tiempo y todavía lo está. Habian pasado 400 años de esclavitud en Egipto. Luego fueron conducidos a la tierra prometida. Siglos más de exilio desde los días de Salomón, pero aquí estaban otra vez con un templo
Todo esto fue iniciativa de Dios. La promesa de Dios hizo que esto sucediera, no la obra de Abraham. Recuerda que Abraham no tenía hijos en el momento de la promesa. Esto muestra que Dios tiene un plan que es más grande de lo que podemos concebir.
Esteban también prepara el escenario para la afirmación de que Dios usó a Moisés para predecir la venida de Jesús. Después Esteban procede a darles una lección de historia en los versículos 8-36. Habla de Abraham, Isaac, Jacob y Moisés. ¡Esto debe haber sido muy ofensivo para los líderes espirituales! ¡¿Cómo se atreve a instruirlos?! ¡Ellos eran los expertos de la historia y la tradición! Lo que Esteban quería hacerles ver es que se estaban perdiendo la clave de todo. Esto es fácil de hacer cuando nos enfocamos tanto en la tradición y perdemos de vista la verdad.
Hechos 7:37-39 (NTV) »Moisés mismo le dijo al pueblo de Israel: “Dios les levantará un Profeta como yo de entre su propio pueblo”. … »Sin embargo, nuestros antepasados se negaron a escuchar a Moisés. Lo rechazaron y quisieron volver a Egipto.
Allí está. Les está mostrando su lugar en la historia. No son los buenos de la historia. Ellos son los que no pueden escuchar (Shema) a Moisés. La misma acusación que ellos están presentando contra él. No se dan cuenta que Esteban está afirmando la Ley de Moisés contrario a la acusación que ellos le hicieron en Hechos 6:11-12 (NTV): “Ellos declararon: «Nosotros lo oímos blasfemar contra Moisés y hasta contra Dios”.
¿Por qué se negaron a escuchar a Moisés? Porque los sacó de su zona de confort. Esto aun pasa hoy en día. Estamos muy cómodos con las tradiciones y costumbres que no queremos escuchar la verdad. Esteban continuó diciéndoles:
Hechos 7:51-53 (NTV) »¡Pueblo terco! Ustedes son paganos de corazón y sordos a la verdad. ¿Resistirán para siempre al Espíritu Santo? Eso es lo que hicieron sus antepasados, ¡y ustedes también! ¡Mencionen a un profeta a quien sus antepasados no hayan perseguido! Hasta mataron a los que predijeron la venida del Justo, el Mesías a quien ustedes traicionaron y asesinaron. Deliberadamente desobedecieron la ley de Dios, a pesar de que la recibieron de manos de ángeles.
¡Qué momento tan fuerte! Esteban está poniendo en evidencia a los líderes religiosos ¿Cómo responderán?
Cuando la verdad desafía la tradición, muchos intentarán eliminar al que dice la verdad.
Hechos 7:54-58 (NTV) Los líderes judíos se enfurecieron por la acusación de Esteban y con rabia le mostraban los puños; … Entonces ellos se taparon los oídos con las manos y empezaron a gritar. Se lanzaron sobre él, lo arrastraron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Sus acusadores se quitaron las túnicas y las pusieron a los pies de un joven que se llamaba Saulo.
Los lideres judios se indignaron por las palabras de Esteban. Se enfurecieron y le enseñaban los puños a Esteban, y se tapaban los oídos. ¡Muy parecido a la reacción de muchas personas que viven arraigadas en la tradición! ¡Cuando les compartimos a Cristo se enfurecen hasta te quieren pegar!
Los líderes judios no soportaron la verdad. Prefirieron arraigarse más a su tradición. Una tradición que en un tiempo se basó en la verdad de Dios pero con el tiempo había sido moldeada por los hombres. Ellos, cegados por la tradición, condenan a Esteban a muerte.
Hechos 7:59-60 (NTV) Mientras lo apedreaban, Esteban oró: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». Cayó de rodillas gritando: «¡Señor, no los culpes por este pecado!». Dicho eso, murió.
¡Guau! Este si era un hombre de Dios y lleno del Espíritu Santo como relata Lucas al describir a Esteban. Muestra su corazón de amor por estas personas. Sabía que a ellos no les había brillado la luz del evangelio de Cristo. Que estaban cegadas por su tradición religiosa. Por eso le pide a Dios que no les tome en cuenta su pecado (lo mismo que Jesús le pide al Padre en la cruz). Este hombre murió por Jesus pero no pidió venganza si no perdón y ¿tú? ¿Qué haces cuando la verdad desafía la tradición?
La respuesta de la mayoría es eliminar la fuente de incomodidad y rechazar el mensaje y matar al mensajero. Esta es una advertencia para nosotros cuando somos desafiados. ¿Cuál debería ser nuestra respuesta? Ir a la Palabra de Dios, la fuente de la verdad. Aceptar la verdad, incluso si es incómoda.
Recordemos que es el Espíritu Santo el que convence, no nosotros. Es el Espíritu Santo que nos permite responder cuando la verdad desafía la tradición. Mientras evangelizamos a las personas que nos rodean, es de vital importancia recordar que las personas se resisten a Dios y Su verdad. Cuando alguien rechaza nuestro mensaje, no podemos tomárselo como algo personal. Jesús nos advirtió que la gente nos rechazaría porque lo rechazaron a Él.
Esteban se da cuenta de esto al final de la historia y, mientras está muriendo, le pide a Dios que no le reproche esto a las personas que lo están matando. Esteban se da cuenta, como todos deberíamos darnos cuenta, de que la gente rechaza a Jesús mismo.
Al final, las personas hacemos una de dos cosas cuando nos sentimos incómodos: cambiamos para adaptarnos a las nuevas circunstancias o nos esforzamos para eliminar la fuente del malestar. En esta historia, los líderes religiosos optaron por la última opción y por eso asesinaron a Esteban.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos en que la verdad y la tradición parecen chocar? ¿Has tenido alguna experiencia similar?
- ¿Conoces a alguien que esté más comprometido con la tradición que con la verdad? Explica.
- Lee Hechos 7: 51-53. A pesar de que enfrentó falsas acusaciones, Esteban no se defendió. ¿Qué hizo en vez de defenderse? ¿Cómo nos desafía esta reacción a cambiar nuestra respuesta a la acusación?
- “El Espíritu Santo convence, no nosotros”. Explica esta cita en tus propias palabras. ¿Cómo se aplica a la conversación de hoy?
La estructura de la Iglesia (Hechos 6:1-10)
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Puntos de conversación:
- A medida que la iglesia primitiva comenzó a crecer, también lo hicieron algunas tensiones entre sus miembros. Los apóstoles notaron esto y decidieron establecer una organización mejor. Hechos 6:1-3
- Como una división del trabajo, los apóstoles presentaron a siete hombres para que se los considerara como diáconos o siervos. Al tomar esta decisión en oración, no se trataba de su riqueza o carisma; se trataba de su carácter, sabiduría y si estaban llenos del Espíritu. Hechos 6:5-6
- El oficio de supervisor (anciano, pastor) es diferente del oficio de diácono (ministro, siervo). El nombramiento para cualquiera de estos oficios era algo serio, y se esperaba que tanto los supervisores como los diáconos fueran seguidores de Jesús de todo corazón.
- La iglesia estaba bien organizada y, como resultado, ¡creció! Incluso muchos de los sacerdotes judíos se convirtieron, ya que los apóstoles pudieron seguir difundiendo las buenas nuevas de Jesús. Hechos 6:7
Esta sección de las Escrituras describe la selección de los siete para servir debido al crecimiento de la iglesia primitiva. Podríamos predicar sobre la prioridad del “liderazgo de servicio” como iglesia mientras respondemos la pregunta: ¿Existe una manera correcta de organizar una iglesia? A lo largo de los siglos, desde que nació la primera iglesia, ha habido demasiado debate sobre la organización y estructura de la iglesia. Si se asignan o no ancianos, diáconos, pastores, obispos, etc. ¿Son estas posiciones diferentes en la iglesia?
Hoy te mostraré que sólo hay dos “oficios” en la iglesia cuando se trata de posiciones de liderazgo. Pero, ¿existe sólo una manera prescrita y ordenada por Dios de organizarse? Veamos qué podemos aprender de la iglesia primitiva.
A medida que la iglesia primitiva comenzó a crecer, también lo hicieron algunas tensiones entre sus miembros. Los apóstoles notaron esto y decidieron establecer una organización mejor.
Hechos 6:1 (NTV) Al multiplicarse los creyentes rápidamente, hubo muestras de descontento. Los creyentes que hablaban griego se quejaban de los que hablaban hebreo diciendo que sus viudas eran discriminadas en la distribución diaria de los alimentos.
¡El crecimiento de la iglesia trae consigo desafíos! Esto lo vimos desde que surgió la primera iglesia. Los de habla griego se quejaban del trato inferior que recibían los de habla hebreo. Advertencia contra los grupitos en la iglesia. No puede existir la mentalidad de nosotros versus ellos. Esa mentalidad es contraria a la unidad que Jesús nos llama a tener y la unidad que mostrará al mundo que somos sus discípulos. Dentro de una iglesia no puede haber divisiones de esta índole ya que somos un solo cuerpo en Cristo. Como respuesta al problema presentado, los apóstoles buscaron una solución:
Como una división del trabajo, los apóstoles presentaron a siete hombres para que se los considerara como diáconos o siervos.
Hechos 6:2-4 (NTV) De manera que los Doce convocaron a todos los creyentes a una reunión. Dijeron: «Nosotros, los apóstoles, deberíamos ocupar nuestro tiempo en enseñar la palabra de Dios, y no en dirigir la distribución de alimento. Por lo tanto, hermanos, escojan a siete hombres que sean muy respetados, que estén llenos del Espíritu y de sabiduría. A ellos les daremos esa responsabilidad. Entonces nosotros, los apóstoles, podremos dedicar nuestro tiempo a la oración y a enseñar la palabra».
Esto aquí es una división del trabajo. Los apóstoles no descartaban la importancia de satisfacer las necesidades físicas. Los apóstoles estaban enseñando “todo lo que habían visto y oído” (hemos visto esta frase usada anteriormente en el libro de los Hechos). No podían simplemente pasar esa responsabilidad a personas que no habían caminado con Jesús. No tenían Biblias disponibles para el creyente promedio. Estaban enseñando lo que Jesús les había enseñado, tanto antes de su crucifixión como entre su resurrección y ascensión.
Hoy en día, la iglesia debería buscar oportunidades para satisfacer las necesidades físicas de otros, particularmente de otros creyentes. (1 Juan 3:17, Santiago 2:15-16).
Analicemos el texto leído. Ten en cuenta que los requisitos no mencionan nada sobre el carisma, la riqueza o los talentos de las personas que se presentan para ser considerados candidatos. Se trata del carácter, sabiduría y estar llenos del Espíritu. Nota también la importancia de la oración. Los apóstoles tenían la intención de hacer espacio en su agenda para la oración. Esto es crítico en el ministerio. Algo en lo que ciertamente me quedo corto a veces.
Hechos 6:5-6 (NTV) A todos les gustó la idea y eligieron a Esteban (un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo), a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás de Antioquía (quien anteriormente se había convertido a la fe judía). Estos siete hombres fueron presentados ante los apóstoles, quienes oraron por ellos y les impusieron las manos.
A todos les gustó esta idea: ¡quizás el milagro más grande de todas las Escrituras! El proceso para escogerlos fue simple: hombres seleccionados del pueblo, presentados a los apóstoles quienes los escogieron para el ministerio. Estos hombres fueron los primeros diáconos en la iglesia primitiva.
Analicemos la palabra diácono. El uso de “diakonos (servidores, ministro) y diakonia (ministerio o servicio)” es general, no necesariamente en lo referente a un oficio específico en la iglesia. Los escritores del Nuevo Testamento las usaron como utilizamos nosotros las palabras siervo, servir, y servicio. Como por ejemplo: vamos a una estación de servicio para gasolina. Servimos a nuestra familia.
Entonces, por lo general, “diakonos” significa siervo y no a puestos oficiales en una iglesia local. En los escritos de Pablo, en su mayoría, tiene esa connotación:
- Romanos 15:8 – Cristo se ha hecho siervo
- 1 Cor 3:5 – Apolos y Pablo son siervos
- Col 1:7, 4:7 – Epafras y Tíquico son ministros
- 2 Cor 11:15 – Satanás tiene siervos
En algunos casos “diakonia” es traducido como “administración” debido al contexto. En Hechos 11:29 es traducido como “socorro” porque el servicio al que se refería era dar recursos a las personas que sufrían necesidad. Originalmente, “diakonia” se refería a servir mesas. “Diáconos” era probablemente la palabra para mesero. ¿Ven cuál es la relación con el servicio que se prestaba al título que llegaron a tener los siete hombres escogidos? Atender a las mesas era el oficio y mesero era el que lo hacía. En otras palabras, un diácono es un servidor. Por eso en Alpine no usamos el título de diácono sino “servidor” porque servimos a los demás al igual que hizo Jesús. Él vino en calidad de siervo y no a que le sirvieran.
Eventualmente “diakonia” fue ampliado para querer decir cualquier clase de servicio. El significado de “diáconos” en el sentido de oficio o ministerio de diácono en la iglesia local sólo se menciona 3 veces (Filipenses 1:1, 1 Timoteo 3:8-12, Romanos 16:1-2). Leamos el primer caso que está en Filipenses que fue escrito alrededor del 60-62 d.C.
Filipenses 1:1 (NTV) …Yo, Pablo, escribo esta carta a todo el pueblo santo de Dios en Filipos que pertenece a Cristo Jesús, incluidos los líderes de la iglesia y los diáconos.
El segundo caso está en 1 Timoteo que se escribió alrededor del 62-66 d.C.
1 Timoteo 3:8-12 (NTV) De la misma manera, los diáconos deben ser dignos de mucho respeto y tener integridad.….
El último caso está en Romanos. Romanos fue escrito alrededor del 57 al 58 d.C.
Romanos 16:1-2 (NTV) Les encomiendo a nuestra hermana Febe, quien es diaconisa de la iglesia en Cencrea. Recíbanla en el Señor como digna de honra en el pueblo de Dios. Ayúdenla en todo lo que necesite, porque ella ha sido de ayuda para muchos, especialmente para mí.
Estos tres libros fueron escritos aproximadamente 30 años después de que Estaban (seleccionado en el 30-36 d.C.) y los otros seis hombres fueran seleccionados como servidores para atender a “las mesas” o sea a la distribución de la comida para las viudas.
Entonces, ¿estaba ya formalizado el concepto en la iglesia primitiva o en la mente de Pablo? No lo sabemos. Se sabe poco de los detalles específicos relacionados con el servicio del diácono. Lo que leímos en este capítulo 6 es que fueron asignados 7 hombres para servir a las viudas. En resumen, esto es lo que podemos decir con seguridad basados en la Biblia:
El nombramiento para el oficio de supervisor (anciano, pastor) y el oficio de diacono (ministro, siervo) era algo serio, y se esperaba que tanto los supervisores como los diáconos fueran seguidores de Jesús de todo corazón.
El oficio de supervisor (anciano, pastor) es diferente del oficio de diácono (ministro, siervo). Pablo nombró supervisores o sea ancianos o pastores en las iglesias (alrededor del año 50 d.C.):
Hechos 14:23 (NTV) Pablo y Bernabé también nombraron ancianos en cada iglesia. Con oración y ayuno, encomendaron a los ancianos al cuidado del Señor, en quien habían puesto su confianza.
El cargo de supervisor (ancianos y pastores) estaba abierto únicamente a hombres. El oficio de diácono parecía estar abierto tanto a hombres como a mujeres. Algunas iglesias debaten esto hoy en día. Alpine está comprometido con esto: los supervisores o sea el equipo pastoral está formado por hombres de Dios que llevan la carga de la autoridad espiritual en la iglesia, para incluir la disciplina de la iglesia, etc. Algunos supervisores ya están desempeñando funciones de “cuidado pastoral”, incluidas visitas a hospitales/oración, dedicaciones de bebés e incluso celebraciones de bodas.
El nombramiento para cualquiera de estos cargos era algo serio y se esperaba que tanto los supervisores como los diáconos fueran seguidores incondicionales de Jesús (veremos esto con Esteban la próxima semana) como le dice Pablo a Timoteo:
1 Timoteo 3:9 (NTV) Tienen que estar comprometidos con el misterio de la fe que ahora ha sido revelado y vivir con la conciencia limpia.
Esteban incluso murió por su fe. ¿Adivina quién estaba allí presenciando esto? ¡Pablo, el tipo que más tarde escribió 1 Timoteo! El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice que “los historiadores sólo pueden especular sobre cómo este incidente podría seguir influyendo en el pensamiento de Pablo sobre el carácter de los diáconos décadas después.”
Independientemente de cómo esté organizada, la iglesia debe proclamar y proteger el evangelio. Hemos visto la palabra proclamar una y otra vez en el libro de los Hechos. Pronto veremos la palabra protección, a medida que las falsas enseñanzas empezaron a introducirse dentro de la iglesia. Ese es un papel importante de los ancianos y/o pastores.
En conclusión, la iglesia estaba bien organizada y, como resultado, ¡creció! Incluso muchos de los sacerdotes judíos se convirtieron, ya que los apóstoles pudieron seguir difundiendo las buenas nuevas de Jesús.
Hechos 6:7 (NTV) Así que el mensaje de Dios siguió extendiéndose. El número de creyentes aumentó en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes judíos también se convirtieron.
Muchos de los sacerdotes judíos se convirtieron. ¿Quién lo habría imaginado durante el ministerio terrenal de Jesús? ¿Quién lo habría adivinado justo después de su resurrección? Habría parecido imposible. Ellos fueron la principal fuente de oposición. Crucificaron a Jesús en la cruz. Dios es un Dios de milagros. Él da vida a las cosas muertas. Él crea belleza de las cenizas.
¿A quién en tu mundo has renunciado porque crees que no sirve de nada? Son una causa perdida. Espero que esto te anime a seguir orando por ellos. Sigue testificándoles. Sigue compartiendo el amor de Cristo con ellos. Los sacerdotes eran en su mayoría de persuasión saducea. No creían en una resurrección. ¡Qué cambio tan drástico!
Una de las cosas que ayudó a difundir el mensaje de Dios fue ganar como equipo. Más personas se estaban involucrando en la obra del ministerio (Efesios 4:11-12, Valor Fundamental #3). Trabajar con una organización en la iglesia es útil. Sea que le llamemos diáconos o servidores, supervisores o ancianos, lo importante es que haya una estructura. Sobre todo, que los que estén en estos puestos cumplan con los requisitos establecidos por la Biblia siendo personas que sean seguidores incondicionales de Jesús y con la conciencia limpia (1 Timoteo 3:8-13). ¡El resultado de una iglesia bien organizada es el crecimiento!
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Qué tipo de organización eclesiástica conoces más?
- ¿Cómo puede la desorganización de la iglesia llevar al descontento entre su congregación? ¿Has visto esto en tu propia iglesia? Explícalo.
- Lee Hechos 6:5-6. ¿De qué manera el enfoque de los apóstoles para el nombramiento nos da un buen ejemplo de como tomar de decisiones? ¿Por qué crees que fueron tan cautelosos?
- ¿Puedes identificar a algunos de los diáconos o supervisores de tu iglesia? ¿Cuáles son algunas de las características que deberían cumplir según la Biblia?
- Lee Hechos 6:7. ¿Cuáles son algunas de las razones por las que crees que se produjo un crecimiento en la iglesia después de la organización? ¿Cuál es el objetivo de la organización en primer lugar?
Intervención divina (Hechos 5:12-42)
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Puntos de conversación:
- Vemos a los apóstoles realizando milagros, un ejemplo asombroso de cómo es la intervención divina. De hecho, esta fue una respuesta que validó sus oraciones del capítulo anterior. Hechos 4:30
- Sin embargo, hay más de un tipo de intervención divina, y vemos otro ejemplo cuando un ángel entra en escena. Hebreos 1:14 explica que los ángeles son siervos de Dios enviados para cuidar de aquellos que reciben Su salvación. Hechos 5:19-20
- El último ejemplo de intervención divina que vemos en el texto de hoy es Dios usando a las personas para Su gloria. Un fariseo llamado Gamaliel defendió a los apóstoles, en nombre de Dios, y los salvó incluso cuando habían rechazado la autoridad. Hechos 5:38-39
- Independientemente de si has visto alguno de estos ejemplos en tu propia vida, confía en que Dios todavía interviene en nuestras vidas y, aunque Él elija no hacerlo, Él hace que todas las cosas obren para nuestro bien. Romanos 8:28
En la Biblia leemos sobre la forma en que Dios intervino en los asuntos humanos. Y surge la pregunta ¿Todavía hace eso Dios hoy en día? Y si no, ¿por qué no? Eso es lo que veremos en nuestro texto de hoy (Hechos 5:12-42) donde vemos tres ejemplos de intervención divina: milagros, ángeles y uno más que te sorprenderá.
¿Alguna vez te has encontrado en una situación imposible en la que necesitabas alguna intervención divina? Estabas entre la espada y la pared, y si Dios no hubiera aparecido, estarías en un mundo de dolor. Muchos nos hemos encontrado en situaciones difíciles donde esperamos un milagro. Recién casado con mi esposa pasamos una racha financiera muy difícil. un dia de esos, mi esposa tuvo antojo de pan dulce pero no teníamos ni un dólar extra para cumplir ese deseo. De la nada, un joven tocó a nuestra puerta y ¡ah, sorpresa, nos traía una bolsa con pan dulce y más! Para nosotros, esto fue una intervención divina. Puede que para algunos parezca algo insignificante pero para nosotros significó mucho. Vimos cómo Dios tiene cuidado de nosotros aun en lo más mínimo.
Algunos de ustedes podrían estar en un lugar similar. Tal vez estén pasando necesidad financiera o una necesidad relacional o emocional. Quizas, esten bien financieramente pero están luchando con una enfermedad. Posiblemente todo esté bien en sus vidas, aparentemente, pero están espiritualmente necesitados. Si estás en uno de esos casos, ten ánimo. Hoy, en nuestro pasaje vamos a ver un par de intervenciones improbables orquestadas por Dios para sacar a la gente de situaciones imposibles. Entonces, la pregunta clave de la lección de hoy es: ¿Cómo funciona la intervención divina hoy en día? Bueno, la primera manera en que la intervención divina funciona es a través de milagros.
Los milagros son un ejemplo asombroso de la intervención divina.
Vemos a los apóstoles realizando milagros, un ejemplo asombroso de cómo es la intervención divina. De hecho, esta fue una respuesta que validó sus oraciones del capítulo anterior.
Hechos 5:12-16 (NTV) Los apóstoles hacían muchas señales milagrosas y maravillas entre la gente. Y todos los creyentes se reunían con frecuencia en el templo, en el área conocida como el pórtico de Salomón; pero nadie más se atrevía a unirse a ellos, aunque toda la gente los tenía en alta estima. Sin embargo, cada vez más personas—multitudes de hombres y mujeres—creían y se acercaban al Señor. Como resultado del trabajo de los apóstoles, la gente sacaba a los enfermos a las calles en camas y camillas para que la sombra de Pedro cayera sobre algunos de ellos cuando él pasaba. Multitudes llegaban desde las aldeas que rodeaban a Jerusalén y llevaban a sus enfermos y a los que estaban poseídos por espíritus malignos, y todos eran sanados.
El tipo de intervención divina más sorprendente son los milagros. Los apóstoles hacían muchas señales milagrosas. Más observemos un par de observaciones sobre el texto. Primero, esta fue una respuesta directa a sus oraciones del capítulo 4 donde ellos oraron:
Hechos 4:30 “Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y maravillas por medio del nombre de tu santo siervo Jesús».”.
El propósito era validar el mensaje que predicaban, llevar a la gente hacia Jesús. ¡No se trataba de los apóstoles! ¡Se trata siempre de Jesús!
En segundo lugar notemos lo que dice con respecto a la sombra de Pedro. Fíjate cómo lo dice la Nueva Versión Internacional:
Hechos 5:15 (NVI) Era tal la multitud de hombres y mujeres que hasta sacaban a los enfermos a las plazas y los ponían en camillas para que, al pasar Pedro, por lo menos su sombra cayera sobre alguno de ellos.
Muchos, hoy en día dicen que por la sombra de Pedro se sanaban los enfermos. En realidad, la Biblia no dice que fueron sanados de esta manera, sino que esperaban que así fuera. Ojo: hay una diferencia entre querer que así fuera a que hubiera pasado. La gente era sanada por el poder de Jesús.
Esto está ligado a la gran pregunta que hicimos hace unas semanas en de si ¿Dios todavía interviene así hoy en día? Cubrimos eso en Hechos 3. Aquí hay un recordatorio de algunos de los puntos que se trataron:
- Los milagros todavía suceden hoy, pero no tenemos el poder de exigirlos. La Biblia enseña que sólo Dios tiene el poder de hacer que las cosas existan.
- A diferencia de la nueva moda de “decláralo y recíbelo”, no podemos simplemente darle órdenes a Dios.
- Cuanto más alineados estemos con Jesús, más podremos orar según Su voluntad.
Leamos lo que les dijo jesús a sus discípulos cuando estuvo con ellos:
Juan 15:7 Si ustedes permanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, pueden pedir lo que quieran ¡y les será concedido!
Entonces, ¿por qué no vemos esto con tanta frecuencia hoy en día? Quizás no lo necesitemos para validar nuestro mensaje. Incluso en el ministerio de Jesús en la Tierra, Sus milagros disminuyeron después de un tiempo. Dijo que los buscadores de señales eran malvados y adúlteros. (Mt 16:4). Quizás sea nuestra falta de fe (cuidado, esta puede ser una llamada de atención). Tal vez sea nuestra falta de desesperación ya que estamos conforme como estamos.
El segundo tipo de intervención divina en el texto son los ángeles.
Los ángeles son otro ejemplo de intervención divina.
Un ángel entra en escena en los versículos 17-21.
Hechos 5:17-21 (NTV) El sumo sacerdote y sus funcionarios, que eran saduceos, se llenaron de celos. Arrestaron a los apóstoles y los metieron en la cárcel pública. Pero vino de noche un ángel del Señor, abrió las puertas de la cárcel y los sacó. Luego les dijo: “¡Vayan al templo y den a la gente este mensaje de vida!” Entonces, al amanecer, los apóstoles entraron en el templo, tal como se les había dicho, e inmediatamente comenzaron a enseñar.
¿Qué dice la Biblia sobre los ángeles? La Biblia tiene mucho que decir sobre los ángeles. Parte de ello sorprenderá al oído moderno. Para empezar, los ángeles son una especie diferente a la de los humanos; ¡No son las almas de los muertos! No es que tu abuelito o un bebito que se murió y ahora es un ángel que te cuida desde el cielo. ¡Los ángeles nunca han sido humanos! ¡Son seres sobrenaturales!
Hablemos de la Naturaleza de los ángeles: Los ángeles son creados por Dios (Colosenses 1:16) y son seres espirituales (Hebreos 1:14). Hebreos 1:14 explica que los ángeles son siervos de Dios enviados para cuidar de aquellos que reciben Su salvación. Además, los ángeles no se parecen a lo que piensas. Ni mucho menos como los muestran las películas ni como los dibujan. No son esos seres bellos que nos presentan o como los describen los que dicen que han “visto ángeles”. Son espantosos con ojos y alas por todas partes.
Cuando aparecían, a menudo anunciaban: “¡No teman!” ¡En otras palabras, son aterradores! El intento perverso del estudio de cine danés de representar lo que los profetas del Antiguo Testamento describen de los ángeles a CGI (Interfaz de Entrada Común): Mira este vídeo.
Imágenes de como “serian los angeles”
Un ángel así es lo que vieron Pedro y Juan en la cárcel en el pasaje que leímos de Hechos 5. Siguiendo con la descripción de los ángeles, ellos son mensajeros: La palabra “ángel” significa “mensajero” y, a menudo, sirven como mensajeros de Dios para los humanos. Ejemplo: Gabriel se apareció a María para anunciar el nacimiento de Jesús (Lucas 1:26-38).
Los ángeles también son guerreros: Los ángeles participan en una guerra espiritual, luchando contra las fuerzas del mal. A Miguel, el arcángel, a menudo se le asocia con este papel (Apocalipsis 12:7-9).
Los ángeles son numerosos: La Biblia describe una gran cantidad de ángeles organizados en filas u orden (Apocalipsis 5:11, Colosenses 1:16). Aparte de ser guerreros y mensajeros, también son protectores: A veces se ve a los ángeles protegiendo o liberando al pueblo de Dios. (Hechos 5, Hechos 12). Un ángel protector llegó y sacó a los discípulos de la cárcel.
Entonces con estas definiciones en mente, te pregunto: ¿Los ángeles todavía trabajan así en la actualidad? De acuerdo con Hebreos 1:14, si.
Hebreos 1:14 Por lo tanto, los ángeles solo son sirvientes, espíritus enviados para cuidar a quienes heredarán la salvación.
El versículo dice: son, no eran. Y no. Esto no quiere decir que un ángel se te aparecerá. A mi nunca se me ha aparecido. Pero si, los ángeles siguen en función hoy en día. Los ángeles existen en otra dimensión. Muchos, hasta en el ambiente secular, creen en que los ángeles existen en otra dimensión. La Biblia le llama a esta dimensión “la dimensión espiritual” y es donde está pasando la guerra espiritual. Claramente, basado en la Biblia, hay un reino espiritual y allí es donde existen los ángeles. No sabemos como funciona este reino o dimensión, pero a veces vemos algunos destellos de su existencia.
Algunos cristianos creen que cada persona tiene un ángel guardián asignado por Dios para protegerla y guiarla. Esto no se si sea asi. Basado en el versículo de Hebreos si se que los ángeles nos protegen pero que haya un ángel protector o guardián para cada persona no lo se. La Biblia no lo dice. Puede que sea un ángel por ciudad o país o uno por persona. Pero si sabemos que son sirvientes de Dios para cuidar a los que hemos sido salvos. Ojo: sirvientes de Dios no de nosotros.
Existen varios puntos de vista con respecto a los ángeles. A continuación te presento dos puntos. Primero tenemos el punto de vista cesacionista (cesó, ya pasó): Algunos cristianos, particularmente en las tradiciones reformadas y evangélicas, creen que si bien los ángeles existen, su intervención directa en los asuntos humanos puede ser menos común o más sutil hoy en día. Argumentan que con la revelación completa de las Escrituras, Dios guía y protege principalmente a través del Espíritu Santo y Su Palabra, en lugar de visitas angelicales.
Segundo, está el punto opuesto al anterior. Este es el punto de vista continuista (continúa, sigue vigente): Muchos cristianos, especialmente aquellos de tradiciones carismáticas y pentecostales, creen que los ángeles continúan interviniendo en las vidas de los creyentes en la actualidad. Citan testimonios personales de protección, guía o acontecimientos milagrosos que atribuyen a la actividad angelical.
Como ya dije, hasta cierto punto sí creo que los ángeles todavía están activos hoy en día pero no como lo creen los continuistas que ven angeles hasta detrás de los árboles al igual que los que ven demonios por todas partes. Y no me estoy burlando de nadie. Empero sí te diré, especialmente al que le encanta el tema de los ángeles: NO ADORES A LOS ÁNGELES. Recordemos en Apocalipsis 19:10 cuando un ángel se le presenta a Juan, su primera reacción es arrodillarse ante el ángel por aterrador que era. Mas el ángel le dice “no me adores, no soy digno de adoración”. Y es que solo Dios merece adoración y honra.
Para terminar, hay un tipo más de intervención divina en el texto. Este es el tipo más inesperado.
El último ejemplo de intervención divina que vemos en el texto de hoy es Dios usando a las personas para Su gloria.
Hechos 5:26-28 (NTV) El capitán fue con los guardias del templo y arrestó a los apóstoles, pero sin violencia, porque tenían miedo de que la gente los apedreara. Después llevaron a los apóstoles ante el Concilio Supremo, donde los confrontó el sumo sacerdote. —¡Les ordenamos estrictamente que no enseñaran nunca más en nombre de ese hombre!—les dijo—. En lugar de eso, han llenado a toda Jerusalén con la enseñanza acerca de él, ¡y quieren hacernos responsables de su muerte!
Recordemos la vez pasada cuando los trajeron en frente del concilio y les prohibieron hablar de Jesus. Mas los discípulos no obedecieron. Ellos no cederían a la orden de callarse. Continuaron rechazando la autoridad del Concilio. Miremos lo que pasó:
Hechos 5:33-35 (NTV) Al oír esto, el Concilio Supremo se enfureció y decidió matarlos; pero uno de los miembros, un fariseo llamado Gamaliel, experto en la ley religiosa y respetado por toda la gente, se puso de pie y ordenó que sacaran de la sala del Concilio a los apóstoles por un momento. Entonces les dijo a sus colegas: «Hombres de Israel, ¡tengan cuidado con lo que piensan hacerles a estos hombres!
¡Sorprendente! Un fariseo llamado Gamaliel defendió a los apóstoles, en nombre de Dios, y los salvó incluso cuando habían rechazado su autoridad y la del Concilio. ¡Es que Dios usa lo que él quiere y a quien él quiere para rescatar a sus hijos! Pero sigamos leyendo lo que dijo Gamaliel a favor de estos discípulos:
Hechos 5:38-39 (NTV) »Así que mi consejo es que dejen a esos hombres en paz. Pónganlos en libertad. Si ellos están planeando y actuando por sí solos, pronto su movimiento caerá; pero si es de Dios, ustedes no podrán detenerlos. ¡Tal vez hasta se encuentren peleando contra Dios!».
A veces Dios interviene directamente a través de las personas. Incluso las personas que no lo reconocen (tenemos el ejemplo de Ciro en el AT). Independientemente de si has visto alguno de estos ejemplos en tu propia vida, confía en que Dios todavía interviene en nuestras vidas y, aunque Él elija no hacerlo, Él hace que todas las cosas obren para nuestro bien.
Romanos 8:28 (NTV) Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados según el propósito que él tiene para ellos.
Podría usar milagros, ángeles o incluso personas normales. También, y aunque no nos guste, podría no intervenir de ninguna de estas maneras. Pueda que Dios permanezca sin hacer nada. Algunos ejemplos donde Dios decidió no intervenir los vemos aquí mismo en Hechos: el martirio de Esteban (Hechos 7:57-60), la muerte de Santiago (Hechos 12:1-2), el encarcelamiento prolongado de Pablo (Hechos 21:30-36). No lo entendemos pero él es Dios y hace Su voluntad. ¿Quiénes somos nosotros para reclamarle y/o pedir explicaciones?
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Alguna vez has experimentado la intervención divina en tu propia vida? Explícalo.
- ¿Cuál es el sentido de los milagros que vemos en el Nuevo Testamento? ¿Por qué no vemos estas cosas con tanta frecuencia hoy en día?
- Hebreos 1:14. ¿Qué te imaginas cuando escuchas la palabra “ángel”? ¿Cuáles son algunos de los roles de los ángeles que se analizan en la lección?
- Lee Hechos 5:33-35. ¡En la Biblia, incluso vemos a Dios interviniendo a través de personas! ¿Alguna vez has experimentado la intervención divina a través de personas en tu vida? Explícalo y habla sobre cómo esto es diferente de las otras formas que analizamos hoy.
- ¿Cómo podemos confiar en Dios incluso si no vemos la intervención divina en nuestras vidas? ¿Qué es algo que puedes hacer esta semana para aumentar tu confianza en el Señor?
Orando por los enemigos (Hechos 4:23-31)
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Puntos de conversación:
- La historia de Asiria atacando al impotente Israel demuestra una respuesta del Antiguo Testamento a esta pregunta. El rey Ezequías oró por la liberación de sus enemigos y Dios respondió. 2 Reyes 19:19, 35
- Cuando Pedro y Juan experimentaron por primera vez la persecución, la respuesta de la iglesia primitiva fue sorprendente. En lugar de pedir liberación o juicio, pidieron a Dios que les diera valor para compartir el evangelio con el mundo exterior. Hechos 4:29-30
- El sentimiento anticristiano no hará más que crecer en los próximos años. Más que orar contra la oposición, debemos orar por nuestra propia comunidad: que tengamos el coraje de hablar por Jesús.
¿A quién ven los cristianos hoy en día como el “enemigo”? No estamos hablando de enemigos “menores.” Enemigos personales con los que tienes conflictos o desacuerdos como al bully del barrio o a los que te traicionan o te critican. Tampoco estoy hablando de tu competencia en el lugar de trabajo ni a la rivalidad deportiva, aunque sí son reales. Estoy hablando de enemigos “mayores”. Me refiero a los enemigos de Dios. A aquellos que amenazan nuestra forma de vida, nuestros valores y la verdad.
Filipenses 3:18-19 (NTV) Pues ya les dije varias veces y ahora se los repito de nuevo con lágrimas en los ojos: hay muchos cuya conducta demuestra que son verdaderos enemigos de la cruz de Cristo. Van camino a la destrucción. Su dios es su propio apetito, se jactan de cosas vergonzosas y solo piensan en esta vida terrenal.
Un ejemplo de esto es lo que pasó recientemente en las Olimpiadas. Hablo del sketch de la ‘Última Cena’ de la ceremonia olímpica 2024. Este sketch se parecía a la escena bíblica de Jesucristo y sus apóstoles compartiendo la Última Cena antes de la crucifixión. Esta fue representada por drag queens, una modelo transgénero y un cantante desnudo, entre otros. “Claramente nunca hubo intención de faltar el respeto a ningún grupo religioso. (La ceremonia de apertura) intentó celebrar la tolerancia comunitaria”, dijo la portavoz de París 2024, Anne Descamps, en una conferencia de prensa. Hugo Bardin, cuyo personaje de drag queen Paloma participó en la representación, estaba decepcionado de que París 2024 se hubiera sentido obligado a disculparse. “Una disculpa significa reconocer un error, reconocer que hiciste algo deliberadamente para dañar, lo cual no fue el caso”, dijo Bardin. “Lo que molesta a la gente no es que estemos representando esta pintura”, continuó Bardin, “lo que molesta a la gente es que la gente queer la esté representando”.
Otro ejemplo son las críticas a las posturas cristianas sobre cuestiones sociales como los derechos LGBTQ+, el aborto y la anticoncepción. A menudo estas críticas han ido acompañadas de burlas, retratando a los cristianos como anticuados o intolerantes. Estos son enemigos de la cruz. Cada año se vuelven más atrevidos y envalentonados por una “ideología de inclusión” que los apoya.
Para ser sincero, esto me molesta. Me enoja. Y me invade la pregunta: ¿Cómo deberíamos responder a esto? Se nos dice que seamos tolerantes, inclusivos, amables, pero se burlan de nosotros por nuestra creencia en los valores bíblicos y nuestro deseo de seguir a Jesús. Entonces, esto nos lleva a la pregunta que hacemos en el mensaje de hoy: ¿Cómo deben responder los cristianos ante una oposición fuerte?
Dos opciones: bendecirlos orando por su salvación o maldecirlos orando por su destrucción, invocando el juicio de Dios como lo hicieron Santiago y Juan en Lucas 9.
Lucas 9:51-54 (NTV) Cuando se acercaba el tiempo de ascender al cielo, Jesús salió con determinación hacia Jerusalén. Envió mensajeros por delante a una aldea de Samaria para que se hicieran los preparativos para su llegada, pero los habitantes de la aldea no recibieron a Jesús porque iba camino a Jerusalén. Cuando Santiago y Juan vieron eso, le dijeron a Jesús: «Señor, ¿quieres que hagamos bajar fuego del cielo para que los consuma?».
Santiago y Juan, siguiendo el ejemplo de Elias (2 Reyes 1:10-12) querían que Dios consumiera la oposición. Pensaron que este era el modus operandi de Dios ya habían leído y oído del profeta Elias. Elias, muchos años atrás, había orado para que fuego consumiera las compañías de soldados enviados por el rey Ocozias. Empero, Elías no fue el único que pidió el juicio de Dios.
La historia de Asiria atacando al impotente Israel demuestra una respuesta del Antiguo Testamento a esta pregunta. El rey Ezequías oró por la liberación de sus enemigos y Dios respondió.
Veamos otro ejemplo del A.T. (2 Reyes 18-19) donde se pide juicio para los enemigos en vez de misericordia. Un trasfondo breve: Asiria, la potencia mundial en ese momento, atacó al impotente Israel durante el reinado del rey Ezequías. El rey Senaquerib de Asiria se burló de Ezequías. Las probabilidades estaban en contra de Israel. Ezequías fue uno de los pocos reyes buenos que existieron en Israel. Leamos:
2 Reyes 18:5-6 (NTV) Ezequías confiaba en el Señor, Dios de Israel. No hubo nadie como él entre todos los reyes de Judá, ni antes ni después de él. Permaneció fiel al Señor en todo y obedeció cuidadosamente todos los mandatos que el Señor le había dado a Moisés.
2 Reyes 19:10-11 (NTV) «Este mensaje está dirigido al rey Ezequías de Judá. No dejes que tu Dios, en quien confías, te engañe con promesas de que Jerusalén no caerá en manos del rey de Asiria. Tú sabes perfectamente bien lo que han hecho los reyes de Asiria en todos los lugares donde han ido. ¡Han destruido por completo a todo aquel que se ha interpuesto en su camino! ¿Por qué serías tú la excepción?
2 Reyes 19:10-11 (NTV) «Este mensaje está dirigido al rey Ezequías de Judá. No dejes que tu Dios, en quien confías, te engañe con promesas de que Jerusalén no caerá en manos del rey de Asiria. Tú sabes perfectamente bien lo que han hecho los reyes de Asiria en todos los lugares donde han ido. ¡Han destruido por completo a todo aquel que se ha interpuesto en su camino! ¿Por qué serías tú la excepción?
2 Reyes 19:15-16 (NTV) En presencia del Señor, el rey hizo la siguiente oración: «¡Oh Señor, Dios de Israel, tú estás entronizado entre los poderosos querubines! Solo tú eres el Dios de todos los reinos de la tierra. Solo tú creaste los cielos y la tierra. ¡Inclínate, oh Señor, y escucha! ¡Abre tus ojos, oh Señor, y mira! Escucha las palabras desafiantes de Senaquerib contra el Dios viviente.
2 Reyes 19:19 (NTV) Ahora, oh Señor nuestro Dios, rescátanos de su poder; así todos los reinos de la tierra sabrán que solo tú, oh Señor, eres Dios».
Nota: oró por la liberación.
2 Reyes 19:35 (NTV) Esa noche el ángel del Señor fue al campamento asirio y mató a 185.000 soldados. Cuando los asirios que sobrevivieron se despertaron a la mañana siguiente, encontraron cadáveres por todas partes.
Esta era la forma de AT. Parecía que era aprobado por Dios. Pero entonces apareció Jesús y las cosas empezaron a cambiar. Las enseñanzas de Jesús revolucionaron todo el sistema de juicio. Jesús puso todo al revés. Miremos al famoso sermón del monte, repleto de nuevas interpretaciones:
Mateo 5:43-45 (NTV) »Han oído la ley que dice: “Ama a tu prójimo” y odia a tu enemigo. Pero yo digo: ¡ama a tus enemigos! ¡Ora por los que te persiguen! 45 De esa manera, estarás actuando como verdadero hijo de tu Padre que está en el cielo. Pues él da la luz de su sol tanto a los malos como a los buenos y envía la lluvia sobre los justos y los injustos por igual.
Observa las comillas: solo la frase “ama a tu prójimo” la tiene. ¡Eso es porque es la única parte bíblica! Las Escrituras no enseñan “odia a tu enemigo”. Esa fue una enseñanza de los líderes religiosos, una adición a la ley. Básicamente los mismos líderes religiosos que habían matado a Jesús y ahora perseguían a sus seguidores. Los que se decían “hijos del Padre”. Sin embargo, Jesús está diciendo que los verdaderos hijos actúan de manera diferente. ¿Amas a tus enemigos y oras por ellos?
Jesús enseñó este tipo de cosas todo el tiempo. ¿Fue simplemente una hipérbole? ¿Estaba simplemente tratando de dejar claro un punto? En realidad no. Él quería que sus seguidores vivieran de esa manera. Y Hechos 4 fue la primera prueba para ellos después de la ascensión de Jesús. Ahora con este trasfondo en mente, entremos en Hechos 4.
Cuando Pedro y Juan experimentaron por primera vez la persecución, la respuesta de la iglesia primitiva fue sorprendente. En lugar de pedir liberación o juicio, pidieron a Dios que les diera valor para compartir el evangelio con el mundo exterior.
La semana pasada vimos como el Concilio aprendió y encarceló a Pedro y Juan. Ellos fueron interrogados y quedaron boquiabiertos al oirlos hablar. Después, los soltaron diciéndoles que no siguieran predicando en el nombre de Jesús. Hoy, retomemos la historia.
Hechos 4:23 (NTV) Tan pronto como quedaron libres, Pedro y Juan volvieron adonde estaban los demás creyentes y les contaron lo que los sacerdotes principales y los ancianos les habían dicho.
Primera oportunidad para responder a la persecución. Similar a la situación de Ezequías: líderes que rechazan a Dios.
Hechos 4:24 (NTV) Cuando los creyentes oyeron las noticias, todos juntos alzaron sus voces en oración a Dios: «Oh Señor Soberano, Creador del cielo y de la tierra, del mar y de todo lo que hay en ellos,…”
Una reminiscencia de cómo Ezequías comenzó su oración: confiado en la soberanía de Dios, el plan de Dios detrás de todo. El es grande; sus enemigos son pequeños. Exactamente lo que siento por las drag queens olímpicas.
Hechos 4:25-26 (NTV) hace mucho tiempo tú hablaste por el Espíritu Santo mediante nuestro antepasado David, tu siervo, y dijiste: “¿Por qué estaban tan enojadas las naciones? ¿Por qué perdieron el tiempo en planes inútiles? Los reyes de la tierra se prepararon para la batalla, los gobernantes se reunieron en contra del Señor y en contra de su Mesías”.
Esta es una cita del Salmo 2, “se reunieron”. Así es como se siente hoy en día: el mundo entero ha perdido la cabeza y se ha convertido en enemigo de Cristo. Pero atención: volveremos a ver esas palabras.
Hechos 4:27 (NTV) »De hecho, ¡eso ha ocurrido aquí en esta misma ciudad! Pues Herodes Antipas, el gobernador Poncio Pilato, los gentiles y el pueblo de Israel estaban todos unidos en contra de Jesús, tu santo siervo, a quien tú ungiste.
Increíble (y ofensiva) comprensión del Salmo 2. “Los reyes de la tierra” iguala a Herodes y a Pilato en la época de Jesús a quienes fue llevado para ser juzgado. “El Mesías” es Jesús. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice que “El sorprendente cumplimiento del salmo es que Herodes y el pueblo de Israel se alinearon con naciones extranjeras y sus gobernantes para oponerse al Señor y a su Ungido.”
Hechos 4:28 (NTV) Sin embargo, todo lo que hicieron ya estaba determinado de antemano de acuerdo con tu voluntad.
Nuevamente, vemos la soberanía de Dios. No importa quien o quienes se levanten en contra nuestra, Dios tiene todo bajo control y es Su voluntad la que se cumplirá. Y aquí está el resultado, la respuesta a nuestra pregunta.
Hechos 4:29-30 (NTV) Y ahora, oh Señor, escucha sus amenazas y danos a nosotros, tus siervos, mucho valor al predicar tu palabra. Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y maravillas por medio del nombre de tu santo siervo Jesús».
No oraron por la liberación de los enemigos ni por el juicio de los enemigos. Oraron por valor para compartir el evangelio.
El sentimiento anticristiano (todo lo que está en contra de Cristo o de sus enseñanzas) no hará más que crecer en los próximos años. Más que orar contra la oposición, debemos orar por nuestra propia comunidad: que tengamos el valor de hablar por Jesús.
Cuando llegó la primera prueba de persecución a Pedro y Juan, la iglesia entera se unió no para pedir juicio en contra de sus enemigos. Se unieron para pedir por valor para seguir compartiendo el evangelio. ¡Cómo han crecido estos hombres en su fe! Recordemos la petición de Santiago y Juan en sus primeros pasos con Jesús:
Lucas 9:54-56 (NTV) Cuando Santiago y Juan vieron eso, le dijeron a Jesús: «Señor, ¿quieres que hagamos bajar fuego del cielo para que los consuma?». Entonces Jesús se volvió a ellos y los reprendió. Así que siguieron de largo hacia otro pueblo.
Ellos querían que el fuego consumiera a sus enemigos. Pero Jesús los reprendió. No les dijo: “si, que les caiga fuego”. Al contrario, los regañó fuertemente por querer pagar mal por mal. Eso no es lo que Él les estaba enseñando. Él les enseñaba a pagar bien por mal. Si alguien no te quiere escuchar o te persigue por hablarle de Jesús, ignoralo y continua tu camino y ve a compartir la Buena Nueva con otros. Eso fue lo que hicieron Jesús y sus discípulos.
Versículo 56 dice que “Así que siguieron de largo hacia otro pueblo.” Ellos simplemente siguieron adelante. Al siguiente pueblo, al próximo grupo de personas dispuestas a escuchar el evangelio. Entonces, ¿Cómo deben responder los cristianos ante una oposición fuerte?
Respuesta: Compartiendo la verdad con amor y valentía. Sobre todo, orando para que Dios les abra los ojos y puedan venir a Él y aceptarlo como Señor y Salvador de sus vidas. Si no lo hacen, qué triste. Mas tú no te desanimes, sino que sigue adelante; ve a otro pueblo. Recuerda,
Filipenses 3:18-19 (NTV) Pues ya les dije varias veces y ahora se los repito de nuevo con lágrimas en los ojos: hay muchos cuya conducta demuestra que son verdaderos enemigos de la cruz de Cristo. Van camino a la destrucción. Su dios es su propio apetito, se jactan de cosas vergonzosas y solo piensan en esta vida terrenal.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de oposición atrevida y envalentonada que has encontrado en relación con tu fe? ¿Cómo manejaste esa situación?
- Lee Lucas 9:51-54. ¿Alguna vez has tenido la “mentalidad de Santiago y Juan”? ¿Qué dice Jesús que hagamos en su lugar?
- Lee Hechos 4:29-31. ¿Cómo la respuesta de los creyentes responde a la pregunta de hoy? En lugar de centrarse en la oposición envalentonada y atrevida en su contra, ¿en qué se centraron?
- ¿Cómo puedes responder a quienes en tu vida se oponen envalentonadamente a la cruz (por ejemplo, amigos, familiares)? Da algunos ejemplos prácticos.
El temor de Dios (Hechos 4:32-5:11)
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Puntos de conversación:
- Ananías y Safira murieron en la presencia de Dios porque mintieron al Espíritu Santo. El resultado fue un “gran temor” tanto dentro como fuera de la iglesia. Hechos 5:11
- El temor del Señor es un temor reverente a Dios. Es mucho más que simplemente “respetarlo” como a un abuelo tierno.
- El temor del Señor es la base fundamental del conocimiento. Una vez que esa base esté en su lugar, podrás comenzar a aprender sobre la fe y la vida. Proverbios 1:7
- La justicia de Dios se encontró con el amor de Dios en la cruz. Cuando confiamos en Jesús para la salvación, podemos temer a Dios sin tener miedo del juicio. 1 Juan 4:18
Hoy estaremos viendo la historia de Ananías y Safira en Hechos 4:32-5:11. Esta historia verídica de la Biblia, ofende al lector moderno, pero debería ayudarnos a responder una pregunta eterna: ¿Qué es el temor del Señor?
Recuerdo haber escuchado esta frase cuando era nuevo en la fe y pensaba que era algo malo. Se supone que no debemos tenerle miedo de Dios, ¿verdad? La explicación que recibí es que aquí la palabra “temor” solo se trata de “respeto”. Respeta a Dios como respetas a un anciano dulce, como a un abuelo tierno. Pero al crecer en la fe, leí versículos como este:
Mateo 10:28 (NTV) »No teman a los que quieren matarles el cuerpo; no pueden tocar el alma. Teman solo a Dios, quien puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno.
La verdad es que tragué saliva al leerlo. ¡Esto es no respetar a un ancianito! Este es Jesús diciéndole a la gente que tema a Dios. Esto está en oposición a alguien que podría decir que el temor del Señor es simplemente una cosa del Antiguo Testamento. Planteo la pregunta de hoy porque Hechos 4:32-5:11 cuenta una historia aterradora y luego concluye con este versículo:
Hechos 5:11 (NTV) Gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron lo que había sucedido.
Eso es algo MALO, ¿verdad? Pues no. Estás equivocado. Es algo bueno y de eso vamos a hablar hoy. Pero antes de entrar de lleno a la lección, déjame hacerte una pregunta más: ¿Tomas a Dios demasiado en serio o demasiado a la ligera? Ponte en un espectro del 1 al 5 donde 1 es demasiado a la ligera y 5 muy en serio a ver donde te encuentras. Creo que el 99% de los cristianos de hoy lo toman demasiado a la ligera.
Para la mayoría, él es solo una figura del abuelo dulce y tierno. Es de esperar que la historia de hoy haga retroceder un poco el péndulo. Ahora vayamos al texto. Ten cuidado porque llegaremos a una historia aterrorizante.
Hechos 4:32-35 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían. Los apóstoles daban testimonio con poder de la resurrección del Señor Jesús y la gran bendición de Dios estaba sobre todos ellos. No había necesitados entre ellos, porque los que tenían terrenos o casas los vendían y llevaban el dinero a los apóstoles para que ellos lo dieran a los que pasaban necesidad.
Esta es otra descripción general de la iglesia primitiva. Era muy común en esos días que los cristianos vendieran sus propiedades para que nadie en la iglesia pasara necesidad. Más que eso, es una preparación para las dos historias que siguen.
Hechos 4:36-37 (NTV) Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.
¡Guau! Que apodo mas genial el de este hombre José. Hay muchos apodos buenos como: “Caritas”, “The Rock”, “el Valiente”, pero qué mejor sería tener el apodo de “Hijo de ánimo”. Ése es un tipazo con el que quisiera juntarme. ¿Tienes algunas personas que te animen en tu vida?
Es casi seguro que este Bernabé es el mismo Bernabé que aparece tres veces más en Hechos (9:26-7; 11:22-6; 15:37). Se cree que es el Bernabe quien fue compañero de Pablo en sus viajes misioneros por un tiempo. Él fue un ejemplo positivo de generosidad en la iglesia primitiva. Era un hombre, me imagino, que siempre andaba contento y positivo. Era de esas personas que con solo verlo te infunden ánimo. Así que al ver la necesidad no se tocó el bolsillo para ayudar. Esta historia contrasta con lo que está por venir y es la historia céntrica de la lección de hoy.
Ananías y Safira murieron en la presencia de Dios porque mintieron al Espíritu Santo. El resultado fue un “gran temor” tanto dentro como fuera de la iglesia.
Hechos 5:1-2 (RVC) Pero un hombre que se llamaba Ananías, junto con Safira, su mujer, vendió un terreno y, con el consentimiento de ella, sustrajo algo del dinero que recibió; así que llevó sólo una parte y la entregó a los apóstoles.
Este es el gran “pero”. Había un hombre llamado José, de sobrenombre Bernabe pero había un hombre llamado Ananías. Ya sabemos quién era José de apodo Bernabé. Ya sabes un poco de este Ananías. Entonces, ¿cuál de los dos eres TÚ?
Recuerda que no había capítulos en el manuscrito original. Lucas comienza el versículo 1 con “Pero” (casi todas las traducciones de la Biblia empiezan con pero, no la NTV). Específicamente, está contrastando algo sobre Bernabé con algo sobre Ananías y Safira. Nota que la moraleja de esta historia en realidad no tiene que ver con dinero. Tiene que ver con el corazón. Se trata de querer quedar bien con los demás (hipocresía). Tal vez esperaban un apodo tan bueno como el de José al traer este regalo (broma). Hubiera sido cual sea la motivación, el hecho es que trataron de mentirle a Dios.
Hechos 5:3-4 (NTV) Entonces Pedro le dijo: «Ananías, ¿por qué le permitiste a Satanás que entrara en ti para mentirle al Espíritu Santo y sustraer parte de tu dinero? ¿Acaso el terreno no era tuyo? Y, si lo vendías, ¿acaso no era tuyo el dinero? ¿Por qué decidiste hacer esto? No les has mentido a los hombres, sino a Dios.»
Pedro le pregunta que por que dejo que el diablo lo influenciara para mentirle al al Espíritu Santo. Luego, le reitera que no les mintió a ellos sino a Dios. Una notita al margen de la página: ¡otra evidencia de que el Espíritu Santo es Dios!
Es de notar la actitud de Dios hacia la generosidad. La propiedad era de ellos para venderla o no. El dinero era de ellos para regalarlo o no. ¡Dios no se los estaba pidiendo ni tampoco los apóstoles! Dios no quiere que des por obligación. Mira la razón por la que debes dar:
2 Corintios 9:7 (NTV) Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar; y no den de mala gana ni bajo presión, «porque Dios ama a la persona que da con alegría»
Volvamos a Hechos, y aquí está la parte aterradora:
Hechos 5:5-6 (NTV) En cuanto Ananías oyó estas palabras, cayó al suelo y murió. Todos los que se enteraron de lo sucedido quedaron aterrados. Después unos muchachos se levantaron, lo envolvieron en una sábana, lo sacaron y lo enterraron.
Espera… ¡¿qué?! ¿Suena esto como el Dios que conoces? Muchos cristianos quieren saltarse esta historia que es un poco difícil de explicar. No suena como “Ten tu mejor vida ahora” que prometen los predicadores de hoy en día. Bueno, no voy a explicártelo sacando gráficas ni estudios. Solo te puedo decir que sucedió realmente. Verdaderamente fue obra de Dios. Y aterrorizó a todos. Todos se llenaron de un miedo terrible. ¡No solo los de la iglesia sino que los de afuera también! Pero hay más en la historia:
Hechos 5:7-10 (NTV) Como tres horas más tarde, entró su esposa sin saber lo que había pasado. Pedro le preguntó: —¿Fue este todo el dinero que tú y tu esposo recibieron por la venta de su terreno? —Sí—contestó ella—, ese fue el precio. Y Pedro le dijo: —¿Cómo pudieron ustedes dos siquiera pensar en conspirar para poner a prueba al Espíritu del Señor de esta manera? Los jóvenes que enterraron a tu esposo están justo afuera de la puerta, ellos también te sacarán cargando a ti. Al instante, ella cayó al suelo y murió. Cuando los jóvenes entraron y vieron que estaba muerta, la sacaron y la enterraron al lado de su esposo.
Esta es una historia tremenda, pero nos recuerda un par de cosas: uno, Dios es Todopoderoso y dos, nosotros no lo somos. Él es el Rey Todopoderoso. Nosotros somos sus súbditos. Así de sencillo. Por esa sencilla razón, la gente respondió de la manera correcta ante un Dios Todopoderoso:
Hechos 5:11 (NTV) Gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron lo que había sucedido.
Esa es la respuesta adecuada hacia Dios. Demasiadas personas en la cultura (y en la iglesia) de hoy olvidan eso. Entonces respondamos la pregunta: ¿Qué es el temor del Señor?
Veamos dos respuestas a esa pregunta. La primera respuesta es que:
El temor del Señor es un temor reverente a Dios.
Es mucho más que simplemente “respetarlo” como a un abuelo tierno. Es más que “respeto”. Es más que reconocer Su trascendencia, Santidad, Poder y juicio. No es solo tener miedo de lo que pueda hacerte. Pero eso es definitivamente una parte de ello. Por eso “un gran temor” se apoderó de la iglesia en Hechos 5. Y es que es como cuando mi hijo desobedece y me dice: “Está bien, ya no lo haré”. No. No estuvo bien. Está bien que ya no lo haga pero lo que hizo no está bien. Por consecuencia, yo lo disciplino. Entonces él ya no solo me “respeta” como se respeta a un anciano dulce sino que pensará dos veces antes de volver a desobedecerme.
Ojo que no se trata de tenerle miedo a Dios y caminar sobre cáscaras de huevo a ver a que hora Dios puede atacar. Para nada. Mi esposa temía la autoridad de su papá. Él tenía autoridad. Lo amaba y sabía que él la amaba. No temía a castigos injustos ni crueldad, pero temía cuando había hecho algo malo y sabía que tendría que responder ante él. En otras palabras, tenía el conocimiento necesario para no desobedecer y temerle al castigo que resultaba de su desobediencia. Y esta es la segunda verdad y respuesta a la pregunta planteada hoy. Proviene del libro de Proverbios:
El temor del Señor es la base fundamental del conocimiento.
Déjame decirlo de otra manera: verdaderamente no puedes saber nada en esta vida hasta que veas a Dios tal como él es y te veas a ti mismo tal como tú eres. Al hacerlo, conocerás la brecha infinita que hay entre las dos posiciones. Aún más simple: si crees que estás en el trono de tu vida, eres un iluso.
El temor del Señor no es un elemento básico para el conocimiento. Es la piedra angular. Es la base fundamental. Una vez que esa base esté en su lugar, podrás comenzar a aprender sobre la fe y la vida. Llegarás a tener un conocimiento cuando digas “Dios, lo sabes todo. Yo no sé nada”. Como al final de Job, él le dijo a Dios: “Ahora me callaré y te dejaré hablar”. Ese es el temor del Señor. Reconocer que él es el único que tiene el poder. Él es el que pone las reglas y no nosotros. Es hacer lo que él dice e ir por donde él dice y no hacer lo que nosotros queremos. Cuando hacemos lo que queremos y vamos por donde queremos, entonces se convierte en pecado. Pecado es confiar y actuar según tus propias opiniones y sentimientos en lugar de según la verdad de Dios.
En otras palabras, eso es no temer a Dios. Lo peor es que el pecado es lo que te separa de Dios.Y no tienes nada que ofrecer a Dios hasta que entiendas que existe una brecha entre tú y él. Cuando comprendes que el pecado ha abierto un abismo entre tú y Dios, y que yendo en contra de lo que Dios dice es no tenerle temor entonces recibirás el conocimiento que te lleva a la vida eterna.Esto es temor del Señor y es la piedra angular del conocimiento. El primer capítulo de Proverbios lo deja claro:
Proverbios 1:7 (NTV) El temor del Señor es la base del verdadero conocimiento, pero los necios desprecian la sabiduría y la disciplina.
No seas tú un necio. A los necios no sólo les falta conocimiento. Lo desprecian. Eligen deliberadamente rechazar la sabiduría. ¿Cuántos necios hay hoy en día? Si no lo crees, considera la cuestión de género que está tan empoderada. Vemos a personas que testifican ante el Congreso que los hombres pueden tener bebés. ¡Ilógico! Por naturaleza o biología o fisiología, solo las mujeres pueden llevar un bebe en su vientre.¡Necios!
Otro ejemplo, son las personas que se creen cierta clase de animal. En Francia hay un grupo de personas que se creen caballos. Exigen que el gobierno pague por su transformación a caballo. En nuestro estado, Utah, hace poco hubo una gran controversia porque los chiquillos de una escuela se creen gatos y exigen un arenal para hacer sus necesidades. ¡Necios!
Por ultimo, tenemos el tema del aborto. En muchos estados, un conductor ebrio que mata a una mujer embarazada puede ser acusado de dos cargos de homicidio vehicular. Lo necio esta en que algunos de esos mismos estados permiten el aborto. ¿Acaso no es lo mismo: homicidio de una persona no nacida?
Entonces, ¿cómo deberíamos pensar acerca de este Dios descrito en Hechos 5? ¿Vale la pena seguirlo? Claro que sí porque es un Rey bueno y justo. Debemos tenerle temor pero no miedo. ¡Que tengan miedo aquellos que hacen lo malo!
1 Juan 4:18 (NTV)…el amor perfecto expulsa todo temor. Si tenemos miedo es por temor al castigo, y esto muestra que no hemos experimentado plenamente el perfecto amor de Dios.
¿Qué pasa con los numerosos pasajes de las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento como Eclesiastés 12:13 y 1 Pedro 2:17 que nos dicen que debemos temer a Dios? Bueno, el temor del que Juan escribe aquí no es de la reverencia apropiada que todos deberíamos tener hacia Dios, sino el tipo de temor que implica tormento: ese tipo de temor agonizante que roba a nuestra alma todo gozo y confianza ante Dios. Es el temor lo opuesto a la valentía en el día del juicio.
Ese no es el temor que debemos tener hacia Dios porque la justicia de Dios se encontró con el amor de Jesus en la cruz. Cuando confiamos en Jesús para la salvación, podemos temer a Dios con un respeto reverente sin tener miedo del juicio. Ya no hay condenación para los que han recibido a Cristo como su Señor y Salvador. Ahora nos podemos presentar ante el Padre sin temor porque nos representa Cristo. Dios ya no ve el pecado en nosotros sino a Jesus. Debemos vivir ahora no con miedo, sino con respeto y reverencia para Dios no haciendo lo malo porque sabemos que ofende a Dios.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- Si tuvieras que ponerte en un espectro del 1 al 5, ¿tomas a Dios demasiado en serio (5) o demasiado a la ligera (1)?
- ¿Tienes a alguien en tu vida que te da ánimo? ¿Cómo te ha animado?
- Habla acerca de una ocasión en la que experimentaste un miedo profundo. ¿Cómo se compara este miedo con el temor que se analiza en el tema de hoy?
- Lee Hechos 5:11. Esta es la respuesta adecuada a Dios. ¿Estás de acuerdo o en desacuerdo? Explica.
- Lee Proverbios 1:7. ¿Cuáles son algunos ejemplos modernos de los “necios” mencionados en este pasaje? ¿En qué medida has sido culpable de despreciar la sabiduría y la disciplina?
Cuando la vida parece imposible (Ester 3-4)
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Puntos de conversación:
- Ester 3 presenta un nuevo personaje llamado Amán a quien el rey eleva a un lugar de poder. Justo cuando parecía que Dios tenía el control, otras fuerzas parecieron interferir y descarrilar el plan para salvar a los judíos. Ester 3:1-2, 5-6
- Mientras los judíos luchan con su destino inminente, Mardoqueo le ruega a Ester que intervenga. Ester se encuentra en una situación imposible, obligada a elegir entre salvarse a sí misma o a su pueblo. Ester 4:1-3,8 Ester 4:13-17
- Podemos enfrentar situaciones imposibles en las que Dios nos pide que tomemos decisiones arriesgadas que ponen a prueba nuestra determinación y confianza en él. Josué 1:9
Esta es la segunda lección de nuestra serie “Ester: para un momento como este”. Antes de comenzar, déjame hacerte una pregunta: ¿Alguna vez has sentido que vas en control de velocidad de crucero? Todo va de maravilla y de repente sucede algo que descarrila por completo tu vida. Ten esto en mente, porque hoy aprenderemos en la historia de Ester que eso es exactamente lo que le sucede a ella. Por eso el título de nuestra lección hoy es “Cuando la vida parece imposible” En otras palabras, ¿qué hacemos cuando nos enfrentamos a una situación imposible?
En la lección pasada nos quedamos en el capítulo 2. Las cosas iban muy bien para Ester y Mordoqueo. Ella fue elegida reina. Mardoqueo tiene una posición en la que pudo enterarse de un complot para asesinar al rey. Salva la vida del rey. Todo luce genial. Pero, de repente, al comienzo del capítulo 3 vemos algo más.
Ester 3 presenta un nuevo personaje llamado Amán a quien el rey eleva a un lugar de poder. Justo cuando parecía que Dios tenía el control, otras fuerzas parecieron interferir y descarrilar el plan para salvar a los judíos.
Vayamos directamente a nuestro texto.
Ester 3:1-2 Tiempo después, el rey Jerjes ascendió a Amán, hijo de Hamedata el agagueo, lo puso por encima de todos los demás nobles y lo convirtió en el funcionario más poderoso del imperio. Todos los funcionarios del rey se inclinaban ante Amán en señal de respeto cada vez que él pasaba porque el rey lo había ordenado; pero Mardoqueo se negó a inclinarse ante él o a rendirle homenaje.
Parece que Mardoqueo recordó que era judio y que no se inclinaría ante nada ni nadie que no fuera al Dios de sus antepasados. Pero veamos la reacción de Aman ante esta insubordinación.
Ester 3:5-6 Cuando Amán vio que Mardoqueo no se inclinaba ante él ni le rendía homenaje, se llenó de furia. Como se había enterado de la nacionalidad de Mardoqueo, decidió que no bastaba con matar solamente a él. Entonces, buscó la forma de destruir a todos los judíos a lo largo y ancho del imperio de Jerjes.
Al salir del capítulo 2 podemos ver que las cosas van muy bien. De repente, esta persona, Amán , entra en escena y tiene una idea retorcida. Amán exige que la gente se incline y lo adore por su lugar de autoridad dado por el rey. Mardoqueo se niega a hacerlo. Pero ahora, no es sólo Mardoqueo el que está en la mira de este hombre malvado. Es toda una raza. Ahora todo el pueblo judío estan en la lista negra de Amán.
Pero ¿por qué este odio hacia los judios? No es normal que Amán quiera matar a todo un pueblo solo porque un hombre rehusó inclinarse ante él. Parece que solamente estaba esperando una excusa para levantarse en contra de los judios en el reino de Persia. Aquí es donde entra en juego el leer detenidamente la Biblia. A veces, cuando vemos un montón de nombres y sobrenombres complicados en los relatos bíblicos, los pasamos por alto sin leerlos o no les prestamos atención. Bueno, muchas veces la clave está en esos nombres. Leamos de nuevo el v.1 del cap. 3:
Ester 3:1 Tiempo después, el rey Jerjes ascendió a Amán, hijo de Hamedata el agagueo, …
Aman es hijo de un hombre llamado Hamedata a quien llaman el agagueo. En otras palabras, Aman al igual que su padre, es un descendiente de Agag. Y ¿quién es Agag? Agag había sido el rey de los amalecitas, el enemigo más antiguo de los israelitas. Fueron los amalecitas que los atacaron por la espalda apenas salieron de Egipto (Éxodo 17:8) matando a los ancianos, niños e inválidos que caminaban de último. Como respuesta a esta masacre, Moisés le dijo al pueblo que nunca olvidaran tal cobardía y que borrarán para siempre el recuerdo de los amalecitas (Deuteronomio 25:17-19).
Este pueblo fue un instrumento de Satanás para poder destruir al pueblo de Dios antes de que el plan de Dios se cumpliera (que era que a través de este pueblo iba a nacer quien salvara a la humanidad). Pasan los años, los israelitas ya tienen su propio rey, y una vez más se ven cara a cara contra los amalecitas. Dios le ordena a Saúl que los destruya junto con todo lo que tienen. Saúl desobedece y perdona la vida del rey. ¿El nombre de este rey? Agag.
Amán, entonces era descendiente de esta raza que odiaba a los judios. En su sangre corría el odio innato hacia ellos. Y ¿de quién era descendiente Mardoqueo? De Saúl, un benjamita (Ester 2:5). ¿Coincidencia?
Así que ahora, de repente, los judíos están nuevamente bajo ataque. Justo cuando pensábamos que Dios tenía este plan para salvarlos y ahora, de la nada, están en peligro nuevamente. Puedes ver cómo Mardoqueo puede sentir que se enfrentan a una situación imposible.
Mientras los judíos luchan con su destino inminente, Mardoqueo le ruega a Ester que intervenga. Ester se encuentra en una situación imposible, obligada a elegir entre salvarse a sí misma o a su pueblo.
Ester 4:1-3 Cuando Mardoqueo se enteró de todo lo que había ocurrido, se rasgó su ropa, se vistió de tela áspera, se arrojó ceniza y salió por la ciudad llorando a gritos con un amargo lamento. Llegó hasta la puerta del palacio porque no se permitía que nadie entrara por la puerta del palacio vestido de luto. A medida que la noticia del decreto real llegaba a todas las provincias, había más duelo entre los judíos. Ayunaban, lloraban y se lamentaban, y muchos se vestían con tela áspera y se acostaban sobre ceniza.
Miremos las cosas desde el punto de vista de Ester. En este punto, ella no sabe acerca de este decreto. Solo escucha que su tío está vestido de luto y que está desesperado. Ella trata de entender qué es lo que está pasando. Entonces le llega la noticia y ve lo que el rey ha permitido que suceda. Su pueblo va a ser aniquilado.
De repente, ella se ve en esta situación imposible. ¿Qué se supone que debe hacer? ¿Cuál es su papel en esto? Porque como reina, simplemente no exiges ir a ver al rey. Ester estaba en una situación en la que tenía que tener cuidado de cómo se comportaba delante del rey. Ella ya sabía lo que le había pasado a Vasti.
Empero también se le presentó la difícil situación de intentar salvar a su pueblo. ¡La vida de su tío también estaba en peligro! La vida de toda su gente estaba en peligro. Ahora, lo que viene en los siguientes versículos realmente es lo que hace famosa la historia de Ester y de lo qué se trata el título de esta serie.
Ester 4:13-14 Mardoqueo le envió la siguiente respuesta a Ester: «No te creas que por estar en el palacio escaparás cuando todos los demás judíos sean asesinados. Si te quedas callada en un momento como este, el alivio y la liberación para los judíos surgirán de algún otro lado, pero tú y tus parientes morirán. ¿Quién sabe si no llegaste a ser reina precisamente para un momento como este?».
En este punto, Ester aún no le ha revelado al rey que era judía. Puede que piense que se puede salvar del genicidio. Su tío lo sabe, así que la desafía. En palabras más o palabras menos, le dice: “Oye, Ester, antes de que te apresures a decir tengo que salvarme a mí misma, no puedo ir al rey y exigirle algo considera que fuiste puesta en esta posición posible por esta razón exacta; para intervenir y salvar a tu gente.”
¡Ester se encuentra en una situación imposible! ¡Se encuentra entre la espada y la pared! Si se presentaba ante el rey sin ser invitada previamente por él, corría el riesgo de ser puesta a la muerte por desobediente. Pero si no hacía nada, ¡su gente moriría! Así que tomo una decisión determinante y le respondió a su tío:
Ester 4:15-16 Entonces Ester envió la siguiente respuesta a Mardoqueo: «Ve y reúne a todos los judíos que están en Susa y hagan ayuno por mí. No coman ni beban durante tres días, ni de noche ni de día; mis doncellas y yo haremos lo mismo. Entonces, aunque es contra la ley, entraré a ver al rey. Si tengo que morir, moriré». Así que Mardoqueo se puso en marcha e hizo todo tal como Ester le había ordenado.
¡Guau! Qué poderosa respuesta la de Ester. Dependió de ella reconocer que había sido llamada para este momento y tomar una decisión realmente difícil. Aunque era una decisión imposible, ella estuvo dispuesta a arriesgar su propia vida y su posición ante el rey. Tomó la difícil decisión de hacerlo porque la alternativa era devastadora.
Así que le suplicó a Mardoqueo y a todo el pueblo que oraran para que ella tuviera el valor y la confianza para hacerlo. Y eso es lo que nos lleva a cómo queremos aplicar esta parte de la historia a nuestras vidas hoy.
Podemos enfrentar situaciones imposibles en las que Dios nos pide que tomemos decisiones arriesgadas que ponen a prueba nuestra determinación y confianza en él.
Quiero enfatizar dos palabras clave aquí. “determinación” y “confianza”. Mujeres, quiero que pensemos en nuestras propias vidas. ¿Tenemos la determinación? ¿Tenemos la tenacidad, la capacidad de oponernos a la injusticia y ponernos del lado de lo que sabemos que es lo correcto? ¿Tenemos la determinación de hacerlo? ¿De ver algo incorrecto y tener la determinación de decir o hacer algo al respecto?
Además, si actuamos y hacemos lo correcto ¿tenemos también la capacidad de confiar en Dios en que estaremos bien incluso si la situación no sale como queremos? He estado en esa situación un par de veces en mi vida en la que tuve que desafiar a una amiga cristiana que estaba en pecado.
En una situación, era alguien que estaba en fornicación y tuve que correr el riesgo de defender lo que sabía que era lo mejor de parte de Dios para su vida. Tuve que hablar en contra del patrón de pecado que estaba ocurriendo en su vida a riesgo de perder la amistad. A riesgo de que me pusiera en mi lugar y me dijera “¿cómo te atreves a meterte en los asuntos personales de mi vida?” Eso puso a prueba mi determinación y mi confianza en Dios por la situación en la que me encontraba. Podía quedarme callada viendo como ella vivía en el pecado, alejándose más y más de Dios y mantener la amistad. Sin embargo, determiné hacerle ver su pecado confiando que aunque ella dejara de hablarme, yo había obedecido a Dios.
El punto es que nos enfrentaremos a situaciones difíciles en la vida. La pregunta es ¿qué haremos en respuesta a tal situación? Eso nos lleva a nuestro versículo clave para esta lección. Quiero que nos animemos con esto:
Josué 1:9 Mi mandato es: “¡Sé fuerte y valiente! No tengas miedo ni te desanimes, porque el Señor tu Dios está contigo dondequiera que vayas”».
Mujeres, vamos a tener que tomar algunas decisiones arriesgadas en la vida. Probablemente ya lo hayas hecho. Quizás estés enfrentando una ahora mismo y lo que Dios te está diciendo es “sé fuerte, sé valiente porque yo estoy contigo”. Ahora escucha: Ester no sabe cuál será el resultado final de la decisión arriesgada que tomó. Pero ella hace lo correcto. Ella defiende lo que sabe que es correcto y se prepara para presentarse ante el rey.
Quiero que tomes eso y lo apliques a tu propia vida. ¿Cuáles son esas decisiones arriesgadas que has tenido miedo de tomar? ¿Hay alguien a quien deba confrontar en mi vida por algo relacionado con el abuso? ¿Hay algo hacia lo que Dios me ha estado empujando mi corazón? Tal vez sea una mudanza o un cambio de carrera. Quizás sea algo en el ministerio y has tenido miedo de dar el primer paso. Tengamos determinación y valor hoy al igual que Ester. Seamos fuertes y valientes y estemos dispuestas a afrontar las situaciones riesgosas o difíciles incluso cuando parezca imposible.
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Alguna vez has sentido que ibas en control de velocidad de crucero y luego sucedió algo que descarriló tu vida? Explica.
- Lee Ester 3:1-2, 5-6. ¿Qué revela este pasaje sobre Amán? ¿Qué revela sobre Mardoqueo? ¿Alguna vez te has negado a “hacerle la barba” (tratar de quedar bien) a alguien en tu vida? Explica.
- Lee Ester 4:1-3. Mardoqueo estaba en agonía por su pueblo. ¿Cómo has sentido desesperación por las personas que amas? ¿Cómo respondiste a esas emociones?
- Lee Ester 4:13-14. ¿Cuáles fueron todos los riesgos que enfrentó Ester con su decisión? ¿Cómo es posible que las palabras de Mardoqueo revelen su comprensión de cómo Dios estaba obrando en sus vidas?
- Comparte alguna experiencia en la que valientemente defendiste algo y no estabas segura de las consecuencias de hacerlo.
- Lee Ester 4:15-16. ¿Cómo mostró Ester fortaleza en este pasaje? ¿Qué podemos aprender de cómo Ester respondió a este desafío?
- Lee Josué 1:9. ¿Cómo se ha puesto a prueba tu determinación? ¿Te enfrentas actualmente a una situación o decisión difícil? Explica. ¿Comparte un momento en el que te faltó valor en una situación y desearías poder volver atrás e intentarlo de nuevo?
La tribulación y el anticristo
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Puntos de conversación:
- Los eruditos de la Biblia difieren sobre si los cristianos pasarán o no por la Tribulación, según cómo entienden cuando sucederá el Rapto.
- El Anticristo es el clímax satánicamente inspirado de la rebelión del mundo contra Dios. Se exaltará a sí mismo y afirmará ser Dios.
- La Tribulación se refiere a un período de sufrimiento al final de la historia, cuando los cristianos serán intensamente perseguidos y Dios derramará Su ira sobre el mundo.
- Los eruditos de la Biblia difieren sobre si los cristianos pasarán o no por la Tribulación, según cómo entiendan cuando sucederá el Rapto.
En la última lección, revisamos un libro que invita a la reflexión llamado Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, preira o postribulación que profundiza en uno de los temas más debatidos entre los cristianos: el momento del rapto o sea cuando sucederá. En la discusión sobre el rapto está implícita una comprensión del evento estrechamente relacionado con él, llamado la Tribulación. Una de las características clave de la Tribulación es el surgimiento de un líder global prominente que ha llegado a ser llamado anticristo. Los eruditos autores de este libro no están de acuerdo sobre el momento ni la naturaleza de la Tribulación. La pregunta que más suscita controversia es: ¿Estarán allí los cristianos? Esta pregunta da forma a cómo podríamos entender la Tribulación a la luz del regreso de Jesús. ¿Pero hay otras preguntas?
Presentando al Anticristo
El Anticristo es el clímax satánicamente inspirado de la rebelión del mundo contra Dios. Se exaltará a sí mismo y afirmará ser Dios.
Al final de la historia tal como la conocemos, surgirá el mal y la rebelión contra Dios, representado por un gobernante terrenal conocido como Anticristo. Los capítulos proféticos del libro de Daniel revelan una secuencia de imperios que terminaron con el reino de Dios. Predicen un tiempo futuro en el que se levantará un rey poderoso para oprimir al pueblo de Dios. Este rey será el máximo oponente de Dios, inspirado satánicamente, es una persona llena de maldad y arrogancia. De acuerdo a Daniel 9:27, este Anticristo hará un pacto con Israel, el cual romperá para profanar el templo (comparar Mateo 24:14).
Daniel 9:26-27 (NTV) »Después de este período de sesenta y dos conjuntos de siete, matarán al Ungido sin que parezca haber logrado nada y surgirá un gobernante cuyos ejércitos destruirán la ciudad y el templo. El fin llegará con una inundación; guerra, y la miseria que acarrea, está decretada desde ese momento hasta el fin. El gobernante firmará un tratado con el pueblo por un período de un conjunto de siete, pero al cumplirse la mitad de ese tiempo, pondrá fin a los sacrificios y a las ofrendas. Como punto culminante de todos sus terribles actos, colocará un objeto sacrílego que causa profanación hasta que el destino decretado para este profanador finalmente caiga sobre él».
Mateo 24:14 (NTV) Y se predicará la Buena Noticia acerca del reino por todo el mundo, de manera que todas las naciones la oirán; y entonces vendrá el fin.
También llamado el Hombre de Pecado (RVR1960), el Anticristo se exaltará a sí mismo y desafiará a Dios, afirmando ser Dios mismo (comparar con Daniel 11:36).
2 Tesalonicenses 2:3-5, 8-12 (NTV) No se dejen engañar por lo que dicen. Pues aquel día no vendrá hasta que haya una gran rebelión contra Dios y se dé a conocer el hombre de anarquía, aquel que trae destrucción. Se exaltará a sí mismo y se opondrá a todo lo que la gente llame «dios» y a cada objeto de culto. Incluso se sentará en el templo de Dios y afirmará que él mismo es Dios. …Entonces el hombre de anarquía será dado a conocer, pero el Señor Jesús lo matará con el soplo de su boca y lo destruirá con el esplendor de su venida. Ese hombre vendrá a hacer la obra de Satanás con poder, señales y milagros falsos. Se valdrá de toda clase de mentiras malignas para engañar a los que van rumbo a la destrucción, porque se niegan a amar y a aceptar la verdad que los salvaría. Por lo tanto, Dios hará que ellos sean engañados en gran manera y creerán esas mentiras. Entonces serán condenados por deleitarse en la maldad en lugar de creer en la verdad.
De acuerdo con Daniel 7:7, este personaje es descrito como una “bestia” en el Apocalípsis de Juan.
Apocalipsis 13:1, 5, 7-8 Después vi a una bestia que subía del mar..…. A la bestia se le permitió decir grandes blasfemias contra Dios, y se le dio autoridad para hacer todo lo que quisiera durante cuarenta y dos meses.…. Además se le permitió a la bestia hacer guerra contra el pueblo santo de Dios y conquistarlo; y se le dio autoridad para gobernar sobre todo pueblo y toda tribu, lengua y nación. Y adoraron a la bestia todos los que pertenecen a este mundo,
La “Gran Tribulación”
La Tribulación se refiere a un período de sufrimiento al final de la historia, cuando los cristianos serán intensamente perseguidos y Dios derramará Su ira sobre el mundo.
Los cristianos enfrentan tribulaciones a lo largo de la época actual. Pero al final de la historia se avecina un período de intenso sufrimiento, a menudo llamado La Gran Tribulación. Será un tiempo de terrible calamidad, un tiempo de angustia nunca antes visto (Daniel 12:1; Mateo 24:21-22). Será un tiempo de guerra, blasfemia, engaño, persecución del pueblo de Dios (Daniel 7:20-22, 25; 9:27; 11:44), con terribles calamidades en el mundo natural (Apocalipsis 6:12-13). Esta Tribulación no será local ni regional, sino que abarcará al mundo entero. Tomará forma de dos maneras principales.
- Persecución. Como hemos visto, el Anticristo se opone a Dios y busca destruir al pueblo de Dios. Muchos serán martirizados por su lealtad a Dios.
- El juicio de Dios. Dios hará llover Su juicio sobre el Anticristo y sus seguidores, de hecho, sobre la humanidad pecadora en conjunto. Este es el segundo elemento de la Tribulación: la ira divina.
Apocalipsis 16:1 Luego oí una voz potente que venía del templo y decía a los siete ángeles: «Vayan y derramen sobre la tierra las siete copas que contienen la ira de Dios».
Al final del período de la tribulación, Cristo regresará públicamente (Apocalipsis 19:11-21). Destruirá al Anticristo y a sus seguidores y establecerá Su reino terrenal.
Debates sobre la Tribulación
Los eruditos de la Biblia difieren sobre si los cristianos pasarán o no por la Tribulación, según cómo entiendan cuando sucederá el Rapto.
Un área de debate sobre la Tribulación y el Anticristo tiene que ver con si estos eventos son futuros o pasados. Mientras que algunos cristianos interpretan los pasajes proféticos como referencias a eventos que sucederán en algún momento futuro, otros entienden que estos escritos describen el conflicto general entre Dios y Satanás. Este conflicto ha estado ocurriendo a lo largo de la historia, dando como resultado muchos personajes del “anticristo” y muchas ocasiones de “tribulación” para los creyentes.
Entre quienes sostienen un punto de vista futurista, cualquier debate en torno a la Tribulación se centra en si el rapto ocurrirá antes, durante o después de este período final. Para decirlo de otra manera, ¿sufrirán los cristianos en la tribulación, y de qué manera?
La posición del rapto pretribulación sostiene que la Tribulación es un tiempo de la ira de Dios sobre la humanidad pecadora y rebelde. Los cristianos no están designados para sufrir ira (1 Tesalonicenses 5:9; Apocalipsis 3:10). El medio de Dios para liberarse de Su juicio es quitando a la iglesia de la tierra. Dado que la iglesia no estará en la Tribulación, los cristianos no experimentarán persecución bajo el Anticristo. Aquellos que sufren persecución en Apocalipsis 13 son judíos o personas que creyeron en Jesús después del Rapto, o ambos.
El punto de vista del rapto previo a la ira enseña que la Tribulación se divide en dos partes. El primero implica persecución. El segundo es un tiempo de ira de Dios sobre la humanidad pecadora y rebelde. Dado que el Rapto ocurre después del ascenso del Anticristo, pero antes de que la ira de Dios sea derramada en juicio, la iglesia estará presente en el primer aspecto (persecución) pero no en el segundo (ira).
La posición del rapto postribulación sostiene que debido a que el Rapto ocurre cuando Jesús viene en triunfo público sobre el mal, la iglesia experimentará persecución bajo el Anticristo. Estará presente en la tierra durante el tiempo de la ira de Dios sobre la humanidad pecadora. Los creyentes están para siempre exentos de la ira de Dios (Romanos 5:9; 1 Tesalonicenses 1:10). Pero esta promesa no requiere que los cristianos estén físicamente ausentes. Considera cómo Dios salvó a Noé de su juicio sobre la humanidad durante el diluvio. Isaías 26:20-21 Retrata una situación en la que las personas escapan del juicio de Dios sin ser eliminadas. Además, en Apocalipsis, las expresiones de la ira de Dios no se aplican a todas las personas (ver Apocalipsis 9:4; 16:2).
La enseñanza principal es:
Debido a que nadie puede estar seguro del momento del Rapto y la Tribulación, tiene sentido que los cristianos estemos preparados para sufrir por el nombre de Jesús si alguna vez se nos exige que lo hagamos.
Los cristianos que honran a Dios han ocupado todas estas posiciones a lo largo del tiempo. Se pueden presentar buenos argumentos a favor de cualquiera de ellos. Por eso es sabio dar la bienvenida a cristianos con diferentes puntos de vista. Sin embargo, parece prudente que los cristianos se preparen para tiempos de tribulación.
A lo largo de la historia se presentan tiempos de prueba y presión, y no se nos promete ninguna exención. Cuando en el futuro llegue el momento más extremo de tribulación, es posible que no tengamos que soportarlo. ¿Pero no deberíamos estar preparados para lo peor? Podemos estar preparados, no para evitar el martirio, sino para permanecer fieles a Jesús en tiempos de prueba, porque sabemos que Dios nos sostendrá y estará presente con nosotros pase lo que pase.
Santiago 1:2-4 (NTV) Amados hermanos, cuando tengan que enfrentar cualquier tipo de problemas, considérenlo como un tiempo para alegrarse mucho porque ustedes saben que, siempre que se pone a prueba la fe, la constancia tiene una oportunidad para desarrollarse. Así que dejen que crezca, pues una vez que su constancia se haya desarrollado plenamente, serán perfectos y completos, y no les faltará nada.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Deberían los cristianos intentar identificar de antemano quién podría convertirse en el Anticristo? ¿Por qué o por qué no?
- Identifica algunos líderes en la historia de la humanidad que, si bien no son el Anticristo, muestran algunas características típicas del Anticristo.
- ¿En qué sentido la Gran Tribulación se parece a cualquier otro momento de persecución y prueba en la historia de la humanidad? ¿En qué aspectos es diferente?
- ¿Crees que los cristianos estarán presentes durante la Tribulación? Explica tu punto de vista. ¿Qué diferencia hay si la pasaremos o no?
- Los cristianos están llamados a ser fieles a Jesús en tiempos de prueba o persecución. ¿Cómo podemos estar preparados cuando lleguen tiempos como ese?
Cuando rebelarse a la autoridad espiritual (Hechos 4:1-22)
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Puntos de conversación:
- Pedro y Juan fueron confrontados por los líderes judíos después de sanar al hombre cojo en Hechos 3. Al final, declararon con valentía que sólo Jesús puede salvar. Hechos 4:7-12
- Estos dos hombres no tenían educación, pero los miembros del concilio quedaron impresionados por su conocimiento del Antiguo Testamento. Era evidente que habían “estado con Jesús”, y esa era toda la formación que necesitaban. Hechos 4:13
- El antiguo Israel había desaparecido, dando paso a un nuevo Israel que estaba dirigido por las enseñanzas de Jesús y de quienes difundían las noticias. Pedro y Juan rechazaron a sus autoridades religiosas, porque esas autoridades rechazaron a Jesús.
- Debes rechazar la autoridad espiritual cuando corrompe cualquiera de las enseñanzas fundamentales de la iglesia primitiva. Sin embargo, no rechaces toda autoridad, ya que esto puede llevarte por mal camino. Hebreos 13:17
¿Cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual? Algunos dirán: siempre. Nadie quiere someterse en estos días. Al igual que en los tiempos de los jueces: “Cada uno hacía lo que bien le parecía”. Antes y en la actualidad hay una falta general de respeto a la autoridad espiritual. Muchos que andan saltando de iglesia en iglesia por no someterse. No es una “sensación de asombro” que vimos al final del libro de los Hechos. Mas info mira ¿Existe todavía la autoridad espiritual?
Entonces, la respuesta rápida es: ¡Sí! Antes de que te diga porque si, expliquemos brevemente el liderazgo espiritual. El liderazgo espiritual en la iglesia fluye de la autoridad de Jesús, y la obediencia a los líderes beneficia al alma.
Hebreos 13:17 (NTV) Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios. Denles motivos para que la hagan con alegría y no con dolor. Esto último ciertamente no los beneficiará a ustedes.
Entonces preguntaré nuevamente: ¿Cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual? Porque no deberías seguirlo ciegamente. Hay ocasiones en las que deberías rechazarlo, como veremos en el texto de hoy. Estamos cubriendo Hechos 4:1-22. Llegaremos allí en un minuto, pero primero veamos algunos ejemplos de personas que se rebelaron contra la autoridad espiritual.
Ejemplos de la historia
Martín Lutero (1483-1546)
- 1507: Ordenado sacerdote.
- 1517: El 31 de octubre, Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg, desafiando la práctica de la Iglesia católica de vender indulgencias y otras corrupciones. Este evento a menudo se marca como el comienzo de la Reforma Protestante.
- 1520: Publica tres obras clave: “A la nobleza cristiana de la nación alemana”, “Sobre el cautiverio babilónico de la Iglesia” y “Sobre la libertad de un cristiano”, que describen sus puntos de vista teológicos y sus críticas a la Iglesia.
- 1521: En enero fue excomulgado por el Papa León X. En abril, fue convocado a la Dieta de Worms (en alemania), donde se negó a retractarse de sus escritos, diciendo: “Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa”. Declarado proscrito por el Edicto de Worms.
William Tyndale (hacia 1494-1536)
- 1523: Solicitó permiso para traducir la Biblia al inglés, pero el obispo de Londres se lo negó. Huyó al año siguiente a Alemania para trabajar en su traducción.
- 1525: Completó el Nuevo Testamento en inglés, impreso en 1526 en Colonia y Worms.
- 1526: Las primeras copias impresas del Nuevo Testamento de Tyndale fueron introducidas de contrabando en Inglaterra, donde fueron prohibidas y quemadas por la Iglesia.
- 1536: William Tyndale fue ejecutado por estrangulamiento y luego quemado en la hoguera el 6 de octubre.
Jan Hus (c. 1372-1415)
- 1400: Ordenado sacerdote.
- 1411: Excomulgado por el Papa Juan XXIII por su oposición a las indulgencias.
- 1415: Jan Hus fue quemado en la hoguera el 6 de julio por sus enseñanzas y su negativa a retractarse.
Juan Wycliffe (hacia 1330-1384)
- 1376: Comienza a criticar la riqueza y la corrupción de la Iglesia, pidiendo reformas.
- 1377: El Papa Gregorio XI condenó las enseñanzas de Wycliffe y emitió cinco bulas papales contra él.
- 1380: Wycliffe comenzó a traducir la Biblia al inglés, creyendo que las Escrituras deberían ser accesibles a todos los creyentes. Su traducción fue completada por sus seguidores después de su muerte.
- A Wycliffe a menudo se le llama la “Estrella de la mañana de la Reforma” por sus primeros llamados a la reforma dentro de la Iglesia Católica.
Pero 1300 años antes, los seguidores de Jesús fueron los primeros reformadores cristianos. Y esa historia comienza en Hechos capítulo 4. El primer enfrentamiento entre los apóstoles y la autoridad religiosa judía. En los evangelios, Jesús era quien chocaba con los líderes espirituales, pero ahora, en la era de la iglesia, la batalla se librará entre los seguidores de Jesús y el establishment religioso. El capítulo 4 nos da un primer vistazo al cambio de guardia. La iglesia ha nacido, pero en su infancia los apóstoles no tienen claro cómo se relacionarán con el templo y sus líderes. Este capítulo comienza a revelar la respuesta..
Pedro y Juan fueron confrontados por los líderes judíos después de sanar al cojo en Hechos 3. Al final, declararon con valentía que sólo Jesús puede salvar.
Hechos 4:1-2 (NTV) Mientras Pedro y Juan le hablaban a la gente, se vieron enfrentados por los sacerdotes, el capitán de la guardia del templo y algunos de los saduceos. Estos líderes estaban sumamente molestos porque Pedro y Juan enseñaban a la gente que hay resurrección de los muertos por medio de Jesús.
En otras palabras, a Pedro y Juan les cayó toda la guardia religiosa, o sea la autoridad espiritual de esos días. Ellos estaban super molestos por lo que Pedro y Juan estaban enseñando. De seguro se preguntaban entre sí que ¿Quiénes creían que eran estos tipos? Para el Concilio religioso, estos pescadores eran unos tipos sin educación y formación religiosa. Veamos la reacción de la autoridad espiritual contra Juan y Pedro.
Hechos 4:3-4 (NTV) Los arrestaron y, como ya era de noche, los metieron en la cárcel hasta la mañana siguiente. Pero muchos de los que habían oído el mensaje lo creyeron, así que el número de hombres creyentes ascendió a un total aproximado de cinco mil.
Para estos líderes, Juan y Pedro eran un par más de charlatanes. Los tiran a la cárcel para que escarmienten y dejen de enseñar lo que para ellos era herejía. Sin embargo, nada de lo que los demás hagan para poder parar el mensaje de Cristo prevalece. Jesús había dicho anteriormente a Pedro en el evangelio de Mateos (16:18): “Edificaré mi iglesia…”.
Así que a pesar que la autoridad religiosa los quiso callar, el mensaje ya estaba dado y como Dios respalda Su Palabra el número de creyentes, sin contar mujeres, ¡subió a casi cinco mil! Pedro y Juan pasan la noche en prisión, y al siguiente día se carean con el Concilio religioso.
Hechos 4:5-7 (NTV) Al día siguiente, el Concilio—integrado por todos los gobernantes, ancianos y maestros de la ley religiosa—se reunió en Jerusalén. El sumo sacerdote, Anás, estaba presente junto con Caifás, Juan, Alejandro y otros parientes del sumo sacerdote. Hicieron entrar a los dos discípulos y les preguntaron: —¿Con qué poder o en nombre de quién han hecho esto?
Esta pregunta es muy similar a la que le preguntaron a Jesús en Su juicio:
Lucas 20:2 (NTV) —¿Con qué autoridad haces todas estas cosas?—le reclamaron—. ¿Quién te dio el derecho?
Leamos la contestación de estos dos seguidores de Jesús:
Hechos 4:8-10 (NTV) Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo: —Gobernantes y ancianos de nuestro pueblo, 9 ¿nos interrogan hoy por haber hecho una buena obra a un lisiado? ¿Quieren saber cómo fue sanado? Déjenme decirles claramente tanto a ustedes como a todo el pueblo de Israel que fue sanado por el poderoso nombre de Jesucristo de Nazaret, el hombre a quien ustedes crucificaron pero a quien Dios levantó de los muertos.
¡Wow! ¡Qué valentía! Pedro y Juan estaban en frente de la máxima autoridad religiosa que no solo mandaba en las cuestiones religiosas del pueblo, sino que tenían la autoridad de castigar e impresionar a cualquiera que encontraran culpable de romper la ley. Ellos tenían el sumo poder para decidir la suerte de un judio. lo único que no podían ejecutar era la muerte de alguien, pero si podían pedirlo a las autoridades romanas.
Sin embargo, estos hombres no tuvieron miedo porque estaban empoderados por el Espíritu Santo y la autoridad que ellos tenían venia de Jesus mismo. Y no solo eso, sino que Pedro tiene la audacia de tirarles en sus propias caras que ellos habían crucificado a Jesus y rectifica que este Jesús si era el Hijo de Dios y que Dios mismo lo había levantado de los muertos. ¡Todo esto era suficiente prueba para acusarlos de blasfemia y pedir su muerte! Pero, no se queda solo así, el discurso de Pedro se vuelve aún más atrevido.
Hechos 4:11-12 (NTV) Pues es Jesús a quien se refieren las Escrituras cuando dicen: “La piedra que ustedes, los constructores, rechazaron ahora se ha convertido en la piedra principal”. ¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado ningún otro nombre bajo el cielo, mediante el cual podamos ser salvos.
Aquí, v.11, Pedro cita Salmos 118:22. La “piedra” es Jesús, los constructores son los miembros del Concilio. En otras palabras, les dice que ellos rechazaron a Jesus, pero ahora, después de Su muerte y resurrección,Jesús se ha convertido en la piedra principal, ¡donde Su iglesia ha sido edificada!
Hagamos un hincapié aquí. En el capítulo 3 Pedro había aprovechado el milagro de la sanación del hombre cojo para predicarles el mensaje de salvación a la multitud presente. Él, entre otras cosas, citó unas palabras dichas muchos años atrás por Moises:
Hechos 3:22-23 (NTV) Moisés dijo: “El Señor, Dios de ustedes, les levantará un Profeta como yo de entre su propio pueblo. Escuchen con atención todo lo que él les diga”. Luego Moisés dijo: “Cualquiera que no escuche a ese Profeta será totalmente excluido del pueblo de Dios”.
Y aquí, en el capítulo 4 estamos a punto de ver esta profecía cumplida en los líderes religiosos (v23). ¡Ellos serían eliminados, no los discípulos! Todo este conjunto de líderes religiosos no escucharon a Jesús, por lo tanto !estaban quedando totalmente excluidos del pueblo de Dios!
Después de este hincapié, volvamos al pasaje leído (4:11-12). Observa la afirmación exclusiva del v.12: ¡En ningún otro hay salvación! La salvación no está en nadie más. Esto habría sido ofensivo para los oídos judíos. Blasfemo para los oídos de los líderes. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento comenta que “Los miembros del Sanedrín habrían estado de acuerdo en que el Dios de Israel es el único y verdadero salvador de la humanidad (cf. Éxodo 15:1-11; Is. 43:11-12; 45:22; Sal. 96: 1-5). Pero Pedro ahora insiste en que el nombre de Jesús es el medio exclusivo por el cual se puede invocar y experimentar el poder salvador de Dios.”
Decir eso era escandaloso y un gran atrevimiento de parte de Pedro. ¡Era blasfemia a los oídos de todo el Concilio! Ya que le estaban atribuyendo a jesús características que solo le pertenecen a Dios y es que ¡Jesús es Dios! El concilio, después de haber escuchado la contestación de Pedro, quedaron asombrados. Veamos por qué.
Estos dos hombres no tenían educación, pero los miembros del concilio quedaron impresionados por su conocimiento del Antiguo Testamento. Era evidente que habían “estado con Jesús”, y esa era toda la formación que necesitaban.
Hechos 4:13 (NTV) Los miembros del Concilio quedaron asombrados cuando vieron el valor de Pedro y de Juan, porque veían que eran hombres comunes sin ninguna preparación especial en las Escrituras. También los identificaron como hombres que habían estado con Jesús.
Estos grandes hombres, considerados la máxima autoridad en temas religiosos y concernientes a la ley, habían quedado asombrados no solo por la valentía de ellos, sino por poder defenderse con las Escrituras aun siendo unos simples pescadores. Pedro y Juan eran hombres comunes. No tuvieron una preparación como Pablo a los pies de algún gran maestro de la ley. Sin embargo, podrían citar las Escrituras como cualquiera de entre el Concilio.
Las credenciales de Pedro y Juan eran que “habían estado con Jesús”. Esa es toda la capacitación que necesitaban. Con esta autoridad era que ellos hacían milagro, con la autoridad en el nombre de Jesús.
Esta es la historia de muchos aquí. No tenemos estudio posgrado o una formación técnica ni académica pero aun así, Dios nos usa para compartir su Palabra. La única credencial o formación que necesitamos es la que Jesús nos ha dado. Jesús mismo nos encomendó a compartir Su Buena Nueva de salvación. asi que no debemos dejar que una falta de estudio académico o teológico nos impida hablar de Jesús.
Más los miembros del concilio, no sólo estaban asombrados sino que hasta cierto punto sentían que su autoridad espiritual se veía amenazada por Pedro y Juan. Leamos la reacción del Concilio:
Hechos 4:16-18 (NTV) «¿Qué debemos hacer con estos hombres?—se preguntaban unos a otros—. No podemos negar que han hecho una señal milagrosa, y todos en Jerusalén ya lo saben. Así que para evitar que sigan divulgando su propaganda aún más, tenemos que advertirles que no vuelvan a hablar con nadie en el nombre de Jesús». Entonces llamaron nuevamente a los apóstoles y les ordenaron que nunca más hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús.
Aquí, los miembros del Concilio estaban ejerciendo su “autoridad espiritual”. Les prohibieron que hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús. ¡Todavía creían que ellos tenían la autoridad! Y en este punto es que Pedro y Juan se tienen que revelar contra la supuesta autoridad espiritual de sus tiempos.
Hechos 4:19-20 (NTV) Pero Pedro y Juan respondieron: «¿Acaso piensan que Dios quiere que los obedezcamos a ustedes en lugar de a él? Nosotros no podemos dejar de hablar acerca de todo lo que hemos visto y oído».
Este fue el cambio de guardia, o sea el cambio de poder.
El antiguo Israel había desaparecido, dando paso a un nuevo Israel que estaba dirigido por las enseñanzas de Jesús y de quienes difundían la Buena Nueva de salvación. Pedro y Juan rechazaron a sus autoridades religiosas, porque esas autoridades rechazaron a Jesús.
El antiguo Israel estaba acabado. El Nuevo Israel había comenzado, liderado por un grupo de inadaptados y don nadies. Los miembros del Concilio creían que con la muerte de Jesús se habían acabado los problemas y la amenaza contra su autoridad había muerto junto con Jesús en la cruz. No se percataron que unos hombres comunes, pero llenos de la misma autoridad de Jesús seguirán el ministerio que Jesús empezó, y ahora con más poder y valor ya que tenían al Espíritu Santo dentro de ellos.
Por lo tanto, Pedro y Juan rechazaron a sus autoridades religiosas, porque esas autoridades rechazaron a Jesús. Ellos ya no tenían que someterse a un gobierno espiritual erróneo. Tenían que obedecer a Jesús antes que a los hombres.
Entonces, ¿cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual?
Debes rechazar la autoridad espiritual cuando corrompe cualquiera de las enseñanzas fundamentales de la iglesia primitiva. Sin embargo, no rechaces toda autoridad, ya que esto puede llevarte por mal camino.
Pongámoslo en términos actuales y modifiquemos la pregunta de hoy a ¿cuándo deberías encontrar una nueva iglesia? La respuesta es fácil: cuando la iglesia donde estas corrompe cualquiera de las enseñanzas centrales de la iglesia primitiva. Y las tres enseñanzas básicas de la iglesia primitiva son:
- Jesús es el Señor
- Somos salvos por gracia
- Estamos en una misión
Por lo tanto, asegúrate de comprender bien quién es Jesus, lo que hizo por ti y que volverá por segunda vez. También, asegúrate de entender la salvación: que no es por obras sino por gracia. La salvación es un regalo de Dios y no hay nada que tu hagas o dejes de hacer para ganarla. Por último, entrale a la misión de Jesús. Todos hemos sido llamados a esta misión de hacer discípulos.
Si en la iglesia donde estas no están enseñando estas tres verdades bíblicas, entonces tienes el derecho de cuestionar la autoridad de tu iglesia y moverte a otra donde se enseñe la Biblia y no enseñanzas anti bíblicas. Pero OJO: ten cuidado de convertirte en un rebelde cuestionando todo solo porque a ti no te parece cómo implementan ciertos programas o el orden de los servicios. Mantén en cuenta Hebreos 13:17
Hebreos 13:17 Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios. Denles motivos para que la hagan con alegría y no con dolor. Esto último ciertamente no los beneficiará a ustedes.
Piénsalo dos veces antes de rechazar la autoridad espiritual de tu iglesia. No se trata de que rechazo algo porque a mi no me gusta o no se ajusta a mis creencias. No se trata de ti ni de tus gustos. Se trata del Evangelio de Jesucristo. Pero si ten cuidado de lo que enseñan. Todo tiene que ser Cristo céntrico y basado en la Biblia. Hoy en día hay demasiadas personas saltando de iglesia en iglesia porque no se quieren someter a la autoridad espiritual. Las Escrituras te enseñan a obedecer a tus líderes espirituales. Asi que si estas en una iglesia Cristocentrica donde se ensena las tres verdades básicas que hemos aprendido de la iglesia primitiva (Jesús es el Senor, somos salvos por gracia y estamos en una misión) échale ganas, comparte el evangelio, involucrate sirviendo y se obediente a tus líderes.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- ¿Qué te viene a la mente cuando escuchas las palabras “autoridad espiritual”?
- Lee Hechos 4:8-10. ¿Bajo qué autoridad hablaba Pedro? ¿Qué dice su valentía sobre el mensaje que está difundiendo? ¿Eres una persona “valiente”?
- Lee Hechos 4:13. ¿Cómo crees que se sintieron los miembros del concilio cuando reconocieron a Pedro y a Juan como hombres que “habían estado con Jesús”?
- ¿Cuáles son algunas enseñanzas fundamentales de la iglesia primitiva? ¿Te cuesta aceptar alguna de ellas?
- ¿Cómo responderías a la pregunta de hoy: ¿Cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual?
Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, pre-ira o postribulación
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Puntos de conversación:
- Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, pre-ira o postribulación explora el momento del rapto desde tres perspectivas diferentes: antes de la tribulación, antes de la ira y después de la tribulación.
- Craig A. Blaising presenta el punto de vista pretribulacional sobre el rapto, argumentando que los creyentes serán llevados al cielo antes del intenso período de tribulación descrito en el libro de Apocalipsis, enfatizando la inminencia y el consuelo asociados con este punto de vista.
- Alan Hultberg defiende la perspectiva del rapto previo a la ira, sugiriendo que el rapto ocurrirá después de que una parte de la tribulación haya tenido lugar pero antes del derramamiento final de la ira de Dios, enfatizando la resistencia de los creyentes y su liberación final por parte de Cristo.
- Douglas J. Moo apoya el punto de vista postribulacional sobre el rapto, afirmando que el rapto y la segunda venida de Cristo sucederán simultáneamente al final del período de la tribulación, destacando la unidad de la iglesia y la identificación de los creyentes con los sufrimientos de Cristo antes de su glorificación.
- El libro fomenta el diálogo respetuoso y el compromiso reflexivo con los pasajes bíblicos, los argumentos teológicos y el contexto histórico que rodean el rapto, capacitando a los lectores para desarrollar sus propias perspectivas informadas sobre este tema escatológico tan complejo.
Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, pre-ira o postribulación explora el momento del rapto desde tres perspectivas diferentes: antes de la tribulación, antes de la ira y después de la tribulación.
Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, pre-ira o postribulación es un libro que invita a la reflexión (serie Contrapuntos) que profundiza en uno de los temas más debatidos entre los cristianos: el momento del rapto. Escrito por los destacados eruditos Douglas J. Moo, Alan Hultberg y Craig A. Blaising, este libro presenta tres perspectivas distintas sobre cuándo ocurrirá el rapto en relación con los eventos del fin de los tiempos.
1 Tesalonicenses 4:13-18 (NTV) Y ahora, amados hermanos, queremos que sepan lo que sucederá con los creyentes que han muerto, para que no se entristezcan como los que no tienen esperanza. Pues, ya que creemos que Jesús murió y resucitó, también creemos que cuando Jesús vuelva, Dios traerá junto con él a los creyentes que hayan muerto. Les decimos lo siguiente de parte del Señor: nosotros, los que todavía estemos vivos cuando el Señor regrese, no nos encontraremos con él antes de los que ya hayan muerto. Pues el Señor mismo descenderá del cielo con un grito de mando, con voz de arcángel y con el llamado de trompeta de Dios. Primero, los creyentes que hayan muerto se levantarán de sus tumbas. Luego, junto con ellos, nosotros, los que aún sigamos vivos sobre la tierra, seremos arrebatados en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Entonces estaremos con el Señor para siempre. Así que anímense unos a otros con estas palabras.
El libro comienza con una introducción que prepara el escenario para la discusión, explicando el significado del rapto dentro de la teología escatológica y las diversas interpretaciones que lo rodean. Destaca la importancia de comprender los pasajes bíblicos relacionados con el rapto y la necesidad de un diálogo respetuoso entre creyentes que tienen puntos de vista diferentes.
Pre-tribulación
La perspectiva del rapto pretribulación, presentada por Craig A. Blaising, sostiene que los creyentes serán llevados al cielo antes del período de intensa tribulación mencionado en el libro de Apocalipsis. Este punto de vista afirma que el rapto es un evento separado de la segunda venida de Cristo, y que ocurrirá antes del inicio de la tribulación profetizada.
Los defensores del punto de vista del rapto pretribulacional argumentan que esta interpretación se alinea con el énfasis del Nuevo Testamento en el inminente regreso de Cristo y la esperanza y el consuelo que brinda a los creyentes. Señalan pasajes como 1 Tesalonicenses 4:13-18, donde Pablo describe cómo el Señor descenderá del cielo y los creyentes que estén vivos serán arrebatados para encontrarse con Él en el aire. Este rapto de los creyentes, o el arrebatamiento, se ve como un momento de reunión gozosa con Cristo y la resurrección de los creyentes fallecidos.
Los defensores de este punto de vista enfatizan que el período de la tribulación, a menudo asociado con intensa agitación y juicio divino, es distinto de la experiencia de la iglesia. Argumentan que el propósito de la tribulación es traer juicio sobre el mundo incrédulo y cumplir los propósitos de Dios para Israel, en lugar de purificar o refinar la iglesia. Por lo tanto, se considera que los creyentes están a salvo de la ira venidera (1 Tesalonicenses 5:9), llevado para estar con Cristo en el cielo antes de que se desarrolle la tribulación en la tierra.
En apoyo del rapto pretribulación, los defensores también se basan en la comprensión histórica del rapto de la iglesia primitiva. Destacan escritos de padres de la iglesia como Efraín el Sirio, quienes expresaron su creencia en un regreso de Cristo en dos etapas, siendo la primera etapa una venida secreta para arrebatar a los creyentes.
Los críticos de la perspectiva del rapto pretribulación plantean varias objeciones. Algunos argumentan que el concepto de un rapto pretribulacional es un desarrollo teológico relativamente reciente y no ampliamente aceptado a lo largo de la historia de la iglesia. Otros sostienen que la Biblia no apoya explícitamente un regreso de Cristo en dos etapas, como sería requerido por un rapto pretribulacional, y que los pasajes citados pueden interpretarse de manera diferente.
A pesar de estos desacuerdos, la perspectiva del rapto pretribulación continúa siendo influyente y ampliamente sostenida entre ciertos segmentos del cristianismo. Proporciona a los creyentes un sentido de esperanza, anticipando su rescate de la tribulación y el cumplimiento de las promesas de Dios de vida eterna y redención.
Pre-ira
Alan Hultberg defiende el punto de vista del rapto previo a la ira, sugiriendo que el rapto ocurrirá después de que una parte de la tribulación haya tenido lugar pero antes del derramamiento final de la ira de Dios, enfatizando la resistencia de los creyentes y su liberación final por parte de Cristo.
El punto de vista del rapto anterior a la ira, presentada por Alan Hultberg, ofrece una perspectiva alternativa sobre el momento del rapto dentro del contexto del fin de los tiempos. Este punto de vista sugiere que el arrebatamiento ocurrirá después de que haya ocurrido una parte de la tribulación, pero antes del derramamiento final de la ira de Dios.
Los defensores del punto de vista del rapto previo a la ira argumentan que si bien los creyentes experimentarán persecución y tribulación durante los últimos tiempos, serán liberados por Cristo antes de la culminación de la ira de Dios sobre la tierra. Afirman que la iglesia pasará por un período de intensa tribulación, incluidos eventos descritos en el libro de Apocalipsis, como los sellos y las trompetas. Sin embargo, sostienen que la ira de Dios, a menudo asociada con los juicios de las copas, está reservada para la última parte de la tribulación.
Se examinan pasajes bíblicos clave para respaldar el punto de vista del rapto anterior a la ira. Por ejemplo, los defensores a menudo citan Mateo 24, donde Jesús proporciona ideas sobre el fin de los tiempos. Argumentan que las señales y eventos descritos por Jesús indican una progresión de tribulación que conduce a su segunda venida. Identifican el punto medio de la tribulación, marcado por la “abominación desoladora” mencionada en la profecía de Daniel, como un punto divisorio crucial antes de que ocurra el rapto.
Además, los defensores del punto de vista del rapto previo a la ira enfatizan la importancia del libro de Apocalipsis para comprender el momento del rapto. Analizan la secuencia de eventos descritos en el Apocalipsis, proponiendo que el rapto tiene lugar después de la apertura del sexto sello pero antes del derramamiento de los juicios de las copas. Este posicionamiento permite que la iglesia experimente tribulación mientras la preserva de la ira final de Dios.
El punto de vista del rapto anterior a la ira busca reconciliar el énfasis bíblico en que los creyentes soportan persecución y tribulación con la esperanza de su liberación final por parte de Cristo. Reconoce los desafíos que enfrenta la iglesia pero enfatiza la seguridad de la intervención y el rescate de Cristo antes del juicio final. Esta perspectiva ofrece un término medio entre los puntos de vista previos y posteriores a la tribulación, reconociendo la presencia de la tribulación mientras mantiene el momento distinto del evento del rapto.
Los críticos del punto de vista del rapto previo a la ira plantean objeciones basadas en interpretaciones alternativas de pasajes bíblicos y marcos teológicos. Algunos argumentan que la distinción entre tribulación e ira no está claramente delineada en las Escrituras, mientras que otros sostienen que la perspectiva del rapto antes de la ira no explica suficientemente la unidad de la iglesia durante todo el período de la tribulación.
En resumen, el punto de vista del rapto previo a la ira afirma que los creyentes enfrentarán tribulación pero serán liberados por Cristo antes del derramamiento final de la ira de Dios. Busca brindar una comprensión matizada de los eventos que condujeron al rapto, basándose en pasajes bíblicos y líneas de tiempo proféticas para respaldar su posición.
Después de la tribulación
Douglas J. Moo apoya el punto de vista postribulacional sobre el rapto, afirmando que el rapto y la segunda venida de Cristo sucederán simultáneamente al final del período de la tribulación, destacando la unidad de la iglesia y la identificación de los creyentes con los sufrimientos de Cristo antes de su glorificación.
El punto de vista del rapto postribulación, presentada por Douglas J. Moo, propone que el rapto y la segunda venida de Cristo no son dos eventos separados, sino que ocurrirán simultáneamente al final del período de la tribulación. Esta perspectiva sugiere que los creyentes experimentarán toda la magnitud de la tribulación, pero serán reunidos para encontrarse con Cristo en su glorioso regreso.
Los defensores del punto de vista del rapto postribulacional enfatizan la unidad de la iglesia durante el período de la tribulación. Argumentan que el Nuevo Testamento presenta consistentemente a la iglesia como soportando persecución y tribulación, compartiendo los sufrimientos de Cristo. Citan pasajes como Mateo 24:29-31, donde Jesús describe su venida inmediatamente después de la tribulación, y 1 Tesalonicenses 4:16-17, que habla del descenso del Señor con voz de arcángel y la reunión de los creyentes.
Los defensores de este punto de vista también destacan el patrón consistente que se ve a lo largo de las Escrituras, donde el pueblo de Dios a menudo es probado y refinado a través de pruebas antes de experimentar la liberación. Sostienen que el período de la tribulación sirve como un proceso de refinamiento para los creyentes, preparándolos para el regreso glorioso de Cristo y su glorificación final.
En apoyo del punto de vista del rapto postribulacional, los defensores analizan pasajes bíblicos, particularmente aquellos asociados con la segunda venida de Cristo y la resurrección de los justos. A menudo se basan en las enseñanzas de Jesús en pasajes como Mateo 24 y Lucas 17, donde se menciona la reunión de los elegidos en relación con el regreso visible y universalmente reconocible de Cristo.
Además, los defensores del punto de vista del rapto postribulacional argumentan que esta perspectiva se alinea con la narrativa general de la redención que se encuentra en las Escrituras. Enfatizan la continuidad entre las profecías del Antiguo Testamento sobre el día del Señor y las descripciones del Nuevo Testamento de la segunda venida de Cristo, sugiriendo que los eventos descritos son parte de un plan redentor unificado.
Los críticos del punto de vista del rapto postribulacional plantean objeciones basadas en interpretaciones alternativas de pasajes bíblicos y la distinción entre la iglesia e Israel. Argumentan que el punto de vista postribulación sobre el rapto no toma en cuenta la inminencia y la sorpresa asociadas con el evento del rapto, ya que los creyentes estarían conscientes del momento del regreso de Cristo durante la tribulación. Otros sostienen que la iglesia es distinta de Israel y, por lo tanto, debería estar exenta del juicio derramado durante la tribulación.
En resumen, la teoría postribulacional sobre el rapto postula que los creyentes pasarán por el período de la tribulación pero serán reunidos para encontrarse con Cristo en su segunda venida. Enfatiza la unidad de la iglesia al soportar la tribulación, viéndola como una parte necesaria de la preparación para el regreso de Cristo y la redención final de los creyentes. Esta perspectiva ofrece una comprensión diferente del momento y el propósito del rapto, destacando la continuidad del plan redentor de Dios a lo largo de la historia.
La enseñanza principal es:
Tres puntos de vista sobre el rapto: pretribulación, pre-ira o postribulación proporciona a los lectores una comprensión integral de las diferentes posiciones sobre este polémico tema. Invita a los lectores a explorar la evidencia bíblica, el razonamiento teológico y el contexto histórico detrás de cada punto de vista, capacitándolos para formar sus propias conclusiones informadas. Ya seas un teólogo experimentado o un creyente curioso que busca claridad, este libro ofrece ideas valiosas y fomenta un compromiso más profundo con el complejo tema del rapto.
Ver también:
- Lee los puntos de discusión anteriores en grupo, incluidas las citas bíblicas. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre estos puntos?
- A la luz del punto de vista pretribulacionista sobre el rapto, ¿cómo reconciliar la idea de inminencia con el hecho de que han pasado casi dos milenios desde que se escribió el Nuevo Testamento? ¿Sigue siendo válido el concepto de inminencia y, de ser así, cómo entendemos su importancia en nuestro contexto actual?
- Para aquellos que se adhieren a la visión del rapto previo a la ira, ¿cómo interpretan la secuencia de eventos descritos en el libro de Apocalipsis? Específicamente, ¿cómo se alinea la ubicación del rapto después de la apertura del sexto sello con su comprensión del fin de los tiempos y el desarrollo del plan de Dios?
- Los defensores del punto de vista del rapto postribulacionista enfatizan la unidad de la iglesia para soportar la tribulación. ¿Cómo influye esta perspectiva en nuestra comprensión del propósito y el papel del sufrimiento de los creyentes? ¿Cómo puede la iglesia navegar y encontrar esperanza en medio de la tribulación?
- Los críticos del punto de vista del rapto pretribulacionista a menudo destacan la ausencia de pasajes bíblicos explícitos que respalden un momento a la pretribulación. En tu opinión, ¿cuáles son los supuestos teológicos o interpretativos clave que llevan a los defensores de este punto de vista a sus conclusiones? ¿Cómo evalúa el peso de esas suposiciones dentro del contexto bíblico más amplio?
- Los diferentes puntos de vista sobre el rapto presentados en el libro surgen de diversas interpretaciones de los textos bíblicos. ¿Cómo pueden los cristianos mantener la unidad y el amor dentro del cuerpo de Cristo mientras discuten y exploran perspectivas escatológicas?
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