La santificación es el proceso de toda la vida por el cual Dios aparta a los creyentes para sus propósitos y los transforma a la imagen de Jesucristo. Aunque somos declarados justos en el momento en que confiamos en Jesús, la santificación es la obra continua del Espíritu Santo en nuestros corazones. Implica alejarnos del pecado y crecer en santidad mientras aprendemos a vivir nuestra nueva identidad en Cristo.
Entendiendo la definición de santificación
En su nivel más básico, la palabra “santificación” significa ser apartado o hecho santo. En la Biblia, objetos podían ser santificados para el uso de Dios, como los utensilios del antiguo Templo. Pero cuando se aplica a nosotros como personas, es mucho más que un cambio de estatus; es un cambio de carácter. Es como una casa que ha sido comprada por un nuevo dueño. El “cierre” de la compra sucede en un instante —eso es como nuestra justificación, cuando Dios nos declara justos por Jesús— pero la “renovación” de esa casa toma tiempo. Esa renovación es la santificación.
Lo vemos claramente en cómo el Nuevo Testamento habla de los creyentes. Aunque los primeros cristianos en lugares como Corinto tenían muchas luchas, el apóstol Pablo aún los llamaba “santificados”. Le pertenecían a Dios, pero todavía estaban aprendiendo a parecerse a Él. Es un viaje donde nuestro comportamiento externo empieza a alinearse con la realidad interna. Dios no solo quiere salvarnos de la pena del pecado; quiere salvarnos del poder del pecado en nuestra vida diaria.
Las tres etapas de ser hechos santos
Los teólogos suelen hablar de la santificación en tres “tiempos” o etapas. Primero, está la santificación posicional. Esto sucede en el momento en que pones tu fe en Jesús. Eres apartado inmediatamente como hijo de Dios. Ya no eres definido por tu pasado o tus errores, sino por tu relación con Cristo. Eres “santo” ante los ojos de Dios porque estás cubierto por la santidad de su Hijo.
La segunda etapa es la santificación progresiva. Esta es la parte que vivimos cada día. Es la fase de “crecer” en la vida cristiana. A medida que leemos la Biblia, oramos y caminamos con otros creyentes, el Espíritu Santo cambia nuestros deseos. Empezamos a amar lo que Dios ama y a odiar lo que Él odia.
1 Tesalonicenses 5:23 (NTV) Ahora, que el Dios de paz los haga santos en todos los aspectos…”
Finalmente, está la santificación final, también conocida como glorificación. Esto sucede cuando veamos a Jesús cara a cara y seamos completamente libres incluso de la presencia del pecado.
Nuestro papel y el papel de Dios en el proceso
Una de las preguntas más comunes es: “¿Quién hace el trabajo?” ¿Es Dios cambiándonos, o somos nosotros cambiándonos? La respuesta es “sí”. La santificación es un esfuerzo cooperativo, aunque Dios siempre es el iniciador. No podemos hacernos santos por pura fuerza de voluntad, así como una manzana no puede obligarse a crecer en un árbol. El crecimiento es el resultado natural de estar conectado a la fuente de vida. Jesús dijo que Él es la vid y nosotros los pámpanos. Si permanecemos en Él, daremos fruto.
Sin embargo, no somos observadores pasivos. Estamos llamados a “ocuparnos” de nuestra salvación con temor y temblor. Esto no significa trabajar para ser salvos, sino poner en práctica lo que Dios ya puso dentro de nosotros. Elegimos alejarnos de la tentación, elegimos pasar tiempo en su Palabra y elegimos obedecer sus impulsos. El Espíritu Santo da el poder, pero nosotros damos el “sí”. Es una hermosa colaboración donde Dios recibe toda la gloria por la transformación que Él produce en nosotros.
Filipenses 2:12-13 (NTV) Esfuércense por demostrar los resultados de su salvación… Pues Dios trabaja en ustedes y les da el deseo y el poder para que hagan lo que a él le agrada.
Por qué la santificación no se trata de perfección
Es importante entender que la santificación progresiva no significa que seremos perfectos en esta vida. Si sientes que sigues luchando con los mismos hábitos, no te desanimes. Incluso el apóstol Pablo escribió sobre la guerra interna entre su nueva naturaleza y sus deseos pecaminosos. El crecimiento no siempre es una línea recta hacia arriba; a veces se siente como dos pasos adelante y uno atrás. La clave es la dirección de tu vida, no la perfección de tu día.
La meta de la santificación no es convertirte en una “mejor versión de ti mismo”. Es parecerte más a Jesús. Esto significa crecer en humildad, amor y gracia. Si alguien dice que está creciendo en santidad pero se vuelve más arrogante o más crítico, está perdiendo el punto. La verdadera santificación siempre nos acerca al corazón de Cristo, haciéndonos más compasivos con otros que también están en el camino. Es un corazón cada vez más rendido al Rey.
Enseñanza clave
La santificación es la hermosa obra de Dios transformando tu carácter para que coincida con tu posición como su hijo. Comienza con un “sí” a Jesús, continúa con una vida diaria de entrega y obediencia, y un día será completada cuando lo veamos en gloria. Aunque jugamos un papel activo en buscar la santidad, es el Espíritu Santo quien da el poder y el deseo de cambiar. No solo estás siendo salvado de algo; estás siendo salvado para algo: reflejar la gloria y la semejanza de Jesús al mundo.
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