Cómo funciona la iglesia

Dios diseñó su Iglesia para que su pueblo se involucre en sus propósitos clave que hagan realidad sus planes en este mundo. Ninguna otra organización en la tierra es como la iglesia. No existe ninguna que se le compare en importancia, propósito y poder para transformar vidas. La iglesia es el vehículo elegido por Dios para cumplir sus planes en este mundo.

Hay una sola Iglesia verdadera.

La iglesia que Jesús estableció no es una institución humana. Las metáforas bíblicas describen algo vivo como lo es la comunidad de todos los verdaderos creyentes de todos los tiempos. Pero cobra forma y opera en diversas formas visibles.

Mateo 16:15-18 (NTV) Entonces les preguntó: —Y ustedes, ¿quién dicen que soy? 16 Simón Pedro contestó: —Tú eres el Mesías, el Hijo del Dios viviente. 17 Jesús respondió: —Bendito eres, Simón hijo de Juan, porque mi Padre que está en el cielo te lo ha revelado. No lo aprendiste de ningún ser humano. 18 Ahora te digo que tú eres Pedro (que significa “roca”), y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará.

“Iglesia” es la palabra “ekklesia” en griego. Significa «llamados», comúnmente usado para referirse a una asamblea de ciudadanos. La iglesia es la asamblea de todos aquellos que han sido llamados a salir del mundo para seguir a Jesucristo. Jesús declara que sobre esta “roca” edificará su Iglesia. 

Esto nos muestra que la Iglesia no es solo una institución, sino una comunidad de creyentes que, al confesar a Cristo, participan en su obra. Por lo tanto, la «iglesia» no es un edificio. La iglesia no puede equipararse ni estar contenida dentro de ninguna entidad o denominación religiosa.

Jesús la llama «mi iglesia». Ésta es la “única Iglesia verdadera” No es una institución ni una religión, aunque puede tomar forma a través de esas cosas. La iglesia es la comunidad de todos los creyentes verdaderos  de todos los tiempos. Está compuesta por todas aquellas personas en todas partes que han depositado su fe salvadora únicamente en Cristo. Podríamos decir que hasta todos los que estarán en el cielo algún día.

Se llama la “Iglesia Universal”. La Iglesia universal es la asamblea celestial de todos los creyentes a lo largo de la historia en todo el mundo. Una religión muy popular tiene este nombre pero no tiene nada que ver con esa religión.. Ni con ninguna iglesia local o asociación de iglesias puede afirmar ser “la única Iglesia verdadera”. La Biblia usa varias imágenes verbales para describir la iglesia de Jesús como por ejemplo “la novia de Cristo.”

Apocalipsis 19:7 (NTV) …el tiempo ha llegado para la boda del Cordero, y su novia se ha preparado.

Esto muestra la relación estrecha y amorosa entre Jesús y sus seguidores, y su compromiso con nosotros. Es una familia y una nación.

Efesios 2:19 (NTV) Así que ahora ustedes, los gentiles, ya no son unos desconocidos ni extranjeros. Son ciudadanos junto con todo el pueblo santo de Dios. Son miembros de la familia de Dios.

Anteriormente dijimos que no era un edificio. Pero ahora si continuamos leyendo en Efesios, se le describe como dos tipos de edificios.

Efesios 2:20-21 (NTV) Juntos constituimos su casa, la cual está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y los profetas. Y la piedra principal es Cristo Jesús mismo. 21 Estamos cuidadosamente unidos en él y vamos formando un templo santo para el Señor.

En primer lugar, compara la iglesia con una casa → pero también con un templo. Cada palabra nos pinta algo sobre cómo funciona la iglesia (hablaremos de un par más después en el mensaje). Jesús mismo asegura el éxito de su Iglesia cuando en Mateo 16 dice: “Edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará”. Esta declaración de Jesús es clave para entender la permanencia de la Iglesia a lo largo de la historia y por qué rechazamos la idea de una apostasía total. Desde el momento en que Jesús hizo esta promesa, la Iglesia ha enfrentado persecuciones, divisiones, crisis internas y externas, pero nunca ha desaparecido. A lo largo de los siglos, ha pasado por momentos difíciles, como la persecución de los primeros cristianos, la caída del Imperio Romano, la Reforma Protestante y conflictos modernos. Sin embargo, siempre ha habido creyentes fieles que han mantenido viva la fe y han continuado la misión de Cristo.

Esto nos lleva a la idea de una apostasía total—es decir, que la Iglesia dejó de existir o perdió completamente la verdad contradice la promesa de Jesús. Si la Iglesia hubiera caído por completo en la apostasía, significaría que las “puertas del infierno” prevalecieron contra ella, lo cual Jesús dijo que no ocurriría. La fe cristiana ha sido preservada a través de la Escritura, la tradición y la guía del Espíritu Santo. Es cierto que la Iglesia ha enfrentado desafíos, pero la promesa de Jesús garantiza que su obra continuará hasta el final.

Jesús es la cabeza de su Iglesia.

Jesús es quien fundó la iglesia así que es Él quien la edifica y la pastorea. Él gobierna su iglesia mediante los mandamientos y principios de la Biblia, y también bajo la guía del Espíritu Santo. Jesús delega el liderazgo, bajo su autoridad, en líderes calificados descritos en la Biblia.

Colosenses 1:18 (NTV) Cristo también es la cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo…

Jesús manda en los asuntos de su iglesia. No un papa, ni un obispo, etc. Otra metáfora para la iglesia aparte “de la novia” es “el cuerpo de Cristo”. Todo cuerpo vivo necesita una cabeza que le dice a las partes de tu cuerpo qué hacer. Jesús guía la dirección de la iglesia por encima de nosotros: él ve lo que nosotros no podemos ver.

La Iglesia Universal (del punto anterior) toma forma en la iglesia local. Es imposible ver a la Iglesia Universal en acción → todo lo que vemos son iglesias locales particulares. Ninguna iglesia local o asociación de iglesias puede afirmar ser “la única Iglesia verdadera”. Si no la Iglesia de Cristo o sea todos los creyentes salvados por la sangre de Cristo. 

Pero ¿cómo funciona la Iglesia? La Iglesia Universal toma forma como iglesias locales. Bajo la dirección de Jesús, algunos son llamados a servir en posiciones de liderazgo sobre la iglesia.

Otra metáfora aún no mencionada y que aplica aquí es que la iglesia es un rebaño donde Jesús es el Pastor:

1 Pedro 5:1-4(NTV) Y ahora, una palabra para ustedes los ancianos en las iglesias. También soy un anciano y testigo de los sufrimientos de Cristo. Y yo también voy a participar de su gloria cuando él sea revelado a todo el mundo. Como anciano igual que ustedes, les ruego: 2 cuiden del rebaño que Dios les ha encomendado. Háganlo con gusto, no de mala gana ni por el beneficio personal que puedan obtener de ello, sino porque están deseosos de servir a Dios. 3 No abusen de la autoridad que tienen sobre los que están a su cargo, sino guíenlos con su buen ejemplo. 4 Así, cuando venga el Gran Pastor, recibirán una corona de gloria y honor eternos.

Una vez que ascendió al cielo, Jesús ha dejado a pastores o ancianos como dice el apóstol Pedro para cuidar del rebaño con gusto. Por eso, aquí, nuestro equipo pastoral busca la dirección de Jesús a través de la oración y la Biblia para aplicarla a las necesidades de la iglesia. 

Sin embargo, la dirección de Jesús no solo guía a los líderes; también une a toda la Iglesia en un mismo propósito. No somos individuos aislados, sino una comunidad donde cada persona tiene un papel importante por eso es que nuestro siguiente punto afirma que:

La Iglesia es una comunidad.

Los seguidores de Jesús están íntimamente conectados entre sí, viviendo juntos en la diversidad y la unidad como partes de un cuerpo vivo. Nuestra identidad común genera una profunda comunidad que estamos llamados a cultivar y expresar.

1 Corintios 12:12-13 (NTV) El cuerpo humano tiene muchas partes, pero las muchas partes forman un cuerpo entero. Lo mismo sucede con el cuerpo de Cristo. 13 Entre nosotros hay algunos que son judíos y otros que son gentiles;[a] algunos son esclavos, y otros son libres. Pero todos fuimos bautizados en un solo cuerpo por un mismo Espíritu, y todos compartimos el mismo Espíritu.

En palabras simples: la iglesia es un organismo vivo compuesto de muchas partes. La Iglesia, como comunidad, está marcada por la diversidad. Muchas piezas, diferentes funciones. Todos los grupos étnicos imaginables. Amplio espectro de situaciones sociales/económicas. Todas las personas regeneradas por la fe salvadora con muchas expresiones diferentes. Diferentes posiciones teológicas / convicciones sobre el estilo de vida / identidad denominacional / identidad racial

La Iglesia es la primera institución en la historia del mundo que reúne a todos en igualdad de condiciones. La Iglesia, como comunidad, está marcada por la unidad ya que solo hay un cuerpo. Las diversas partes forman un todo más grande. La base de nuestra unidad es una fe común: un Espíritu Santo, un Señor Jesús, un Padre Dios.

Es por esto que la iglesia tiene el potencial de ser una fuerza reconciliadora en nuestra cultura, ya que encarna una unidad que trasciende nuestras diferencias. Veamos cómo la iglesia experimenta la comunidad:

Hechos 2:42 (NTV) Todos los creyentes se dedicaban a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión fraternal, a participar juntos en las comidas (entre ellas la Cena del Señor), y a la oración.

Se dedicaron a la “comunión” = “koinonía”. La raíz = “común” o “compartido”. Por lo tanto, se refiere a la “participación común en algo” mediante el dar o recibir. Ejemplos: compartiendo comidas / (v45) compartiendo económicamente. En la sociedad actual, parece que es más fácil enfrentar la vida de manera independiente en lugar de depender de los demás. Este es un pensamiento muy contrario a lo que nos enseña Jesús.

Los ministros de la Iglesia en tres esferas.

Hay 3 propósitos de la iglesia expresados en tres áreas de ministerio. Primero, el ministerio a Dios consiste en la adoración. En segundo lugar, el ministerio al mundo abarca las actividades relacionadas con la evangelización y la misericordia. En tercer lugar, el ministerio a los creyentes implica diversos medios para nutrir discípulos maduros, todos centrados en la Palabra de Dios.

Toquemos brevemente cada área.

Propósito 1: Ministerio a Dios = Adoración

Romanos 12:1 (NTV) Por lo tanto, amados hermanos, les ruego que entreguen su cuerpo a Dios por todo lo que él ha hecho a favor de ustedes. Que sea un sacrificio vivo y santo, la clase de sacrificio que a él le agrada. Esa es la verdadera forma de adorarlo.

Una actualización de la manera del Antiguo Testamento de “ministrar” a Dios. Los sacerdotes ponían un sacrificio en el altar. ¡Ahora todos subimos al altar! Adoración, oración, enseñanza… todo esto es para una audiencia de UNO

Propósito 2: Ministerio al Mundo = Evangelización y Misericordia.

Como dijo William Temple: “La Iglesia es la única organización que existe principalmente para el beneficio de quienes no son sus miembros.”

La evangelización es declarar el evangelio como dijo Jesús:

Hechos 1:8 (NTV) pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes; y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra..

Llevando el mensaje de buenas noticias de lo que Jesús ha hecho por nosotros. A las familias, a los vecinos, en definitiva a los lugares más lejanos del mundo.

La misericordia tiene que ver con expresar la preocupación de Dios por los necesitados. Trabajando por la justicia en el mundo y cuidando a los enfermos/pobres en el nombre de Jesús.

El Salmo 9:12 dice que Dios “no ignora el clamor de los que sufren”. Nuestra preocupación por los necesitados refleja la preocupación de Dios, arraigada en su carácter.

Deuteronomio 15:10 (NTV) Da al pobre con generosidad, no de mala gana, porque el Señor tu Dios te bendecirá en todo lo que hagas.

Ejemplo de Jesús: sanó a los enfermos, alimentó a las masas, etc. En fin, tuvo compasión por el necesitado. Jesús usó esto como una oportunidad para invitar a la gente a la fe.

En la Biblia, los actos de misericordia tienden a coincidir con la evangelización. No siempre es así, la misericordia vale la pena incluso si no hay oportunidad de evangelizar. Pero satisfacer una necesidad temporal y práctica puede permitirle satisfacer una necesidad eterna y espiritual.

Propósito 3: Ministerio a los creyentes = Desarrollo de discípulos.

En Hechos 2:42 vimos que “Todos los creyentes se dedicaban a las enseñanzas de los apóstoles” quienes habían recibido instrucción directa de Jesús. Esto nos enseña que la Palabra de Dios es central para el crecimiento y desarrollo de todo creyente.

Mateo 28:18-20 (NTV) …«Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. 19 Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. 20 Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todos los mandatos que les he dado…».

Nota el elemento clave de “enseñarles” a “obedecer” en el v. 20. ¿Por qué es importante “enseñar a obedecer”? Lo es porque más que conocimiento debe haber transformación – Jesús no solo quería que sus seguidores aprendieran sus enseñanzas, sino que las vivieran. La obediencia demuestra una fe activa.

También porque hay que ser discípulos comprometidos – No basta con transmitir información; el verdadero discipulado implica guiar a otros a aplicar la verdad en su vida diaria. Además,por la autoridad de Jesús – Jesús no solo enseñó principios, sino que mostró cómo vivirlos. Su autoridad no es solamente intelectual, sino práctica. Por último, por el impacto en la Iglesia – Cuando los creyentes obedecen, la Iglesia se fortalece y cumple su misión en el mundo.

Evidentemente, no hay nada como la iglesia local cuando funciona bien. Su belleza es indescriptible. Su poder es impresionante. Su potencial es ilimitado. Consuela a los dolientes y sana a los quebrantados en el contexto de la comunidad. Construye puentes para los buscadores y ofrece verdad a los confundidos.Proporciona recursos a los necesitados y abre sus brazos a los olvidados y a los oprimidos. Rompe las cadenas de las adicciones, libera a los oprimidos y ofrece pertenencia.

Ninguna otra organización en la tierra es como la iglesia. No existe ninguna que se le compare. Es el vehículo elegido por Dios para cumplir sus planes en este mundo. Por lo tanto, involucrate en comunidad con otros en el cuerpo de Cristo. Respeta a los líderes que pastorean el rebaño bajo Cristo. Estar aquí en el culto cada semana. Únete a nosotros para involucrar a la comunidad que nos rodea. Involucrate en ministerios que nutren a los creyentes empezando con los niños y/o jóvenes. Mentoreando a otros y/o sirviendo de maneras prácticas en la iglesia.