Dios promete que aquellos que se comprometen genuinamente a buscarlo lo encontrarán. ¿Crees eso? ¿Crees que podría ser verdad para TI? Realiza una encuesta personal rápida a medida que comenzamos con esta serie: ¿te sientes cerca de Dios o lejos de él? ¿Dónde te pondrías en una escala del 0 al 10, siendo 0: lejos de Dios y el 10; cerca de Dios? Esta es la gran noticia: dondequiera que estés, ¡Dios no está lejos! Y esta serie tiene algo para ti, ya sea que hayas ido a la iglesia toda tu vida o seas nuevo en la Biblia. 

En esta primera lección obtendremos una vista panorámica de cómo es Dios. Mucha gente piensa que es duro, crítico, distante. Pero la Biblia pinta una imagen diferente de Dios. En este capítulo veremos tres cosas que necesitas saber sobre el corazón de Dios y las buenas noticias que revela acerca de buscarlo. Aquí está la primera:

Dios está a tu favor, no en tu contra. 

Todo el mundo sabe cómo se siente el rechazo. Es terrible. Tal vez te haya rechazado un amigo, un cónyuge o incluso uno de tus padres. Has intentado ganarte su aprobación o pedir perdón, pero nada ha funcionado. Y así, el sentimiento de rechazo se vuelve aún más deprimente y sin esperanza. Algunas personas se sienten así con Dios. Por alguna razón, se sienten indignos o malos… o simplemente irreligiosos. Para ellos, Dios está fuera de su alcance. 

Pero Jesús nos muestra el verdadero corazón de Dios por las personas. A través de Su vida y enseñanzas, Jesús conmocionó al mundo religioso con su actitud hacia los perdidos. Invitó a humildes pescadores y despreciablesrecaudadores de impuestos, no a expertos religiosos, a estar en su círculo íntimo. Y luego andaba codeándose con borrachos, curando a los endemoniados y tocando a los intocables. Jesús no evitó a los quebrantados y perdidos, los buscó. He aquí un ejemplo perfecto:

Mateo 8:2-3 (NTV) De repente, un hombre con lepra se le acercó y se arrodilló delante de él. —Señor—dijo el hombre—, si tú quieres, puedes sanarme y dejarme limpio. Jesús extendió la mano y lo tocó. —Sí quiero—dijo—. ¡Queda sano! Al instante, la lepra desapareció.

Un par de cosas saltan a la vista en este pasaje. En primer lugar, el leproso sabía que Jesús tenía la capacidad de sanar, pero no sabía si tenía la voluntad de hacerlo. Para la mayoría de las personas, es más fácil creer que Dios es poderoso que creer que es bueno. Pero aquí está la verdad: ¡él es ambos! Es lo suficientemente bueno como para preocuparse por nuestra vida cotidiana y lo suficientemente poderoso como para hacer algo al respecto. Él no solo puede ayudarnos; ¡él está dispuesto a hacerlo!

Mira cómo sanó Jesús al leproso: lo tocó . ¡Eso era impensable en los días de Jesús! La lepra era altamente contagiosa y Jesús corría el riesgo de infectarse al tocarlo. ¿Por qué no pronunció simplemente la palabra de sanidad, como lo había hecho tantas veces antes? Porque Jesús quería probar un punto acerca de Dios: él se preocupa personalmente por las personas y no tiene miedo de su condición. Jesús tenía algo más contagioso que la lepra, y así el leproso fue sanado.

Pero, ¿por qué Jesús estaba tan interesado en las personas que se sentían rechazadas e indignas? Y ¿son esas las únicas personas que le importan a Dios? ¡Claro que no! Es solo que esas son las personas que parecen más interesadas en tener una relación con Dios. Esto es lo que dijo Jesús al respecto:

Marcos 2:17 (NTV) No he venido a llamar a los que se creen justos, sino a los que saben que son pecadores.

Aquí está la gran ironía de la religión: los que parecen más religiosos suelen ser los que están más lejos de Dios. Jesús no tiene nada que ofrecer a las personas farisaicas, porque no tienen necesidad de un salvador. Es cierto que Dios está a tu favor, no en tu contra, siempre y cuando reconozcas tu necesidad de él. Ten eso en mente mientras lees este artículo.

Aquí está la segunda verdad acerca de tu búsqueda de Dios:

Jesús quiere darte vida “plena y abundante”.

Muchas personas piensan que el cristianismo no es más que una lista de reglas que evitan que nos divirtamos en la vida. Pero Jesús pinta un cuadro diferente. Seguir a Jesús nos libera de la tiranía de nosotros mismos, la atracción constante del egoísmo que promete tanto pero ofrece tan poco. Jesús quiere darnos un tipo completamente nuevo de libertad, algo que muchas personas nunca han experimentado. Seguir a Jesús significa abrazar plenamente su visión de la vida, lo que impacta tanto en tu eternidad como en tu vida cotidiana. Esto significa amistades profundas, emociones sanas, trabajo significativo y conexión gozosa con Dios. Así lo dijo Jesús:

Juan 10:10 (NTV) El propósito del ladrón es robar y matar y destruir; mi propósito es darles una vida plena y abundante.

Tenemos una imagen simple para esta visión de “vida plena”, y la llamamos “círculo completo” en tu fe. Proporciona el marco para este folleto, y se ve así:

La primera flecha representa cómo comenzamos una relación con Dios, y es simplemente confiando en Jesús. La fe cambia nuestra posición ante Dios en un instante, y viene con la promesa de la vida eterna. Cubriremos esto en las lecciones 4-6 de este folleto. Romanos 3:22

Romanos 3:22 (NTV) Dios nos hace justos a sus ojos cuando ponemos nuestra fe en Jesucristo. Y eso es verdad para todo el que cree, sea quien fuere.

La segunda flecha representa lo que sucede después de que llegamos a la fe en Jesús. Nace dentro de nosotros un nuevo deseo de honrar a Dios, que se convierte en una realidad externa con el tiempo a medida que somos transformados de adentro hacia afuera. Cubriremos esto en las lecciones 7-9 de este folleto. 2 Corintios 5:17

2 Corintios 5:17 (NTV) Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!

La tercera flecha representa lo que la mayoría de los cristianos no hacen: empezar a hacer discípulos. La vida plena no está completa hasta que damos un “círculo completo” y ayudamos a alguien más a buscar de Dios. Cubriremos esto en las lecciones 10-12 de este folleto. Mateo 28:19

Mateo 28:19 (NTV)  Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones,bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.

Ahora que conocemos la visión de Jesús para nuestras vidas y el marco de este folleto y nuestra búsqueda de Dios, hay una verdad más que debemos cubrir a modo de introducción: 

Dios quiere ser encontrado por ti, y Él ha dado el primer paso. El siguiente paso depende de ti. 

La verdad es que antes de que pensáramos en buscar a Dios, él nos estaba buscando a nosotros. Esto es lo que el rey David aprendió en el Antiguo Testamento, y lo escribió en uno de sus salmos: 

Salmos 139:16 (NTV) – Me viste antes de que naciera. Cada día de mi vida estaba registrado en tu libro. Cada momento fue diseñado antes de que un solo día pasara.

David tenía una historia complicada. Era el pastorcillo casi olvidado que creció para convertirse en rey. En el camino peleó batallas, ganó fama y experimentó tragedias. El Salmo 139 probablemente fue escrito por David cuando era un hombre mayor, alguien que lo había visto todo y recién ahora comenzaba a darle sentido a la vida. David estaba aprendiendo que Dios había estado allí todo el tiempo, a través de los altibajos de la vida. Dios estaba completamente involucrado en la historia de David, incluso antes de que comenzara su historia. Y lo mismo es cierto para tu historia, incluso si aún no puedes verlo. Dios te vio antes de que nacieras. De hecho, tu existencia fue idea suya. Y cada momento fue presentado para ti antes de que pasara un solo día, incluso este momento. 

Mientras lees estas palabras, considera por un momento qué te trajo aquí. Algo hizo que tomaras la Biblia o encontraras el camino a la iglesia: tal vez fue una relación, o una tragedia, o incluso solo curiosidad. Sea lo que sea, algo te movió a emprender un camino hacia Dios. Pero según la Biblia, ¡Dios mismo dio el primer paso! 

Algunas personas imaginan que Dios está jugando un cruel juego de escondite con la humanidad. La Biblia es un libro enorme. Las iglesias son intimidantes. Dios parece tan complicado. En medio de la confusión, Dios hace una simple promesa: si de verdad quieres buscarme, me encontrarás. 

Jeremías 29:13 (NTV) Si me buscan de todo corazón, podrán encontrarme.

Dios no es una deidad lejana y desinteresada. Él quiere una relación personal con cada uno de nosotros, y ha estado trabajando desde el principio de los tiempos para que esto suceda. Antes de que siquiera pensáramos en buscar a Dios, él nos estaba buscando a nosotros. 

Entonces, ¿cuál es tu papel en todo esto? ¿Qué requiere Dios de ti? Por ahora, respondámoslo con esto: solo sé genuino en tu búsqueda. Deja a un lado tus nociones preconcebidas. Acércate a la Biblia con una mente abierta y la voluntad de aprender. Dios no se esconde. Quiere ser encontrado por nosotros, y se ha revelado en la Biblia. 

Por eso hemos creado esta serie de 12 semanas. Haz los Tres Compromisos (ver video) a medida que avanzas en esta serie, y disfruta el viaje mientras buscas al Dios de la Biblia.

Ven preparado.

Está dispuesto a comentar y escuchar.

Imagen:

En el capítulo anterior vimos que Dios quiere ser encontrado por nosotros, y que se ha revelado en la Biblia. En los siguientes capítulos exploraremos muchos versículos de la Biblia que explican cómo iniciar una relación con Dios y cómo vivir a la luz de esa relación. Pero, ¿cómo sabemos que podemos confiar en la Biblia? ¿Por qué deberíamos escuchar sus afirmaciones? Eso es lo que cubriremos en este capítulo.

La Biblia es el libro más vendido de todos los tiempos y no se parece a ningún otro libro escrito en la historia. Ha cambiado vidas individuales y ha moldeado culturas enteras. Es un texto antiguo que afirma haber sido escrito por Dios mismo, y la prueba de su confiabilidad es sorprendentemente fuerte. Aquí hay tres razones por las que podemos confiar en lo que enseña:

Razón #1: Evidencia histórica: Los manuscritos antiguos y las excavaciones arqueológicas se han acumulado a favor de la confiabilidad bíblica.

La Biblia fue escrita hace miles de años, mucho antes de las imprentas y la tecnología moderna. Fragmentos de los manuscritos del texto bíblico han soportado guerras y condiciones meteorológicas a lo largo de los siglos. Los restos que quedan representan sólo una fracción de los originales. ¿Son suficientes esos remanentes para proporcionar un testimonio confiable para los lectores de hoy en día? Y ¿cómo podemos estar seguros de que el mensaje no se ha corrompido durante milenios? La buena noticia es que el Dios que inspiró las Escrituras también es lo suficientemente poderoso como para preservar esos escritos a través de los siglos. 

Considera la evidencia manuscrita. Las copias manuscritas en el mundo antiguo se escribían minuciosamente a mano, y no todas sobrevivieron a los estragos del tiempo. La fiabilidad de los escritos antiguos está determinada por el número de copias (o copias parciales) de la obra existente. Entonces, ¿cómo se compara la Biblia? Compruébalo tú  mismo:

• Hoy tenemos solo 49 copias de los escritos de Aristóteles.

• “La Ilíada” de Homero lo hace un poco mejor, con 643 copias en existencia.

• ¡El Nuevo Testamento gana por abrumadora mayoría, con casi 5700 copias en griego y más de 19,000 copias en otros idiomas!

El Nuevo Testamento claramente tiene más evidencia manuscrita que cualquier otra obra antigua. Pero, ¿cómo sabemos que esas copias manuscritas son fieles a los originales? ¿Qué pasa si los autores humanos cambiaron el mensaje, intencionalmente o no? La arqueología moderna nos ayuda a responder a esta pregunta, gracias a los Rollos del Mar Muerto. En 1947, un pastorcillo descubrió algunos pergaminos antiguos escondidos en cuevas remotas en el Medio Oriente. Esto condujo a más descubrimientos en el área, y al final se recuperaron casi 1000 manuscritos. Se encontraron partes de casi todos los libros del Antiguo Testamento, y algunos de esos fragmentos resultaron ser casi 1000 años más antiguos que los manuscritos más antiguos conocidos en ese momento. Esto ofrece una prueba perfecta para la confiabilidad de nuestras traducciones modernas. El libro de Isaías proporciona el ejemplo más convincente, ya que los Rollos del Mar Muerto contenían una copia completa de los escritos del profeta. Cuando se compara con el Texto Masorético (la copia más antigua conocida hasta ese entonces, que data de alrededor del año 800 AD), el manuscrito de Isaías de los Rollos del Mar Muerto era idéntico en un 95 %. Y las únicas diferencias eran menores, a menudo sólo variaciones en la ortografía.

Entonces, la evidencia histórica se acumula a favor de la confiabilidad de la Biblia. Pero hay más:

Razón #2: Evidencia textual. La Biblia contiene 66 libros. escrito por 40 autores a lo largo de 1500 años y, sin embargo, cuenta una historia unificada. 

La Biblia es el proyecto de escritura más impresionante en la historia del mundo. Piénsalo: Moisés, un esclavo judío criado en la casa de un faraón, escribió los primeros cinco libros. Juan, un pescador convertido en revolucionario, escribió los últimos cuatro libros. En el medio había libros y cartas escritas por pastores, reyes, profetas, recaudadores de impuestos, médicos y más. Y el autor más prolífico del Nuevo Testamento fue Pablo, un fariseo religioso que persiguió celosamente a los seguidores de Jesús antes de unirse a ellos. La mayoría de estos autores nunca se conocieron, y muchos de ellos no tenían ni idea de los otros libros y cartas que eventualmente se incluirían en la Biblia. Sus escritos abarcaron diferentes culturas e idiomas a lo largo de 15 siglos y, sin embargo, la Biblia se lee asombrosamente como una sola historia. De principio a fin se trata de Jesús, y la profecía cumplida es el pegamento que lo mantiene unido. Tomemos sólo algunos ejemplos: 

• De las 12 tribus de Israel, se predijo sorprendentemente que Judá sería la tribu de la cual vendría Jesús, que es exactamente lo que sucedió. Génesis 49:10, Mateo 1:1-3

• Estaba profetizado que Jesús nacería en Belén, y así sucedió, aunque su madre ni siquiera vivía allí. Miqueas 5:2, Lucas 2:1,4

• Los profetas escribieron con asombrosa precisión sobre la tortura y muerte de Jesús cientos de años antes de que sucediera, exactamente como se predijo. Salmo 22, Isaías 53

Fue por este tipo de profecías que Jesús pronunció estas palabras a los líderes religiosos de su época: “Ustedes estudian las Escrituras a fondo porque piensan que ellas les dan vida eterna. ¡Pero las Escrituras me señalan a mí!” (Juan 5:39). La Biblia cuenta una historia asombrosamente porque en última instancia fue inspirada por el Dios de la historia humana.

Y esta evidencia textual lleva a nuestra prueba final:

Razón #3: evidencia personal: La Biblia es, en última instancia, acerca de Jesús, y el cambio de vida de sus seguidores es la prueba más convincente de su mensaje.

Tomemos sólo tres ejemplos del Nuevo Testamento, comenzando con Pedro. Cuando Jesús fue juzgado antes de su crucifixión, una sirvienta notó a Pedro y lo acusó de ser un seguidor de Jesús. Pedro lo negó tres veces, alejándose con un increíble sentido de culpa y vergüenza (Lucas 22:56-59). Pero ese no es el final de su historia, porque días después Jesús resucitado se sentó a desayunar con Pedro y lo reintegró – tres veces (Juan 21:15-19). Pedro pasó a ser un pilar de la iglesia cristiana, y eventualmente entregó su vida por Jesús. También considera al “incrédulo” de Tomás. Se perdió el encuentro con Jesús resucitado con los otros discípulos y expresó su duda de que realmente hubieran visto al Cristo resucitado. Pero muy pronto vio a Jesús por sí mismo y profesó su fe en él (Juan 20:25-28). También Tomás acabó muriendo por su fe. Luego está Pablo, un fariseo de fariseos (Filipenses 3:5) cuya misión en la vida era perseguir a los seguidores de Jesús. Luego conoció a Jesús y se unió a ese mismo grupo de discípulos inadaptados. Pablo hizo que la misión de su vida fuera difundir las Buenas Nuevas acerca de Jesús y él también murió como mártir. No hay forma de explicar estas vidas cambiadas, excepto concluir que el mensaje acerca de Jesús, junto con cada palabra de la Biblia, verdaderamente es inspirado por Dios.

Pero ninguna cantidad de evidencia puede vencer una actitud incrédula. Al final del día, confiar en la confiabilidad de la Biblia se reduce a tu voluntad de creer en el Dios detrás de la Biblia. Jesús señaló este punto un día mientras enseñaba en los atrios del Templo:

Juan 7:16-17 “Mi mensaje no es mío sino que proviene de Dios, quien me envió. Todo el que quiera hacer la voluntad de Dios sabrá si lo que enseño proviene de Dios o solo hablo por mi propia cuenta.”.

Si no estás dispuesto a someterte a la voluntad de Dios, tu búsqueda habrá terminado antes de que siquiera hayas comenzado. Pero si estás dispuesto a venir a Dios en sus términos y tomarle la palabra, entonces Jesús promete que descubrirás la verdad. Las enseñanzas de Jesús, y de hecho todas las enseñanzas de la Biblia, son de Dios, no del hombre. Y así podemos confiar en la Biblia en nuestra búsqueda de Dios. 

Pero aún más que confiar en las palabras de Dios en la Biblia, necesitamos saber si podemos confiar en el corazón de Dios hacia las personas. Eso es lo que cubriremos en la próxima lección.

Hasta ahora hemos aprendido que Dios quiere ser encontrado por nosotros y que se ha revelado en las páginas fidedignas de la Biblia. Estamos casi listos para hablar sobre cómo iniciar una relación con Dios y qué es lo que se interpone en el camino de esa relación. Pero primero tenemos un concepto introductorio más que cubrir, y tiene que ver con la diferencia fundamental entre la humanidad y todo lo demás en la creación. 

De todas las cosas en la historia de la creación (ver Génesis 1), los seres humanos parecen sobresalir más. Léelo tú mismo: Primero Dios creó el día y la noche y la tierra y el mar. Más tarde creó las plantas y los árboles, seguidos de peces, pájaros y animales. Después de todo este trabajo creativo, Dios declaró que “es bueno”. Pero no había terminado. En el último día de la creación, después de que todo estuvo en su lugar y el mundo entero estuvo preparado, Dios creó a los seres humanos. Fue entonces cuando actualizó su evaluación de la creación:

Génesis 1:31 (NTV) Entonces Dios miró todo lo que había hecho, ¡y vio que era muy bueno! Y pasó la tarde y llegó la mañana, así se cumplió el sexto día.

¿Qué tienen los seres humanos que obtuvieron un “muy bueno” del Creador cuando todo lo demás solo se llamaba “bueno”? La respuesta a eso se describe mejor en las palabras latinas “Imago Dei”, un concepto visto por primera vez en Génesis 1:26:

Entonces Dios dijo: «Hagamos a los seres humanos a nuestra imagen, para que sean como nosotros. Ellos reinarán sobre los peces del mar, las aves del cielo, los animales domésticos, todos los animales salvajes de la tierra y los animales pequeños que corren por el suelo».

“A imagen de Dios”. Imago Dei. Esta es la clave de la ética central del cristianismo bíblico, que ha moldeado culturas enteras e impactado la vida personal de sus seguidores durante milenios. Y veremos que también nos da una respuesta a la pregunta sobre el sentido de la vida.

La Biblia enseña que los seres humanos son creados a imagen de Dios y, por lo tanto, dignos de dignidad y respeto.  

Echemos un vistazo más de cerca a Génesis 1:26 arriba. Se destacan dos cosas. Primero, observa que Dios dice “hagamos a los seres humanos…”. Esto es diferente de su lenguaje para el resto de la creación, insinuando un acto creativo más personal. Cuando creó la luz y el cielo, su expresión parecía más pasiva y desapegada: “Que haya …”. Pero ahora, en el último día de la creación, se interesa más activamente por los primeros humanos: “Hagamos…”. Dios está dando su sello personal de aprobación al hombre y la mujer. 

Pero hay más. Anteriormente en el capítulo, Dios creó las plantas y los animales para que se reprodujeran “del mismo género”, a su propia semejanza. Sólo se dice que los seres humanos son creados a la semejanza de Dios. Esto es increíble y contrasta con la gran distancia entre Dios y el hombre en la mayoría de las religiones. Desde el primer capítulo de la Biblia, la humanidad se dignifica, no se degrada. Las personas son diferentes de los árboles, los sapos y los renacuajos porque solo los seres humanos están hechos “a imagen de Dios”. Esto significa que somos como Dios en ciertas formas, como mentalmente (tenemos la capacidad de pensar y crear), relacionalmente (fuimos diseñados para relacionarnos con los demás) y espiritualmente (hay una parte de nosotros que vive para siempre). E “Imago Dei” también es una referencia a la responsabilidad de la humanidad de “reinar” y representar a Dios ante el resto de la creación. 

De modo que los seres humanos son el logro supremo de la creación de Dios, la obra maestra de su creatividad. Esto le da a cada ser humano un valor y una dignidad inherentes, y es la clave para entender la actitud de Dios hacia el mundo. Más que cualquier otra cosa en toda la creación, las personas le importan a Dios. Y eso lleva a una segunda perspectiva:

“Imago Dei” es la base para bendecir a toda la humanidad, incluso a aquellos que se oponen a la visión bíblica. 

La mayoría de la gente conoce el experimento político más grande de la historia, que comenzó en 1776 cuando 56 hombres valientes firmaron la Declaración de Independencia. Lo que mucha gente no sabe es que la inspiración para ese momento está indisolublemente ligada al concepto bíblico de “Imago Dei”. Considera estas famosas palabras: 

“Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.

Los Padres Fundadores reconocieron que había una autoridad superior al monarca inglés, y esa autoridad no era un gobierno o una institución o incluso un grupo de revolucionarios. Dios mismo fue visto correctamente como la fuente de todos los derechos humanos, y es debido al “Imago Dei” que podemos reclamar nuestras libertades en la sociedad moderna.

Considera el derecho a la vida. ¿De dónde viene esto en la Biblia? Dios lo deja claro en sus instrucciones a Noé, y el mensaje debe sonar familiar:

Génesis 9:6 Si alguien quita una vida humana, la vida de esa persona también será quitada por manos humanas. Pues Dios hizo a los seres humanos a su propia imagen.

La vida humana es sagrada, según la Biblia, porque el hombre está hecho a imagen de Dios. Este concepto está integrado en cada uno de nosotros, por lo que nos conmueve la compasión y la ira justa cuando escuchamos historias del holocausto o vemos el asesinato sin sentido de víctimas inocentes en nuestros días.

¿Y el derecho a la “libertad”? Este concepto es notablemente nuevo en la historia humana, ya que la gran mayoría de las civilizaciones carecían por completo de libertades personales individuales. La Declaración de Derechos en sí misma es un documento que habría sido insondable para las generaciones que sufrieron bajo la influencia de Iván el Terrible, Vlad el Empalador y Genghis Khan. Sin embargo, fue escrito mucho antes de los brutales regímenes de Stalin, Hitler, Mao Zedong y Saddam Hussein. ¿Cómo es posible que sistemas políticos tan recientes no entiendan este derecho básico? Estaban fundamentalmente desvinculados de la idea bíblica de “Imago Dei”, justificando así la opresión sistemática de los débiles. Sin embargo, Dios mismo modeló un tipo diferente de liderazgo hacia Adán:

Génesis 2:16-17 (NTV) pero el Señor Dios le advirtió: «Puedes comer libremente del fruto de cualquier árbol del huerto, 17 excepto del árbol del conocimiento del bien y del mal. Si comes de su fruto, sin duda morirás».

Desde el principio, Dios bendijo a Adán y Eva con todo lo bueno y luego les dio la libertad de tomar sus propias decisiones, para bien o para mal. El derecho evidente a la libertad individual proviene del Dios de la Biblia.

Y luego está la “búsqueda de la felicidad”, un concepto que está únicamente arraigado en la ética cristiana. Mucha gente hoy en día piensa que Dios es un aguafiestas cósmico, un viejo gruñón decidido a amargarnos la vida. De hecho, la miseria ha sido la realidad para la mayor parte de la humanidad, y algunas religiones se basan en explicarla. El budismo a menudo se resume en una simple declaración: “la vida es sufrimiento”. La adaptación estadounidense de esta idea se ve mejor en Kurt Cobain de la banda Nirvana, quien en el apogeo de su fama y riqueza se quitó la vida a causa de una depresión. 

“Imago Dei” ofrece una mejor solución. Dios estaba teniendo un buen día cuando creó a los humanos a su imagen y quiere que su pueblo disfrute de la vida “al máximo”. El cristianismo es una fe llena de optimismo, mejor captada en las palabras de Pablo a la iglesia de Filipos:

Filipenses 4:4 (NTV) Estén siempre llenos de alegría en el Señor. Lo repito, ¡alégrense!

Mucho antes de que los Padres Fundadores firmaran la Declaración de Independencia, Dios invitó a todas las personas a experimentar la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Y notablemente, su invitación se extiende a toda la humanidad, no solo a sus seguidores, porque nos ha hecho a todos a su imagen. 

Y eso nos deja con una aplicación primaria más del “Imago Dei” en el mundo de hoy:

 “Imago Dei” nos da un propósito definido en la vida: amar a Dios, a los demás ya nosotros mismos. 

Los líderes espirituales en los días de Jesús estaban inmersos en el conocimiento mientras se perdían por completo del corazón de Dios. Un día se acercaron a Jesús para tratar de hacerlo quedar en ridículo, pidiéndole que identificara el más importante de los diez mandamientos. Su respuesta los hizo quedar como tontos:

Mateo 22:37-40 (NTV) —Maestro, ¿cuál es el mandamiento más importante en la ley de Moisés? 37 Jesús contestó: —“Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”. 38 Este es el primer mandamiento y el más importante. 39 Hay un segundo mandamiento que es igualmente importante: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”. 40 Toda la ley y las exigencias de los profetas se basan en estos dos mandamientos. 

Jesús no ofreció un mandamiento si no quecitó el “Shemá”, que era esencialmente una promesa de lealtad para el pueblo judío y la idea central detrás de todos los mandamientos. Estos líderes religiosos tenían la respuesta al significado de la vida justo frente a ellos, recitando el Shema diariamente desde que eran niños. Sin embargo, no entendieron el punto: todo se trata de amor. Primero, amar a Dios, luego a los demás y finalmente amarte a ti mismo. Tomemos el orden inverso:

Dios te da el permiso y la capacidad de amarte a ti mismo. “Imago Dei” te libera emocionalmente para conocerte a ti mismo y enfrentar tus debilidades. Tienes valor porque fuiste creado a la imagen de Dios, sin importar tu apariencia, lo que hayas hecho o cómo te hayan etiquetado las personas. Esto significa verse como Dios te ve, ni más ni menos. Jesús lo dijo así:

Lucas 12:6-7 (NTV)  »¿Cuánto cuestan cinco gorriones: dos monedas de cobre[a] ? Sin embargo, Dios no se olvida de ninguno de ellos. 7 Y, en cuanto a ustedes, cada cabello de su cabeza está contado. Así que no tengan miedo; para Dios ustedes son más valiosos que toda una bandada de gorriones.

Amar a los demás (salud relacional) es ponerlos por encima de uno mismo y trabajar activamente por su bien. 

1 Corintios 13:4-7 (NTV) El amor es paciente y bondadoso. El amor no es celoso ni fanfarrón ni orgulloso ni ofensivo. No exige que las cosas se hagan a su manera. No se irrita ni lleva un registro de las ofensas recibidas. No se alegra de la injusticia sino que se alegra cuando la verdad triunfa. 7 El amor nunca se da por vencido, jamás pierde la fe, siempre tiene esperanzas y se mantiene firme en toda circunstancia.

Romanos 12:9-10 No finjan amar a los demás; ámenlos de verdad. Aborrezcan lo malo. Aférrense a lo bueno. 10 Ámense unos a otros con un afecto genuino[a] y deléitense al honrarse mutuamente.

1 Juan 4:7-8 (NTV) QQueridos amigos, sigamos amándonos unos a otros, porque el amor viene de Dios. Todo el que ama es un hijo de Dios y conoce a Dios; 8 pero el que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor.

Amar a Dios (salud espiritual) es someter nuestras actitudes y acciones a él y dejar que Jesús arregle lo que está mal en nosotros. 

1 Juan 5:3 (NTV) Amar a Dios significa obedecer sus mandamientos, y sus mandamientos no son una carga difícil de llevar. 

2 Corintios 5:17 Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado! 

En el próximo capítulo: aunque la Biblia eleva la idea del valor individual, también dice la verdad sobre un lado más oscuro en todos nosotros.

Ya llegaste a tu momento decisivo de fe aceptando a Cristo Jesus como tu Señor y Salvador. Aceptaste el regalo de la salvación que sólo Jesus puede dar. Reconociste que tienes un problema de pecado y que solo Jesus puede solucionarlo. Has llegado al final de tu antigua vida; ¡ahora has comenzado una nueva! Como dice 2 Corintios

2 Corintios 5:17  Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!

Y el bautismo es un símbolo de esa nueva vida. Así que si no te has bautizado, en esta lección te daremos cinco razones del por qué deberías hacerlo. La primera razón es que

El bautismo no te salva. 

Como dijimos al inicio, el bautismo es un símbolo o sea una representación de tu nueva vida en Cristo. No hay nada que podamos hacer para ser salvo.. Comenzamos una relación con Dios confiando en Jesús y en su obra consumada en la cruz. Solo la obra de Jesús en la cruz te salva. El apóstol Pablo lo dice de la siguiente manera en Romanos:

Romanos 3:22 Dios nos hace justos a sus ojos cuando ponemos nuestra fe en Jesucristo. Y eso es verdad para todo el que cree, sea quien fuere.

Fíjate en la puntuación anterior. Hay un PUNTO después que dice que Dios nos hace justos ante sus ojos (nos volvemos sin pecado) cuando ponemos nuestra fe en Jesucristo o sea cuando lo aceptamos como Salvador y punto. No hay nada más. Confiar en Jesús es lo único que nos salva. Jesús + Nada. No es como algunas religiones enseñan que hay que hacer obras para ser salvo. La ecuación no es Jesus + obras = salvación. De ninguna manera. Es Jesús + nada = salvación. Solo Jesús salva. Entonces, puede que te cuestiones el por qué bautizarte. Y la respuesta está en la segunda y tercera razón que te damos. La segunda razón para bautizarte es porque

Jesús dijo que nos bauticemos.

 ¡Esa es la razón principal por la que debemos hacerlo!  En sus instrucciones finales, Jesus les dijo a sus discípulos 

Mateo 28:19 Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.

Hasta aquí debería terminar nuestra explicación porque, ¿qué más razón necesitamos? ¡Si Jesús lo dijo, tiene que hacerse! Además, esto no es un concepto nuevo establecido por el hombre. ¡El bautismo ha existido en la iglesia cristiana durante más de 2000 años y fue establecido por Jesús mismo! 

La tercera razón por lo cual debes bautizarte es porque:

El bautismo es un acto de obediencia práctica.  

Y es uno de los mandamientos más fáciles de cumplir. Habrá muchas cosas más difíciles de obedecer, como amar al prójimo, la pureza sexual, etc. mientras vivimos una vida que honra a Dios. Así que al bautizarte, estás honrando a Dios con este acto de obediencia. Y este es un elemento clave para ser un cristinao de círculo completo. Recuerda que comenzamos por confiar en Jesús para nuestra salvación. Luego vivimos para honrar a Dios con nuestra obediencia y todo lo que hacemos. Mas no nos quedamos allí, si no que hacemos otros discípulos que sigan a Jesus y les enseñamos a bautizarse también. 

Y es que el bautismo va más allá de ser un mandato que hay que obedecer. Debe ser algo que deseemos cumplir. Debería ser nuestra respuesta inmediata después de haber creido en Jesus al igual que hizo el eunuco en el libro de Hechos:

Hechos 8:36 Mientras iban juntos, llegaron a un lugar donde había agua, y el eunuco dijo: «¡Mira, allí hay agua! ¿Qué impide que yo sea bautizado?».

Para darte el contexto de este versículo, Felipe se encuentra con este hombre, un eunuco etiope que regresaba a su tierra. Este hombre iba leyendo el libro de Isaias pero no lo entendía. Entonces Felipe le explica que el profeta Isaias hablaba de Jesus. Y allí le presenta la obra salvadora de Jesus en la cruz y de cómo esta salvación es para él también. El etiope entonces responde a estas buenas noticias bautizándose. Si te fijas, no espero meses ni años para bautizarse. Creyó y al instante se bautizó. Sé cómo este hombre y no esperes tanto para obedecerle a Jesus.

Cuarta razón del porqué debes bautizarte:

El bautismo es un acto de identificación.

Al bautizarte te estás identificando tanto con Cristo como con su iglesia. Nos asociamos públicamente con el cuerpo de Cristo. Estamos diciendo que le pertenecemos a Cristo. El apóstol Pablo pregunta lo siguiente en Romanos.

Romanos 6:3 ¿O acaso olvidaron que, cuando fuimos unidos a Cristo Jesús en el bautismo, nos unimos a él en su muerte?

Cuando te bautizas le estas declarando a todos que ya no vives para cumplir tus deseos si no los de Dios. Has muerto a tu vida pasada para empezar una vida con Jesus. Y que es Él quien tiene control de tu vida pasada, presente y futura. 

Bautizarse es como cuando una pareja se casa. Al hacerlo le dicen a los demás que renuncian a cualquier otra persona y se están uniendo el uno al otro.  Por esta razón el bautismo es un símbolo muy importante. Por cierto, la comunión o sea la Santa Cena es otro símbolo importante en la mayoría de las iglesias cristianas.

No dudes más en bautizarte. Recuerda, todo se trata de Jesús. Ya tomaste el primer paso que es poner tu confianza en Jesús. Ya sabes que él murió por ti para salvarte. Ahora responde a ese hecho obedeciendo su mandato de bautizarte. Tal vez tú digas: “¿qué pasa si me bautizaron cuando era bebé llama?” Si eras un bebe cuando te bautizaron no cuenta porque no sabías lo que estabas haciendo ni que necesitabas un Salvador para tu vida. Vuélvete a bautizar. También, bautizate de nuevo si fuiste bautizado en otra religión o si no sabias porque te bautizaste antes.

La quinta y última razón por la que deberías bautizarte es porque el bautismo:

Es un símbolo externo de una realidad interna. 

Volviendo a la analogía del matrimonio, el bautismo es como un anillo de bodas. Es una muestra importante para que el mundo lo vea. Pablo continúa diciendo en Romanos 6

Romanos 6:4 Pues hemos muerto y fuimos sepultados con Cristo mediante el bautismo; y tal como Cristo fue levantado de los muertos por el poder glorioso del Padre, ahora nosotros también podemos vivir una vida nueva.

Al bautizarse por inmersión, como el que practicamos, simboliza que mueres a tu vieja manera de vivir al sumergirte en el agua y resucitas a una vida nueva con Cristo al salir del agua. Con este símbolo estás diciendo: ya no vivo yo, mas Cristo vive en mi. Le estas diciendo al mundo que eres una nueva criatura en Cristo por eso es un símbolo externo. Y tu realidad interna es que tratas de vivir una vida nueva, una vida que honre a Dios. Y de la abundancia de esta realidad interna te bautizas para que todos la vean.

Si todavía te preguntas si debes bautizarte contesta las siguientes tres preguntas claves: ¿Has confiado en Jesús para la salvación?  ¿Estás dispuesto a seguir el camino de Dios ahora? ¿Necesitas ser parte de este símbolo maravilloso de obediencia?  Si tus respuestas son sí, entonces, ¿qué esperas para bautizarte si no lo has hecho?

Una búsqueda de Dios empieza por confiar en Jesús, o sea, aceptando a Cristo como nuestro Salvador. Luego comenzamos a vivir vidas que honren a Dios. Después, empezamos a hacer discípulos, o sea a traer a otros a confiar en Jesús, a honrarlo y a empezar ellos mismos a hacer discípulos. A esto le llamamos ser cristianos de círculo completo. Nosotros lo representamos con el siguiente diagrama:

Hoy, en esta lección nos enfocaremos en la segunda flecha de este círculo que es Honrar a Dios. Cuando ponemos nuestra confianza en Jesús y lo aceptamos como nuestro Salvador, venimos a ser nuevas personas. Nuestra naturaleza vieja y pecadora es transformada por una naturaleza nueva que trata de honrar a Dios en nuestras vidas. El apóstol Pablo dice lo siguiente al respecto:

2 Corintios 5:17 Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!

No se le puede agregar más a este versículo. ¡Está completo! Si eres cristiano, si de verdad le perteneces a Cristo, entonces debes dejar tu vieja manera de vivir y empezar a vivir de una manera nueva y diferente. Ahora debes vivir una vida que honre a Dios. Por lo tanto, hoy te daré tres claves para vivir una vida de rectitud ante Dios. Y esto parece muy difícil de hacer, pero el apóstol Pedro dijo en su 2 carta, capitulo 1 que “Mediante su divino poder, Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para llevar una vida de rectitud. …” 2 Pedro 1:3. Y este “todo” no creas que es una lista larguísima. Para explicártelo, usamos la analogía de un banco o taburete de tres patas:

Si te fijas, este banco necesita las tres patas para estar de pie. Tú también necesitarás tres cosas para vivir esta nueva vida que honra a Dios. Cada pata representa una clave que  te ayudará a honrar a Dios en tu vida.

Primera clave:

PATA #1 – El Espíritu de Dios. 

Necesitamos una fuente nueva de poder más que fuerza de voluntad para honrar a Dios. Nunca podremos honrar a Dios por nuestras propias fuerzas. Tiene que ser a través del Espíritu Santo. El Espíritu Santo nos guía de adentro hacia afuera dándonos poder para honrar a Dios todos los días. Mira lo que dice Pedro acerca de esto:

1 Pedro 1:2 Dios Padre los conocía y los eligió desde hace mucho tiempo, y su Espíritu los ha hecho santos. Como resultado, ustedes lo obedecieron y fueron limpiados por la sangre de Jesucristo.

Pedro claramente nos dice que es a través de su Espíritu Santo que podemos ser santos y llevar una vida santa que honre a Dios. Muchos diran que Pedro se esta refiriendo a los judios solamente, pero este versículo también aplica a nosotros. El apóstol Pablo lo confirma:

Efesios 1:13-14  …Además, cuando creyeron en Cristo, Dios los identificó como suyos al darles el Espíritu Santo, el cual había prometido tiempo atrás. El Espíritu es la garantía que tenemos de parte de Dios de que nos dará la herencia que nos prometió y de que nos ha comprado para que seamos su pueblo. …

Esta promesa de la que esta hablando Pablo fue dada mucho tiempo antes allá en Ezequiel:

Ezequiel 36:26-27 Les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes. Les quitaré ese terco corazón de piedra y les daré un corazón tierno y receptivo. Pondré mi Espíritu en ustedes para que sigan mis decretos y se aseguren de obedecer mis ordenanzas.

Y es que recibir al Espíritu Santo, prometido desde la antigüedad, es muy importante. Una razón es porque Es a través de este Espíritu Santo que podemos obedecer a Dios y así vivir una vida en rectitud; una vida que le agrada a Él. También porque es a través del Espíritu Santo que podemos negarnos a nuestros impulsos pecaminosos, como vemos en Gálatas:

Gálatas 5:16-17  Por eso les digo: dejen que el Espíritu Santo los guíe en la vida. Entonces no se dejarán llevar por los impulsos de la naturaleza pecaminosa. La naturaleza pecaminosa desea hacer el mal, que es precisamente lo contrario de lo que quiere el Espíritu. Y el Espíritu nos da deseos que se oponen a lo que desea la naturaleza pecaminosa. Estas dos fuerzas luchan constantemente entre sí, entonces ustedes no son libres para llevar a cabo sus buenas intenciones,

Dentro de nosotros se lleva a cabo una pelea entre dos fuerzas: nuestra nueva naturaleza y la vieja. Nuestra vieja persona quiere hacer lo malo, pero nuestra nueva naturaleza quiere agradar a Dios. Y es con el Espíritu Santo que podemos vencer las fuerza pecaminosa. Sin la ayuda del Espíritu siempre terminamos pecando.

Mas cuando dejamos que el Espíritu nos guíe pasa lo siguiente:

Gálatas 5:22-23 En cambio, la clase de fruto que el Espíritu Santo produce en nuestra vida es: amor, alegría, paz, paciencia, gentileza, bondad, fidelidad, humildad y control propio. ¡No existen leyes contra esas cosas!

¡Ese es el fruto del Espíritu en nuestras vidas! Si estas cosas están faltando en tu vida, entonces pregúntate si es que estás dejando que el Espíritu de Dios te guíe. Si no estás seguro o tu respuesta es no, ¿qué esperas? No te quedes solo así. Hoy es el momento de dejar que el Espíritu Santo te guíe.

La segunda clave para vivir una vida que honre a Dios es

PATA #2 – La Palabra de Dios. 

Además, del Espíritu Santo, necesitamos de la Biblia, la Palabra de Dios para que nos mantengamos en pie. Como nuevas criaturas necesitamos una forma nueva de pensar. Y la Biblia es la fuente que transforma nuestra mentalidad y pensamientos. La Biblia nos guía y nos muestra las actitudes y acciones que honran a Dios. 

Pablo dijo lo siguiente en su segunda carta a Timoteo:

2 Timoteo 3:16-17 Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñarnos lo que es verdad y para hacernos ver lo que está mal en nuestra vida. Nos corrige cuando estamos equivocados y nos enseña a hacer lo correcto. Dios la usa para preparar y capacitar a su pueblo para que haga toda buena obra.

La próxima lección hablaremos más de cómo la disciplina del estudio de la Biblia influye en tu vida. En esta lección, el enfoque es en lo que la Biblia hace por nosotros (“útil”). Si lees este pasaje detenidamente encontrarás cuatro cosas para lo cual la Biblia es útil: primero, la Biblia es útil para enseñar. En otras palabras para enseñar e impartir la verdad. Segundo, para redargüir. La Biblia expone o como dice esta versión “dejar ver” el camino equivocado. Tercero, corregir; o sea que nos hace ver el camino malo y nos muestra el camino correcto que debemos seguir. La cuarta cosa es que la Biblia es útil para instruir. Esto quiere decir que “nos enseña a hacer lo correcto” para mantenernos en el camino recto.

En la tercera utilidad nos muestra el camino correcto, pero con la cuarta nos enseña a hacer lo que debemos hacer para mantenernos en el camino recto que nos ha mostrado. En otras palabras, la Biblia es el mapa para nuestras vidas. Y no solo eso.  Es en la Palabra de Dios donde encontramos también el manual para vivir una vida cristiana. La Biblia nos muestra lo correcto y lo no correcto. Leamos lo que Jesús dijo en el evangelio de Lucas:

Lucas 6: 46-48 »Así que, ¿por qué siguen llamándome “¡Señor, Señor!” cuando no hacen lo que digo? Les mostraré cómo es cuando una persona viene a mí, escucha mi enseñanza y después la sigue. Es como una persona que, para construir una casa, cava hondo y echa los cimientos sobre roca sólida. Cuando suben las aguas de la inundación y golpean contra esa casa, esta queda intacta porque está bien construida.

En otras palabras, debemos ser hacedores de la Palabra 

y no sólo oidores. Tenemos que obedecer y seguir lo que dice la Biblia para que esta pueda llevar su propósito de guiarnos. Jesús mismo dijo que no es suficiente con solo “leer” (o escuchar). Hay que ponerla en práctica para que haga una diferencia en nuestras vidas. De nada nos sirve tener un mapa para viajar a un lugar extraño si no lo seguimos. Es desafortunado andar perdido teniendo un GPS (sistema de navegación) al alcance de la mano y no utilizarlo. Asi es cuando no usamos la Biblia para navegar por esta  vida y saber cómo debemos vivir para honrar a Dios.

La tercera, y última clave es 

PATA #3 – El Pueblo de Dios. 

Esta clave también es importante. Necesitamos una comunidad cristiana para honrar a Dios. No podemos vivir esta nueva vida por nuestra cuenta. Otros creyentes nos ayudan a mantenernos en el camino correcto, tanto individualmente como en la iglesia local. Mira lo que dice Pablo con respecto a la necesidad de vivir en comunión con otros cristianos:

Gálatas 6:1-2 Amados hermanos, si otro creyente está dominado por algún pecado, ustedes, que son espirituales, deberían ayudarlo a volver al camino recto con ternura y humildad. Y tengan mucho cuidado de no caer ustedes en la misma tentación. Ayúdense a llevar los unos las cargas de los otros, y obedezcan de esa manera la ley de Cristo.

¡Guau! Nos necesitamos mutuamente. Si yo caigo, tú me recoges. Si tú caes, yo te recojo. Si alguien está triste, otro hermano le da una palabra de ánimo. Si alguien va por el mal camino, otro hermano le hace ver su error para que no se extravíe. Nos necesitamos unos a otros. Este camino no es de caminarlo solo; para eso está el pueblo de Dios. Como dice en Eclesiastés:

Eclesiastés 4:9-10 (NTV)  Es mejor ser dos que uno, porque ambos pueden ayudarse mutuamente a lograr el éxito. Si uno cae, el otro puede darle la mano y ayudarle; pero el que cae y está solo, ese sí que está en problemas.

Es muy triste vivir una vida aislada de los demás. Como dice en Eclesiastés que si alguien está solo y cae “ese sí que está en problemas.” porque ¿quién lo levantará?  No. Hemos sido creados para vivir en conexión. Nos necesitamos unos a otros. Es en relaciones de mentoría donde podemos aprender a cómo vivir para honrar a Dios. Es cuando nos juntamos con otros cristianos que podemos crecer en nuestra fe. Es necesario poder estudiar la Biblia en compañía de otros. También es vital tener un grupo de apoyo que pueda orar con nosotros en momentos difíciles. Y porque no, las victorias se gozan mejor cuando las podemos compartir con aquellos que nos han ayudado a ganarlas.

En conclusión, empezamos una relación con Dios por gracia. Ahora vivimos esta nueva vida por gracia. Las tres patas del taburete/banco son las tres claves de que vienen de Dios. Son regalos para nosotros: Su Espíritu, Su Palabra, Su Pueblo. Así que no es por fuerza de voluntad que podremos honrar a Dios si no “mediante su divino poder” como lo leímos en 2 Pedro 1:3. Nexestamos de cada una de las tres “patas” (claves) para mantenernos en pie. Si llegara a faltar una de las patas, entonces el banco / taburete queda sin equilibrio y en cualquier momento puede caerse. No puedes mantenerte en la fe solo con una de las tres patas. Necesitas de las tres.

1 Timoteo 4:8 NTV «El entrenamiento físico es bueno, pero entrenarse en la sumisión a Dios es mucho mejor, porque promete beneficios en esta vida y en la vida que viene».

Ir al gimnasio y ejercitarse 5 veces por semana es bueno para nuestro cuerpo y nuestra salud física. Pero hoy hablaremos de lo beneficioso que es entrenarse en las disciplinas espirituales que nos ayudan a mantenernos saludables espiritualmente. Tenemos que entrenarnos en estas disciplinas para que se vuelvan hábitos en nuestras vidas.

Sin más preámbulo, la primera disciplina espiritual que te ayudará en tu vida espiritual es:

La oración: Haz un hábito de hablar con Dios, construyendo una relación con él como cualquier otra persona. Aparta un tiempo todos los días para la oración enfocada, pero también deja espacio para la oración espontánea. Recuerda que la oración trata de alinear tu voluntad con la de Dios, no al revés. 

Empieza todos los días con un tiempo de oración. Esta oración puede ser enfocada. Un ejemplo de esto es seguir el formato de la oración AAPR (con sus siglas en inglés de PRAY, que es la palabra para “oración” y es un acrónimo para Praise (alabar), Repent (arrepentirse), Ask (pedir), Yield (rendirse)). En esta oración empiezas alabando a Dios (de allí la primera letra A)por lo bueno que es. Después de un momento de alabanza y adoración pasas a arrepentirte  (la segunda A) de algo malo, o pecado que hayas cometido. Luego que te has puesto a cuenta con Dios puedes pasar a pedirle (la letra P), o sea a poner tus peticiones ante Él. Terminas rindiendo tu voluntad a Él (la R) y tomas un momento para callar y escuchar su voluntad. Usa este acrónimo AAPR (Alaba, Arrepentirse, Pedir, Rendirse) cuando necesites empezar orando enfocadamente. 

Otro ejemplo de una oración enfocada es siguiendo el Padre nuestro que es similar a usar el AAPR. Si te fijas, la oración del Padrenuestro enseñada por Jesus, empieza dando alabanza a Dios (Padre nuestro que estás en el cielo, Santificado sea tu nombre…). Después pasa a rendir tu voluntad (…hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo). Pasa a pedir (el pan nuestro de cada día danos hoy…). Dando lugar al arrepentimiento (perdona nuestros pecado…). Puedes empezar con este tipo de oración, y luego puedes seguir de manera espontánea.

La oración espontánea puede pasar a veces cuando vas manejando en el carro escuchando música que exalta a Dios. De repente, de ti fluye una oración a Dios. Otras veces, esta clase de oración nace cuando estás pasando un momento de  necesidad y vienes a Dios en oración. De vez en cuando, junto con la oración se pueden practicar otras disciplinas espirituales como el ayuno. Así que, no tardes más. Haz de la oración un hábito en tu vida. 

Sea cual sea de la manera que oras, trata de incorporar una oración enfocada. Esto te dará la oportunidad de meditar en Dios y en Su poderío y grandeza. También te permite tomar un momento para guardar silencio y dejar que Dios te hable en tu silencio.

Si eres nuevo a esta disciplina dejame decirte que no es nada del otro mundo. Orar es hablar con Dios. Hablale a El como le hablarías a un amigo. Haz un hábito de hablar con Dios, construyendo una relación con él como cualquier otra persona. 1 Tesalonicenses 5:17 dice que “Nunca dejen de orar.” Además, cuando ores, ten en cuenta que la oración trata de alinear tu voluntad con la de Dios, no al revés. No es que porque ores, Dios hará lo que tú quieras o necesites o te dará lo que le pides. No. En la oración, tú te sometes a Él y le entregas tu voluntad. Ejemplo de esto fue Jesus mismo, quien siendo Dios, se sometió a la voluntad del Padre por tan duro y doloroso que fuese. Esto lo vemos cuando El oraba en el Getsemaní cuando estaba a punto de ser arrestado y empezar su sufrimiento hasta llegar al Calvario;

Marcos 14:36 «Abba, Padre—clamó—, todo es posible para ti. Te pido que quites esta copa de sufrimiento de mí. Sin embargo, quiero que se haga tu voluntad, no la mía».

La segunda disciplina espiritual que debes practicar y convertirla en un hábito es:

El estudio bíblico : Lee la Palabra devocionalmente todos los días y reserva momentos especiales para una inmersión más profunda . Si eres nuevo en la Biblia, comienza con el libro de Juan. No te limites a leer la Biblia para el conocimiento de la cabeza; hazlo para encontrarte con Jesús y cambiar tu vida.

Lee la Palabra todos los días. Puedes buscar un plan de lectura bíblico de los muchos que hay y hazlo un devocional diario. Pero reserva momentos especiales para una inmersión más profunda. Tomate un tiempo para profundizar en la Escritura. Toma una libreta que uses para ese propósito. Apunta las cosas que te llaman la atención o lo que no entiendes de la lectura para que después lo investigues. Usa un diccionario si acaso hay palabras que no entiendes. A veces es bueno tener más de una versión bíblica para comprender mejor la Biblia. La Nueva Traducción Viviente es una versión con un español sencillo de entender. Puedes usarla junto con tu Reina Valera para tener una mejor comprensión de lo que lees.

Si eres nuevo en la Biblia, comienza con el libro de Juan. En Juan conocerás a Jesus de una manera más personal. Te parecerá que Jesus te está hablando a ti personalmente, y en cierta manera si lo haces. Al leer este libro llegarás a conocer el corazón dulce y amoroso de Jesus, entre otras cosas más.

Sea que seas nuevo en la Biblia o un lector antiguo te aconsejo que no te limites a leer la Biblia para el conocimiento de la cabeza. Muchos estudian la Biblia para llenarse de datos, fechas, doctrinas, etc. y es bueno. Pero no se trata de ser un cerebrito bíblico. Se trata de tener una relación más estrecha con Jesus.  Profundiza en la Biblia y empápate de todo lo que puedas pero hazlo para encontrarte con Jesús> Un encuentro con el Jesus de la Biblia cambiará tu vida. Deja que la Palabra te haga ver lo que está mal en ti y cambialo. No leas solo por conocimiento. Lee para vivir una vida que agrade a Dios. En el libro de Juan, Jesus, exhortó a los fariseos y les dijo lo siguiente:

Juan 5:39-40 »Ustedes estudian las Escrituras a fondo porque piensan que ellas les dan vida eterna. ¡Pero las Escrituras me señalan a mí! Sin embargo, ustedes se niegan a venir a mí para recibir esa vida.

Los fariseos estudiaban la Biblia pero querían pasar por alto que las Escrituras los llevaban a Jesús. Las leían  para obtener solo conocimiento pero no para conocer y acercarse más a Jesús. El leer o “escuchar” las Escrituras debe provocar una respuesta única: el querer acercarnos más a Jesús. Eso fue lo que hicieron los de Berea cuando Pablo y Silas les hablaron de Jesus.

Hechos 17:10-12 (NTV) Esa misma noche, los creyentes enviaron a Pablo y a Silas a Berea. Cuando llegaron allí, fueron a la sinagoga judía. Los de Berea tenían una mentalidad más abierta que los de Tesalónica y escucharon con entusiasmo el mensaje de Pablo. Día tras día examinaban las Escrituras para ver si Pablo y Silas enseñaban la verdad. Como resultado, muchos judíos creyeron, como también lo hicieron muchos griegos prominentes, tanto hombres como mujeres.

Dice que día tras día estudiaban las Escrituras y ¡como resultado creyeron en Jesús! Esa es la respuesta que leer la Biblia nos debe causar: creer y acercarnos más a Jesus.

La tercera disciplina espiritual que nos beneficiará si la cultivamos es la:

Conexión: El cristianismo es un deporte de equipo, y no se puede honrar a Dios de manera aislada. Conéctate con el pueblo de Dios en tres ambientes: grande (iglesia), pequeño (grupos) e individual (mentoría). Identifica tus dones espirituales y comencemos a usarlos para el beneficio de la iglesia. 

Siguiendo con la analogía del ejercicio que usa Pablo, dejame decirte que el cristianismo es un deporte de equipo. Y no se puede honrar a Dios de manera aislada. Como aprendimos en la lección anterior, una de las tres claves para vivir cristianamente es el pueblo de Dios. Si recuerdas, dice que dos son mejores que uno en caso de que uno cayere, el otro lo levantará. Nos necesitamos mutuamente para motivarnos y mantenernos de pie ante Dios.

Así que conéctate con el pueblo de Dios. Lo puedes hacer en tres ambientes. En un ambiente grande o sea dentro de la iglesia. Lo puedes hacer en un ambiente pequeño como siendo parte de un grupo de conexión.  En un grupo de conexión, ya sea que se reúnan en la casa de alguien o en la iglesia, aprenderás más de Dios y podrás hacer preguntas. En el mensaje del domingo no puedes preguntar, solo oír el sermón. Pero en un grupo encuentras un ambiente más personal donde puedes llegar a conocer a los demás crisitianos y crear conexiones de por vida. El último ambiente es  individual y tiene que ver con la mentoría. Esta es una relación uno a uno donde tienes un mentor que te ayude a caminar con Dios y a crecer espiritualmente. Tal vez, tú puedes ser el mentor que ayude a alguien más a empezar o a crecer en su búsqueda con Dios.  

No te quedes fuera de ninguno de los tres ambientes. Tampoco pienses que porque eres parte de un grupo de conexión o te reúnes con un mentor puedes dejar de ir a la iglesia. El apóstol nos exhorta en el libro de Hebreos a que no lo hagamos.

Hebreos 10;25 Y no dejemos de congregarnos, como lo hacen algunos, sino animémonos unos a otros, sobre todo ahora que el día de su regreso se acerca.

Así que, se parte de una iglesia. Busca tu lugar y conectate para servir. Hay muchas oportunidades para desarrollar el don que Dios te ha dado. Tal vez te guste trabajar con niños – únete al equipo de niños. Tal vez tu don es de servicio, entonces únete al equipo de limpieza. A lo mejor tu don es cantar, pues únete al Grupo de adoración. Puede que digas ninguna de esas cosas es lo mio, pero te gusta la tecnología – hay un lugar para ti con la computadora o el sonido. Lo importante es que no solo asistas a la iglesia.  Identifica tus dones espirituales y comienza a usarlos para el beneficio de la iglesia y de otros cristianos.

La cuarta “grande” disciplina espiritual que debe volverse un hábito en tu vida es:

Dar: Dar debe ser periódico, proporcionado y un poco doloroso Da generosamente a tu iglesia local y a otros misioneros y organizaciones cristianas. Crece en la gracia de dar y trabaja hacia el punto de referencia del 10%. 

Esta es una de las cosas con las que muchos luchan. Creemos que porque damos de nuestro tiempo para servir en la iglesia ya cumplimos con esta disciplina. Y si. Dar de tu tiempo es muy importante. Pero también loes dar monetariamente. Recuerda que todo en este mundo requiere de recursos financieros para poder mantenerse abierto. Es gracias a tu generosidad que podemos proveer un lugar para que otros puedan ser salvos. Es gracias a ti que podemos ayudar a la comunidad y a varios ministerios dentro y fuera de este país. Así que te animo a que no dejes de dar y si no has empezado a hacerlo, que hoy tomes la decisión de empezar. 

Dar debe ser periódico, proporcionado y un poco doloroso. La Biblia dice en 2 Corintios 8:11 que  “Den en proporción a lo que tienen.” Si no ganas mucho, entonces da según puedas, pero si ganas muy bien, entonces da conforme a eso. Sé que a veces dar lo que das te dolerá. Y está bien, pero que eso no te pare de dar. Da con entusiasmo (como sigue diciendo Pablo en 2 Corintios 8:12) por que das de lo mucho que Dios te ha dado. 

Recuerda que Dios es el dueño del oro y de la plata. Por lo tanto, da generosamente a tu iglesia local y a otros misioneros y organizaciones cristianas. Primero debes dar a tu iglesia local ya que es allí donde te congregas. Apoya a tu iglesia con lo que puedas para que sigan haciendo la obra de Dios aquí en la tierra. Es a través de personas como tu que la obra de Cristo se lleva a cabo aquí en la tierra.

Dar es un hábito que te ayudará a crecer en tu fe como las otras disciplinas espirituales. Crece en la gracia de dar y trabaja hacia el punto de referencia del 10%. El diezmo, como lo conocen algunos, o sea el 10% de lo que ganas es solo una base de referencia. Como hemos dicho en unos párrafos anteriores, se da conforme a lo que tenemos. Pero anteriormente a esto, Pablo le había dicho a los corintios que:

2 Corintios 8:7 Dado que ustedes sobresalen en tantas maneras—en su fe, sus oradores talentosos, su conocimiento, su entusiasmo y el amor que reciben de nosotros —quiero que también sobresalgan en este acto bondadoso de ofrendar.

En otras palabras, Pablo los insta a que crezcan en dar. Que no se estancaran dando una cierta cantidad si no que sobresalieran también en ofrendar. Que crecieran en todas las áreas de sus vidas por igual. Dar nos ayuda a crecer en nuestra fe también porque le estamos confiando nuestro dinero a Dios. 

La última disciplina de las “grandes” cinco es la 

Mentoría: Jesús nos llamó a hacer discípulos, y se trata de ayudar personalmente a alguien a buscar de Dios. Este es el hábito que la mayoría de los cristianos se han perdido a lo largo de la historia. La mayoría de la gente no sabe cómo hacerlo, y es por eso que existen los recursos en buscadeDios.org. 

Antes de partir al cielo, Jesus nos dio la Gran Comisión (Mateo 28:19-20). 

Mateo 28:19-20 Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. 20 Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todos los mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos».

Esta comisión es la de ir y hacer discípulos. Parte de esta comisión es la mentoría. Jesús nos llamó a hacer discípulos, y se trata de ayudar personalmente a alguien a buscar de Dios. Convierte en un mentor, en una persona que trabaje con alguien de uno a uno. Al hacer esto, estarás discipulando a alguien para que esta persona eventualmente se convierta en un discipulador también. 

Este es el hábito que la mayoría de los cristianos se han perdido a lo largo de la historia. La mayoría de cristianos están muy contentos dentro de la iglesia. Cantando, sirviendo en un equipo. Tal vez forme parte de un grupo de conexión o hasta tenga un mentor que lo ayuda en su vida cristiana pero hasta allí. Sin embargo, ya es hora de dar el siguiente paso e ir a discipular a alguien. Siendo un mentor ayudarás a otros a venir a Jesus y crecer en su fe. Estarás cumpliendo la Gran comisión que Jesús nos dejó. 

Si nunca has discipulado a alguien, ahora es el momento. Tal vez no lo has hecho porque no te sientes capacitado para hacerlo. No eres el único o la única. La mayoría de la gente no sabe cómo hacerlo, y es por eso que existen los recursos en buscadeDios.org. En nuestra página web, encontrarás los recursos necesarios para poder hablarle a alguien de Cristo. Hay una variedad de artículos basados en diferentes temas. Escoge uno y compártelo con alguien. Luego juntate con esta persona (por teléfono o en persona) y comenten el artículo. Ora antes de reunirte con la persona que el Señor ha puesto en tu corazón mentorear para que sea Él quien te guíe a cómo hablarle. Recuerda que será una conversación. Deja que la otra persona haga preguntas y si no sabes la respuesta a algo, que no te de pena decir: “en este momento no se la respuesta pero lo averiguare y la próxima vez lo hablamos.” Haz de la mentoría un hábito  en tu vida. Haciendo esto, crecerás tú y la otra persona.

Entrénate en las disciplinas espirituales. Haz que estas disciplinas se vuelvan un hábito en tu vida diaria. Pronto verás como avanzas en tu vida cristiana y en tu fe. Haciendo un hábito de estas disciplinas te ayudará en esta vida y en la que vendrá. Asi que si no has empezado, empieza hoy. Y si de repente fallas en hacerlas, no te desanimes. Vuelve a empezar. No será fácil pero practicalas día a día y pronto serán parte de tu vida diaria.

1 Timoteo 4:8 «El entrenamiento físico es bueno, pero entrenarse en la sumisión a Dios es mucho mejor, porque promete beneficios en esta vida y en la vida que viene».